– Да нет, я не могу… – привычно забубнил он.

– У меня сегодня день рождения, – коварно напомнила я.

– Но тут столько народу…

– А в театре у тебя мало народу?

– Ну, там все другое, там сцена…

– Ленечка, хорош ломаться, – сурово сказала я. – Если ты и в мой день рождения не споешь, я…

– Ладно, – сдался он. – Что ты хочешь?

– А что ты можешь?

– Да все, что угодно.

– Пойду ассортимент заценю и что-нибудь подберу, – я решительно полезла сквозь толпу.

Добравшись до потрепанного альбома с репертуаром, я начала увлеченно листать его. Так, «Куда уходит детство» – не то, «Из вагантов», м-м-м, что-то знакомое, а, это «Во французской стороне, на чужой планете…» – ну неплохо, только простенько, для Ленечки надо что-нибудь покруче. Какие же мне еще песни-то нравятся? Как назло, все из головы вылетело. Хочу что-нибудь красивое и грустное…

А, вот! «За полчаса до весны». Красивая и грустная, как по заказу…

Я помахала рукой, подзывая Ленечку.

– Вот это сможешь? – я ткнула в строчку.

– Да, помню такую песню… Конечно.

Я полезла в сумку за кошельком:

– Сейчас я деньги…

– Ты что, перестань! – возмутился он.

Дождавшись, когда отпоет предыдущий товарищ, Леня взял в руки микрофон. Зазвучала мелодия, он запел…

– О, какой хороший голос! – вдруг услышала я и обернулась: рядом стояли двое бородатых мужчин.

– Оперный певец! – похвасталась я.

– Это ваш молодой человек? – поинтересовался один из бородачей.

Я смутилась, но подтвердила:

– Мой.

– А где он работает?

– В Астрахани, в музыкальном театре.

– А что, у вас в Астрахани свой музыкальный театр есть? – удивились они.

– Я не из Астрахани.

Они понимающе переглянулись, и я зачем-то уточнила:

– Из Москвы.

Бородачи хотели еще что-то спросить, но я перебила:

– Давайте послушаем!

– «Опозданием мы наказаны…»

Я думала, Ленечка повернется, посмотрит в мою сторону… хоть как-нибудь даст понять, что поет для меня. Но он напряженно смотрел только на экран. Интересно, на сцене своего театра он так же выступает?

Песня закончилась, и Леня подошел ко мне. Я так разволновалась, что даже баллы забыла посмотреть. А народ у нас тупой, похлопал нисколько не больше обычного! Эх, ничего не понимают в искусстве…

– У вас хороший голос, молодой человек, – обратился к нему первый бородач. – И дыхание хорошее… Давайте с вами споем что-нибудь вместе!

Леня смутился и вопросительно посмотрел на меня. Я улыбнулась, только тогда он расслабился и кивнул.

– У вас ведь тенор? – деловито уточнил новый знакомый.

Леня кивнул и спросил:

– А у вас?

– Баритон. Значит, вы первым голосом.

Он сразу успокоился и повеселел, и они отправились выбирать песню.

– Давайте «Сон Стеньки Разина»?

Леня кивнул, а я возликовала. Ничего лучше нельзя было и придумать. Как же сама-то не догадалась…

– Молодой человек, а тональность можно выбрать? – обратился бородач к хозяину развлечения.

– Конечно, – тот деловито пощелкал пультом.

– Нет, так мне низко будет, – сказал бородач. – Повыше можно? А вам как? – повернулся он к Лене.

Тот что-то ответил, я не расслышала. Все эти приготовления изрядно заинтриговали толпу. Меня тоже охватило радостное нетерпение: ну сейчас-то они наконец поймут, кто тут оперный певец, а кто «Владимирский централ»!

– «Ой, то ни вечер, то ни вечер, мне малым-мало спалось»…

Пели они здорово. На два голоса, то обгоняя музыку, то чуть отставая, чтобы потом сразу начать новую фразу…

– Кстати, мы тоже из Москвы, – сказал мне второй бородач. – Между прочим, к Большому театру отношение имеем!

– Правда? – я так удивилась, что отвела взгляд от Лени и озадаченно замолчала.

Песня кончилась. Я ждала цветов и оваций, но похлопала толпа совершенно равнодушно, а уж когда на экране высветилось «58 – Старайтесь петь лучше», и вообще разочарованно фыркнула.

– Они не правильность нот оценивают, а просто попадание в слова! – возмущался бородач. – Вот послушайте эту девицу…

Мы послушно повернулись – какая-то веселая пигалица задорно выводила «Виновата ли я» абсолютно мимо нот, но зато четко в ритм. Песня кончилась, машина выдала «100 баллов – Поздравляем, вы поете идеально!», толпа взорвалась аплодисментами и восторженными криками.

– Вот видите! – развел руками бородач.

– Ладно вам! – утешил его друг. – Для дуэта без единой репетиции вы спели просто шикарно.

– А вот там, в начале второго куплета, когда я паузу сделал, вам как раз надо было вступать, – горячо сказал бородач.

– А потом в припеве… – похватил Леня.

Я посмотрела на часы – ничего себе! Я думала, мы только подошли, а оказывается, уже столько времени у этого караоке пасемся…

Я потянула Леню за рукав и тихо сказала:

– Опоздаем на автобус.

– Что? – нехотя повернулся он.

Я молча показала ему часы.

– А, да, – опомнился он.

– Нам пора, – извиняющимся тоном сказал он новым друзьям. – У нас последний автобус…

– Ну удачи вам, – энергично отозвались бородачи. – Приятно было познакомиться!..

– А у вас визитки случайно нет? – ввернула я.

– Да, есть, конечно, – первый бородач пошарил по карманам.

Я уже подумала, что не судьба, но он все же выудил из заднего кармана брюк изрядно помятую карточку. Я тем временем нашарила в сумке свою. Надо же, а думала, все выложила перед отпуском, чтобы ничего о работе не напоминало!

– Спасибо! – обрадовалась я. – И вы возьмите!

– Ты зачем визитку попросила? – шипел Леня, когда мы бежали по набережной, расталкивая толпу. – Понравились дяденьки?

– Совсем дурак, да? – возмутилась я. – Они из Большого театра!

– Откуда? – Леня остановился так резко, что вокруг него в толпе закрутился небольшой водоворот. – Что ж ты раньше-то молчала?

– А разве ты не слышал? – удивилась я. – А, да, ты же пел в это время… Блин, Ленечка… Может, вернемся?

– А как потом добираться будем?

– Ну не знаю, неважно…

– Нет уж, – он сжал мой локоть. – Ты из-за меня ночью невесть где болтаться не будешь.

– Машину поймаем…

– Надь, поздно уже! – решительно сказал он. – Надо было сразу. А вот так метаться – ушли-пришли – глупо. Что о нас люди подумают?

– Нет, ну Большой театр…

– Ты ведь телефон взяла? И свой оставила. Если судьба, то что-нибудь сложится. А если нет… Ну на нет, как известно, и суда нет!

– Да ты, оказывается, фаталист, – грустно заметила я.

– Ага. Пойдем быстрее, а то и правда последний автобус уйдет.

Только в автобусе, внимательно разглядев визитку, на которой значилось «Государственный Большой театр. Щеголев Борис Михайлович, заведующий постановочной частью», я немного успокоилась и повеселела.

– Ничего, так даже лучше. Что бы мы сейчас впопыхах решили?

– Надька, спасибо, – сжал мой локоть Леня.

– За что? – удивилась я.

– Ты так за меня переживаешь…

– А может, я для себя стараюсь? – хитро заметила я. – Может, я хочу с известным певцом встречаться!

– Будешь обязательно, – твердо сказал Леня.

– Познакомишь? – хитро прищурилась я.

– Ох, Надька… – привычно вздохнул он.

– Какая же я все-таки, – закончила за него я.

8

Я устроилась на Ленином плече и закрыла глаза. Занавеска колыхалась с легким шорохом, я сонно подумала, что лицезреть идиллическую картину при желании может любой – окна первого этажа прекрасно просматривались с улицы – и повыше натянула простыню. Леня осторожно погладил меня по волосам.

– Как же я без тебя буду… – прошептал он и как-то странно всхлипнул.

Я подняла голову, посмотрела в его лицо – глаза подозрительно блестели, он щурился и отворачивался.

– Ленечка, ты что? – я тронула его за плечо. – Перестань…

– Я уезжаю завтра…

– Ну да, а я в пятницу…

Я совсем растерялась: плачущих парней мне доводилось видеть весьма редко, а утешать – вообще никогда, поэтому я не знала, что говорить и делать.

– И что, мы больше не увидимся?

– Ленечка…

– Что «Ленечка»! – он наконец повернул ко мне мокрое лицо. – Так и скажи – не увидимся, да?

– Приедешь ко мне в гости…

– А ты ко мне приедешь? – с надеждой спросил он.

– Ага, только сначала пришлю твоей маме расписку, что на ваши семейные финансы видов не имею. Нет, лучше возьму на работе справку о зарплате…

– Надь! – возмущенно воскликнул он.

Ага, шоковая терапия сработала – слезы мигом высохли, глаза злые… Все-таки не зря меня в институте психологии учили!

– Я ведь уже говорил, что все про тебя родителям рассказал! Они знают, что ты не такая! А мама это просто так, она еще ничего тогда про тебя не знала… И зачем я только тебе об этом сказал!

– Вот уж не знаю.

– Я думал, ты мне друг, – с обидой сказал он. – И с тобой можно всем поделиться. А ты, оказывается…

– Ну, что я?

– Надька, – он схватил меня в охапку и прижал к себе. – Перестань! Неужели будем ссориться накануне отъезда? Приедешь ко мне? – он встряхнул меня. – Приедешь?

– А ты меня на спектакль сводишь? Надо же убедиться, кто тебе цветочки дарит – бабушки или девочки!

– Не веришь на слово?

– Не верю.

– Приезжай и убедись!

– Ладно, приеду, – сдалась я. – И убежусь. Убедюсь…

– Надька! – Леня перевернул меня на спину, и я оказалась плотно замотана в простыню. Он с удовлетворением оглядел меня и заявил:

– Вот такой ты мне нравишься больше всего.

– Пусти немедленно, – возмутилась я.

– Не пущу, – он наклонился и поцеловал меня в губы.

Я не могла пошевелиться, и от этого по телу пробежала томительная судорога. Леня помедлил секунду, а потом начал разматывать простыню.


Мной овладело какое-то болезненное любопытство – что будет, когда Ленечка уедет. Поэтому к предотъездной суматохе я относилась несерьезно, зашла за ним в веселеньком сарафанчике, словно мы шли на пляж, спросила:

– Все собрал?

Он кивнул, мученически глядя на меня.

– Тогда выходим, – скомандовала я.

Когда мы добрались до вокзала, автобус с табличкой «Геленджик – Астрахань» уже стоял на остановке. Около него было пусто, а внутри сидело от силы три человека. Леня засунул чемодан в багажное отделение, и мы остановились у передней двери.

– И почему ты на автобусе решил ехать? Тяжело же, наверное – целые сутки.

– Да нормально, – пожал плечами Леня. – Я сюда так ехал. Зато прямо из Геленджика, а если на поезде, то пришлось бы сначала до Новороссийска как-то добираться…

– То-то я смотрю, столько желающих…

– По дороге много садится.

Я чувствовала, что мы говорим не о том, но никак не могла свернуть на более подходящую тему.

– Молодой человек, – высунулся в дверь водитель. – Едете или остаетесь?

– Напишешь? – спросил Леня.

Я кивнула. Он торопливо поцеловал меня и полез в автобус.

– А я бы с такой девушкой остался, – подмигнул мне водитель.

Стало совсем тошно.

Я думала, Леня отдаст билет и еще выйдет ко мне, но двери сразу закрылись, и я увидела его уже в окне. Он помахал мне, и автобус вырулил с остановки.

Вот и все… Идти никуда не хотелось, но я заставила себя повернуть на узкую, почти дачную улочку, ведущую к центру. Тротуар заливало солнце, с заборов свисали поспевающие виноградные гроздья, а в глубине садов виднелись грядки с красными помидорами.

Через канаву был проложен деревянный мостик. Вот здесь Леня зацепился чемоданом… На досках виднелось мокрое пятно. Подойдя ближе, я увидела, что это кто-то раздавил виноградную улитку.

К глазам подступили слезы, я прошла по краю мостика и почти бегом направилась в центр. Возвращаться в дом отдыха не хотелось, и я завернула в кафе, в которое меня водила Лариска. Может, хоть пирожные немного утешат…

Я взяла кофе с «Наполеоном» и вышла на улицу. Солнце жгло, как обычно, но под зонтиком было вполне сносно. Мимо сновали оживленные курортники, парни бросали на меня заинтересованные взгляды – как же, девушка скучает одна! – но, видимо, у меня было такое лицо, что подойти никто не решился.

Нет, даже «Наполеон» не порадовал, просто кусок в горло не лез, да и вообще, я слишком много усилий прилагала, чтобы не разреветься прямо посреди улицы, чтобы еда могла меня отвлечь. Потом, потом, уговаривала я себя, реветь будешь потом, у себя в номере…