Рэдклифф - Клуб одиноких сердец

Брен кивнула.

– Танец на коленях.

– Боже мой, Брен, ты меня удивляешь.

– Лично меня удивило, – сказала Брен, – то, что это казалось абсолютно естественным.

– И что, это все? Только один раз, или вы будете еще встречаться?

– Не знаю. Я привыкла разделять реальную жизнь и это. Не знаю, хочу ли я что-то менять.

Лиз задумалась.

– А что ты чувствуешь по поводу того, что рассказала нам с Кэндис все после того как долго хранила это в секрете? Это не беспокоит тебя?

– Я поняла, что одной из причин того, что я скрывала это от вас, было то, что я и от себя пыталась это скрыть. Я говорила себе, что не рассказываю вам, потому что это мой секрет, мое личное пространство, где я могу хранить мечты и фантазии… мой секретный сад.

– Я понимаю.

– Но не в этом дело, – призналась Брен. – Я не сказала вам, потому что мне не хотелось разбираться в самой себе. Во мне есть то, что я никогда не открывала, и эти части меня выходили наружу только когда я писала. Мелани Ричардс писала эти книги, и это были ее чувства, а не мои. Я чувствовала себя в безопасности, когда Мелани и все, чего она хочет, прятались в уголке моего мира.

– А теперь Мелани вышла наружу?

Брен засмеялась.

– Скорее вырвалась. Я все еще плохо понимаю, что со мной происходит, но впервые за долгое время мне интересно жить.

Лиз взяла Брен за руку.

– Кажется, у всех нас в жизни намечается что-то интересное.

* * *

– Ты сегодня не играешь, да? – спросила Кэндис, догнав Паркер, которая шла к скамейке.

– Я буду подавать во второй половине игры, или раньше, если команде Рэйли повезет и они выбьют Джилл из игры.

Кэндис взглянула на поле и увидела на позиции питчера типичную блондинку, которая до этого висела на Паркер.

– Ты серьезно? Она играет в софтбол?

– Да, она настоящая барракуда в игре, – засмеялась Паркер. – И не только.

Проверив шею Паркер на предмет наличия следов бурной ночи, Кэндис облегченно вздохнула, ничего не обнаружив.

– У тебя глаз до сих пор опухший, ты же с трудом его открываешь. Ты не сможешь защититься на поле, если ничего не видишь.

– Ты беспокоишься обо мне? – спросила Паркер.

– Не хочу провести еще один воскресный вечер в клинике.

Паркер нахмурилась.

– Не беспокойся, я от тебя этого и не жду.

Паркер повернулась, чтобы уйти, но Кэндис схватила ее за руку.

– Послушай, мне очень жаль. Я не хотела тебя обидеть.

Паркер наклонилась близко к Кэндис, так, что они оказались друг от друга на расстоянии поцелуя.

– Ты хочешь сказать, что я для тебя что-то значу?

Кэндис запаниковала. Именно по этой причине она никогда не заводила длительных отношений. Все становилось слишком сложно. Женщинам хотелось взять от секса больше, чем было можно. Почему нельзя иметь простые, милые физические отношения, которые волнуют и удовлетворяют? Неужели этого мало? Почему должны быть какие-то чувства? Она сделала шаг назад.

– Не сходи с ума, – сказала Кэндис. – Если тебя снова ударят по лицу, от тебя не будет прока в постели, а я не прочь повторить. В прошлый раз получилось неплохо.

Глаза Паркер сузились, а мышцы напряглись.

– Значит, я просто хорошая любовница?

– О нет, – сказала Кэндис, осматривая ее одобрительно с ног до головы, – ты шикарная любовница.

Паркер легко поцеловала ее.

– То же самое можно сказать о Джилл, и еще о паре дюжин девушек вокруг. Выбирай.

– Что? Ты решила поиграть в недотрогу? – Кэндис разозлилась, сама не понимая, почему.

– Нет. Единственная игра, в которую я собираюсь играть с этого момента – это софтбол. – Она снова поцеловала Кэндис, в этот раз медленнее, и провела пальцами по ее волосам. Потом она прижалась губами к ее уху. – В следующий раз пригласи меня на свидание.

Кэндис смотрела, как она уходит. Ей хотелось крикнуть вслед, что это единственный раз, когда она будет преследовать женщину, но она не стала этого делать, потому что не была уверена в этом.

– Три – ноль! – прокричал судья, и команда Рэйли столпилась на площадке питчера. Лиз потеряла Рэйли в толпе, и просто аплодировала вместе со всеми. Она не была рада тому, что команда Паркер проиграла, но ей доставляло удовольствие то, что Рэйли выиграла.

– Ты собираешься ждать команду победителей, чтобы с ними отпраздновать победу? – спросила Кэндис, изучая поле. Она не видела Паркер, и подозревала, что эта блондинистая Барби и ее подружки уже увели ее куда-то.

– Я сказала Рэйли, что подожду ее.

– Это будет свидание?

– Ну да, что-то вроде того. Я не против провести время с ней наедине.

– Это явное преуменьшение, – пробормотала Брен.

– А ты? – обратилась Кэндис к Брен. – Есть какие-нибудь планы?

– Вообще-то нет. У меня завтра с утра совещание в библиотеке, а сегодня вечером нужно закончить главу.

Кэндис сердито посмотрела на нее.

– Все эти годы я думала, что ты сидишь дома и читаешь, а на самом деле ты сидела дома и писала.

– На самом деле я занималась и тем, и другим.

– Думаю, ты вряд ли позволишь мне прочитать книгу до того как ты ее закончишь, а? – с надеждой в голосе спросила Кэндис.

– На этой неделе я размещу отрывок на сайте. – Брен замолчала, и Кэндис в ожидании продолжения придвинулась к ней поближе. – Я пришлю его тебе по почте за день до этого, чтобы ты смогла прочесть его раньше всех.

– Думаю, я больше не сержусь на тебя, – сказала Кэндис, – Мелани.

– Хорошо, – Брен взяла пустую банку из-под содовой и помахала Лиз и Кэндис. – Увидимся завтра на ланче?

– Я приду, – сказала Лиз.

– Поторопись с книгой, – крикнула Кэндис.

– Где Паркер? – спросила Лиз, осматривая поле. Рэйли хлопала Шон по спине, к ним подошла красивая блондинка с плейбойской внешностью и обняла Шон за плечи.

– Наверно, трахается с питчером в какой-нибудь машине.

– С кем? А… с блондинкой, такой грудастой, которая подавала в первом тайме?

– Точно, – нахмурилась Кэндис. – У Паркер неистощимый запас таких, как она.

– Ты ревнуешь. – Лиз обняла Кэндис. – Поверь мне, тебе не о чем беспокоится. Она просто играет с ними.

– То же самое она делает и со мной.

– Я так не думаю. Когда она пришла в «Блу Даймонд» той ночью, единственное, чего она хотела – быть с тобой. Правда, она была слегка не в состоянии выразить это.

– Кажется, это желание у нее уже прошло.

– Кэндис, милая, ты поехала домой с другой женщиной в этот вечер, помнишь?

Кэндис вздохнула и отвела взгляд.

– Ну да, это было не самое лучшее мое решение.

– Почему бы тебе просто не сказать Паркер, что она тебе нравится?

– Я сказала ей.

– Дай угадаю, – сказала Лиз. – Ты сказала ей, что хочешь заняться с ней сексом, да?

– Ну да. А что не так?

Лиз покачала головой.

– Ты и сама знаешь, что не так. Дело не в сексе, а в чем-то большем.

– Извини, разве не ты говорила о том, как тебе хотелось оказаться в постели с Рэйли прошлой ночью?

– Да, ты права. И я все еще этого хочу. – Лиз посмотрела на поле, чтобы узнать, скоро ли Рэйли. Обе команды выстроились в линии и пожимали друг другу руки. Рэйли выглядела раскрасневшейся и жизнерадостной. Счастье шло ей. – Но кроме этого, я многого хочу. Я хочу знать, что ее радует, о чем она мечтает, и что ей нравиться делать дождливыми вечерами. Для начала.

Кэндис без выражения смотрела на нее.

– Ты в нее влюбляешься.

– Наверно. Да.

– Ты же знаешь, что я люблю тебя?

– Знаю.

– Ты уверена, что правильно поступаешь? – спросила Кэндис. – Учитывая все обстоятельства?

– Не знаю. Я не уверена, что если я буду размышлять над этим, я найду какие-то ответы. А когда я с ней, все кажется ясным и простым.

Кэндис глубоко вздохнула и подбородком показала в сторону игроков.

– Тогда тебе нужно заполучить ее.

– Спасибо. Так и сделаю. – Лиз сжала руку Кэндис. – С тобой все будет в порядке?

– Все будет нормально. Дома меня ждет куча работы. Единственное, что я люблю так же, как женщин – деньги. Думаю, займусь тем, что сделаю немного денег.

Лиз понимала, что это неправда, но с уважением отнеслась к оправданиям Кэндис. Она поцеловала ее в щеку.

– Увидимся завтра.

– Развлекайся.

– Эй, – сказала Лиз, – не будь такой жестокой к себе.

– Со мной все будет в порядке. Все, что мне нужно – найти женщину, которая отвлечет меня от всех проблем. Я поищу сегодня кого-нибудь, но мне кажется, что я откажусь от софтболисток до конца лета, – криво усмехнулась Кэндис. – Спокойной ночи, дорогая.

– Спокойной ночи. – Лиз смотрела, как Кэндис спускается вниз по холму, гибкая, грациозная, соблазнительная. Может быть, ей и хотелось отказаться от софтболисток, но Лиз сомневалась, что это у нее получится.

* * *

Рэйли выбралась из толпы и пошла к боковой дорожке, где ее ждала Лиз. Она вытерла лицо рукавом, и на нем остался след из пота и пыли.

– Поздравляю, – крикнула Лиз, подбегая к ней.

Рэйли выставила руки вперед, чтобы остановить ее.

– Я бы обняла тебя, но я грязная.

Лиз нахмурилась и одним пальцем прикоснулась к челюсти Рэйли.

– У тебя здесь царапина. Ее надо продезинфицировать.

– Если ты не слишком голодная, – сказала Рэйли, – я заеду домой в душ, а потом, может быть, поужинаем?

– Может быть, ты заедешь ко мне? Мы позаботимся о твоем лице, а потом ты можешь принять душ, пока я что-нибудь приготовлю.

– Не думаю, что тебе стоит готовить, – мягко сказала Рэйли. – Сегодня воскресенье, а ты плохо спала две ночи подряд. Тебе надо отдохнуть.

– Ладно, – ответила Лиз, снова удивленная тем, как Рэйли заботливо к ней относится. Одиночество было для нее привычным, даже когда они с Джулией были парой. Их распорядки дня так отличались, что они редко ели вместе, редко вставали и ложились в одно и то же время. – Тогда поехали ко мне сейчас. Я закажу тайскую еду по дороге, и к тому времени как ты выйдешь из душа, ужин будет готов.

Рэйли улыбнулась.

– Хорошо. Я поеду за тобой.

Через двадцать минут Лиз дожидалась в холле, пока Рэйли припаркует машину, впустила ее, и они вместе поднялись на лифте.

– Надеюсь, у тебя нет незваных гостей, – сказала Рэйли, когда Лиз поворачивала ключ в замке.

– Нет, ее здесь быть не должно.

– Даже если она здесь, – сказала Рэйли, – я не уйду.

– Хорошо, потому что я не хочу, чтобы ты уходила. – Лиз открыла дверь перед Рэйли и жестом пригласила ее войти. – Гостевая ванная там. Я оставлю футболку и тренировочные штаны в соседней спальне. Когда закончишь, позови меня, и я смажу твои царапины антисептиком.

– Спасибо, – сказала Рэйли.

Когда они дошли до ванной, Лиз не знала, что делать. Они не прикасались друг к другу с того момента как уехали с поля, и ей очень хотелось прикоснуться к Рэйли. Вспомнив о том, что было вчера, и как сложно было остановиться, она не поддалась желанию. Она неуклюже отошла в сторону.

– Ну что же, скоро привезут еду. Позови меня. Когда закончишь.

– Хорошо.

Как только Рэйли закрыла дверь, Лиз почувствовала, что ей безумно хочется присоединиться к ней в душе. Чтобы не думать о том, как хорошо выглядела Рэйли в спортивных шортах и обтягивающей футболке, и о том, насколько лучше она бы выглядела без них, Лиз пошла в гостиную, чтобы убрать все лишнее с кофейного столика и дождаться разносчика.

Ей не пришлось долго ждать. Когда один из постоянных разносчиков позвонил в домофон, она попросила его подняться и встретила его у двери.

– Спасибо, Кенни, – сказала она, отдавая ему две двадцатки. – Оставь сдачу себе.

Жонглируя пакетами, она закрыла дверь ногой и направилась в сторону кухни. Увидев Рэйли, стоящую в конце коридора, завернувшись в полотенце, она чуть не уронила еду.

– В спальне не было никакой одежды, – извиняющимся тоном сказала Рэйли.

Ее волосы были мокрыми, и полотенце не особенно ее прикрывало. На фоне мускулистых ног и рук грудная клетка казалась удивительно бледной и мягкой. От одного вида изгиба ее груди под полотенцем у Лиз заныло в низу живота. В горле пересохло, и ей пришлось сглотнуть несколько раз, прежде чем она обрела способность говорить.

– Я забыла их выложить.

– Давай я возьму эти пакеты, – сказала Рэйли, подходя к ней ближе.