– Девчонки, да чего вы так переполошились? Ну хотите, я вас с кем-нибудь познакомлю… только у нас тут старичков мало. В основном мужчины лет сорока-пятидесяти…

– Молчи, глупое создание! – взревела Василиса. – Старичков! Зачем нам старички?! Мы не из пенсионного фонда, прошу заметить! Нам нужно… Маша, нам нужно снять квартиру на лето как раз в Овражном Тупике…

– В Тупике Холостяков, – поправила Люся.

– Это смысла не меняет, – отмахнулась Василиса. – Маша! Завтра же… Нет, сегодня же тебе придется узнать, не сдает ли кто-нибудь комнату на лето. В районе пятнадцатого домика!

Маша даже обиделась:

– А чем вам здесь-то не живется? Вон у меня какие хоромы! Живите, сколько вам надо! Я их, главное, к себе на три дня затащить не могу, а на Овражной они хотят снять домик на целое лето! Вам что – деньги девать некуда?

Василиса уже не могла просто сидеть, она металась по комнате и время от времени воздевала руки к потолку, зацеплялась за старенький абажур, а потом в исступлении хваталась за тщательно прилизанную голову:

– Люся!!! Нам некуда девать деньги! Малыш!!! Финли! Финли, хорош жевать кости! Тебя здесь хотят обобрать до нитки! Тебе не хотят пожелать состоятельного хозяина! Малыш! Ты слышишь, что мелет эта… Маша! Иди, укуси ее за пузо! Нам некуда девать деньги! Да у нас никогда сроду не было нормальных денег! А здесь, на Овражной, можешь не сомневаться, найдется парочка мужчин, которые могли бы потратить несколько завалящих тысяч, чтобы скрасить досуг одиноким прелестницам! Неужели так сложно догадаться, Маша?!

Маша некоторое время подумала, потом хмыкнула и качнула головой:

– Ну да, там прямо в семнадцатом домике живет один такой холостячок. Говорят, у него в кубышке не пусто. Но вот ведь беда – он совсем не интересуется прелестницами.

– Как это? – не поняла Люся.

– То есть абсолютно, – вздохнула Маша, изо всех сил стараясь не рассмеяться. – Его больше прелестники интересуют. Да и возраст у него… к семидесяти. В общем, он вам будет не интересен.

Василиса вытянула голову и плечи у нее опустились.

– Бог на земле все же есть, я в этом никогда не сомневалась. Он услышал мои молитвы и послал мне… послал мне безбедную старость… Люся! Ну устрой же Маше скандал, тогда она и тебя пристроит к какому-нибудь старожилу!

Люся к старожилам не торопилась, ее в данном случае интересовал только пятнадцатый домик, а если точнее – что там творится. Она была сыщицей до корней волос, и потому заявление о том, что по соседству со странным домом проживает одинокий мужчина, у которого есть возможность снять комнату, ее тоже равнодушной не оставило.

– Маша, так если он сдает, надо же снять! – заволновалась она. – Беги быстрее!

– Нет, ну вы меня совсем не слышите, что ли? – возмутилась Маша. – Я ж вам совершенно определенно заявляю – не интересуется он женским полом! Иначе его бы давно уже охомутали!

– Да кому тут хомутать-то?! Мы здесь сколько находимся, еще ни одного приличного лица не видели! – не успокаивалась Василиса. – Конечно, тут мужиков на кого хочешь потянет! Если б мы не приехали, тут уже и на коз стали б заглядываться! Чего сидишь-то? Говорю же, беги скорее снимай нам комнату! Нам еще до вечера надо переехать. И еще… Машенька, присмотри Люсе отдельный… жилой домик, с каким-нибудь другим хозяином, ну чтобы… Люся! Не дергайся! Я исключительно ради дела! Будем иметь два наблюдательных пункта, ясно тебе?! Маша! Иди уже, в самом деле!

Вытолкав Машу снимать жилье, Василиса стала поспешно запихивать в сумку свой купальник, а также баночки с кремами. Туда же переместилась и пол-литровая банка деревенской сметаны.

– Вася! Ты уж совсем! Это ж Маша сметану покупала! Куда ты ее себе гребешь?

– Зачем Маше сметана? – уперла руки в бока Василиса. – Ты видела, как поправилась наша Машенька?! Ну давай еще добьем ее деревенской сметаной! А мне надо для… кожи лица! Ты же видишь – грядут весьма интересные события! Весьма интересные… Люся, я говорю сейчас только про новое расследование, а не про то, о чем ты подумала!

Услышав про новое расследование, Люся закивала. Однако все же высказалась:

– Нет, Вася, я думаю, что ты напрасно посоветовала Маше снять две комнаты у разных хозяев. У нас и так с деньгами тугое положение, еще эти лишние расходы…

– Правильно ты думаешь, Люся! – немедленно согласилась Василиса. – Ты запросто можешь проживать с Малышом и Финькой у Маши, бесплатно, а я… Что ж, мне придется жертвовать своей свободой… как всегда. – И она, тяжело вздохнув, принялась укладывать в сумку новые Люсины шлепанцы. Люся даже головы не повернула. И в самом деле – кто их возьмет с собакой да еще и котом? Она и правда очень легко проживет на даче у Маши, а за пятнадцатым домиком они будут следить с Васей по ночам – никто ведь еще не запретил встречаться близким подругам, когда им нравится! А им нравится именно ночью! И пусть там думают, что хотят, сам-то хозяин тоже… не с белоснежной репутацией.

Вещей было немного, поэтому Василиса собралась за десять минут. Теперь предстояло самое тяжелое – ждать.

– Люся, ты ко мне приходи по вечерам, и по утрам тоже, мне же надо завтракать как-то, – попросила Василиса, усевшись на сумку верхом, – и обедать тоже… У Маши вон там кастрюлька, я видела, в ней удобно супы носить всякие-разные, котлеты, голубцы…

– Сейчас прямо! – фыркнула Люся. – Здесь идти пять минут, сама добежишь!

– А если я буду в засаде? – уперла руки в бока Василиса. – Караулить буду нашего непонятного похитителя?

– Тогда тебе никакая кастрюля не нужна будет, поверь мне, – фыркнула Люся и добавила: – И потом, не забывай, в засаде рядом с тобой и я буду, так что некому будет нам с тобой разносолы таскать.

Подруги собрались уже поспорить, но в это время вернулась Маша.

– Ну все, договорилась. Никак, зараза, не хотел комнату сдавать! Только на кругленькой сумме и сломался! Вот правду про него говорили, за копейку удавится! – запыхавшись, сообщила она.

– Ого! А где мы будем брать эту кругленькую сумму? – сразу же насторожилась Люся. – Вася! Ты никуда не едешь! Нам еще до пенсии черт-те сколько жить!

Василиса только надменно хмыкнула:

– Люся. Ну я тебя умоляю! Уже через неделю он будет оплачивать не только мое проживание, но и… и твое, Люся. Этот человек еще будет упрашивать, чтобы я принимала его подарки!

– Ой, девчонки, там будет видно, – перебила подруг Маша. – Пойдемте знакомиться.

– Погоди, надо же себя в порядок привести, – выпучила глаза Василиса и на полчаса засела перед зеркалом.

Пока она наводила красоту, Маша и Люся успели прополоть грядку с огурцами, подвязали помидоры и даже скосили серпом половину лужайки.

Наконец на пороге появилась Василиса, моргая густо накрашенными ресницами и улыбаясь ярко-алыми губами.

– И где только она мою старую помаду выискала? – весело всплеснула руками Маша. – Я думала, что выбросила давно.

– Она ее еще в прошлом году нашла… у тебя на даче, – насупилась Люся. – Ну и как с ней идти? Вася! Ты забыла святое правило – сыщик должен быть незаметен! Он должен быть безлик, сер и непригляден!

– Вот поэтому ты, Люсенька, все еще ходишь в старых девах, – парировала Василиса, направляясь к калитке. – Так мы идем? Ну девочки! Ну вы хоть ногти накрасьте! Мы ж не кроликов покупать пошли!

– А я настаиваю! – топнула ножкой Люся. – Мы должны быть незапоминаемы, ясно?!

– Люсенька, да тебя и так никто не помнит, не волнуйся ты, – поправила на голове тугой кукиш Василиса Олеговна. – Идемте, девочки, мне еще надо успеть влюбить в себя эту особь!

Особью оказался довольно тучный мужичок, дряблой наружности и с капризным голосом.

– Ну-у-у… а чего вас так мно-о-о-го? – загнусавил «приветливый» хозяин.

Василиса, видимо, с порога решив сразить этого мужчину своей красотой, сразу же приступила к делу. Она заиграла глазками и протянула в нос, как ей казалось, на французский манер:

– Ну-у… нас не так и много, во мне всего лишь… ах, боже мой, пусть это останется моей маленькой тайной!

Подопытный не сразился, и на Васю вообще внимания не обращал, а общался исключительно с Машей.

– А вы сказали, одна жить будет, – снова закапризничал он и ткнул пальцем прямо в живот Люси. – А это что?

– Я кто, а не что! – возмутилась Люся, но Василиса немедленно встряла в разговор.

– Это я специально взяла с собой… девочку, чтобы она мне сумку несла, – все так же кривлялась Василиса. – Вы ж понимаете, негоже лилиям красть… прясть… – от волнения она окончательно запуталась, но вывернулась достойно: – Ой, да лилиям, им и вовсе ничего делать негоже, правда же?! Хи-хи! Они ж цветы! Торчи себе на клумбе и пахни! А у вас есть лилии?

Мужчина дернулся, потом попыхтел, набивая себе цену, и недовольно произнес:

– Меня зовут Ушатов Никита Антонович. Да-с… не прошу ни любить, ни жаловать, без этого как-нибудь, знаете ли… Деньги за месяц вперед!

– Как это?! – испугалась Люся. – Почему это вперед за целый месяц?!

– Люся! – рявкнула Василиса и наконец догадалась обидеться. – Вы меня начинаете тревожить, господин… Ушатов! Меня, между прочим, здесь многие приглашали… на постоянное место жительства! Но я выбрала вас… ваш домик. И не собираюсь платить вам сразу! А может быть, мне не понравится сервис? А может быть, меня не устроит санитарная обстановка? Нет уж, платим либо после, либо… я унесу свои деньги… конкурентам!

Мужчина мялся. Деньги упускать было никак нельзя – они же вот уже, почти в кулаке деньги-то! А эти кочевряжатся! Заплатили бы за месяц вперед, а там – пусть им не нравится что угодно – фиг он им хоть копейку вернет! Но тетки, как сговорились, тоже не выпускают денежки из рук. Вымогательницы!

– Тогда за неделю вперед! – решился наконец хозяин домика.

– Ни за что! – сверкала глазами Василиса.

– Тогда вообще сдавать не буду!

– А я на вас налоговую нашлю! И скажу, что уже проживаю здесь третий месяц! – вытаращилась Василиса. – А вот и мои свидетели!

– А я…

Спор закончился тем, что Маша вытащила кошелек и отсчитала деньги за неделю вперед.

– А кто у меня жить будет? – вдруг насупил рыжие брови господин Ушатов. – Я надеюсь, вот эта маленькая травести? – и он обернулся к Люсе.

– У этой маленькой травести куча больших недостатков! – выступила вперед Василиса. – Она очень шумная особа… и будет водить к себе мужчин, я ее знаю. Поэтому вам, как лицу оч-чень приятному, мы можем предложить красивую, умную, глубоко интеллигентную меня.

– Ну что же… прошу вас, – натянуто улыбнулся хозяин и растопырил руки, приглашая гостей из дома вон… – Пойдемте, я покажу ваше место пребывания…

Он вышел из красивого каменного дома, и женщины потянулись вслед за ним. Шумная особа, то есть Люся, то и дело сильно вытягивала голову, пытаясь заглянуть за соседний забор, зато Василиса щебетала вовсю:

– Вы не совсем поняли, нам бы хотелось посмотреть мою комнату. Да чего там посмотреть, я уже и переезжать сюда собралась! Мне совершенно не нужно показывать ваш огород, он меня уже устраивает, а вот…

Мужчина подвел дам к покосившейся отдельно стоявшей постройке:

– Вот эти хоромы – ваши! У меня это, в некотором роде, летняя кухня, но… я готов на несколько месяцев ею пожертвовать!

– Вот это?! – захлебнулась Василиса собственным возмущением. – И за эту конуру вы с нас содрали… Маша, сколько с тебя взял этот орангутанг?

– Вася, Вася, – зашипела Люся. – Ты же хотела именно в этот домик.

– Не переживайте, – обернулся к ней «орангутанг». – Я же сразу предупреждал – меня не нужно любить. Мне достаточно ваших денег. Женщина, прошу заметить, эта конура, как вы выразились, построена из исключительно экологически чистого природного материала! Из дерева! И здесь есть отдельный вход! А это, согласитесь, уже дорогого стоит!

Кухня поражала ветхостью и пустотой. В маленьком сарайчике была только старая железная кровать, плита с набором кухонной утвари и лампочка. Даже стола не было. Не наблюдалось также стульев.

– Ни фига себе – хоромы! – возмущалась Василиса. – Да в камере дизайн лучше! Там теперь даже телевизоры ставят!

– Я камеры не сдаю, – мило улыбался Ушатов – Если угодно камеру – это за дополнительную плату, потому что придется на окна ставить решетки.

– Да я тебя самого за решетку! – кинулась Василиса к толстой шее Никиты Антоновича.

Но неожиданно Люся выскочила вперед и стала приторно улыбаться.

– Мы согласны! – затараторила она. – Мы берем! Это ж… Вася! Это ж из дерева постройка! Ну что ты! Сплошная экология! Чистый воздух!

– То есть, – насторожился хозяин, – вы все же переезжаете вдвоем? Тогда цена удваивается!