Она осознала, что это не просто вопрос, это было приглашение.

— Честно признаться, не ела.

Уоррен попросил ее позвонить, когда закончится встреча, — предложил отвести ее куда-нибудь выпить, — но Джастин не торопилась браться за телефон.

— Не хочешь ли составить компанию? — поинтересовалась она.

— С удовольствием.

Этим вечером Джастин осознала, что Сет абсолютно не такой, каким она его помнила. И ей не понадобилось много времени, чтобы понять — ее мнение о Сете как о пустоголовом придурке абсолютно не имеет под собой оснований. Сет обладал остроумием и умел искренне рассмеяться. Джастин понравились его идеи, касающиеся встречи выпускников, которые сочетали в себе буйство воображения и практичность.

Каждый в своем автомобиле они отправились в бухту, в модный ресторан морской кухни, который расположился на пирсе, совсем рядом с причалом. Ресторан открылся этим летом, и Джастин приходила сюда на обед, но никогда на ужин.

Было уже начало девятого, и они сразу же сели за столик около одного из окон, которые выходили на гавань. Они могли видеть огни Бремертонской судоверфи, мелькающие на противоположной стороне бухты. Джастин быстро взглянула в меню и сразу же сделала выбор.

— Сложно поверить, что мы окончили школу десять лет назад, правда? — спросила она. — Никто из нас не выглядит слишком изменившимся. Ну, за исключением Мэри…

— Я испытываю смешанные чувства по поводу этой встречи выпускников, — признался Сет.

— Почему? — спросила Джастин с некоторой озадаченностью.

— Если я все-таки приду, то, вероятно, один. И это несколько подпортит мой имидж. — Он усмехнулся, и Джастин не смогла сдержать улыбку.

— Когда мы учились в школе, вокруг тебя кружили девчонки, — сказала она Сету.

— За исключением той, которую я действительно хотел. — Его голубые глаза задержались на Джастин.

— Ты что, шутишь? Ты мог встречаться с кем угодно.

— Только не с тобой, — ответил Сет, все еще наблюдая за ней.

— Со мной? — Джастин была шокирована его словами. — Ты хотел встречаться со мной?

Похоже, это была шутка, и далеко не смешная. Она как раз собиралась озвучить свою мысль, когда вдруг поняла — Сет говорит серьезно.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она слабым голосом.

— Я очень сильно увлекся тобой.

— Ты ни разу не говорил мне ничего подобного, — напомнила она Сету.

— А ты бы согласилась пойти со мной на свидание, если бы я тогда попросил?

Джастин не знала.

— Ты считала меня большим ослом, и я не виню тебя. Оказавшись с тобой рядом, я становился таким взволнованным, что просто не мог говорить. Каждый раз, когда ты оказывалась поблизости, я не мог ни сказать, ни сделать ничего правильного. А после чувствовал себя таким идиотом и мучился неделями.

— Я даже и не представляла, — еле слышно проговорила Джастин, покачивая головой.

— И слава богу, — со смешком ответил Сет.

Он опять сосредоточил свое внимание на меню, будто не собирался говорить на эту тему больше ни слова.

К их столу подошла официантка с корзинкой теплого хлеба, сразу приняла заказы и отошла. Джастин взяла ломтик хлеба. Очевидно, увлеченность Сета была долгой, прежде чем увянуть.

— Я, вероятно, тоже приду одна, — пробормотала она.

— Ты? — Сет спросил так, будто это совершенно невозможно. — Я думал, ты и тот Сагет — пара.

— Ну, так и есть… отчасти. — Джастин не знала, как объяснить, что за отношения у них с Уорреном, и решила даже не пытаться.

— Ты встречаешься с другими парнями?

Джастин не осознавала, что хочет, чтобы Сет знал — она свободна. Его признание произвело на нее любопытный эффект — ей неудержимо захотелось рассмеяться.

Во время учебы в школе она чувствовала себя высокой и неуклюжей по сравнению с теми девчонками, кто были популярны среди подростков. Она была слишком умна и серьезна для светских успехов, которые требовались в старших классах.

Сет отломил кусочек хлеба и грустно улыбнулся:

— Все в порядке. Тебе не обязательно отвечать. Я ведь поставил тебя в неловкое положение?

— Нет, — попыталась убедить его Джастин, вновь покачав головой. — Не знаю, что сказать. Я никогда даже и не мечтала… Ты мог бы пойти с любой девушкой, которую захотел! Я не часто ходила на свидания в школе. Для меня это было не лучшее время.

— Из-за Джордана?

Так мало людей упоминали имя ее брата, что услышать его было для нее потрясением. Джастин подождала, пока не рассеется шок, а потом ответила:

— Отчасти. Мы были близки с ним, ты же знаешь, а после его смерти все так изменилось.

— И у меня тоже. — На самом деле Джастин знала, что Джордан и Сет были близкими друзьями, но и представить не могла, что смерть ее брата произведет на него такое неизгладимое впечатление. — Я думал, что, если бы был с ним в тот день, он бы не утонул.

Пока Сет не произнес эти слова, Джастин и не помнила, что точно такая же мысль пришла ей в голову в день трагедии. Она почувствовала, как в глазах закипают слезы, и отвернулась, неистово моргая.

— Наверное, будет лучше, если мы не станем обсуждать смерть Джордана, — наконец смогла выдавить Джастин, все еще глядя в окно, хотя огни Бремертона заволок слабый туман. — Все случилось много лет назад.

И стало поворотным пунктом ее жизни. Джастин потеряла не только своего брата, но и свою семью, а кроме того, безопасность и ощущение себя как личности. С тринадцати лет она шла по жизни с болезненной неуверенностью, пытаясь найти цель — нечто такое, что вновь придало бы ей энтузиазма.

Сет и Джастин сидели молча, перебирая воспоминания о прошлом, но затем все же сделали решительную попытку вернуться к разговору на другие темы. К тому моменту, как им принесли заказ, их беседа была легкой и непринужденной. После ужина они заказали кофе. Казалось, Сету не хочется уходить точно так же, как и Джастин. Когда в десять часов ресторан закрылся, Сет предложил показать свою лодку «Серебряная красавица», и Джастин согласилась.

— Она не такая уж и большая.

Джастин и не ожидала этого, но все равно ей было любопытно. Они пошли по направлению к причалу. Джастин съежилась из-за холодного мелкого дождя, который начался, пока они сидели в ресторане. Сет и Джастин подошли к плавучему бетонированному доку, который был скользкий из-за дождя. Огни отображались в темной воде и направляли Джастин, в то время как Сет умело прокладывал себе дорогу. Он легко шагал на покачивающейся дорожке и оказался на несколько шагов впереди Джастин еще до того, как понял, что она задержалась. Заметив это, Сет предложил ей руку. Джастин была изумлена той силой, которую почувствовала в его пальцах. Руки принадлежали человеку, который знал цену физического труда. Это наблюдение напомнило ей слова матери: «Он усердно работает, Джастин, и в этом нет ничего плохого».

За время ужина Джастин поняла, что Сет не только жил на пристани, но и в зимние месяцы помогал управлять ею. Летом он отплывал на Аляску и рыбачил на одном из огромных коммерческих кораблей. Его дедушка и отец тоже были рыбаками. Как сказал Сет, рыбалка у него в крови.

Он поднялся на семиметровый парусник и помог Джастин. Как только они оказались на палубе, Сет повел ее в каюты. Его жилище было тесным, но аккуратным.

— Кофе? — спросил Сет, протягивая руку к чайнику.

— Нет, спасибо, я и так выпила его достаточно.

Джастин не хотела создавать ему лишние хлопоты, учитывая, что не собиралась оставаться надолго.

Сет стоял, засунув руки в задние карманы, при этом выглядел он очень нерешительно. Экскурсия по его дому заняла всего лишь минуту или около того.

— Я провожу тебя к машине, — предложил Сет.

Джастин была благодарна за это — она не осмеливалась идти в одиночку по плавучему доку. Сет вновь взял ее за руку, и никто из них не сказал ни слова, пока они не подошли к ее автомобилю.

— Спасибо, — легкомысленно поблагодарила Джастин. — Мне очень понравился ужин и экскурсия на твою лодку.

— Этот вечер доставил мне огромное удовольствие. — Сет сделал шаг назад. — Ты собираешься посещать собрания по планированию встречи?

— Пока не знаю, но, скорее всего, да. А ты?

— Я тоже. До тех пор, пока я в городе.

— О, верно.

Сет будет рыбачить на Аляске, когда состоится сама встреча. И неожиданно мысль о его отсутствии огорчила Джастин. Приехав к Лане, она была уверена, что с этими людьми у нее нет ничего общего. И с удовольствием поняла, что ошиблась. По крайней мере, насчет одного из них…

— Я буду скучать, — просто сказала Джастин.

— Действительно? — спросил Сет, внимательно смотря на нее, и Джастин кивнула в ответ. — Я рад.

А затем, даже не дав ей шанса предупредить его намерение, Сет обнял Джастин и поцеловал.

Прекрасно понимая, что делает, Джастин закрыла глаза и подняла голову, чтобы встретить его поцелуй. Его губы были теплыми и влажными. Находясь в его объятиях, она была поражена, поняв, что хочет этого. И хочет невероятно сильно…

Его поцелуй был страстным, но в то же время мягким. Джастин не ожидала, что такой большой мужчина будет настолько… нежным, но, впрочем, этим вечером Сет Гандерсон преподнес ей множество сюрпризов.


«Джордж Вашингтон» ушел в море, а Ян так и не позвонил Сесилии. «То, что он уехал без предупреждения, — это нормально», — ожесточенно твердила она себе. Их последняя встреча прошла так ужасно, что ей было все равно, увидит ли она вновь своего в скором будущем бывшего мужа или нет.

— Все в порядке, детка? — спросил отец утром в субботу, когда Сесилия заехала в ресторан, чтобы забрать зарплату.

— А почему бы и нет? — резко спросила она.

— Твоя правда, — проговорил Бобби, поднимая руки, будто удерживая проблемы в стороне от себя.

Сесилия не хотела срываться на нем, но в последнее время ее отец приобрел докучливую привычку — старался быть ей другом и наперсником, но у него плохо получалось.

— Как учеба? — спросил он, очевидно стараясь поддержать разговор.

— А с чего вдруг такое любопытство? — Сесилии действительно было это интересно.

Когда она впервые упомянула о возвращении к образованию, в качестве поддержки услышала комментарий, что это «круто».

— Да ни с чего, — ответил отец.

Он развернулся и пошел в сторону, будто жалея, что спросил.

— Прости… — вздохнула Сесилия, едва ли понимая себя.

— Что беспокоит тебя, детка? — Бобби внимательно посмотрел на дочь. — Последние две недели ты постоянно в плохом настроении.

— Неправда.

Бобби нахмурился. Казалось, он начнет протестовать, но затем пожал плечами:

— Как знаешь.

— Все дело в том, что я работаю допоздна, а потом рано встаю на учебу. — Неубедительное объяснение, но лишь это Сесилия хотела рассказать отцу. Недостаток сна объяснял многое, но далеко не все.

— Значит, ты все еще посещаешь те курсы? — Похоже, отец считал, что она вскоре потеряет к ним интерес.

— Да, я все еще учусь. — Ей нравилось это испытание, несмотря на нехватку энергии и времени.

— Ян еще здесь? — с любопытством спросил Бобби.

— Очевидно, нет, — ответила Сесилия равнодушным тоном. — Авианосец отплыл в начале недели.

И она даже при желании не могла бы проигнорировать этот факт. Средства массовой информации — местная газета и ежедневные выпуски газеты Сиэтла, новости по телевидению — сделали из второго за месяц отплытия авианосца большое событие. Кроме того, все жители Кедровой Бухты только и говорили об этом.

— Ты общалась с ним в последнее время?

Сесилия заметила, что Бобби держался от нее на расстоянии в несколько шагов. Казалось, он готовится быстро убежать, если она вновь нагрубит ему.

— Мы с Яном разводимся, — напомнила отцу Сесилия.

— Я знаю, — быстро ответил Бобби. — Но думал, что вы можете вновь сойтись.

Сесилия и сама начинала верить в это. После того ужина и страстного акта любви она стала надеяться… Ощущения были подобны тем, которые они испытывали, когда только начали встречаться. А после, когда он ушел из квартиры в ту ночь, все изменилось, и Сесилия не могла понять почему.

— Я бы очень хотел, чтобы вы уладили, — обратился к ней Бобби, — все то, что происходит между вами.

В душе Сесилии поднялось негодование, и она больше не могла сдерживаться.

— А я тоже хотела, чтобы вы с мамой постарались все уладить тогда, но ведь желание еще ничего не значит, правда?

Закончив эту фразу, Сесилия схватила свой чек и вылетела за дверь. Она была зла без каких-либо на то оснований. Отец раздражал ее, коллеги доставали, как, впрочем, и все остальные, но такие эмоции не были свойственны Сесилии. Бобби всего лишь хотел помочь, а она немедленно перевела разговор на его ошибки. Такое поведение у нее было только во время беременности. Но сейчас оправдания этому не было: ее месячные начались — слава богу! — точно по расписанию. «Это просто плохое настроение», — решила Сесилия.