Она никогда не звала его Никитой. Никогда. И он… он понял, что случилось нечто необычное. Он только кивнул, хотя она не могла его видеть, она стояла спиной, и стремглав вынесся в гараж. Он даже догадался не слишком шуметь – у соседей что-то случилось, и Василиса знает, что нужно делать! Она всегда все знает.

Василиса уже неслась вслед за ним.

– Гони! Машина такая большая, черная… не джип, а… квадратная такая. Гони! Они детей украли! – коротко объяснила она уже в машине.

– Василиса, пристегнись… я раньше умел здорово лихачить! – скупо похвастался Ушатов.

– Нам бы их не упустить… и в идеале… им нельзя нас заметить. У них в машине дети.

Ушатов кивнул. Пока он еще не слишком понимал, как оставаться незамеченным на проселочной дороге, но… если надо, он постарается.

– И надо не упустить, да? – спрашивал он, весь подавшись вперед.

– Конечно… ты ж сам все понимаешь.

Если дом у Ушатова был весьма скромный, то на машину господин Никита Антонович не поскупился. Как-никак, иногда требовалось выезжать в свет. Да и потом, кто ж не знает, что для мужчин машина – любимая игрушка. И в этой дорогой, сильной машине сидели два человека не первой молодости: водитель в полосатой, смешной пижаме и дама в вычурном белом махровом халате. Но им самим было совсем не до внешнего вида.

– Они уходят! – подпрыгивала Василиса. – Никита! Ну чего ж ты!!!

– Не уходят… – набычившись, глядел на дорогу Никита Антонович. – Дорога открытая, я их сам отпустил немного, пусть думают, что их никто не догоняет. А потом мы их рафик нагоним на счет раз.

Рафик несся по прямой, как струна, дороге в город, а машина Ушатова теперь изрядно отставала.

– Ох, упустим… – стонала Василиса. – Там же дети!

– Не бойся, кое-что я хорошо умею.

– Только на это и надеюсь… а что мне остается… – вздохнула Василиса.

Но по мере приближения к городу по дороге стало попадаться больше машин. Вскоре они и вовсе слились в сплошной поток.

– Сейчас пробка, и все… – кусала губы Вася. – Упустим детей.

– До пробки еще далеко… а сейчас мы будем догонять. Держись.

И он погнал. Машина загудела, и за окном стали быстрее мелькать и березки, и елки, и машины. Действительно – очень скоро машину Ушатова и рафик разделяла всего пара автомобилей. И то только потому, что преследователям нельзя было светиться.

Пока до города оставалось время, Василиса набрала номер подруги. Люся должна была ответить! Надо было действовать – там, у соседей на даче, Вася хорошо помнит, там метались тени, в доме кто-то был. И этот кто-то совсем не Дедушка Мороз.

Но телефон подруги не отвечал. Эх, Люся!!! Она так и не научилась постоянно таскать с собой сотовый!!! А сейчас он был так нужен!!!

А машины уже петляли по городу, среди каких-то дворов и улиц. И от Ушатова требовалось еще больше умения, чтобы не попасться на глаза похитителям. Но… видимо, водить Никита все же умел… хоть что-то этот человек умел делать!

Возле подъезда какого-то девятиэтажного старого дома рафик остановился.

А Василиса лихорадочно набирала очередной номер.

– Блин!!! Зараззза!!! Да куда ж они все подевались-то?! – чуть не плакала от отчаяния Василиса Олеговна.

Из рафика два мужика уже тащили детей в подъезд. И дети уже не трепыхались, и даже ногами не болтали.

– Никита! – воскликнула Вася. – Сиди здесь, а я… постараюсь поднять шум! Они не посмеют так нагло утащить детей!

И не успел Ушатов хоть что-то сообразить, как Василиса уже выскочила из машины и, громко крича, побежала в подъезд.

– Гады!!! – как можно громче вопила Василиса, стараясь привлечь внимание хоть кого-нибудь. – Вы похитили детей, я в…

Она влетела в подъезд, и сразу же на ее голову рухнуло что-то тяжелое, от чего сознание помутилось, а тело обмякло.

Она была без сознания всего несколько минут, совсем немного, но это решило все.

Теперь она валялась на полу, во рту у нее была какая-то вонючая тряпка… да половая тряпка, какая еще! И руки были чем-то связаны сзади. А рядом, на куцем диване, сидели двое напуганных детишек. Рты у обоих были завязаны платками. Слава богу, платки были чистыми. И все же… если мальчишка хоть как-то крепился, то глаза девчушки просто кричали от страха. Интересно, разве маленький ребенок может молчать? Даже с заткнутым ртом? Должна кричать, плакать, извиваться… но девочка молчала. Наверное, потому, что по комнате расхаживали два огромных мужика и беспрестанно матерились. Ну что там – настоящие мачо! Взяли в плен бабу да двух детишек – чем не герои?!

Василиса сильно затопала ногами, привлекая к себе внимание.

– Жива, кошелка?! – недобро усмехнулся один из мужиков. Они оба были одеты в черные спортивные костюмы, но тот, который говорил, он еще был и в черной шапочке с козырьком. Кажется, у молодежи такие называются бейсболками. – Чего дергаешься?! Смирно сидеть, я сказал! А то – ножом по горлу, и вся недолга!

Василиса замычала и замотала головой, показывая, что ей надо что-то сказать.

Другой, без бейсболки, понял ее правильно:

– Ишь, на беседу нарывается… распакуй ей пасть-то, мож, чего умного ляпнет.

– Будешь вякать – убью, и тебя, и этих… – прорычал мужик в бейсболке и резко выдернул кляп.

Василиса отдышалась и тихо… как можно тише, проговорила:

– Я очень богата. Очень. Я могу выкупить у вас детей.

Мужики ей, конечно же, не поверили. Но Василисе надо было выиграть время хотя бы для того… для того… да, помощи ей было ждать неоткуда, но… она должна была выиграть время, чтобы хоть что-нибудь придумать! Не может быть, чтобы выхода не было совсем! В конце концов, если ей удастся продержаться с ребятней хотя бы сутки, даже ее недотепистый водила сообразит съездить к Люсе, все рассказать. А уж Люся-то! Люся ее ни за что не оставит… Только какого черта ее сегодня с самого утра где-то носило?!

– Ты, старуха, совсем из ума выжила? Кому ты уши чешешь?! – процедил сквозь зубы мужик в бейсболке. – Какая из тебя, на хрен, богачка? Мы тебя что, на Рублевке нашли? У подъезда поди околачивалась? Молчи лучше.

– Да, не на Рублевке, – вздернула голову Василиса. – Но и не из подъезда. Посмотрите на машину внизу. Черная такая. Я на ней за вами из самой деревни гналась. Из дачного поселка.

– Заливай! – фыркнул другой мужик, но все же к окну подошел.

У Василисы была еще слабая надежда, что Ушатов увидит, из какого именно окна он выглядывает. Может быть, у него хоть какая-то умная мысль мелькнет?! Может быть, хоть догадается милицию вызвать? Люся бы точно догадалась.

– Ну чего – стоит? – спросил у товарища мужик в бейсболке.

– Ну да… стоят какие-то колеса… – пожал плечами его друг. – Но хрен его знает, может, так просто торчит, их здесь немеряно.

– Развяжите детям рот, – проговорила Василиса. – Они могут задохнуться. И у вас будут серьезные проблемы. Они не будут орать.

– Ага, сейчас! Разбежались! – рыкнул мужик в бейсболке.

– Я сама успокою малышку, если она заплачет, а мальчик… он все понимает, он будет молчать, – настаивала Василиса.

– Да развяжи ты их, точно ведь крякнут, – проговорил второй мужик.

Второй был немного мягче, чем его друг в бейсболке. И на детей поглядывал с какой-то мимолетной жалостью.

– Развяжите, – упрямо повторила Василиса.

– Ну гляди у меня. Если что – сразу башкой об косяк, и вся недолга, – предупредил мужик в бейсболке и резко развязал платки и девочке, и мальчишке.

Девочка не плакала. Она только обиженно моргала глазенками и кривила от ужаса ротик.

– Тихо, тихо, малышка… – подлезла к ней Василиса. – Это мы так играем… И ты тоже не бойся, – подмигнула она мальчишке. Но того обмануть было куда сложнее. Однако он и не собирался кричать, только плотнее прижимал к себе сестренку. А та наивно полагала, что руки старшего брата могут ее от чего-то защитить.

– Я очень богата, можете позвонить моему водителю… да можете к нему спуститься, он вам расскажет… – снова начала Василиса. – Ну хорошо, позвоните… в клуб «Айсберг», спросите, кто на прошлой неделе куш взял… Или в «Ноту Ванили», там тоже хороший выигрыш… вчера вообще в «Новой Метле» играли, у одного Дремова только выудили… да вы звоните, звоните! Кстати, мое имя Василиса. Спрашивайте.

Она так уверенно сыпала названиями известных клубов и фамилиями, что мужики переглянулись.

– Ну что же вы?! – подбадривала их Василиса. – Позвоните и спросите – вам скажут, сколько я сняла. Не думаю, что за этих детей вам дадут больше. У их отца совсем ничего нет.

Вообще-то риск был. В клубах Василиса ни разу не играла по-крупному. А тем более никаких таких уж «кушей» не брала. Она боялась. А посещала сии заведения исключительно кругозора ради. Ну и еще налаживала связи для Ушатова. Ей было интересно чувствовать себя немножечко бизнес-леди. И, конечно же, у нее появлялась роскошная возможность покупать себе каждый раз новые наряды.

– Слышь, Леха, а у меня знакомый мужик в «Новой Метле» работал. Можно позвонить. У него там остались кой-какие ниточки, – вдруг проговорил более мягкий похититель.

– Да ну на фиг! – сомневался мужик в бейсболке. – Чего метаться? Сейчас там все решится, и все дела. Не суетись.

– Не получится, – опять произнесла Василиса. – У вас там решится, а как отнесутся там к тому, что вы за собой хвост приперли? Меня! Я ж вам говорю – я дам больше в два раза, у меня есть возможность.

Мужики переглянулись. Василисы и в самом деле в их планах не было.

– Звони! – насильно ткнул телефон в руку друга тот, который в бейсболке.

И «мягкий» начал звонить другу.

Василиса тихонько выдохнула – они купились! Теперь появился шанс. Слабенький, но… И она весело подмигнула детишкам. Те особенно не обрадовались, но Василиса заметила, как чуть выпрямилась спина мальчишки.

Здоровенные мужики звонили долго. Сначала надо было дозвониться до какого-то друга, потом тот обзванивал свои каналы…

Василисе это было только на руку. И главное, дети почти успокоились. И тут… раздался звонок в дверь!

Мужик в бейсболке кошкой кинулся к Василисе и быстро сунул в рот ей всю ту же тряпку, а потом и детям быстро замотал рты. В это время «мягкий» напружинился и тихонько прокрался к двери.

В дверь уже долбились, и зычный голос орал на весь подъезд:

– Открывайте! Я знаю, что у вас моя хозяйка! Мне надо знать – долго ли еще ее ждать?!

«Мягкий» открыл дверь. На пороге стоял взъерошенный человек в полосатой пижаме. Видел все же Никитка, из какой квартиры те мордовороты высовывались!

– Чего вам? – небрежно бросил «мягкий», и в ту же минуту отлетел в глубь коридора, отброшенный мощным ударом.

В один миг комната наполнилась одинаковыми фигурами в камуфляжной форме.

– Ну ё-моё! – только развел руками мужик в бейсболке. – Ну так об… обмануться!

– Мам! Ты где? – услышала Василиса голос сына. И он тут же склонился к ней, рухнул на колени и принялся вытаскивать вонючую тряпку. – Я тебя убью, гад! – подарил он мужику в бейсболке гневный взгляд. – Мамочка… тебя тоже. Но только дома.

А другие ребята уверенно занимались каждый своим делом – кто выталкивал из комнаты двух незадачливых похитителей, кто поднимал Василису, а кто аккуратно развязывал детей.

– Ну, мам… – мотал башкой Пашка. – Ну вот никак, да? Ну вот спокойно на грядках отдохнуть совсем никак, да? Опять слежки, опять расследования, да? А ведь нам тетя Маша клятвенно обещала, что вы будете только отдыхать!

– Пардон! – появился рядом с Василисой Ушатов. – Но мы и так отдыхали! Вы бы видели, как ваша матушка играет в карты! Она просто родилась с колодой в руках!

Пашка быстро огляделся – не слышал ли кто из товарищей этой позорной информации.

– Мама! Ну знаешь!!! – дико вращая зрачками, зашипел любимый сынуля. – Давай еще расскажем всем, что я шулера воспитал!

– Я только в целях конспирации, сынок! – затараторила Василиса. – Ничего личного!

– Срочно! Домой! К телевизору! Под домашний арест! – прошипел Пашка, бережно отряхивая с халата матери пыль.

* * *

Люся сегодня с самого утра привела себя в порядок и заторопилась к Егору. Кажется, к нему вчера опять кто-то приезжал, и их приглашали выступить. Надо бы обсудить…

– Привет, – радостно встретил ее Егор. – Молодец, что пораньше пришла, нам столько нужно репетировать. А… ты чего без аккордеона?

– А мы… мы уже будем репетировать? Я думала только договор обсудить, – растерялась Люся.

– Нам завтра придется ехать в село Петухово, поэтому… надо хотя бы подобрать репертуар, – деловито докладывал Егор Львович.

– Хорошо, я сейчас принесу, – поджала губы Люся.