Я знаю, что понял все правильно. Я знаю, что ты такое. И я выясню, кто ты такой. Его преподобие говорит, что уже над этим работает.

Ты хочешь, чтобы я усомнился. Но я такой не один.

Увидишь.

Не жди, пока мы тебя найдем. Признавайся сейчас.

С минуту я смотрю на экран, пытаясь найти соответствие между тоном этого послания и тем Натаном, которого я знал хотя бы и один день. Кажется, что это совершенно разные люди. Обдумываю возможность перехвата контроля над почтой Натана кем-то посторонним. Еще мне интересно, откуда взялся этот «его преподобие». Звенит звонок, оповещая об окончании перемены. Я возвращаюсь на занятия, и черное облако тоже возвращается. Мне трудно сосредоточиться на словах учителя. Трудно оценивать, важно ли то, что он говорит, или не очень. Ничего из того, чему меня здесь учат, не сделает мою жизнь менее тягостной. И никто из всех ребят в классе не сможет это сделать. Я сжимаю кулаки, до боли вдавливая ногти в ладони. Единственное ощущение, которое кажется настоящим.

Отец Келси не заберет ее из школы; он еще на службе. Чтобы не ехать на автобусе, она идет домой пешком. У меня возникает соблазн пропустить эту часть программы, но выясняется, что она очень давно не ездила на автобусе и уже не помнит нужный номер маршрута. Вот я и топаю.

Снова ловлю себя на том, что у меня возникает такое естественное на первый взгляд желание позвонить Рианнон по мобильнику. Звук ее голоса помог бы наполнить смыслом этот пустой час.

Но вместо этого мне предстоит провести его наедине с Келси и ее мрачными думами. Дорога идет в гору, и мне приходит в голову мысль: а не нашла ли она еще один способ себя наказать? Проходит полчаса, впереди – еще столько же. Решаю задержаться на детской площадке, мимо которой как раз сейчас прохожу. Родители бросают подозрительные взгляды на девушку-подростка, которая явно не вписывается в ландшафт, поэтому я обхожу стороной лесенки для лазания, качели, песочницу и на самом краю площадки наконец присаживаюсь на качалку, стоящую одиноко, будто ее сослали сюда за плохое поведение.

Можно было бы заняться домашним заданием Келси, но меня больше привлекает ее дневник. Я немного побаиваюсь того, что увижу на его страницах, но мною движет главным образом любопытство. Если у меня нет доступа к ее чувствам, то я, по крайней мере, смогу ознакомиться с их частичной интерпретацией.

Так… После прочтения первой пары страниц становится понятно, что это вовсе не дневник в традиционном смысле слова. Никаких тебе мечтаний о мальчиках или девочках. Никаких переживаний по поводу разногласий с отцом или замечаний об учителях. Никаких заветных тайн, излияний чувств, обиды, выплеснутой на страницы.

Вместо этого – описание различных способов самоубийства, со всеми надлежащими подробностями.

Нож в сердце. Бритва. Веревка. Пластиковый мешок. Прыжок с крыши. Самосожжение. Все способы методично исследованы. Приводятся примеры. Прилагаются иллюстрации: довольно схематично выполненные картинки, главное действующее лицо на которых – явно сама Келси. Другими словами, зарисовки собственной кончины.

Я заглядываю в самый конец, минуя страницы, где приводятся дозировки и дополнительные инструкции. Последние страницы остались чистыми, а на последней из заполненных есть надпись, гласящая: СРОК ОКОНЧАНИЯ. И дата, отстоящая от сегодняшней всего лишь на шесть дней.

Я просматриваю дневник до самого конца, стараясь отыскать другие даты, которые уже миновали.

Но эта дата – единственная.

Я слезаю с качалки и иду прочь от детской площадки. Потому что сейчас я чувствую себя той сущностью, которой должны страшиться эти родители, я та реальность, которой они хотят избежать. Нет, не просто избежать, но предотвратить. Они не желают, чтобы эта девушка даже приближалась к их детям, и я их не виню. Как будто они чувствуют, что все, чего я ни коснусь, обратится во зло.

Я в растерянности. Сейчас еще нет никакой опасности: я владею этим телом, и, пока я держу его под контролем, я не допущу, чтобы оно причинило себе вред. Но я здесь всего лишь на один день. Предстоящие шесть дней хозяйкой этого тела будет Келси.

Я понимаю, что не обязан вмешиваться. Это жизнь Келси, не моя. С моей стороны будет неправильно делать то, что ограничивает свободу ее выбора, неправильно – принимать за нее решение.

Возникает ребяческое желание вернуть все обратно, сделать так, чтобы я не открывал этого дневника.

Но я его открывал!

Стараюсь отыскать в ее памяти хотя бы одно воспоминание о том, просила ли она о помощи. Но призыв о помощи должен кто-нибудь услышать, кто-то должен быть рядом с ней. А я не нахожу в жизни Келси таких моментов. Ее отец видит только то, что хочет видеть. Мать давно их бросила. Другие родственники живут далеко. Друзей не касаются ее проблемы с черным облаком. Ну да, Лена была с ней мила на занятиях по физике. Но это еще не означает, что ей следовало бы взвалить на себя тяжесть проблем Келси или хотя бы знать, как помочь.

Взмокший и обессиленный, бреду к пустому дому Келси. Включаю ее компьютер и узнаю в его истории все, что мне нужно: вот они, эти сайты – источники ее планов, здесь можно подобрать всю необходимую информацию. Любой мог кликнуть мышкой и тут же все это увидеть. Вот только никто не кликнул.

Я понимаю, что и мне, и Келси нужно сейчас одно и то же: нам нужно с кем-то все это обсудить.

И я пишу письмо Рианнон.


Мне крайне необходимо срочно с тобой поговорить. Я в теле девушки, которая хочет покончить с собой. Это вовсе не шутка.

Я даю ей номер домашнего телефона Келси. Не думаю, что подобные звонки отслеживаются, а если что не так – всегда можно сослаться на неправильно набранный номер.

Она звонит через десять минут.

– Алло, – отвечаю я.

– Это ты? – спрашивает она.

– Да. – Каюсь, забыл о том, что она не знает моего голоса. – Да, это я.

– Я получила твое письмо. Ничего себе!

– Вот именно.

– Как ты об этом узнал?

Я коротко рассказываю о дневнике Келси.

– Вот бедная девочка! – восклицает Рианнон. – И что ты собираешься делать?

– Просто ума не приложу.

– А разве нельзя об этом кому-нибудь рассказать?

– Меня не учили, как поступать в таких случаях, Рианнон. Я правда не знаю.

Все, что я знаю, – это то, что она нужна мне. Но я боюсь так говорить. Боюсь ее спугнуть.

– Где ты сейчас? – спрашивает она.

Я сообщаю ей название города.

– Не так и далеко. Я могу быстро примчаться. Ты один?

– Пока один. Ее отец раньше семи не приходит.

– Скажи адрес.

Я сообщаю ей адрес Келси.

– Я подъеду прямо туда, – обещает она.

Мне даже не приходится просить. Это значит для меня больше, чем просто возможность поделиться с ней проблемой.


Интересно, что было бы, если бы я привел в порядок комнату Келси? Что бы случилось, если бы она проснулась завтра утром и увидела, что все починено, а вещи лежат на своих законных местах? Вдруг бы она хоть немного успокоилась? Поняла бы, что и в ее жизни нужно навести порядок? Или окинула бы равнодушным взглядом и снова взялась за старое? Потому что так решили за нее химия и физиология?

Звонок в дверь. Я уже минут десять сижу, уставившись на забрызганную чернилами стену, будто надеясь, что в этих хаотично засохших каплях смогу прочитать ответ, и зная, что этого никогда не случится.

Черное облако так сгустилось, что даже появление Рианнон не способно его прогнать. Я, конечно, рад ее видеть, но в этом чувстве больше смиренной благодарности, чем настоящей радости.

Она прищуривается, признавая меня. А я и забыл, что она к этому непривычна, что внутренне она еще не готова каждый день встречать другого человека. Одно дело – теория, и совсем другое – на самом деле увидеть перед собой эту худую, дрожащую девушку, да еще и в опасной ситуации.

– Спасибо, что пришла, – бормочу я.

На часах – пять с минутами; значит, у нас не так уж много времени до возвращения ее отца.

Мы идем в комнату. Рианнон замечает на кровати Келси дневник и берет его в руки. Я смотрю на нее и жду, когда она закончит читать.

– Это очень серьезно, – говорит она наконец. – У меня были кое-какие… мысли. Но это уж чересчур.

Она садится на кровать. Я присаживаюсь рядом.

– Ты должен ее остановить, – решительно произносит Рианнон.

– Каким образом? И вправе ли я так поступать? Не следует ли ей самой решить, что делать?

– И что? Ты дашь ей умереть? Просто потому, что не желаешь ввязываться?

Я беру ее за руку.

– Мы не знаем наверняка, что она действительно назначила себе этот срок. Может быть, она просто придумала такой способ избавляться от дурных мыслей. Записывает их на бумаге – а потом все делает наоборот.

Она бросает на меня взгляд:

– На самом деле ты, конечно, сам не веришь своим словам. Иначе бы не позвал меня.

Теперь она уже смотрит на наши руки.

– Как это все же странно, – задумчиво произносит она.

– Что странно?

Она сжимает мою руку, затем отнимает свою:

– Да вот это.

– То есть? Поясни.

– Все не так, как в прошлый раз. Я имею в виду, это другая рука. Рука другого человека.

– Но я-то тот же самый.

– Я бы не сказала. Ну да, внутри ты остался прежним. Но ведь и внешность имеет значение.

– Ты всегда выглядишь одинаково, неважно, чьими глазами я на тебя смотрю. И чувствую я тебя одинаково.

Так и есть на самом деле; но она-то имеет в виду совсем другое.

– Ты никогда не вмешивался в жизни людей? Тех, чьи тела занимал?

Я отрицательно качаю головой.

– Ты стараешься оставить их в таком же состоянии, в каком, так сказать, принял.

– Верно.

– Ну а в случае с Джастином? В чем разница?

– В тебе, – отвечаю я.

Всего два слова, но она наконец понимает. Два слова – и открывается вход в бесконечность.

– Это бессмысленно, – резко произносит она.

Единственный способ доказать ей, что это все же имеет смысл, единственный способ сделать эту бесконечность реальной – поцеловать ее; и я склоняюсь к ней и целую. Как в прошлый раз, но все же не совсем как в прошлый раз. Это не первый наш поцелуй, но все же это первый наш поцелуй. Мои губы сейчас иначе ощущают ее губы, наши тела соприкасаются иначе. И еще кое-что здесь новое: нас окружает черное облако, почти видимое; оно похоже на гало. Я ее целую не потому, что хочу этого, не потому, что мне это нужно: причина лежит гораздо глубже, она выходит за пределы «хочу» и «нужно». Этот поцелуй – элементарная составная часть нашего с ней существования, вещественная компонента, на основе которой будет построена наша вселенная. Это не первый наш поцелуй, но это первый поцелуй, во время которого она целует именно меня; и получается, что этот поцелуй – самый первый из всех первых поцелуев, какие только могут быть.

У меня появляется желание, чтобы Келси тоже это почувствовала. А может, она и чувствует, ничего не могу сказать. Этого недостаточно, это не решение. Но жизнь мне в этот момент уже не кажется такой тягостной.

Когда наш поцелуй наконец прерывается, Рианнон отстраняется без улыбки; нет той радости, которая была в ней после того нашего давнего поцелуя.

– Определенно, все это очень странно, – задумчиво говорит она.

– Отчего же?

– Может, потому, что ты – девушка? И у меня все же есть парень? И мы рассуждаем о чьем-то самоубийстве?

– Разве в глубине души тебе это так важно? – спрашиваю я. Я знаю, что для моей души это неважно.

– Да.

– Что именно из перечисленного?

– Все. Ты где-то там, внутри. Но я-то целую то, что снаружи! И вот сейчас, хоть я и ощущаю тебя там, я чувствую только печаль. Я целую ее, а мне хочется плакать.

– Я не хочу, чтобы тебе было плохо, – говорю я.

– Да это понятно. Но так получается.

Она поднимается и внимательно оглядывает комнату, высматривая улики еще не совершенного преступления.

– А вот если бы она упала на улице, истекая кровью, что бы ты делал? – спрашивает она.

– Там была бы другая ситуация.

– Если бы собиралась убить не себя, а кого-нибудь другого?

– Сдал бы ее в полицию.

– Так в чем же разница?

– Тут дело касается не только ее.

– Но в любом случае – это убийство.

– Если она действительно хочет этого, я ничего не смогу поделать.

Уже произнося эти слова, я чувствую, что говорю что-то не то.

– Ладно, ладно, – тороплюсь я, пока она еще не успела меня поправить. – Что можно сделать? Как-то помешать ей – раз. Привлечь на помощь других людей – два. Отвести к подходящему врачу – три.