– Лиз, – шепнула Рэйли, – ты не Энни.

– Нам нужно поговорить о ней, – сказала Лиз.

– Я знаю. Я… – у Рэйли прервалось дыхание, когда ее пейджер опять просигналил.

– Все в порядке. Ответь.

– Это из операционной сообщают, что они готовят пациента. Я позвоню им из машины. Мне надо идти. Спасибо.

– Ничего. Иди. Поговорим потом.

Рэйли спрыгнула с постели и натянула тренировочные штаны и футболку, которые дала ей Лиз.

– Завтра у меня будет много операций, а вечером у Шон экзамен на черный пояс, так что я сразу из клиники поеду. А во вторник ночью я буду на дежурстве. – Она расстроено пробежалась рукой по волосам. – Я позвоню тебе, когда у меня будет время. Мы поговорим. Обещаю.

– Я понимаю. У меня тоже много работы. – Лиз встала с кровати и нашла на полу свою блузку. Пытаясь говорить беззаботно, она продолжила, – Не беспокойся, если не сможешь позвонить. Может быть, поужинаем вместе вечером в пятницу?

– Звучит здорово, но до пятницы еще далеко, – Рэйли подошла к Лиз и обеими руками обхватила ее голову и поцеловала ее. – Слишком далеко.

Лиз положила руки на плечи Рэйли. Ей хотелось толкнуть ее обратно в постель.

– Я не буду против, если ты зайдешь ненадолго до пятницы.

Рэйли улыбнулась.

– Значит, все дело в сексе?

– Точно. Разве есть что-то еще?

– Да, – шепнула Рэйли, крепко обнимая Лиз, – есть кое-что гораздо большее.

– Тогда увидимся в пятницу, – Лиз поцеловала подбородок Рэйли. – Кроме того, небольшое расставание пойдет нам на пользу.



* * *

К четвергу Лиз поняла, что она попала. Она не могла ни на чем сосредоточиться. Каждые пятнадцать или двадцать минут, пока она притворялась, что работает, она смотрела на часы и спрашивала себя, чем сейчас занимается Рэйли. Если звонил телефон, она сразу хватала его – только для того, чтобы разочароваться, потому что это была секретарша, которая напоминала ей о встречах, о которых она забыла. В те два раза, когда Рэйли смогла позвонить ей, их короткие разговоры и волновали и разочаровывали Лиз. Ей казалось, что она сходит с ума. Звук голоса Рэйли возбуждал ее, и она постоянно вспоминала, как невероятно хорошо ей было, когда Рэйли целовала ее.

– Хватит, – сказала Лиз, откладывая дело, которое она просматривала. У нее был еще целый час до ланча с Кэндис и Брен, но ей нужно было встать и прогуляться. Если бы она осталась сидеть за столом, думая о сексе с Рэйли, она все равно бы не смогла больше заниматься работой. Прогулка от офиса на Маркет Стрит до бара пойдет ей на пользу.

Через сорок минут она была голодна и готова к тому, чтобы увидеться с друзьями. Ей все еще хотелось хоть краем глаза увидеть Рэйли, и она призналась себе, что даже один день – это очень долго. Она набрала номер Рэйли и попала на голосовую почту.

– Я знаю, что ты, наверно, весь день в операционной, но если сможешь, приходи ко мне вечером. Я скучаю по тебе.

Когда она переходила дорогу, зазвонил телефон, и она сорвала его с пояса, надеясь, что это Рэйли получила ее сообщение.

– Алло?

– Отлично, – сказала Джулия, – я наконец-то смогла дозвониться до тебя. Давай поужинаем вместе.

Лиз встала на тротуаре и закрыла глаза. Глубоко вздохнув, она попыталась ответить голосом, который звучал бы как можно более благоразумно.

– Извини, это невозможно.

– Я могу заехать за тобой через полчаса. Я заказала отдельную кабинку в «Найтингейл», мы сможем там поговорить.

– Нам не о чем говорить. Ты, наверно, уже получила подписанные документы на квартиру и…

– Я съехала из ее квартиры в субботу. Сейчас я живу в отеле.

Лиз ничего не почувствовала по поводу этого заявления.

– Я не…

– Я хочу вернуться домой. Я знаю, что ты сердишься…

– Нет, ты не вернешься. Это больше не наш с тобой дом, – Лиз вздохнула и пошла дальше. – И я не сержусь. Мне грустно. Мне грустно, я устала, и мне больше нечего сказать.

– Мне есть, что сказать. Я хочу извиниться, я хочу, чтобы ты прислушалась к голосу разума. Ты всегда была благоразумной.

– Извини, Джулия, – сказала Лиз, останавливаясь около бара. Кэндис улыбнулась и помахала ей через окно. Брен, сидящая напротив нее, губами произнесла «привет». Это согрело ее. – У меня уже есть планы на ланч. До свиданья.

Лиз захлопнула крышку мобильного, прошла через дверь и подошла к подругам.

– Боже, как я рада вас видеть.

– Мы не виделись всего три дня, – заметила Кэндис. – Я тоже по тебе скучала.

– Кажется, будто это были три года.

– У тебя какие-то проблемы? – спросила Брен. – Ты неважно выглядела, когда говорила по телефону.

– Это была Джулия. – Лиз кивком подозвала официантку и, не глядя в меню, сделала заказ.

– Чего хотела эта сучка? – сердито проворчала Кэндис.

– Она хотела вернуться домой. Можете в это поверить? – Лиз заметила, что вместо делового костюма на Кэндис были джинсы и футболка. И пила она что-то похожее на холодный чай. Лиз задумалась, что с ней не так – то ли она была уже навеселе, то ли еще не проснулась.

– Вообще-то, – сказала Брен, – я могу в это поверить. Странно только, что у нее ушло на это столько времени.

– На что? – спросила Кэндис.

– На то, чтобы прийти в чувство. – Брен положила в рот кусочек индейки. – Я думала, ее роман угаснет через шесть недель.

– Видимо, в первые шесть недель было слишком горячо для этого, – сказала Лиз, удовлетворенно замечая, что ее больше не беспокоят отношения Джулии и девочки из колледжа. Чем бы они ни занимались, ей было все равно. – В любом случае, я сказала «нет».

– Ну, – сказала Кэндис, – я так и думала.

– Это как-то связано с Рэйли? – спросила Брен.

Лиз задумалась.

– И да, и нет. Даже если бы я не встретила Рэйли, я бы не хотела, чтобы Джулия вернулась. Это было бы неправильно для меня, для ребенка – даже для самой Джулии.

– Джулия – неблагодарная сучка, которая никогда тебя не заслуживала, – провозгласила Кэндис.

Лиз перегнулась через стол и сжала ее руку в своей.

– Спасибо.

– Так что насчет Рэйли? – спросила Кэндис, пристально глядя на Лиз.

– Рэйли для меня все еще что-то вроде вопросительного знака, – медленно сказала Лиз. – Мы еще не поговорили о некоторых важных вещах. – Она погладила живот. – Например, об этом.

– Но зато вы занимались чем-то большим, чем разговоры, не так ли? – сказала Брен.

Лиз почувствовала, что краснеет.

– А что, это так видно?

Брен засмеялась.

– Это было видно еще до того, как что-то произошло.

– Ты спала с ней, – утвердительно сказала Кэндис.

– Да, – улыбнулась Лиз. – Это правда.

Кэндис допила свой чай и осторожно поставила стакан на стол.

– Ну, это ты молодец.

– Точно, – сказала Брен.

– Спасибо, – сказала Лиз, переводя взгляд с одной подруги на другую. – Вы не собираетесь читать мне нотации?

Кэндис закатила глаза.

– Как будто это что-то изменит.

– Может быть, и изменит, – Лиз поиграла соломинкой в своем стакане.

– Нет, не изменит, – в один голос сказали Кэндис и Брен.

– Да, не изменит, – согласилась Лиз.

– Ну, – сказала Кэндис, – рассказывай. Она должна быть хороша в постели хотя бы настолько, насколько хорошо она выглядит.

– Я… – В голове у Лиз пронеслось множество образов. Поцелуи, прикосновения, шепот удовольствия. Руки Рэйли, губы Рэйли, тело Рэйли, двигающееся вплотную с телом Лиз. Ее тепло рядом с Лиз, мягкое прикосновение грудей к спине Лиз, когда она проснулась. – Она красивая.

Кэндис смотрела на Лиз широко раскрытыми глазами.

– Я никогда тебя такой не видела.

– Какой такой?

– Такой влюбленной.

– Нет, нет, дело не в этом, – поспешно сказала Лиз. Любовь – это слишком много означающее слово, это чувство, которое изменяет весь мир. Она не была уверена, что справится с этим, да и в том, что ожидает ее и ребенка. А что насчет Рэйли? Действительно ли ей были нужны отношения, предполагающие столько обязательств? Лиз было необходимо отвлечься от всех чувств, которые вызывали у нее мысли о Рэйли, и она улыбнулась Кэндис. – Тем более, я и в тебя была неслабо влюблена.

– Да, это правда. Но тогда мы были молодыми, страстными, и мало что знали.

– Мы знали многое, – Лиз посмотрела на подруг. – Мы знали, что мы значим друг для друга.

– Перестань, – сказала Брен. – Я не беременная, а мне уже хочется плакать.

– Да, действительно, – угрюмо сказала Кэндис. – Просто будь осторожнее, хорошо?

– Я постараюсь, – Лиз повернулась к Брен. – А что у тебя с твоей загадочной любовницей?

– Ничего, – ответила Брен. Это было правдой, но она все-таки недоговаривала. Прошлой ночью Джей прислала ей письмо. Я представляю, как я лежу на кровати со связанными руками и ногами. Ты наклоняешься к моему лицу, и я доставляю тебе удовольствие.

– Значит, у вас с ней все кончено? – с любопытством спросила Кэндис.

– Я еще не решила. Но я все еще думаю о ней.

Кэндис вздохнула.

– Не понимаю, как я раньше не замечала, насколько ты сексуальная.

Брен покраснела.

– Думаю, ты скорее говоришь о Мелани.

– И о ней тоже.

Кэндис толкнула Брен коленом. Лиз наблюдала за ними, не понимая, что такое она пропустила за последние недели.

– Думаю, тебе стоит сохранить энергию для Паркер, – сказала Брен, пытаясь отвлечь от себя внимание Кэндис. Кэндис была из тех женщин, чьи реакции всегда были связаны с телом. Это всегда нравилось в ней Брен, но она знала, что Кэндис нужна похожая на нее саму партнерша, а она такой не была. Она играла в другие игры.

– Паркер… – Кэндис быстро рассказала о своем последнем разговоре с Паркер. – Она больше не хочет со мной играть.

Брен покачала головой.

– Ты все не так поняла. Она просто хочет играть в другую игру.

– Я играю только в те игры, где я устанавливаю правила.

– Угу, – недоверчиво сказала Брен, – значит, ты просто выйдешь из игры?

– Это Паркер так захотела, а не я, – безразлично сказала Кэндис.

– Я бы сказала, что она бросила мяч и теперь ждет, когда ты его отобьешь, – сказала Лиз.

– Избавьте меня от этих бейсбольных аналогий, – простонала Кэндис.

Смеясь, Лиз посмотрела на часы.

– Мне пора возвращаться. Мы встретимся на выходных? Может быть, поужинаем вместе?

– Обязательно, – сказала Брен.

– Конечно, – рассеянно сказала Кэндис, будто она была где-то не с ними.

Лиз заплатила за всех, и они вместе вышли на улицу.

– Где вы припарковались? – спросила Лиз у подруг.

– Я приехала на метро, – сказала Кэндис.

– Я на стоянке около клиники, – ответила Брен, когда они завернули за угол.

– Хорошо, – сказала Лиз, глядя на светофор. Загорелся зеленый, и она начала переходить улицу. – Мы можем дойти туда вместе.

– Слушай, – сказала Лиз, -а Паркер в офисе?..

– Лиз! – резко закричала Джулия, появившаяся как будто из ниоткуда. Она схватила Лиз за руку и потащила ее на остановку посередине улицы.

– Джулия! – воскликнула Лиз. – Что ты здесь делаешь?

– Ну, раз ты не соглашаешься встретиться со мной, мне приходится преследовать…

Завизжали шины, и Лиз бросила взгляд на светофор. Зажегся желтый свет. Красный грузовик появился из-за угла. Джулия, которая стояла к нему спиной, сказала что-то, но Лиз ее не услышала.

– Осторожно! – крикнула Лиз. Она схватила Джулию за руку и толкнула ее в сторону обочины, где было безопасно. Как только она сделала это, что-то ударило ее по бедру, и она упала на Джулию. Они вповалку упали на землю.

Среди криков Лиз пыталась понять, что произошло. Небо над ней было ярко-голубым, и по нему медленно двигались белые пушистые облачка. Потом идиллический вид исчез и она увидела лицо Джулии.

– Боже мой, ты в порядке? – Джулия, казалось, паниковала.

Лиз показалось это странным. Джулия никогда не теряла самообладание, даже в самых серьезных ссорах. Рядом с ее лицом появились Брен и Кэндис. Обе выглядели напуганными. Мужчина с бородой, с дикими глазами, схватил ее за руку.

– Леди! Боже мой, леди! Простите меня. Вы поранились?

– Я в порядке, – сказала Лиз, поднимаясь с земли. Руки у нее тряслись, но она чувствовала себя хорошо. Разве что, слегка напуганной. – Правда. Думаю, я просто споткнулась.

– Ты уверена? – обеспокоенно спросила Брен. – Посиди, не вставай. Ты очень неудачно упала.

Лиз увидела, как Брен смотрит на Кэндис, и их страх заставил ее встать. Опираясь на плечо Брен, она сказала: