— Я поеду, — встрепенулся Макар, выйдя из задумчивости.

Артем и Вадим уже давно вели им только понятный неспешный разговор на извечном языке людей, предпочитающих одну марку пива.

— Давай, — Вадим на прощание поднял в воздух руку. — Завтра отчитаешься. Хотя … сам с утра заеду, помогу с реанимацией.

Ярник и Олейников остались за столиком вдвоем. Артём посмотрел, как отъезжает от стоянки черный лексус и вздохнул:

— Это когда-нибудь пройдет? Не мальчик же двадцатилетний. Пора вылечиться. А спроси — зенки свои черные вытаращит, будто дело совсем в другом.

— Может, и в другом, — предположил Вадим, с удовольствием отхлебывая из кружки и разглядывая ее содержимое против тусклой лампочки на стене забегаловки. — Одно дело разлюбить, другое — простить. В трезвом виде это еще контролируется, а стоит дать слабину — вот вам и макрозадача, вылезает из подсознания кровавыми буквами по экрану: Убить Лёху! Серия надцатая, не подумайте, ради бога, что последняя.

— Не, не другое это, — вздохнул Олейников. — Все одно.

Вадим промолчал. Спорить было не о чем. Все уже давно переспорено. Это так, круги по воде. Иногда приходит волна, которая только кажется обессилевшей и вялой, но вспомнишь, где эпицентр, и потянет в прошлое. А нечего в то прошлое лезть. А уж для него, Вадима, это и вовсе опасно.


Посёлок Лесенки, июль 2017 года


… — Вот, послушай, — сказал Ренат.

Он вытащил один наушник и воткнул его Марине в ухо. Та потянулась ближе, наклонилась, дыша ему в подбородок, — шнур у наушника был короткий.

— Красиво как. Что это?

— Это Кинг Кримзэн, «При дворе малинового короля».

— Кинг — это по-английски король, да?

— Угу.

— Ура, я кое-что знаю!

— Знает она… Уж чего-чего, а новых слов для тебя тут много, — Ренат, фыркнул теплым Марине в волосы. — Прогрессивный рок, семидесятые. Куча смысла, не то, что сейчас.

— Семидесятые? Такое старьё?

— Сама ты… Это же золотой век рока! Слушай, самая красивая часть. Я треки порезал, потому что ты не выдержишь. Композиция называется «Эпитафия».

— Грустная.

— Да, веселого мало. Самое лучшее — всегда невеселое.

— Почему?

— Потому что. Вырастешь — поймешь, — Ренат нажал на паузу, потянулся, откинулся назад, на локти; солнце только этого и ждало — заиграло на его лице зайчиками. — Они были как дети. Потерянные дети. Боялись, ждали чего-то, искали и все выражали через музыку. Поэтому больше такого не будет.

— Почему?

— Дети выросли и устали ждать — стали циниками и шутами. Или ушли — бухло, ЛСД… Но если бы я мог выбирать, прожил бы свою жизнь в семидесятых. Искал бы свое предназначение через музыку. Был бы хиппи — ребенком цветов. Ты любишь цветы?

— Люблю, — сказала Марина. — Живые, на земле.

— Вот и я, — Ренат наклонил голову и улыбнулся, глядя на нее своим «особым» взглядом.

— Не смотри так, — сказала Марина смутившись.

— Как?

— Ты знаешь.

Ренат засмеялся, сел и легонько щелкнул Марину по носу:

— И все-таки хорошо, что я родился сейчас, а не тогда.

— Почему?

— Ты знаешь, почемучка. Слушай, — он нажал на кнопку.

Марина вслушалась. Мелодия накатывала волнами, от смысла песни щемило в груди и хотелось плакать.

— Ренат, представляешь, я все-все понимаю! Каждое слово! — удивилась Марина. — Когда это я выучила английский?!

Ренат не ответил. Марина чувствовала его теплое дыхание на волосах. Она слушала. Слушать было тяжело: дерево шуршало листвой, из плеера пробивалась другая мелодия, Марина ее узнала: Фрэнк Синатра «Странники в ночи». Песня становились все громче. Навязчивый голос Синатры перебивал сладкую мелодию «Эпитафии».

— Ренат, выключи, я не слышу! Выключи вторую песню! Ренат!

Ренат молчал. Марина подняла голову. На поляне она была одна. Ветер шелестел листвой липы над головой. Внизу под холмами парковой зоны виднелось здание университета. Почему-то пахло аптекой. Фрэнк Синатра шумно исполнял «Странники в ночи»…

Марина проснулась и какое-то время ошеломленно моргала, вглядываясь в серый потолок комнаты профилактория. Сон растворился, оставив боль в сердце и привкус разочарования. Из сновидения не стерлись только шуршание дождя да Синатра, орущий из телефона. Марина поняла, что еще не разу не слышала, как звенит ее новый мобильный, а настройкам занимался Боря.

— Что за хрень? — с досадой проговорила она, шаря по полу.

— Я думал, тебе понравится, — бодро отозвался Борис из своего угла. — Классика.

— Угу, классика… Алло.

Это был Вазген. Заискивающе интересовался, выйдет ли Марина сегодня на работу. Марина сказала, что не выйдет. Даже не стала объяснять, почему. Только напомнила работодателю, что из профилактория ее скоро попросят. Вазген завздыхал, согласился дать ей еще один выходной, сказал, что поищет другое жилье. Марина умолчала о том, что больше не собирается работать на «Каталке», и положила трубку.

— Значит, проведешь весь день со мной? — вкрадчиво поинтересовался Боря, уже вполне резво, но с тенью боли на опухшем лице переворачиваясь на спину.

— И не надейся, — сказала Марина.

Она села, натянув на коленки старое летнее платьице, в котором спала. Холодно кивнула массажисту:

— Что?

— Да ничего, — отозвался тот, откровенно ее рассматривая одним открытым глазом и щелочкой второго. — Злишься, Маринкин?

— Ничуть.

— Я же вижу. Какие планы на сегодня?

— В супермаркет схожу. Тебе капельницу надо поставить.

— Терентьич сказал, приедет — поставит.

— Он же не собирался приезжать…вроде.

— Не собирался. Ему ближний свет сюда из посёлка. Но приедет. Заинтересовала ты старика.

— Это чем же?

Марина поднялась, выглянула в окно — джип был на месте. Она пошла в ванную, крикнула оттуда:

— Ночью вставал? Чего меня не разбудил?

— Сам справился. Кружило немного только… Чем заинтересовала? Это у тебя спросить надо! Думаешь, он ради меня сюда поедет? К моим выкрутасам он уже привык, да и капельницу я себе и сам смог бы поставить… Не, я не в том смысле! Кардашев порядочный мужик, интеллигент, творческая личность… возраст, опять же! Просто он художник! Известный! Вечно в поисках интересной натуры. Что, не слышала?.. А чему я удивляюсь? У тебя даже телека нет!

Марина вышла из ванной с зубной щеткой во рту, бросила на кровать к Боре свой мобильный:

— На. Мелодию поменяй. Поштавь какие-нибудь… колокольщики.

— Чем Синатра не угодил?

— Угодил. Надоел просто. У нас его по кабакам петь любят с рязанским акцентом.

— И часто ты… по кабакам?

— Случалось.

— Я же говорю: девушка-загадка. Вся такая недотрога на вид, но с анамнезом… прочитать бы историю твоей болезни… Ты во сне звала какого-то Рената, — Борис оторвался от экрана телефона и встретился с Мариной взглядом.

— Я иногда разговариваю спросонья, — сухо сообщила она. — Только если сильно устаю. Не пугайся.

— Кто такой Ренат?

— Что тебе купить в маркете? Что тебе вообще есть можно?

— Не беспокойся. Терентьич все привезет. Одна просьба. У меня там у кабака машина припаркована. Надеюсь, бойцы до нее не добрались. Ключ в кармане джинсов. В багажнике коробка — как раз забрал телевизор из кабинета, принеси. Я тут загнусь от скуки.

У джипа прохлаждался крепкий парень в бейсболке. Он затушил сигарету, двинулся за Мариной по тропинке. Она шла, не чувствуя ног, теребя телефон в кармане брюк. Выскочила из рощицы и припустила туда, где у киосков толпились люди. Но «боец» и не собирался ее преследовать — накупил пирожков у дагестанцев и пошел назад. Видимо, специалисты по удалению татуировок проголодались. Марина, продышавшись влажным морским бризом, повернула к Лесенкам.

…Дождь и серое море. На пляже было пусто, у шезлонгов, ругаясь и гогоча, возились чайки. Марина впервые с конца мая пропустила утреннее купание и тренировку на боксерской груше в старом спортзале профилактория. Она клевала носом, плетясь обратно. Взбодрил ее только вид покупок, разложенных на столе у Анзура: шмат мяса с косточкой, молодая свеколка, сочная морковь, от которой она — не выдержала — отхватила и отправила в рот кусочек, аккуратные помидорки-сливки. Марине пришлось перед готовкой отмыть электрическую плитку и стол — на кухне она всегда была, как хирург, — не терпела грязи. Пока варилось мясо, она поднялась к себе. Борис смотрел телевизор, подвешенный над кроватью. Крошечная антенна, выброшенная в окно, ловила только два канала. По экрану шли титры, играла печальная мелодия. Массажист фыркнул, щелкая пультом:

— Пришлось смотреть наш сериал. Говно.

— М-м-м? — отозвалась Марина, роясь в ящичке. — Почему?

— Два друга влюбились в институте в одну девушку. И вот спустя тридцать с лишним лет, уже с седыми буклями и латексными морщинами, они до сих пор не могут поделить предмет страсти. Кто там у них на канале сценарии пишет? Ты в такое веришь?

— М-м-м.

— Я ж забыл, ты не романтик. Но даже я не верю.

— Может, сыграли плохо?

— Скорее всего. Актриса далеко не секс-бомба. И все эмоции изображает одним приемом — выпучиванием глаз. Я бы мимо прошел, даже не заметил.

— Может, их все время сталкивало? Ситуации… совпадения… может, даже конкуренция… — Марина нашла упаковку одноразовых перчаток, достала несколько пар. — Натыкались везде друг на друга, сами не желали, так получалось, интересы пересекались…

— Может, — Борис зевнул. — Я начало не смотрел.

— Чем закончилось?

— Она осталась с тем, кому гримеры удачнее всего приклеили седые усы. А второй благородно уступил… О, новости! Хоть что-то.

Кардашев постучался, как раз когда Марина устала сражаться с банкой маслин — ключ-кольцо сорвался и пришлось орудовать ножом.

— Простите. Боря сказал, вы здесь.

— Входите, Георгий Терентьевич.

— Хозяева не будут против?

— Нет, они до вечера на стройке.

Кардашев вошел, осмотрелся. Протянул руку:

— Позвольте.

Врач ловко открыл банку, ухватив пальцами загнувшийся край крышки. Марина высыпала маслины в кастрюлю:

— Суп почти готов. Налить вам?

— Не откажусь. Друзей ваших не объем?

— Шутите? Я на роту наготовила. Сметанки? Лимон?

— Спасибо, — Кардашев без всяких церемоний учелся за стол. — Очень аппетитно выглядит, это я удачно зашёл. Любите готовить?

— Наверное, — Марина прислонилась к подоконнику, рассеянно вытерла с ладони засохшую капельку свекольного сока. — От бабушки научилась. Бабушка у меня была — всем поварам повар, столько рецептов хранила. Кое-что я успела усвоить, не все, к сожалению.

— Солянка тоже бабушкина?

— Да. Не по точному рецепту, конечно. Нужно свеклу с морковью в томатах в духовке запекать, бабушка говорила «до зеркала», чтоб блестело. Она меня учила и приговаривала: когда-нибудь с благодарностью вспоминать будешь. Как в воду глядела… Однажды…

Марина замолчала, раздумывая, стоит ли продолжать, гость терпеливо ждал. От его серьезного лица и сочувствия во взгляде ей нестерпимо захотелось говорить дальше.

— Я в Стокгольме работала в русском ресторане. Сначала на посуде, мытье полов, потом кое-что хозяевам рассказала, так они меня за три бабушкиных рецепта до самого моего ухода обедами кормили. Я без денег тогда осталась, одна совсем. А они кормили и даже учили кое-чему. У меня в жизни часто так бывает — когда кажется, что все плохо, появляется тот, кто начинает обо мне заботиться. Словно меня по жизни ведёт… кто-то…за ручку.

— Я называю этого кого-то Богом, — без всякого пафоса, со спокойной простотой сказал Кардашев, зачерпывая ложкой гущу с бугорком сметаны и россыпью маслин. — Сам с Ним за руку иду… Очень вкусно. Бабушка ваша давно умерла?

— Три года как. Я в Россию вернулась как раз из-за того, что она заболела. Успела попрощаться.

— А кофе у нее научились варить?

— Нет. У меня диплом баристы.

— Это хорошо.

Гость с аппетитом управился с полной тарелкой. От добавки, впрочем, отказался — ушел к больному. Марина долго стояла у подоконника, слушала мелкий дождь. «Ребятки» мужа-рогоносца выстроились у джипа, все трое курили, глядя на окна профилактория. Марина смотрела на них равнодушно, без страха — надоели.

Сны все искажают — события в них прорастают друг в друга, множатся, изгаляются над памятью. Все было так и не так. Было это и многое другое.