* * *


— Ася, посмотри не меня.

Настоящая невеста уперлась взглядом в стол, хмуря идеально подведенные брови. Официант поставил перед ней кофе со взбитыми сливками, но Ася едва ли это заметила. Кажется, она ничего перед собой не видела.

— Ася…

Стас специально решил объясниться в ресторанчике через дорогу от офиса, чтобы избежать скандала. Правда, он не был уверен, что общественное место поможет, и занервничал, когда Ася заказала кофе. Плеснет в лицо кипятком, мало не покажется.

— Ася, мы не можем делать вид, что ничего не произошло.

— Будто ты сам белый и пушистый.

Она, наконец, посмотрела на Стаса. Да так, что у того всё внутри похолодело.

— Я не…

— Всё ты прекрасно понимаешь. У тебя же роман с Жанной. Мне подруга одна позвонила. Она знакома с нами обеими. Хотят слухи, что вы вот-вот поженитесь. Даже помолвку отмечали на весь офис. С шарами и тортом.

— Ты поэтому примчалась без звонка? В противном случае искала бы в Париже очередного Лёню и не вспоминала обо мне.

Стас закончил фразу и обозвал себя дураком. Вот зачем он бросается обвинениями? Можно подумать измена Аси его задела. Ничего подобного.

— Лёня был только один. И никого я не искала. Всё просто вышло из-под контроля. Мы с тобой были в разлуке и… и… — она посмотрела проникновенно и накрыла ладонь Стаса своей. — Мы оба совершили ошибки. Потому что нельзя так надолго расставаться. Давай забудем это, как дурной сон. И продолжим с того места, где остановились. До Парижа.

Если б Стасу была дорога Ася, он непременно ухватился бы за предложение. Нечасто такое случается, когда богатая и красивая девушка готова забыть другого и простить измену нищеброду. Но он не собирался держаться за Асю.

— Ты права, мы совершили ошибку, — проговорил Стас, высвобождая руку. — Но не во время разлуки. Нам вообще не стоило сходиться.

Глаза Аси вновь наполнились слезами. Она не привыкла не получать желаемого.

— Ты меня бросаешь? Из-за Жанны?

Стас чуть не застонал. Не хватало, чтобы Ася отправилась на разборки к подруге. Точнее, теперь уже к бывшей подруге.

— Дело не в Жанне. Между нами вообще непонятно что. Мы с тобой изначально друг другу не подходили.

Но Ася не слушала.

— Жанна вечно всё у меня отнимает. Сначала папу. Теперь тебя.

— Папу? — переспросил Стас.

Ася уже говорила, что отец помог Жанне на старте карьеры. Но хорошие отношения в прошлом, так? Или Ася чего-то не знает?

— Папа вечно ставит ее в пример. Жанна то, Жанна сё, — продолжала Ася тоном обиженного ребёнка. — Будто не я ему родная дочь, а она. Теперь и ты туда же.

— Ты меня вообще слышишь? Я же сказал, дело только в нас с тобой. Мы не пара. Ты меня даже не знаешь. В грош не ставишь мои проблемы. А на моих брата с сестрой тебе плевать. Наверняка, и имен их не помнишь.

Ася сердито тряхнула головой.

— Почему не помню? Сестру зовут Света. А брата… брата… Черт! — она ударила ладонью по столу, и кофе пролился. — Я помнила, клянусь. Просто выдался трудный день. У меня где-то записано. Кстати, я присмотрела хороший пансионат для него. Чтобы после свадьбы тебе не приходилось напрягаться. Там о нем позаботятся. Медперсонал отличный. И пациенты такие же, как он.

Стас чуть не повторил «подвиг» Аси, но пожалел чашку. Если по столу ударит его рука, ей точно не «жить». Закончит существование на полу.

— Пансион? — переспросил зловещим шепотом и воскликнул: — Вот! Очередное доказательство, что тебе плевать! Мой брат не овощ и не ущербен, чтоб сдавать его в пансион! Он человек, старающийся жить полноценно!

— Но я…

— Хотела, чтоб я не напрягался? Нет, Ася. Ты хотела сама не напрягаться! Инвалидная коляска Семёна не вписывалась в твою гламурную жизнь с поездками в Париж, ужинами с известными кутюрье и другими светскими тусовками.

Язык чесался назвать ее законченной эгоисткой. Но Стас сдержался. Ни к чему. Что поделать, если ее так воспитали. До пожара и гибели близких он и сам думать не думал, что на свете живут люди с ограниченными возможностями. И вообще люди, которые едва сводят концы с концами.

— Прощай, Ася.

Он поднялся, но она вцепилась ему в руку.

— Ты не можешь меня бросить!

— Я тебя не бросаю, — Стас по-братски поцеловал ее в лоб. — Мы расстаемся по обоюдному согласию. По сути, мы это сделали, едва переспали с другими. Удачи тебе, Ася. И, кстати, ты теперь знаешь, как найти Лёню. Уверен, он не против продолжить знакомство.

Стас ушел, не оборачиваясь и надеясь, что на этом всё закончится. Не будет ни сцен, ни попыток его вернуть или навредить Жанне.

Жанна…

Сейчас он хотел видеть только ее. Говорить лишь с ней одной. Да, она сказала, что собирается провести вечер с сыном. Но еще не вечер. Еще есть время побыть вдвоем. Необязательно в отеле. Можно просто прогуляться по городу. Снег, шедший с утра, закончился, и всё вокруг выглядело чистым и волшебным.

Но, увы, на месте Стас Жанну не застал.

— Она уехала домой, — отчиталась Люба, поглядывая с осуждением.

Ничего другого после явления Аси ожидать не приходилось.

— Люба, запомни и передай всем заинтересованным, что Анастасия Альбертовна — моя бывшая девушка. А никакая не невеста. Просто она любит роль королевы драмы.

Офис-менеджер пожала плечами.

— Как скажете, Станислав Юрьевич.

Не поверила. Однозначно. Но словами этого не исправишь. Только действиями. Совместными действиями с Жанной. А та взяла и уехала. Нашла время!

Неужели, приход Аси так на нее подействовал? Расстроил? Заставил ревновать?

Нет. Стас не позволил себе додумывать мысль. Ревность Жанны означала бы проявление и других чувств. Однако она делала всё, чтобы доказать обратное. Не стоит надеяться зря.

Номер Жанны Стас набрал в машине. Ему теперь тоже нечего было делать в офисе. Ответила она сразу.

— Привет, — Стас постарался говорить как можно мягче. — Нам нужно поговорить.

— Не о чем говорить. Я всё обдумала. Пора заканчивать. В смысле, перед Викентьевым продолжим играть. Но на этом всё.

— Я не…

— Это не обсуждается, Стас. Развлекай Асю, а меня ждет сын.

— Развлекать некого. Мы с Асей расстались…

Стас усмехнулся. Последние две фразы он произнес в никуда. Жанна отключилась.



* * *


— Что с тобой? — спросила Света, когда за ужином Стас отодвинул тарелку со спагетти и котлетой. — В машине ни слова не сказал. А теперь и аппетита нет.

— Всё в порядке, — пробурчал он в ответ. — Просто день выдался насыщенный. А ужинать не хочу, потому что пообедал поздно.

Света с Семёном многозначительно переглянулись, явно не поверив. Но Стас не собирался ничего объяснять. О расставании с Асей он расскажет потом, когда убедится, что всё действительно кончено, и бывшая невеста обошлась без преследований. Что до Жанны… О ней Стас не только говорить не хотел, но и думать.

«На этом всё…»

Фраза, брошенная по телефону, иглой колола виски, скручивала канатом внутренности. Стас не понимал, какая муха укусила Жанну. Ведь всё началось до прихода Аси. Она пыталась порвать с ним как раз перед тем, как позвонила Люба и сообщила о явлении невесты. Но что произошло? Всё же было прекрасно до вчерашнего вечера. Неужели, это его попытка поговорить, расспросить о прошлом послужила катализатором?

Но это же глупо!

Откуда эта треклятое желание возводить между ними стену и считать его чудовищем?

Стас толком не понимал, что чувствует к Жанне. Любовь? Он не был уверен. Ведь прежде никогда не влюблялся. Однако понимал, что чувства есть. И это точно намного больше, чем просто страсть и жажда проводить время вместе.

В дверь позвонили.

— Я открою! — Света попыталась выскочить из-за стола, но Стас ее перехватил.

— Сиди!

— Не съедят же меня там.

— Я сам, — отрезал он тоном старшего брата.

Вдруг Ася с… хм… кислотой. Чем черт не шутит. Или какой-нибудь посланник Викентьева. Лучше открыть самому. На всякий случай.

За дверью оказался паренёк из службы доставки. В теплой куртке с логотипом компании и кепке, на которой таял снег.

— Станислав Юрьевич Александровский? — спросил гнусаво. — Вам посылка. Распишитесь. И осторожнее с коробкой. Написано, что внутри хрупкая вещь.

Стас чуть зубами не заскрежетал. Хрупкая вещь? Не бомба же, в самом деле. Другой на его месте посмеялся бы над таким предположением. Но он отлично помнил обгоревшие руины, оставшиеся на месте дома, в котором вырос.

— Что там? — сунулась любопытная Света.

Но Стас не удостоил сестренку ответом, скрылся в комнате и закрыл дверь, будто деревянная преграда могла защитить домочадцев от возможного взрыва.

Впрочем, в посылке оказалась не бомба. Не в прямом смысле. Внутри лежал чуть кособокий горшок с надписью «Жанна + Стас». К подарку прилагалась записка. «Знаю, о надписи разговора не было, но надеюсь, вам с Жанной понравится. Маша».

Стас чуть не расхохотался. Как же вовремя из мастерской Юры с Марией прибыл «горшок любви». В тот самый день, когда Жанна дала «жениху» от ворот поворот. Нарочно не придумаешь. Стас со зла чуть не швырнул горшок об стену, но сдержался. Маша старалась, доделывала их с Жанной «произведение искусства», еще и в службу доставки передала, чтоб сделать приятное. Нельзя уничтожать подарок.

— Что в посылке? — спросила Света, когда брат вернулся на кухню.

— Ничего.

— Угу. Случилось ничего. И в посылке ничего.

— Отстань от него, — посоветовал Семён. — Захочет, сам расскажет. Кстати, Стас. Ты с утра альбом на кухне оставил. Я его тебе в комнату закинул.

— Спасибо, — буркнул Стас, а Семён продолжал:

— Я посмотрел рисунки. Шикарные. Больше всего меня заинтересовал портрет девушки. С вьющимися волосами. Она на фоне окна нарисована. Мне кажется, я ее видел раньше. У нас дома. В смысле, в доме родителей.

Света хмуро покосилась на Семёна, потом перевела взгляд на Стаса.

— Это Марина, — объяснил он. — Дочь маминой подруги. Она гостила у нас. Жила несколько недель, когда я в выпускном классе учился.

— Вот! — Семён сделал большие глаза Свете. — Говорил же, что мне не… как ты там сказала? А! Не «приглючилось»! Я помню, как она ходила по дому с фотоаппаратом.

— Было дело, — грустно улыбнулся Стас. — Маринка была талантливым фотографом. И хорошим другом.

— Почему же ты не поддерживал с ней отношения? Ну, после… после… пожара.

Стас поморщился. Невеселый вечер получался.

— Маринка погибла. В тот же год, что жила у нас. Машина сбила.

— Ох… — Света прижала ладони к щекам, а Семён извинился. За то, что напомнил о грустном.

— Ничего, — Стас попытался улыбнуться. — Это было очень давно. Плохие вещи случаются. От них не всегда можно подстраховаться…

Так сказал отец. Имея в виду именно гибель Маринки.

Дурная весть пришла незадолго до последнего звонка и выпускных экзаменов Стаса. Марина поссорилась с отцом. Он в очередной раз пытался «прикрыть лавочку» — заставить дочь забыть о работе фотографом. Она разозлилась, убежала на встречу с подружками и… напилась. А возвращаясь домой, переходила дорогу в неположенном месте…

Нелепо, бессмысленно.

Тогда Стас еще не знал подробностей. Только о самом факте гибели подруги.

Он так злился. Не придумал ничего лучше, как начать громить собственную комнату. Мать перепугалась, крикнула охранников, и те повязали обезумевшего парня. А потом был разговор с отцом. Он не наказал сына за погром. Понял, что это не очередной финт, а следствия шквала эмоций.

«Плохие вещи случаются. От них не всегда можно подстраховаться…»

Стас сидел перед отцом и смотрел в пол. И продолжал злиться. Не верилось, что всё это случилось. Маринка же еще недавно торчала в его комнате, курила в приоткрытое окно. Вправляла ему мозги. И единственная обращалась, как с человеком, а не с ходячей катастрофой для всей семьи.

«Да, Стас, случаются», — повторил отец. — «И я очень тебя прошу: успокойся, возьми себя в руки. Впереди экзамены. Знаю, сейчас они кажутся чем-то незначительным», — добавил он, заметив усмешку на губах сына. — «Но подумай. Разве Марина б хотела, чтобы ты пустил всё коту под хвост?»

Аргумент подействовал. Стас неплохо сдал экзамены. Для самого себя. То и дело повторял себе отцовские слова о плохих вещах, чтобы не сломаться.