— Зачем он тебе? Я всё равно собираюсь от него избавиться. Хочешь, куплю тебе что-нибудь другое? Только не надейся ни на что. Пожалуйста. Не мучайся так и меня не мучь. Я… скоро женюсь. Мы с ней сговорены давно… ты ведь знала об этом, я никогда не скрывал, что мы с тобой… не навсегда… Я не люблю тебя и не любил никогда. Ты всё знала. Чего же хочешь от меня теперь?

Альбина затихла, повернула к нему заплаканное лицо:

— Хочу видеть тебя хоть иногда. Не отдам.

— У меня есть запись с видеокамер… того, что ты устроила в моём доме. Я не хочу заявлять, но если будешь настаивать, я дам этому ход.

— Пусть.

— Пойми же! — Ренат повысил голос. — Всё это разрушает и тебя, и меня!

— Пусть. Если ты хочешь выбросить браслет, зачем тогда забираешь? Я тебе не верю. Ты всё ещё её любишь. Признайся!

Он прижал руки к лицу:

— Я сам не знаю. Я запутался. Поэтому решил всё изменить. Начать новую жизнь.

— И для меня в ней места нет?

— Прости. Я не знал, что ты…

— Влюблюсь, как безумная? Буду у тебя в ногах ползать? Унижаться буду? Да, буду. Я согласна на всё. Женись. Только приходи ко мне хоть иногда.

— Ты меня совсем не знаешь. Если я женюсь, никогда не стану изменять жене.

— Станешь! Потому что это ты, Ренат Муратов. Ты и мне всегда изменял! Всегда! Каждую ночь! Трах@л меня, а думал о ней! Знаешь что? — Альбина спрыгнула с кровати, бросилась к комоду. — На, подавись! Всё равно вернёшься! Потому что не сможешь каждый день спать с той, кого не любишь. А я буду ждать. Я хотя бы знаю, что тебе нравится в постели! А твоя будущая жена это знает? И это не я тебя разрушаю, а она! Твоя Марина! Когда ты это поймёшь?!

Ренат подобрал браслет с пола, молча надел рубашку, схватил пиджак и вышел, хлопнув дверью.

Альбина лихорадочно набрала номер гадалки, забегала по комнате, дожидаясь ответа:

— Вы всё неправильно сказали! Он собирается жениться на той, другой! Вы говорили, что не женится, а там всё решено!

— Нет, — голос Норы прозвучал очень уверенно. — Я видела совсем другое. Забудь же, говорю. С той стороны опасности нет! Он приходил?

— Да. Я… я отдала ему браслет. Он угрожал.

— Вот как, — протянула гадалка. — Значит, всё сложнее, чем я думала. Приходи, поговорим.

— Я знаю ЕЁ имя. Если это нужно.

— Может, и нужно.

— Марина. Её зовут Марина.


[1] Здесь. По отчеству

[2] Уронила, потеряла!

Где теперь её найти?

Где теперь её найти? — Ария Барбарины из оперы «Свадьба Фигаро»


[3] Не найти мне!

Не найти мне!

Уронила, потеряла,

Не найти её теперь!

Глава 19

Омлет у Марины получился, на её взгляд, не очень, но Игнат и Георгий Терентьевич ели и нахваливали. Или всё же завтрак был вкусным, и дело было в её собственном, вечно подводящем её аппетите? Она гоняла по тарелке ломтик сладкого перца и ждала, когда можно будет уйти к себе. Кардашев отменил сеанс рисования, сославшись на дела в городе.

— А Марину крёстный на свиданку пригласил, — вдруг выдал Игнат, наливая сливки в чай.

Марина, неохотно жующая несчастный перчик, закашлялась. Кардашев отложил вилку и посмотрел на неё, слегка нахмурившись. Неодобрения, впрочем, в глазах его она не увидела, лишь раздумья. Художник подумал и сказал:

— Что ж, я предполагал это с самого начала.

Марина покраснела, вспомнив, как решительно опровергала все предположения об их с Танниковым романтических отношениях:

— Это не то, что вы…

— То, то, — мстительно повторил Игнат. — У дяди Бори не бывает «не того».

— Мы просто хотели пройтись по городу, праздник ведь… — немного раздражённо проговорила Марина.

— А ведь точно! — сказал Георгий Терентьевич. — Завтра День Города. Мергелевску двести лет. Не стоит сидеть дома в такой день. Вы ведь не из Мергелевска сами, Марина Павловна?

— Нет. Когда-то давно… жила здесь. Но с тех пор город изменился.

— Вот и познакомитесь с ним заново. Борис хорошо знает здешние интересные места…

— … злачные, — многозначительно вставил Игнат.

— … попросите его поводить вас по галереям. В Мергелевке несколько хороших галерей. Боря может часами говорить об искусстве, это его конёк.

— Это очень… мило, но я, наверное, не пойду… всё же. Мне… надеть нечего.

— О, извечная женская проблема, — Кардашев рассмеялся. — Впрочем, ни одну даму на моей памяти она не останавливала. Кстати, Марина Павловна, я как раз собирался перевести вам, помимо аванса, и ту сумму, что вы потратили на питание Игната, пока меня не было.

— Что вы, — пробормотала Марина смущенно, — не стоит!

— Даже и не пытайтесь спорить! Я знаю, почём сейчас продукты, а ведь вы далеко не экономили на аппетите сего нахального проглота. Я подсчитал приблизительно, а вы уж подкорректируйте. Вот вам и повод приодеться. Девушки ведь любят шоппинг.

— Я плохо разбираюсь в современной моде, — склоняя голову над чашкой и не зная, как ещё откреститься от предстоящего свидания, сказала Марина.

Игнат прыснул, наверняка вспомнив её наряд в день концерта:

— Дед, ты б видел, в чём она… — и прикусил язык, поняв, что сейчас проговорится.

— Правильно, внук, подал идею! — оживился Георгий Терентьевич. — Ты-то Марине Павловне с покупками и поможешь!

— Я?! Он?! — одновременно вскричали Игнат и Марина.

— Совершенно верно. Моя дочь Люся — большой знаток моды. Игнат с детства вращается во, в некоторым смысле, фэшн кругах. Внук, ты же сам жаловался, что мама затаскала тебя по показам в недавнюю поездку, в Москве. Вот и посоветуй что-нибудь из свежеувиденного.

— Пипец, — тихо и обречённо сказал подросток.

— А вы не думайте, Игнат не такой простак, каким кажется. Девушка его бывшая на его вкус просто молилась.

— Ну дед!


…

— А где теперь твоя девушка? — с любопытством спросила Марина, когда они с Игнатом вышли из дома.

— Уехала, — подросток насупился. — Поступила в другой вуз, в Ростове.

— Понятно. Скучаешь?

— Нет.

— Обиделся?

— Нет…

— Переписываетесь?

— Нет. Слушай, я на откровенные беседы с тобой не подписывался, только на шоппинг, и то это для меня полный зашквар, учти, — кривясь, проговорил подросток.

— Бедный Игнатушка, — Марина легонько стукнула его кончиком пальца по носу.

* * *

Вадим сидел в машине, не доехав нескольких метров до дома Рената. Он заметил некоторое движение в доме и теперь наблюдал, как из коттеджа с башенками выходит семья художника: сам Кардашев и его внук. И Марина.

Художник встал у машины, а Марина с крепким на вид светловолосым подростком вышли на порог, повозились с замком и пошли по дорожке, непринуждённо болтая. Борис был прав: в семье Кардашева новую натурщицу приняли хорошо. Всё, конечно, очень странно, но… Вадим внимательно вгляделся в профиль художника, поджидающего молодых людей. Почему бы нет? Романтическим увлечениям покорны даже самые зрелые сердца. А Кардашев ещё ничего, правда, не засвечен ни в одном эротическом скандале (для выпечки которых желтушной макулатурой его возраст не помеха, а наоборот, лишний бонусный леденец для обсасывания), и вообще, в последнее время не избалован вниманием прессы и художественных критиков. Вадим после возвращения со вчерашней пьянки долго сидел в интернете, гугля подноготную «современного Климта». Почему критики повесили на живопись Кардашева ярлык «концентрированной эротики», Ярник так и не понял. Картины были хороши, свежи, напоминали Вадиму, скорее, творчество раннего Ренуара. Женщины, рыжеволосые в разных позах, живописно одетые, то ярко освещённые, то выступающие из тени. В одной из статей живопись Кардашева пафосно именовалась «неустанным плачем по умершей много лет назад любви всей его жизни».


… — Не-е-е, — вдруг совершенно не в тему протянул Борис, когда Вадим уже отчаялся услышать от него хоть что-то о Марине, — был у неё кто-то, был. Я сперва подумал: неужто девица? Не-е-е… — массажист многозначительно покачал головой, — такие бабы до тридцатника непользованными не досиживают.

Ярник навострил уши. За вечер в ресторане «Меркатор» всё общение с Танниковым свелось к обмусоливанию недавней «карьеры» Бориса в качестве альфонса и плачу по погибшей в душе массажиста «невинности». Вадим уже жалел, что организовал внеплановую и утомительную для него попойку. Должно быть, продавщица Катя с Каталки ошиблась, истолковав общение Марины и Бориса как «стремительный и грязный роман».

— Это ты о ком? — небрежно поинтересовался Ярник.

— Запал я тут на одну, — нехотя признался Танников, доливая Вадиму водки, — теперь хожу и думаю: копать или не копать? Знаешь анекдот: копать или сразу …? Не знаешь? А хрен с ним, дерьмовый анекдотец. Веришь, мне в один прекрасный момент обрыдло всё: бабы эти, спины, ляжки, целлюлиты… А тут она: свеженькая, неиспорченная, наивная, что ли, какая-то и циничная при этом… странная… Вазген, хозяин точки, на неё молился, продажи понимала одним своим голосом… харизма… Туда-сюда, я и сам не заметил, как влип. Была там ещё одна история, — Борис рассказал Ярнику о своей последней «медузе» и роковой татуировке. — Вот теперь думаю: идти дальше или бросить это дело? Надо же, на миллион попалась одна, которую я не завожу… обидно… С одной стороны, не хочется уже всего этого: цветы, подарки, ухаживания — устал я. А с другой стороны, награда в конце пути того стоит!

Ярник подумал, что бы сделал на его месте Ренат. Не стал бы выслушивать пьяные откровения «Казановы». Уже махал бы кулаками, а не сидел, как он, Вадим, с прилежным интересом на лице.

Но нужно было убедиться. Мало ли на свете рыжеволосых Марин.

— Ох, ничего себе! — благодушно хохотнул Ярник. — Прям заинтересовал ты меня. Фотка хоть есть?

— Есть, — Танников вытер пальцы о салфетку, пощелкал в телефоне. — Зацени.

Вадим посмотрел, промычал что-то пошловато-одобрительное и продолжил вытягивать из Бориса информацию. Адрес Кардашева он узнал по своим каналам. Узнал и… долго приходил в себя. Весь странный разговор с Ренатом стал понятен. Что теперь делать?


… Марина и внук художника шли по тропинке. Марина вдруг щёлкнула парня по носу, а тот взвился, поскакал от неё по траве, нарвал красных листьев с плюща, подбежал к девушке и начал втыкать их стебельками в рыжую шевелюру. Марина возмущённо завопила. Смеясь, принялась выпутывать из кудрей листья, распустила копну, погрозила кулачком спине подростка, убежавшего вперёд. Побежала было следом, но махнула рукой, продолжая трясти волосами.

Вадим положил руки на руль и опёрся о них подбородком. В голове его постепенно зрело решение.


Мергелевск, ЮМУ, апрель 2007 года


Я принимаю зачёт у четвёртого курса. Мне бы сейчас в весеннюю лазурь и зелень, туда, откуда в раскрытое окна кабинета влетают голоса, но я принимаю зачёт. Уже долго. Или просто время очень медленно летит. Иногда на меня находит понимание всей смехотворности моего состояния, и напряжённые (самую малость) студенты нервно реагируют, но Ренатик не реагирует никак. Его будто бы и нет в кабинете. Он улыбается тонкой, почти незаметной улыбкой. Улыбаются также его глаза, со взглядом, обращённым вовнутрь, и даже брови. Он худо-бедно отвечает на первый вопрос билета «Импрессионизм и его основные представители», и я задаю второй:

— Итак, каковы основные черты французского импрессионизма?

Ренат смотрит в открытое окно. Я невольно поворачиваюсь и гляжу туда же, куда и он. На спортплощадке проводится спецкурс на тему «Выживание в экстремальных условиях», очередное новшество нашего вуза. Сегодня у них что-то, связанное с морем. Преподаватель курса, специально приглашённый руководитель спортивного клуба, показывает первокурсникам надувной жилет. Студенты слушают и смотрят с интересом, им пока всё интересно. Это вот четверокурсников уже ничем не удивишь, им всё известно. Например, Ренату. Импрессионисты и их нелёгкие проблемы ему не близки. Он и так полон впечатлений[1]. Среди первокурсников хорошо заметна алая макушка Марины Михеевой. Щёки у неё тоже алые. Весь ФПР гудит сегодня, пол-общаги стало свидетелем вчерашней серенады. Муратов не такая личность, чтобы подобное событие прошло незамеченным. У Марины странное выражение лица. Личико её словно освещено изнутри. Если долго за ней наблюдать, видно, как проходят по нему мысли: вот она сосредотачивается и внимательно прислушивается к голосу преподавателя, вот забывается и вздыхает, мечтательно туманясь взглядом, вот краснеет и опускает глаза.

Я смотрю на неё недолго, умиляясь, и перевожу взгляд на мужчину со спасательным кругом в руках, при этом нещадно за это ругая себя мысленно. У меня тоже много впечатлений от вчерашнего дня, некоторые из них заставляют моё сердце биться с перерывами. Болит живот. Ночью пришёл запоздалый страх. Я могла убиться — каблук подвернулся так, что я начала падать лицом вниз. Как назло скакала я, любительница простора, как всегда, посреди лестницы, перила остались вне пределов досягаемости. И рядом почти никого. Как мужчина, что шёл навстречу с левой стороны, так быстро оказался рядом? Для меня это загадка. Я всё-таки сползла. Уже придерживаемая, на ступеньку ниже, несильно приложившись коленом. И он чуть не упал. Мы с ним долго топтались на лестнице в неловкости: «Живы?» «Ой! Кажется! Простите!» «Ну что же вы? Чуть…!» «Да вот так… вечно у меня…» «Тут есть, где посидеть? На вас лица нет». «Да, вон там… я испугалась…» «Пойдёмте, вам нужно прийти в себя».