— В гороскопы даже я верю, — сообщил Сельдерей-младший, которого родители при рождении окрестили Петром. Вера его звала ласково Петрушечка. Конечно, как еще назвать сына Сельдерея. Только Петрушка Сельдереевич!

— Ну, если даже мой Петрушечка в гороскопы верит, тогда я спорить не буду, — рассмеялась Вера.

— Я тоже верю в гороскопы, — с умным видом заявил Валерик.

— Вот! — Сосед поднял указательный палец вверх. — А под каким знаком зодиака человеку родиться, определяет исключительно луна. Когда она соизволит, тогда овуляция и произойдет. Или, Вера, у вас, у женщин, больные дни тоже связаны с законом всемирного тяготения? Если б так, то они у вас проходили бы у всех в одно и то же время.

За столом воцарилось молчание. Видимо, все переваривали услышанную информацию.

— Что такое овуляция? — в полной тишине поинтересовался у матери Валерик.

— Дома объясню, — сказала Штукина, видимо, решила переложить этот вопрос на бабушку и дедушку Шерманов.

— Кроме того, есть мнение, что и пол ребенка тоже зависит от времени зачатия. Так что луна определяет все, — добавил сосед, подкладывая себе Вериных маринованных грибочков.

— А ведьмы тут при чем? — спросила Дуська. Дуське уже исполнилось пятнадцать, и она, в отличие от десятилетнего Валерика, хорошо знала, что такое овуляция.

— Ни при чем, как и другая нечистая сила. Просто у некоторых людей, в большинстве своем женщин, которых луна почему-то особо выделяет, есть свойство в полнолуние исполнять свои желания, — пояснил сосед.

— У меня желания исполняются всегда, — строго сказала Дуська. — Независимо от полнолуния. Вот вчера, например, я физику не выучила и пожелала, чтоб меня не спросили. Так физичка сегодня и вовсе не пришла, заболела!

Тася насторожилась, а сосед захихикал.

— Докси, так вчера как раз и было полнолуние. — Сельдерей-младший покрутил пальцем у виска.

— Вот, — заметил сосед. — Ты бы, Евдокия, вспомнила как следует, как ты там желала, чтоб тебя не спросили. Может, ты как раз и захотела, чтоб физичка заболела.

— Слушайте, чему вы ребенка учите? Нечего ей голову всякими глупостями забивать, — возмутилась Тася. — Евдокия, мне что, у тебя в девятом классе уроки проверять надо? Физику она не выучила! Я за эту гимназию бешеные деньги плачу, а ты себе позволяешь уроки не делать. Как пожелаю сейчас, чтобы ты у меня отличницей стала, так и будешь, не разгибаясь, за уроками сидеть, пока в настоящую ботаничку не превратишься.

— Ничего не получится. Полнолуние закончилось, так что Евдокии определенно повезло! — объяснил сосед, довольно улыбаясь.

— А я обращусь за помощью не к луне, а к великому и всемогущему господину Ремню, — тут же нашлась Тася.

— Такую взрослую девушку ремнем бить будете? — спросил сосед.

Валерик и Сельдерей-младший захихикали.

Тася посмотрела на Дуську. Действительно, эта дылда уже Тасю переросла и останавливаться явно не собирается. Вон, бюст уже скоро больше Тасиного будет.

— Тогда компьютером, — сообщила Тася Вериному соседу.

— Бить компьютером?

— Нет, наказывать. Интернет отключу, шнур заберу. Или вообще увезу компьютер из дома на работу.

— Проболталась ты, Докси. — Сельдерей-младший погладил Дуську по голове.

— Отстань! Вот пожелаю сейчас, чтоб ты сессию провалил, будешь знать. — Дуська дернула плечами и отодвинулась от младшего Сельдерея.

— Дуля тебе, Докси. Ничего у тебя не выйдет! — Младший показал Дуське кукиш.

— Это еще что такое! — возмутилась Вера. — Это у нас водитель собственной машины марки БМВ девочкам в нос кукиши тычет, как маленький?

— Вот-вот, — злорадно заметила Дуська. — И колесо у тебя завтра проколется. На БМВ твоем дорогущем!

— Поздняк метаться! Полнолуние-то того, тю-тю! — Младший Сельдерей вылез из-за стола и поцеловал Веру. — Спасибо, мамульчик! Несмотря на злобные происки некоторых девочек, у меня вот компьютер никто не отнимет. Я сейчас пойду и новую игрушку установлю, интересну-у-у-ю, а потом играть буду! Гы-гы-гы!

— Можно я с тобой? — жалостно заканючил Валерик.

— Конечно, ты же не ведьма какая-нибудь! — Сельдерей-младший показал Дуське язык и отправился в свою комнату.

Дуська недобро поглядела ему вслед.

«Влюбилась она, что ли, в младшенького? Этого еще не хватало», — устало подумала Тася. Младшего Сельдерея родители баловали непрерывно. Вон, даже БМВ ему купили. Когда Тася поинтересовалась у Веры, не рано ли, да и вообще возможно ли детям делать такие подарки, та вытаращила глаза и сказала:

— Ты чего, Тась? Это ж ничего особенного, всего лишь «трешка». И вообще, ты понимаешь, что люди подумают, если наш сын в институт на «фокусе» каком-нибудь затрапезном приедет?

О том, чтобы младший Сельдерей передвигался на своих двоих, речи вообще не было. Интересно, что бы подумали люди, если б Тасина дочь Дуська приехала куда-нибудь хотя бы на «фокусе»? Наверняка люди бы решили, что пора службе безопасности разобраться, кто там прикрывает получение откатов отделом оборудования. А Ленни, дурачок, на глазах у всего честного народа сына отправил в Лондон учиться. Вот и ходит теперь под колпаком у старших московских товарищей. Вернее, не у них самих, а у их агента Анастасии Михайловны Зайцевой. При этой мысли в душе у Таси странным образом потеплело. Ну ладно, они с Ленни люди наемные, подневольные, хоть и неволя у них оплачивается вполне даже приличными деньгами. А вот Сельдерей человек свободный, богатый, сам себе хозяин. Может сыну хоть «фокус», хоть БМВ, хоть «мерседес» покупать, только лучше ли от этого сыну будет, да и самому Сельдерею? Захочет ли сын учиться и работать потом, чтобы отцовский бизнес принять, ему ведь и так все в рот валится. Нет, такой парень ее Дуське не пара, совсем не пара. Пусть с ним родители нянькаются.

ЛЕВШУКОВ

Алексей Николаевич Левшуков был в глазах окружающих очень важной персоной и от этой своей важности устал до невозможности. Он и сам удивлялся, как сумел добиться такой важности, и считал все произошедшее с ним в жизни какой-то странной шуткой. Счастливым стечением обстоятельств. Ведь каких-то там особых усилий и выдающихся способностей для того, чтобы стать тем, кем он стал, от него даже не потребовалось. Леша Левшуков просто плыл по течению, а судьба постоянно преподносила ему какие-то сюрпризы. Не всегда приятные, но постоянно приводящие его к еще большей важности и богатству.

Родители Леши были физиками. К тому моменту, когда Леша заканчивал школу, папа носил звание доктора наук, был профессором и руководил кафедрой физики в Ленинградском университете. Мама, кандидат технических наук, докторскую диссертацию еще только писала и преподавала физику в Институте авиационного приборостроения. Соответственно, рос Леша хоть и в достатке, но практически сам по себе, так как родители постоянно были заняты своей наукой и какими-то интригами на кафедрах. Леше приобрели пианино, наняли учительницу музыки и учительницу английского языка, тем самым определив минимум умений, необходимых ребенку из приличной семьи. Кроме того, мама достала абонемент на подписное издание Библиотеки всемирной литературы, аж в двухстах томах. Днем к ним домой приходила домработница, готовила еду и убиралась в квартире. Так что Алексей был всегда накормлен и так или иначе присмотрен.

В пятом классе Леша увлекся химией и стал изобретать нечто, чем можно было бы подорвать дверь одноклассницы, жившей в соседней квартире. Это была невероятно вредная девчонка, постоянно задиравшая Алексея, в результате чего ему все время хотелось ее стукнуть. Но так как с детства ему талдычили — и в детском саду, и в школе, что девочек бить нельзя, Леше пришлось придумывать способ, как ей насолить, не используя для этого физическую силу. Одному осилить такое дело, как подрыв соседской двери, ему было трудновато, поэтому он привлек к своим опытам школьного товарища, и дело кончилось тем, что в результате сложных манипуляций они просто подожгли соседскую дверь. Родители переполошились и подарили Леше набор «Юный химик», а также завалили его разной специальной химической литературой. «Юный химик» серьезно отвлек Лешу от вредных девчонок и их дверей. Леша даже стал посещать химический кружок в Доме пионеров. В итоге по окончании школы вопрос дальнейшего обучения перед Лешей не стоял. Он хотел быть химиком и собирался поступать на химический факультет университета. Однако папа вдруг воспротивился выбору сына. Он считал, что будет некорректно, если Леша будет учиться в университете, где, хоть и на другом факультете, преподает его отец.

— Поди потом доказывай, что я сыночка не по блату пристроил! — высказывал опасения отец.

— Алексей, ведь если ты вдруг будешь плохо учиться, отцу придется за тебя краснеть, — вторила мама.

Леша прекрасно представлял, какое значение родители придают тому, что говорят о них люди на их бесценных кафедрах. Но ведь плохо учиться он вовсе не собирался. Он и в школе вроде неплохо успевал. Правда, мама считала, что его заслуги тут никакой нет, а все происходит само собой, благодаря прекрасным генам, доставшимся Леше от родителей. Именно тогда ему впервые захотелось доказать родителям, что их образ жизни вовсе не предел человеческих мечтаний.

Многие его школьные товарищи завидовали Леше. Тому, что живет он в большой отдельной квартире, каждый год летом с родителями отдыхает или в Крыму в санатории, или в Юрмале в доме отдыха советских ученых. Тому, что у его родителей есть автомобиль «Жигули», и не просто, а шестой модели, а у самого Леши есть дорогущие иностранные джинсы. Однако Леша знал, что в их благополучной семье каждый живет сам по себе, и никому до других нет никакого дела. Вот у его лучшего друга Сани Авдеева, того самого, с которым они поджигали соседскую дверь, все было наоборот. Леша очень любил бывать у Сани. Саня с бабушкой, родителями и младшей сестрой проживал в двух комнатах огромной ленинградской коммуналки. В одной из комнат была выгорожена маленькая кухонька и устроена столовая, где за большим круглым столом под оранжевым абажуром, собственноручно сшитым Саниной бабулей, вечерами собиралась вся семья. Родители делились своими проблемами на работе, а Саня с сестрой рассказывали о школьных делах. Было весело. Иногда Санина бабуля садилась за пианино и пела романсы. Тогда сразу становилось ясно, что никакая она не бабуля, а просто старая, вернее, не старая, а не совсем молодая дама. Уж очень легко ее можно было представить в шляпе с перьями и чернобурой лисицей на плечах. Самое интересное, что Саня никогда ничего от родителей не скрывал, даже про подожженную вместе с Лешей дверь рассказал сразу же, в тот же день прямо за ужином. Его совершенно не ругали, просто обсудили, сколько надо денег собрать на оплату понесенного людьми ущерба и от чего придется из-за этого отказаться. Леше тогда стало нестерпимо стыдно, и он даже некоторое время не заходил к Сане в гости.

После разговора с родителями Леша в университет поступать раздумал, а пошел вместе с Саней подавать документы в Технологический институт. Подумаешь, университет, в Техноложке та же химия, только вид сбоку. В Технологическом институте, к большому удивлению их обоих, оказалось очень много девчонок. И были эти девчонки совсем не вредные, а добрые, симпатичные и доступные. Особенно те, которые проживали в институтском общежитии. Им всем надо было срочно выйти замуж за ленинградских ребят, чтобы по распределению остаться в Ленинграде. Конечно, добрый Санька не устоял и привел в родительскую коммуналку девушку по имени Соня из Краснодара. Леша же влюбился в Марину из соседнего инженерно-строительного института, из ЛИСИ, как он сокращенно назывался. Девушек из этого института поэтому звали лисичками. Лисичка Марина была девушка ленинградская и очень красивая. Просто ослепительно красивая. Однако выросла Марина хоть и в Ленинграде, но совсем не в профессорской семье. Мать ее работала медсестрой в школе, с отцом Марины она состояла в разводе, была за мужем вторым браком за водопроводчиком, который пил беспробудно и периодически ее поколачивал. Из-за этого безобразия мать Марины периодически ходила с синяками и рассказывала окружающим, что случайно упала и ударилась. Однако, несмотря на свою далеко не благополучную семью, Марина всегда знала, как должно выглядеть правильное семейное счастье. Что должен делать в семье муж, как он должен относиться к жене и все такое прочее. Кроме этого, она уверенно сообщала, что прилично, что неприлично, как следует себя вести в той или иной ситуации. Короче, голова Марины была буквально нашпигована всякими полезными сведениями. Марина произвела на родителей Алексея просто неизгладимое впечатление, и он радостно повел ее в ЗАГС, тем более что в представлениях Марины о безупречной семейной жизни обязательно присутствовал круглый стол под абажуром, где счастливая семья собирается за ужином и, правильно орудуя ножом и вилкой, делится переживаниями прошедшего дня. Правда, бабушка Сани, когда Леша привел Марину в гости под тот самый абажур, сказала о ней: