Так она и поступила. Жанна стеснялась его богатства, стеснялась не только перед Линцовым и его мамой, но и перед самой собой. Неужели она продает себя за деньги? Ей казалось, всем очевидны корыстные мотивы этого брака, ведь Линцов такой страшненький, что влюбиться в него просто невозможно! Да, она его не любит, но она так устала быть одна, а Аркадий Семенович хороший и порядочный человек и прекрасно к ней относится. Она надеялась, что эти мысли искренние, а не попытка замаскировать от себя самой пошлое стремление завладеть чужими деньгами.

Жанна поделилась своими сомнениями с Линцовым. Он сказал: «Мне жаль, что мы с тобой так глупо расстались тогда, в молодости. Ты на самом деле очень нравилась мне, я мечтал, что ты будешь со мной, но ты исчезла раньше, чем я набрался смелости признаться тебе в любви. Мне нужно было искать тебя, а я чего-то испугался и до сих пор жалею об этом. Мы много лет шли каждый своим путем, но теперь, слава Богу, встретились, и кто виноват, что на своем пути я нажил богатство?»

Жанна думала, что соединение старого холостяка и женщины, привыкшей к одиночеству, будет очень трудным. У каждого свои привычки, устоявшиеся характеры, а тут еще мама… Она предвидела бурные ссоры и скандалы, быстрое взаимное разочарование, но действительность развеяла ее страхи.

Мама, образ которой преследовал Жанну в ночных кошмарах, оказалась милейшей женщиной, безоговорочно принявшей невестку. С Верой они сразу нашли общий язык и упоенно обсуждали ее отношения с Германом. Правда, иногда Жанну одолевали сомнения — мама Аркадия Семеновича была интеллигентной женщиной, и ее доброжелательная манера поведения могла быть следствием хорошего воспитания, а не благоприятного мнения о невестке. Жанна старалась вести себя как можно скромнее.

До женитьбы Линцов мирно жил с мамой в старой квартире на Васильевском и даже не делал там шикарного ремонта. Оба, страстно увлеченные работой (мама преподавала в школе математику), совершенно не тяготились скромным бытом.

С приходом Жанны все изменилось. Линцов настоял, чтобы она уволилась с работы и занималась только семьей. Ему, много лет проведшему в одиночестве, теперь хотелось иметь образцово-показательное семейство, с просторным домом, совместными трапезами и милой хлопотливой женушкой.

Что ж, она хотела того же и не видела причин, которые помешали бы им претворить свои мечты в реальность.

Первый год замужества она строила загородный дом. Аркадий Семенович только оплачивал счета. Жанна пыталась привлечь к этому мероприятию свекровь, но та категорически отказалась. Жанна переживала — ей не хотелось выглядеть своенравной невесткой, поэтому она ныла, что очень нерешительная, так что свекрови обязательно нужно поехать с ней в магазин или хотя бы посмотреть каталоги. Свекровь добродушно отмахивалась, а когда Жанна становилась настойчивой, применяла запрещенные приемы: мол, я уже старая, сколько я проживу в новом доме, год, два, не больше, глупо считаться с моим мнением.

Жанне, напротив, очень нравилось придумывать интерьеры, рыскать по магазинам и ругаться со строителями. Она не стала нанимать дизайнера, все делала сама, и через год семья переехала в уютный дом.

Конечно, ее интересы крутились не только вокруг строительства. Как и прежде, Вера оставалась главным человеком в ее жизни. Теперь, став старшеклассницей, дочь требовала пристального внимания, ведь она совмещала учебу с работой на телевидении. Нужно было помогать ей везде успевать. Поначалу Жанна боялась, что Вера, с детства привыкшая, что мать безраздельно находится в ее пользовании, не примет этот брак, но все обошлось. Даже непрезентабельная внешность жениха, на которую так остро реагируют подростки, не помешала Вере проникнуться к Линцову симпатией.

Аркадий Семенович всячески баловал приемную дочь. Когда Вера окончила школу, он устроил ее в театральный институт и специально под нее финансировал новый проект. Это снова оказался комедийный сериал про девушку-инопланетянку, которой приходится жить в обычной семье и притворяться обычным человеком. Вера сама выбрала этот сценарий, хотя в ее распоряжении было множество проектов мелодраматического и даже трагического свойства. Спокойная, открытая, она любила цитировать великого комика Георгия Вицина: «Нет ничего страшнее трагедии на пустом месте» — и предпочитала смешные роли, хотя в мелодрамах могла бы выигрышнее подать свою удивительную красоту.

Достроив дом и переселив семейство, Жанна растерялась. Неожиданно оказалось, что Аркадий Семенович с помощью своего состояния лишил ее многих хлопот, в которых она привыкла проводить дни. У Веры теперь были профессиональный агент и так называемая помощница, тоже профессиональная, которая лучше Жанны умела составить расписание и утрясти график со съемочной группой.

В доме царствовала монументальная дама, руководившая прислугой — горничной, кухаркой, садовником и шофером. Сначала Жанна пыталась протестовать, но быстро поняла, что содержать в порядке большой дом и сад одна не сможет. И уж конечно, не сможет муштровать прислугу. Отказавшись от услуг домоправительницы, она быстро станет своим подопечным не хозяйкой, а подружкой, но ведь известно, что излишне дружелюбное отношение к прислуге вызывает в ней не ответное дружелюбие, а уверенность, что хозяйка придурковата, и жгучее желание обратить эту придурковатость в свою пользу.

Итак, в дружной семье трудоголиков Жанне отвели роль бездельницы и потребительницы, роль, с которой она совершенно не была знакома. «Отдыхай и занимайся домом», — говорил Аркадий Семенович.

«Занимайся домом»! Ну проверила она качество уборки. Ну заказала меню. Ну посчитала текущие расходы. Съездила за продуктами. Разметила клумбы. Дальше что?

Шопинг, этот целительный бальзам для многих и многих женщин, приелся ей очень быстро. Вещи, которые она не могла рассматривать как законную награду за собственный труд, были ей неинтересны.

Она честно пыталась вести образ жизни праздной состоятельной дамы, ежедневно посещала спортклуб и салон красоты и даже весьма преуспела в занятиях аэробикой, но не смогла воспринимать эти занятия в качестве смысла жизни.

От скуки Жанна попробовала вращаться в свете, супруга влиятельного бизнесмена везде была желанной гостьей. Аркадий Семенович дал понять, что ее светские знакомства могут оказаться полезными для дела. Она ходила на разнообразные приемы, вечеринки и прочие сборища, наносила частные визиты и принимала у себя по четвергам. Раз надо — значит, надо. Поначалу она боялась, жены крупных бизнесменов казались ей небожительницами, принадлежащими совершенно к другому биологическому виду, но все обошлось. Жанна не пыталась делать вид, что искушена в гламуре, представлялась тем, кем и была на самом деле, — скромной женщиной средних лет, которой неожиданно повезло стать женой состоятельного человека.

Все-таки она очень тосковала без работы. Больше того, ей казалось, что бездельное и безмятежное существование отдаляет ее от дочери. Что она, праздная дама, могла посоветовать вечно занятой, активно работающей девушке? Жанна надеялась забеременеть, тогда проблема свободного времени надолго потеряла бы актуальность, но время шло, а ничего не получалось. К врачам супруги по обоюдному согласию решили не обращаться, а положиться в этом деликатном вопросе на судьбу.

Промаявшись полгода, она категорически потребовала у Аркадия Семеновича предоставить ей свободу для общественно полезных действий. В медицину Жанна не вернулась. Она восстановилась бы на прежней должности старшего рентген-лаборанта, чтобы заниматься администрированием, к чему у нее всегда лежала душа, но подходящей вакансии не нашлось. А просто штамповать рентгенограммы было скучно, тем более в большинстве стационаров поставили современные аппараты и проявочные машины, и ее искусство делать великолепные рентгенограммы оказалось ненужным. Так, наверное, чувствуют себя знаменитые фотографы-художники в эпоху фотошопа.

Поразмыслив, Жанна напросилась на работу к мужу, путем слезных увещеваний и разумных доводов выбив себе должность главного менеджера по персоналу. Так это называлось в ее трудовом договоре, а на самом деле Жанна была чем-то вроде профсоюза. Она вникала в условия и систему оплаты труда, личные обстоятельства сотрудников и прочие мелочи. Усмехаясь в душе, Жанна думала, что наконец стала похожа на кумира своей юности — профорга Екатерину Михайловну. Да, она достигла цели, но не тем путем, которым хотела к ней прийти.

Жанна носила строгие деловые костюмы, но никогда не надевала на работу бриллианты, которые дарил ей Аркадий Семенович, предпочитая им бижутерию из дерева или самоцветов, больше достойную непризнанных художниц и продвинутых сотрудниц библиотек, чем настоящей бизнеследи. Сотрудники не должны ее бояться, а, наоборот, доверять.

Она устраивала для детей сотрудников льготные путевки, намекала мужу, что фирме неплохо открыть собственный детский сад. Заботилась о беременных, тщательно оберегая их от немотивированных увольнений и невыплаты детских пособий. Производственные травмы, конфликты — все это было теперь в ее ведении. А сотрудников у Аркадия Семеновича было ой как много, кроме сети аптек и гипермаркетов, еще и завод! И далеко не все руководители подразделений стремились соблюдать права подчиненных!

Но несмотря на гигантскую работу, которую она проводила, несмотря на уважение всех сотрудников, Жанна чувствовала себя неловко. Будто она не заслужила это уважение честным трудом, а получила его с помощью неблаговидных махинаций. Словно победительница конкурса красоты, которой точно известно, что ее победа оплачена щедрыми спонсорами.

Из-за этой неловкости Жанна трудилась еще больше. Она крутилась как белка в колесе, так что иногда Аркадий Семенович с усмешкой напоминал, что в некотором роде тоже является сотрудником компании «Тера», а значит, тоже имеет право на ее участие.

Жанна отвечала, что для него она отработает столько сверхурочных часов, сколько он пожелает.

За четыре без малого года совместной жизни супруги ни разу не поссорились всерьез. И дело было не в деньгах, которые служат превосходной смазкой для семейных отношений, обеспечивая варианты отступления и хорошие контрибуции в случае обострения на любовном фронте. Наверное, останься Линцов скромным терапевтом, их жизнь текла бы точно так же. Оба слишком долго шли к счастью, чтобы теперь не беречь и не ценить его. Оба понимали, что с неба никогда ничего не падает и все по-настоящему хорошее достается только трудом и сознательным отказом от разных приятных мелочей. Оба знали, что никогда не получишь больше того, что дашь.

Жанна ни разу не пожалела о своем браке. Она быстро притерпелась к внешности Линцова, а его душевные качества вызывали в ней только уважение. Даже его занудливость теперь нравилась ей.

«Как хорошо, что мы поженились только сейчас, — иногда думала она, глядя на мужа. — Как славно получилось, что Тамара подстроила мое увольнение и я не смогла захомутать его тогда! Кто я была? Идиотка, жадная до любви, искренне уверенная, что все, кому я нравлюсь, обязаны делать меня счастливой! О, я бы считала, что оказала Аркадию невиданную честь, снизойдя до него! Да я бы просто возненавидела его за то, что на мне женился он, а не Илья! Нет, если бы не годы мытарств и одиночества, я никогда не оценила бы доставшееся мне счастье».

И снова Жанна лукавила. Да, она стала спокойной, уверенной женщиной, но счастливой — нет, не стала. Она считала себя счастливой, но не чувствовала этого. Ведь она не любила Аркадия ни одной минуты. Душа ее не тянулась к нему.

В постели он был так неловок, что Жанна сомневалась, были ли у него женщины до нее. Он проявлял завидную для сорокалетнего мужчины активность, старался доставить жене удовольствие, но она оставалась равнодушной. Для нее супружеская жизнь была чем-то вроде неутомительных парных занятий в фитнес-клубе. Лежа рядом с Аркадием, рассеянно гладя его по голове, она вспоминала Илью. С ним было совсем иначе! С Ильей они соединялись в мощном взрыве, как водород и кислород, тянулись друг к другу, как магнит и кусок железа. Силы, связавшие их, подчинялись самым опасным законам физики. Не холодное, рассудочное желание быть вместе соединяло их, а могучий зов природы, на который тело Жанны откликалось радостным согласием и восторгом. До сих пор, вспоминая об Илье, она ощущала слабые отзвуки этого восторга.

«Что было, то было, — строго говорила она себе, — а теперь другое».


Отпустив шофера, Жанна вошла в холл. Вера, полностью одетая для выхода, крутилась у зеркала, пытаясь придать максимум шарма своему беретику. Жанна невольно залюбовалась дочерью. В черном берете и приталенном пальто в крупную клетку, задрапированная большим шарфом, Вера напоминала француженку из кинофильма пятидесятых годов.

— Мама, привет! — улыбнулась Вера и совершила поворот кругом, как солдат, на одном каблуке, только с распахнутыми руками. — Как я тебе?