Вчерашний вязаный купальник почему-то не вызвал у хозяина бурю восторгов… Но у нее в запасе еще есть бикини, которое она сшила себе из удивительного махрового полотенца. Против такого шедевра этот бегемот не устоит совершенно точно!

Она облачилась в розовое совершенство и, как и полагается настоящей сыщице, сразу направилась к объекту наблюдений! Сейчас это был вовсе даже не господин Ушатов – ее интересовали соседи. Они совершенно точно не смогут усидеть дома в такой прекрасный день!

За забором было тихо, и даже детские голоса уже не раздавались.

– Сбежали. Все… – лепетала себе под нос Василиса, тщетно пытаясь разглядеть хоть какое-то движение.

У соседей было тихо.

– Ну что ж делать… надо лезть… Потом можно будет придумать, что я гонялась за бабочкой, – решила Василиса, выискивая в заборе хоть маленькую лазейку.

– Если вы туалет ищете, так он в другом конце двора, – раздался за спиной неприятный голос Никиты Ушатова.

Василиса только разочарованно вздохнула – такую возможность растоптал!

– Я уже поняла, что тема туалета для вас самая трепетная, – скривившись, повернулась она к мужчине. – Вы так и будете за мной таскаться? Пойдите в конуру и наведите там ревизию – я так и не стащила вашу скрипучую кровать на металлолом! И ваш занюханный столик тоже! Что вы за мной таскаетесь?!

Ушатов удивленно поднял брови и, казалось, с удовольствием слушал Васино ворчание.

– А вы знаете, вы первая женщина, кто ко мне так относится! – вдруг сообщил он. – Обычно все дамы так и пытаются меня завоевать. Прямо так неприкрыто просятся ко мне в жены!

Василиса вдруг обиделась за весь свой бабий род.

– Не льстите себе! – презрительно фыркнула она. – Они пытаются завоевать не вас, а ваши деньги! А я… дама состоятельная! И такие денежные масштабы, как ваши гроши, меня не интересуют принципиально, ясно вам?!

И она демонстративно принялась заглядывать к соседям, ожидая, когда же этот толстокожий субъект догадается уйти! Не гнать же его с его же собственной дачи!

Ушатов между тем уходить не собирался. Он отчего-то вдруг резко настроился на беседу.

– Так вы, оказывается, еще и состоятельная леди! – мгновенно изменил тон господин Ушатов. – Как приятно иметь дело с серьезным, деловым человеком! А то ведь, знаете, мне даже пришлось пустить слух, что я… вы только не смейтесь, но я немного намекал тут некоторым, что вовсе не интересуюсь женщинами, – хихикнул Ушатов. – Ну вроде бы у меня со здоровьем проблемы! Дескать, что у меня уже все мои инстинкты продолжения рода… угасли. Не имеют место быть, ну вы меня понимаете… То есть, откровенно говоря, дескать, я, пардон, импотент! Хотя на самом деле мое сердце просто ждет женщины, которая бы мне соответствовала… по денежному статусу. А здешние женщины, это же… обыкновенные бабы! – и он надменно дернул губой. – Так что, если вам кто скажет, что я ни на что не гожусь, то не верьте – это я специально такой слух пустил, и он уже живет собственной жизнью.

– Да ну что вы! – успокоила его Василиса. – Собственной жизнью живет вовсе даже другой слух – что, дескать, вы вовсе не любите женщин, потому что предпочитаете однополую любовь… Простите, мне нужно принять загар.

Мужчину сообщение Васи повергло в шок. Его дряблые щечки вдруг побледнели, подбородок затрясся, а руки стали выписывать невероятные пируэты возле лица:

– Погодите… повторите, что вы сказали? Какой слух живет? Что я… однополая любовь, это… это, что ли, я мужчин люблю, да? Это… да не может такого быть! Это как же!.. Бож-же м-мой! А я все никак не мог понять – отчего от меня мужики-то шарахаются! Да нет же! Для этого же должно быть хоть какое-то… основание!

– Ага! Ждите! Так вам здесь его и предоставят, это основание! – мстительно прищурилась Василиса.

– Но… составлять впечатление о человеке, только доверяя каким-то слухам! Это же… это же как минимум несправедливо! Я нормальный человек! У меня… да, у меня нет жены! Но… она будет! Да я уже нашел ее! Только что! Вчера встретил! И даже… даже пытаюсь за ней ухаживать! Вы ведь не мужчина, насколько я вижу! – никак не мог успокоиться Ушатов. – Правда, по фигуре не слишком разберешь, но… однако ж, сам купальник!

– Наглец! – фыркнула Василиса и снова повернулась к забору. – Ступайте в поселок и развешайте объявление, чтобы ваш прежний слух считали недействительным. И не мешайте мне!

– Да что вы прилипли к этому забору!

– А он меня притягивает больше, нежели какие-то сомнительные личности! – язвительно скривилась Василиса. – И вообще, я хочу познакомиться с соседкой, чтобы посплетничать с ней о том, какой вы… неперспективный!

– Ха! Соседка! – ухмыльнулся Ушатов. – А там и нет никакой соседки! Там только Игореха живет! Он неудачник! От него сбежала жена, а новая никак не может завестись! Не с кем тут сплетничать!

Василиса мигом сообразила, что у этого хмыря можно кое-что выведать, и принялась кокетливо изгибать фигуру:

– Ой, не лгите квартирантам! Я сама видела, как у него вчера ночью на веранде сидела довольная молодая особа! И заметьте, на прислугу она была похожа, как вы на порядочного человека! Это не прислуга! Уж я-то в этом разбираюсь, – и она томно прикрыла глаза.

Напоминание о Василисином богатстве вновь окрылило господина Ушатова. Он принялся даже заигрывать с ней, только по-своему, немного коряво и по-идиотски. Теперь он, подобно толстому Мальчишу-Плохишу, начал прыгать вокруг Василисы и высовывать язык:

– А вот и нет, а вот и нет! Бе-бе-бе! Я не знаю, что это за тетка, но только она утром уже уехала! Я тоже думал, что у него какая-то баба завелась, а она и не завелась – смоталась! На машине! Ее Колька Чушкин на своей колымаге повез, я сам видел, бе-бе-бе! Увезли дамочку-то!

– У вас… язык вывалился, – рассеянно заметила ему Василиса и вдруг стремительно побежала к себе в домик.

Сейчас надо было срочно бежать к Люсе и сообщить ей новость – женщина была действительно никому не известная, но… она все-таки сбежала. Уехала… И значит, ей, Василисе, больше нет никакой необходимости торчать тут у этой жабы и мерзнуть в его развалюхе! Да! И ведь уже наступило время обеда!

Василиса принеслась к Маше на дачу и сразу же закричала в полный голос:

– Люся! Полный отбой!!! Мы соединяемся все у Маши на даче! Люся! Маша, а Люся-то где?

Маша вышла из маленькой кухоньки и замахала половником:

– Ты как раз вовремя. Садись, будем рассольник есть.

– А Люся-то где? – не понимала Василиса.

Маша только загадочно усмехалась себе под нос.

– Васенька, успокойся. Наша серая мышка убежала на свидание с мужчиной! Ой, Вася, я за нее так рада!

– Что-о-о?! – вытаращилась Василиса. – Куда убежала эта наша… мышь серая?! На свидание?! А ты точно знаешь, что с мужчиной? Люся? Да ну! Быть такого не может! Чего это она вдруг… побежит…

Василису это известие просто раздавило! Это значит, пока она там подглядывала за соседями, коварная Люсинда решила устроить свою личную жизнь! А как же расследование?! Значит, помирай, несчастная женщина, в лапах вероломного преступника – Люсе все фиолетово?! И, главное, когда она успела-то мужчину отыскать? Здесь же ни души!

А Маша в это время все ворковала и закатывала глаза от удовольствия:

– Вась, представляешь, Люся вернулась от тебя часов в пять и сразу…

– Та-а-а-к… – паровозом задышала Василиса. – Это она уже не от меня в пять, от меня ушла часа в четыре! Обалдеть! Она уже ночью стала на мужиков кидаться! Как низко пало… русское дворянство!

– Не перебивай, – махнула на нее рукой Маша. – Я тебе рассказываю, пришла в пять часов и сразу же завалилась спать. Еще, главное, вижу – веселая такая! Настроение такое приподнятое. Я еще думаю – чего это она от тебя такая счастливая прибежала? Откуда там счастью-то взяться? Ну и вот! Она спать-то легла и попросила…

– Ты, Маша, рассольник-то наливай. А то только поварешкой размахиваешь. Ты же знаешь – когда я нервничаю, мне обязательно надо мою печаль чем-нибудь заедать, – прервала Василиса и вернулась к разговору. – Ну и что дальше? Уснула она и чего? Ты, главное, говори – что за мужик, где прописан, кем работает, сколько получает? Образование? Дети? Алименты?

Маша шустро орудовала поварешкой и не забывала рассказывать – эта новость и ее сильно взволновала.

– Легла, значит, она спать и попросила ее не будить до двух часов. Ну, дня, разумеется. А я и не собиралась. Но в половине двенадцатого слышу – стук. Выхожу на крыльцо, а там… мужчина! Такой славный! Да я его знаю – Соловьев, у него дача через улицу. Ну и стоит весь такой, улыбается, а в руках у него целый куль…

– Картошки, что ли? – чуть не поперхнулась Василиса. – Видно, Люся сильно голодающей выглядела.

– Ну какой картошки! – вытаращилась Маша. – Целый куль клубники! Кулек такой из газеты, полный клубники! И вся спелая, ягодка к ягодке!

– Хм… удивил… – обиженно фыркнула Василиса. – Подумаешь, клубника! Она сейчас в каждом огороде, как сорняк, произрастает. Лучше бы… лучше бы книжку Люсе купил! Самоучитель игры на аккордеоне купил бы лучше! Все больше пользы!

Маша вдруг перестала улыбаться, села на стул и внимательно посмотрела на Василису.

– Васька, ну чего ты завистливая такая, а? Ну чего ты, не хочешь своей подруге счастья? Много она его видела?

– И сейчас не увидит! – пробурчала Василиса. – Мужики-то нормальные вымерли все! Остались одни… какие-то бракованные! То мой – жаба жабой! То Люсин – с кулями по поселку таскается! Откуда я знаю, может быть, этот… Соловьев маньяк какой-нибудь? За детьми по всем дачам гоняется, а тут и Люсю упер сдуру – в темноте не разглядел!

– Нет, Василиса, Егор Львович очень даже интересный мужик, – не согласилась Маша. – Если у них с Люсей что-то срастется… Он и не дурак, и жилплощадь своя имеется, и с деньгами все в порядке, и образованный, и такой вежливый всегда, и…

Василиса вдруг стала медленно подниматься со стула:

– Так чего ж ты… гадская твоя душа, чего ж ты меня к нему на жительство не определила?! На кой черт тебе надо было меня в эту будку совать! Да еще к этому осьминогу! Неужели нельзя было сразу – ать! И определить меня к этому Соловьеву! Я бы, может быть, тоже от клубнички не отказалась! А то! Сунула меня к борову какому-то! А он…

– Вася! – перебила ее Маша. – Но так вы же мне сразу сказали – вам надо на Овражную! А Соловьев никогда на Овражной не жил! Он живет…

– Да мне теперь какая разница, где он живет?! – не могла успокоиться Василиса. – Теперь даже если он в меня по уши влюбится и бросит нашу Люсю, а он ее бросит, мне все равно с ним уже никак не быть – некрасиво это, идти под венец с мужчиной, по которому сохнет твоя подруга!

Маша в раздумье покачала головой:

– Ничего он ее не бросит. Он очень приличный… интеллигентный такой, и с юмором у него очень хорошо…

– Уж в этом-то я ни минуты не сомневалась! – снова вскинулась Василиса. – С юмором у него полный порядок! Потому что на нашу Люсеньку может позариться только очень большой весельчак!

Маша в конце концов рассердилась. Она встала, от обиды плюхнула себе в тарелку еще поварешку супа и твердо заявила:

– Ты так говоришь, потому что тебе завидно! Вот уж никогда бы не подумала, что ты настолько не желаешь своей подруге счастья! У самой не получается, так ты на Люську взъелась, да? Обидно, что она себе мужчину нашла, а на тебя даже твой боров не смотрит?

Василиса вытаращила глаза и от возмущения даже на минуту потеряла дар речи. Потом демонстративно налила себе тоже полную тарелку, звучно брякнула ложкой и зашипела:

– Это на меня боров не смотрит, да? На меня? Да этот боров… этот состоятельный мужчина! Он мне уже предложил руку и сердце, если хочешь знать! Со всеми потрохами, между прочим! Он мне, чтоб ты знала, с первой минуты проходу не дает, так и виснет… на моем купальнике, ясно тебе?! На меня не обращает!

Маша не смогла удержаться и фыркнула в кулачок:

– А чего это он на купальник-то позарился? Правда, значит, говорят, что с дамскими наклонностями мужичок?

– Не на купальник! А на меня в купальнике, прошу не путать! – выпрямилась оглоблей Василиса. – И никаких у него наклонностей нет! Он специально такой имидж создал, дескать, импотент, недееспособный в постельном режиме, чтобы к нему тетки ваши не приставали! А так он еще… о-го-го!

– А ты откуда знаешь? – язвительно спросила Маша.

– Оттуда! – надменно ответила Василиса. – Уж можешь мне поверить, я толк в мужчинах знаю, слава богу, не первый день живу. У меня этих мужиков…

– Да знаю я, – отмахнулась Маша. – Откуда у тебя мужики? Ладно, Вася, если тебе удастся хоть чем-то этого Ушатова заинтересовать… Кто знает, может и в самом деле, у тебя получится каким-то невероятным способом его захомутать… Но ты все же лучше не надейся. Просто отдохнуть на даче, подышать свежим воздухом – это же тоже очень хорошо.