– Возьми мне «отвертку», – сказала Брен.

– Сейчас вернусь. – Кэндис исчезла в темноте.

– Ну, давай, признавайся, – сказала Лиз прямо в ухо Брен.

Брен удивленно застыла.

– В чем?

– Почему ты выбрала это место?

– А. – Брен уже придумала несколько вполне правдоподобных объяснений, но что–то в тоне Лиз заставило ее сказать то, чего она говорить не собиралась. – Я, возможно, встречусь здесь кое с кем.

– Правда? – с интересом сказала Лиз. – С кем?

– Я не знаю.

Лиз подвинула стул поближе.

– Это свидание вслепую?

– Типа того.

– Ты позволила Кэндис организовать тебе свидание вслепую? Ты же поклялась, что никогда больше этого не сделаешь.

– Нет, – засмеялась Брен. – Свидания, которые организовывала Кэндис, всегда проваливались. У нас с ней слишком разные вкусы.

– Так кто же его устроил?

– Она. Женщина, с которой я собираюсь встретиться. Наверно, собираюсь.

– Так ты ее знаешь.

– Нет, мы никогда не виделись, – сказала Брен.

– Ты сама–то понимаешь, что все это как–то очень запутано?

– Да.

– Я давно уже думаю, что ты что–то от нас скрываешь.

– Я знаю. Прости.

Лиз погладила Брен по бедру.

– Не извиняйся. У тебя же день рожденья. Развлекайся, а объяснить нам все ты сможешь и потом.

– Правда?

– Конечно.

– Ты знаешь, я люблю тебя, – сказала Брен.

– Это взаимно.

– Ну вот, начинается, – сказала Брен, когда на сцене появилась похожая на статуэтку блондинка на огромных каблуках, в черных стрингах и черной кожаной куртке, которая кончалась как раз над ее совершенной круглой крепкой задницей. Медленно под музыку она подошла к шесту, обхватила его обеими руками и прижалась к нему промежностью. Потом она безукоризненно выполнила сложное движение, закрутившись вокруг шеста, металл поблескивал между ее широко разведенных бедер.

Кэндис уселась между ними и поставила бокалы на стол.

– Как она это делает?

– Это все гибкость, – пробормотала Брен, изучая женщину, большая грудь которой грозилась выпасть из наполовину расстегнутой куртки. Блондинка была привлекательной и у нее было шикарное тело, но Брен не почувствовала ничего, кроме смутного любопытства.

После нескольких акробатических – и несомненно чувственных движений, которые выглядели так, будто она мастурбирует у шеста, блондинка прокралась в ближайший к ней угол сцены и упала на колени, раздвинув бедра. Она откинулась назад, и куртка упала с ее плеч, обнажив грудь, выступающую вверх, освещенную резким светом. На коже мерцал пот, а узкая полоска стрингов почти ничего не скрывала.

Кэндис издала низкий звук одобрения и Лиз стукнула ее по плечу.

– Ты такая извращенка.

– Нет, – прошептала Кэндис, – я просто здраво оцениваю женские формы.

– Угу.

Затемненные фигуры стали приближаться к сцене, засовывая свернутые банкноты под трусики танцовщицы или роняя на ее упругий живот, пока она волнообразно двигалась под музыку, ее таз трясся в безошибочно угадываемом ритме секса. Темп все нарастал и нарастал, и воздух стал тяжелым от жары и коллективного возбуждения, блондинка ласкала грудь и засовывала пальцы между бедрами, пока под музыку не довела себя до реального или изображаемого оргазма. Затем стало темно, и тишина прозвучала как раскат грома.

– Ну, – слегка задыхаясь, сказала Лиз, – это было неплохо.

Лиз обняла Брен за плечи и игриво провела носом по ее уху.

– Ну как, наслаждаешься днем рожденьем?

Брен засмеялась.

– А как же.

– И правильно.

Брен изучила зал, когда огни зажглись достаточно для того, чтобы посетители, устремившиеся между представлениями к бару, не сталкивались друг с другом. Некоторые из них исчезли за дверью, которую сначала она не разглядела. Бармен, бритый наголо афроамериканец размером с «Фольксваген», грациозно двигался за стойкой, смешивая напитки и передавая пиво со скоростью молнии. Когда блондинка, которая только что выступала, появилась из прохода в крошечном бикини и подошла к бару, он протянул ей нечто похожее на бокал шампанского и кивнул на мужчину, одиноко сидящего за столиком рядом. Блондинка взяла напиток и присоединилась к клиенту.

Брен смотрела, как блондинка уселась на колени к мужчине, потом отвернулась, когда она начала медленно поглаживать его гениталии. Невысокая брюнетка и очень худая блондинка с чересчур большой грудью, обе в разной степени раздетые, появились откуда–то из–за сцены и прошли между столов. Когда брюнетка скользнула на колени к привлекательной женщине с каштановыми волосами до плеч и потерлась грудью о ее лицо, Брен решила, что с нее хватит представления среди публики. Повернувшись в другую сторону, она увидела, не уверенная, что ей это не кажется, двух женщин, которые шли к ним. Потом она услышала быстрый вдох Лиз рядом с собой, и поняла, что не ошиблась.

– Эй! Паркер, Рэйли, мы здесь!



* * *

Лиз не видела Рэйли пять дней, и теперь не могла оторвать от нее глаз. Ее белая футболка обтягивала сильные плечи и возвышение груди. Ее джинсы были достаточно узкими, чтобы было можно видеть ее спортивные ноги. Волосы были слегка взъерошены. Она выглядела слегка растрепанно и очень сексуально. Лиз нравилось, как она выглядит. Но ей не слишком нравилось, что Рэйли обнимает Паркер за талию. Паркер прижалась к ней, и они отлично смотрелись вместе. Лиз раньше не замечала, насколько привлекательна Паркер. Рядом с Кэндис, которая выглядела как девушка с обложки, Паркер смотрелась как красивый андрогин, но рядом с Рэйли она казалась мягче и чувственней. Было бы здорово размышлять об этом, если бы Паркер была не с Рэйли.

– Да, быстро она, – пробормотала Кэндис.

– Кто? – ответила Лиз.

– Обе, – огрызнулась Кэндис.

Лиз не ответила, потому что Паркер и Рэйли взяли стулья у соседнего стола и принесли их сюда.

– Не возражаете, если мы присоединимся к вечеринке? – широко улыбаясь, спросила Паркер.

– Кажется, вы уже это сделали, – проворчала Кэндис.

– Отлично! Кто что будет пить? – спросила Паркер, очевидно, равнодушная к ее ворчанию.

– Нет, спасибо, – сказала Рэйли, глядя на Лиз.

– Мне тоже не нужно, – ответила Лиз.

Кэндис и Брен заказали Паркер напитки, и она ушла. Через секунду вскочила Брен.

– Я ей помогу.

– Я пойду в туалет, – сказала Кэндис, ни к кому конкретно не обращаясь, и направилась за ними.

Рэйли заметила пустой стул рядом с Лиз.

– Ничего, если я присяду?

– Конечно.

– Надеюсь, ты непротив, что мы пришли? Паркер сказала…

– Все в порядке.

– Ну ладно. Как ты?

– Хорошо, – ответила Лиз, думая «я жирная и постоянно возбужденная, и ужасно рада тебя видеть, хотя и предпочла бы не видеть.

– Это хорошо. – Рэйли потерла руки об джинсы и оглянулась.

– Дело во мне или это место такое грязное и порочное?

Лиз засмеялась и немного расслабилась.

– Очень порочное.

– Брен весело?

– Нам всем весело.

Кэндис уселась на стул с другой стороны от Лиз и обняла ее за плечи.

– Так где ты нашла Паркер, Рэйли?

– Мы встретились в клинике и поужинали вместе, – ответила Рэйли, не сводя глаз с ладони Кэндис на руке Лиз.

Кэндис холодно улыбнулась.

– Это мило.

Лиз подвинулась так, чтобы Кэндис убрала руку, но после этого ее бедро уютно прижалось к бедру Рэйли. Рэйли не отодвинулась, и она тоже не стала.



* * *

– Итак, Брен, – оживленно сказала Паркер, – и это место ты выбрала для вечеринки.

– Именно так. – Брен осторожно дотронулась до не пострадавшей стороны лица Паркер. Как ты себя чувствуешь? Ты выглядишь, будто начала пить слишком рано.

– Отлично себя чувствую. Я выпила только немного пива. – Паркер нахмурилась. – Правда, я пила перед ужином обезболивающее.

– Будь осторожнее с выпивкой, хорошо?

– Да, мэм. Все, что скажете, мэм.

– За рулем Рэйли, да?

– Да, Рэйли. Она потрясающая.

Брен кивнула.

– Ты сможешь донести напитки до столика?

– Конечно, конечно. Я в порядке. Отлично себя чувствую. А куда ушла Кэндис?

– Думаю, она уже за столиком.

По крайней мере, она на это надеялась. Брен не могла не заметить, что Кэндис не слишком обрадовалась, увидев Паркер вместе с Рэйли. Пока она шла в туалет, на нее многие смотрели. И, по крайней мере, двое мужчин и одна женщина пытались рассмешить ее. Кэндис в поисках приключений была, как всегда, непредсказуема.

– Она очень красивая, да? – сказала Паркер.

– Да.

Паркер приблизилась и легко поцеловала ее.

– Но ты знаешь, ты тоже.

Брен смеясь, оттолкнула Паркер.

– А ты, дорогая, умеешь подмазаться. Лучше иди, присядь.

– Ладно. Как раз это я и собиралась сделать.

– Я сейчас приду.

Свет вдруг снова погас, и пару секунд Брен ничего не видела. Потом началась музыка, и прожекторы осветили центральную часть сцены. В этот раз танцовщицей оказалась высокая соблазнительная рыжая девушка в ковбойских сапогах с кисточками, в коричневом замшевом жилете, с двумя пистолетами и кобурой, и в белых трусиках, настолько узких, что с того места, где стояла Брен, казалось, что их не было. Она крутила своими пистолетами и повернулась попой к публике. Потом она наклонилась так, что смогла улыбнуться между ногами публике. Ее волосы рассыпались по полу огнем. Покусывая губы, она подтянула один из пистолетов к внутренней поверхности бедра и начала тереть им взад и вперед по промежности. Судя по тому, как на пистолете отражался свет, он стал влажным.

Когда женщина улыбнулась ей, Брен вдруг представила, как этот блестящий ствол медленно вонзается в рыжеволосую девушку. Внезапное покалывание между ног было и волнующим, и раздражающим. Она повернулась спиной к танцовщице и обнаружила, что бармен смотрит на нее задумчиво. Она оглянулась и поняла, что сейчас она единственная не смотрит шоу.

– Вам что-нибудь нужно? – спросил он хрипло.

– Я хотела спросить, нет ли у вас записки для меня.

Он безразлично взглянул на нее.

– Записка… – Брен уже почти решила не договаривать, потому что ситуация была чересчур абсурдной, но он, казалось, ждал, и она продолжила, – для Мелани.

– Мелани – это Вы?

Брен даже не задумалась, потому что ей казалось, что это абсолютно естественно.

– Да, это я.

Без слов он повернулся и вышел.

Разочарование было больше, чем она ожидала. Умом она понимала, что какой–то другой конец у этой истории был бы не возможен. Как может незнакомка узнать ее желания, которые она успешно прятала от всех – включая и себя – только прочитав ее книги? И что кто–то на самом деле найдет ее, и будет преследовать? Невозможно. Она вгляделась в темноту, надеясь обнаружить, что кто–то наблюдает за ней, что кто–то ждет ее. Но никого не было. Она оказалась наедине со своими фантазиями, как, впрочем, и всегда.

Стряхивая привычную грусть, она направилась к своему столику.

– Не забудьте это, – сказал бармен.

Она медленно повернулась. Он протянул ей маленький конвертик, какие обычно доставляют вместе с цветами. Брен попыталась разглядеть что–то в выражении его лица, но оно было гладким, как камень, и таким же бесстрастным. Она взяла конверт и присела на стул у стойки, поворачиваясь так, чтобы оказаться к бару спиной.

Брен изучила запечатанный конверт. На нем ничего не было написано. Она осторожно открыла его, стараясь не порвать бумагу. На маленькой карточке была напечатана в углу черная роза, и слова были написаны жирным и черным. Нельзя было сказать точно из–за отсутствия света, но казалось, что они написаны настоящей ручкой. Перьевой ручкой.

Я хочу танцевать с тобой. Джей.

Брен почувствовала, как все внутри нее запульсировало, потом она моментально стала влажной и сильно возбужденной. Она засунула карточку обратно в конверт и огляделась. Никто не обращал на нее внимания.

Кто написал эту записку? Рыжеволосая девушка, которая выступала в этот момент? Блондинка, которая мастурбировала у шеста? Или брюнетка, которая терзала женщину–посетительницу своими грудями? Брен попыталась представить кого–то из них в качестве загадочной незнакомки, и не смогла. С другой стороны, она никогда не видела женщину, которая подошла бы близко к тому, чтобы исполнить ее фантазии, и именно поэтому она начала писать книги. Она не только добилась успеха, но еще это давало ей удовлетворение, которое она не могла найти нигде в другом месте.