Одеваясь к свиданию с Лэйрдом, с которым собиралась сначала в Музей искусства стран Азии на выставку рисунков тушью XIV века, а потом на ужин в «Этуаль» с друзьями, Шанель припоминала свой разговор с Глори. Даже удивительно, до чего ей не терпится пройтись с ней по магазинам. Забавная бродяжка, практичная такая.

Впрочем, ни с Лэйрдом, ни с кем-либо еще она ее знакомить, конечно, не собиралась.

Шанель на несколько минут запоздала к Адольфо. Глори была уже на месте и о чем-то говорила с регистраторшей. На ней было то же платье, что и во время второй встречи в университетском клубе, но теперь оно висело, как на вешалке, – так она похудела. Если как следует приодеться, сделать подходящую прическу, сменить косметику, настоящая красотка будет. Даже не верится.

Адольфо – толстый коротышка, типичный итальянец на вид, что только подчеркивалось акцентом. Он всегда задирал нос, и в прошлом это стоило ему потери кучи клиентов. Он бросил всего один взгляд на Глори, и в темных его глазах загорелся огонек. От Шанель это не укрылось, и она вздохнула с облегчением. Стало быть, Адольфо заинтересовался этой девушкой, и он сам займется ею, а не перебросит кому-нибудь из подручных.

– Эти уродливые завитки – долой Мягкие локоны – вот что подойдет такому славному личику. – Адольфо обращался не к Глори, на которую ему было совершенно наплевать, но к Шанель, чьим мнением он дорожил. – И цвет невозможный, и его тоже прочь, прочь, прочь. Сделаем каштановый, тут приглушим немного…

– Черта с два, – прервала его Глори. – Слишком трудно дались мне эти рыжие волосы, чтобы от них отказываться.

И наплевать мне, нравятся они кому или нет, мистер Адольф.

– Адольфо! Адольфо! – прорычал он и изумленно воззрился на Шанель. – Кого вы привели ко мне? Она что, думает, что умнее всех?

Глори не дала ей возможности ответить:

– Что это вы обращаетесь к Шанель, словно меня и нет здесь? Плачу я, и извольте со мной и говорить.

– Не девчонка, а порох, – пробормотал Адольфо, и хорошо знавшая его Шанель, поняла, что он ничуть не обиделся. – Ну что ж, госпожа Умница, я такое из вас сделаю, что все закачаются. А для начала – уложим волосы так, чтобы не скрывали лица, а наоборот, подчеркивали его линии. Хотите сделаю под мальчишку, понимаете, о чем я?

– Вы что, за дуру меня принимаете?

– Нет, вы отнюдь не дура. Просто неграмотная. Впрочем, это не мое дело. А вот то, как выглядите, выходя из салона Адольфо, – мое.

Шанель и глазом моргнуть не успела, как Адольфо схватил ножницы, яростно защелкал ими и с угрожающим блеском в глазах подступил к Глори. Он был одним из лучших мастеров своего дела в Сан-Франциско, но характером наделен тяжелым. Нравились ему немногие, а уж если клиентка чем-то вызвала его раздражение, то независимо от занимаемого в обществе положения рассчитывать такой даме было не на что. Но Глори задела его за живое, из чего следовало, что он постарается продемонстрировать все, на что способен.

Шанель взяла у одного из помощников Адольфо флакон с шампунем. Теперь, когда у нее снова появились деньги, она возобновила свои регулярные, раз в две недели, визиты в этот салон. Обычно ее обслуживал сам Адольфо, но на сей раз он занялся Глори.

Час спустя Шанель с интересом разглядывала преобразившуюся Глори. Лицо ее, которое прежде было почти полностью скрыто волосами, теперь предстало в истинном своем виде: почти безупречный овал, высокие скулы, мягкий, круглый подбородок. Глаза выделялись по-прежнему, но теперь уже видно было не только их. Адольфо, который никогда не довольствовался малым, бесплатно занялся косметикой и наложил Глори на веки тени, эффектно подчеркивающие фиалковый цвет глаз. Прическа, в которой выделялись мягкие локоны, немного вышла из моды, но Глори она подходила идеально.

– Ну как? – Судя по самодовольному тону, Адольфо ожидал только одного ответа.

– Нет слов, – искренне сказала Шанель.

Глори промолчала. Широко раскрыв глаза, она не отрывала взгляда от зеркала.

– Что бы мне давно так сделать, – сказала она наконец.

– Да вы б и порог этого салона не переступили, если б не рекомендация миссис Деверю, – фыркнул Адольфо.

– Это уж точно. В спортивном клубе то же самое – сноб на снобе сидит и снобом погоняет.

– Эй, попридержите-ка язычок, а то возьму с вас за косметику, и совсем на бобах останетесь. – Впрочем, Адольфо по-прежнему улыбался. – Надеюсь, вы все запомнили? Второй раз задаром делать не буду.

– Запомнила, запомнила. Боюсь, вы за одну прическу сдерете с меня три шкуры.

– С вас возьму только за материалы. A гонорар я уже получил: забавно было с вами поработать, – добавил он, к немалому удивлению Шанель. Прежде в альтруизме Адольфо замечен не был. Наоборот, дрожал над каждым центом даже больше, чем она. Шанель задумчиво посмотрела на Глори И чем же она его так взяла? Секс тут, во всяком случае, ни при чем, у Адольфо другие вкусы.

– Да, не забудьте про маникюр, – снова заговорил Адольфо. – У вас не ногти, а когти.

– За ногтями я ухаживаю, – окрысилась Глори.

– Слишком длинные, это во-первых. Далее, совсем не тот цвет. Знаете что: приходите на той неделе, и Марио научит вас, как действительно надо ухаживать за ногтями. – Глори открыла было рот, но Адольфо вскинул руку. – Пятидесятипроцентная скидка, если будете держать рот на замке – Договорились, – ухмыльнулась Глори.

Оказавшись на улице, Шанель сказала.

– Похоже, вы двое нашли общий язык.

– Ничего удивительного Адольфо рос в том же районе, что и я. Так что мы вроде как родственники.

– Да, мир тесен, – присвистнула Шанель.

– Акцент он нарочно подчеркивает. Говорит, это хорошо для бизнеса. – Глори задумчиво помолчала. – Что ж, если ему удалось выбраться из грязи, то почему мне не должно повезти? Конечно, для этого придется носом землю рыть.

– Слушайте, а чего вы вообще хотите от жизни? – с любопытством спросила Шанель. – Богатого мужа?

– Что ж, не отказалась бы. Только, конечно, не какого-нибудь похотливого старого козла с потными руками. Я хочу, чтобы у меня было много красивых платьев, хочу всегда быть сытой и жить в своем доме, откуда меня никто не выгонит.

В ночлежку я не вернусь, это уж точно. А когда состарюсь, не хочу оказаться у разбитого корыта – шляться по улицам и ночевать в какой-нибудь дыре. Если найдется малый, который будет со мной прилично обращаться, да при этом еще и мешок с деньгами, то…

Шанель не нашлась что ответить. Они молча пошли вниз по Мейден-лейн к машине, оставленной в каком-то переулке, чтобы не платить бешеные деньги за стоянку.

– Так, теперь – гардероб, – заговорила Шанель. – Сначала заглянем на распродажу платьев от Анны Кляйн, может, найдем, что-нибудь подходящее, а потом поищем туфли, а то в этих вы будто по гвоздям ходите.

Глава 26

– Потрясающе выглядите, Глори, – сказала Дженис. Ее энтузиазм, однако, был вызван не столько происшедшей с девушкой метаморфозой, сколько возможностью добавить кое-что в ее досье.

– Спасибо, – вспыхнула Глори, из чего Дженис сделала вывод, что девушка эта, спокойно вынесшая тяготы детства в ночлежке, а сейчас легко справляющаяся с работой в ночном клубе, от комплиментов теряется. – Это Шанель… Она сводила меня к своему парикмахеру, а потом пару раз по магазинам.

– Основу заложила природа, – заметила Шанель. – Адольфо только лишний слой помады снял.

В словах Шанель содержалась некоторая подковырка, и Дженис думала, что Глори мигом ощетинится. Но та только добродушно рассмеялась:

– Не мелите чепухи, Шанель.

– Я было начала думать, что не такую уж мы поддержку друг другу оказываем, но теперь вижу, что ошибалась, – с нескрываемым удовлетворением заметила Дженис. С обедом было покончено, и публика принялась за десерт. Вернее, только двое, Стефани и Ариэль. Остальные сладкое себе запретили.

– Вы, похоже, стали настоящими друзьями.

– Ну да, мы одного поля ягода, – протянула Шанель.

Дженис насторожилась. Она что, насмехается над ней.

Или действительно так считает? Ладно, примем ее слова на веру…

– Мне тут мысль в голову пришла, – сказала она. – Нам ведь часто приходилось писать свои биографии, верно?

Ну там – где родилась, из какой семьи вышла, что окончила и так далее. Так почему бы не обменяться такими сведениями?

Тогда, может, и общие интересы проявятся.

Никто не откликнулся, и Дженис повторила вопрос:

– Ну, как вам идея?

– Да не очень, – сказала Шанель.

– Знаете, я до чертиков устала от этой писанины еще в школе, – заметила Глори. – У нас, в школе Лоуэлла, все время проводили какие-то социологические обследования.

– А вы учились в школе Лоуэлла?

– Два года. Чему это вы так удивились?

– Да нет, просто подумала, что не каждому это дается.

Они берут самых лучших.

– Так только считается. Я лично в этом далеко не уверена. В конце концов, и Бадди окончил школу Лоуэлла.

Ариэль хихикнула и, почувствовав, что все на нее смотрят, залилась краской.

– Извините, – негромко проговорила она.

– Ничего, все нормально, – сказала Глори. – Насчет Бадди я просто пошутила.

– А вы что скажете, Стефани? – Дженис не понравилось, что разговор отклонился в сторону.

– По правде говоря, я в последнее время, когда работу искала, и так бог знает сколько анкет заполнила.

– Что ж, Дженис, – улыбнулась Шанель, – большинство против. Как насчет кофе?

Стараясь не выказать разочарования, Дженис звонком вызвала официанта. Разговор все время перескакивает с одного на другое, ей никак не удается направить его в нужное русло.

Например, она и понятия не имеет, завелись ли у всех этих женщин новые романы и, если так, испытывают ли они какие-нибудь трудности. Стефани и Глори нашли себе работу, хорошо бы разговорить их на эту тему. Но пока никто не ощущает желания пооткровенничать.

Рассеянно прислушиваясь к рассказу Глори об этом суперпарикмахере, что порекомендовала ей Шанель, Дженис задавалась вопросом, отчего она не бросит всю эту затею и не обратится к иным клиентам, которых нашел для нее Арнольд.

Беда в том, что эти четверо – костяк всего исследования. Без них, без подробного описания перемен, происшедших в их жизни после развода, диссертация будет скучной, неполной, похожей на десятки других работ на ту же тему. Доктор Йолански предупреждал ее об этом – нужен свежий, из первых рук материал, а где еще, когда работа подходит уже к концу, его добыть, где найти тех, чью жизнь после развода можно описать месяц за месяцем? А ведь она твердо обещала Джейку, что справится за год…

– Дженис? – Стефани прервала ход ее мыслей.

– Простите, вы что-то сказали?

– Говорю, если вы думаете, что это поможет нам ближе узнать друг друга, я готова написать эти несколько строк. – Она искоса посмотрела на Шанель и виновато улыбнулась. – Мы ведь в конце концов не голосовали.

– Да я в принципе тоже не против, хотя с этими анкетами всегда рискуешь угодить в капкан. – Глори уныло покачала головой. – Представляете, я попыталась было получить кредит в «Мейсиз», начала заполнять бумаги, но, когда дошла до вопроса «место работы» и «профессия», оставила эту затею.

Можете вообразить себе их физиономии, когда они прочитают: «Работаю официанткой в забегаловке под названием „Горячие булочки“»?

Наступило напряженное молчание. Первой его нарушила Шанель. Вслед за ней рассмеялись и все остальные.

– Ну и штучка же, скажу я вам, Морнинг Глори Брауни, – произнесла Шанель, вытирая глаза.

Принесли кофе, и все заговорили о превращении, случившемся с Глори, и новой работе Стефани. В какой-то момент Дженис вернулась к биографиям. На сей раз возражений не последовало, было обещано принести их на очередное свидание в субботу. Хотелось бы, конечно, пораньше, но Дженис решила никого не торопить. Прислушиваясь к оживленному разговору, Дженис впервые подумала, что наконец-то у них сколотилась настоящая компания, пусть и не очень прочная. Стараясь подбодрить себя, она решила, что все в конце концов выйдет как надо и у нее соберется-таки материал для диссертации.

* * *

Направляясь по Тейлор-стрит к ближайшей автобусной остановке, Глори ловила на себе восхищенные взгляды, что было, конечно, необычно для девушки, привыкшей к совсем другим знакам внимания. Дул пронизывающий северо-восточный ветер, но солнце светило так приветливо, что Глори решила пройтись до дома пешком, хотя и знала, что после, отправляясь вечером на работу, она об этом пожалеет.

Отчасти хорошее настроение объяснялось реакцией группы поддержки на преобразившийся ее облик. Собираясь в университетский клуб, Глори готовила себя ко всему – от равнодушия до прямых насмешек и уж меньше всего ожидала столь откровенного одобрения. Никто и слова дурного не сказал. Не то чтобы Глори так уж обольщалась насчет себя. Новая прическа и новое платье – это еще далеко не все. Она по-прежнему чужая в этом обществе великосветских дам. Иное дело, что ей явно симпатизируют, хоть Глори и подозревала, что дружеское расположение Шанель объясняется тем, что – как это сказал Адольфо? – ей с ней просто забавно.