Жанна слушала, а в висках стучало. Кровь по венам бежала всё быстрее и быстрее. Горячая, как лава. Жанна слушала и не верила. С одной стороны звучало гладко. У Кати Симоновой был о-го-го какой повод мстить завучу Инессе Рудольфовне Морозовой. Получив та-а-кую бомбу, она не могла ее не взорвать. Жанна Катю понимала и даже почти не винила. Матушка нажила много ненавистников среди учеников. И тех точно не волновало, что под раздачу попадет дочь. Подумаешь, она же дочь монстра.

Однако в этой истории оставалось одно огромное «но». Стас Александровский! Звездный мальчик никогда не отрицал вину.

Но Оля будто догадалась, о чем думает Жанна.

— Соня перепугалась насмерть. У нее как раз поездка за границу намечалась на всё лето, плюс отец по возвращению обещал оплатить курсы компьютерного дизайна. Он считал это блажью, но Соня вела себя хорошо и год закончила с неплохими оценками, вот папочка и сдался. Соня понимала, что ее репутация «хорошей девочки» рассыплется в прах. В том числе, в глазах родителей. В глазах отца! Вот и рванула к брату. Чуть ли не в ногах валялась. Все ведь подумали на него. И не удивились. Это же Стас Александровский! Кошмар нашего городка! Не знаю, почему Стас согласился взять на себя вину. Видать, пожалел дуру-сестру. Или же был не такой сволочью, как все считали. Вот только… досталось ему тогда крепко. Отец с ним до самой смерти не разговаривал. Отрекся раз и навсегда. Считал конченым человеком, раз он совершил такую подлость. Соню это мучило. Тем более, Стас перестал с ней общаться. Всё стерпел, не выдал, но вычеркнул сестру из своей жизни. Поступил, как отец с ним. Соня переживала, но смелости признаться ей так и не хватило. Реакция отца была страшнее мук совести. Мы с Катей тоже не лезли, сидели тихо. Правду так никто и не узнал.

Жанна молчала. Серое ноябрьское утро внезапно окрасилось во все цвета радуги. Стас не рассылал те фото! Не совершал страшную подлость! Не Стас разрушил ее жизнь, а пятнадцатилетняя бестолковая девчонка! Девчонка, которой давно нет в живых.

Ох…

Ну и Соня…

Катя тоже виновата. Еще как! Хотя не она нажимала кнопку «отправить». Что до Оли… Она права. У нее просто был длинный язык.

— Я знаю, что не заслуживаю прощения, Снежанна, — Оля всхлипнула. — Понимаю, что не простите. Но я должна была покаяться, признаться. И имя Стаса обелить. Столько лет прошло, а легче от содеянного не стало. Наоборот, чем больше исполняется, тем сильнее осознаю, какая это была мерзость.

Жанна чуть не спросила, а Катя случаем не желает покаяться. Но сдержалась. Вряд ли. Катя тоже было девочкой звездной. Не такой, как Стас. Но всё же. Оля-то знает, каково по ту сторону, примеряла роль серой мыши. Потому, наверное, и пришла.

— Оля, спасибо, что всё мне рассказали, — проговорила Жанна поднимаясь. — Мне было важно всё это услышать. Считайте, что искупили вину.



* * *


Жанна не смогла остаться в офисе. Вызвала такси и поехала в один из спальных районов города. Но сначала откопала личное дело Стаса. Безумие! Она не знала адреса «жениха»! Подъезжала к дому однажды, но не видела таблички с названием улицы и в квартиру не поднималась. Сердце колотилось, как бешенное. Жанна понятия не имела, что скажет Стасу. Не представляла, как открыть чувства. Ведь она не делала этого прежде. Да и подобных чувств не испытывала ни к кому и никогда.

А вдруг Стасу надоела вечная роль мальчика для битья? Откроет дверь и сделает то, чем грешила Жанна — пошлёт ее подальше?

Ох, страшно-то как…

…Вот и нужная квартира. Жанна застыла на несколько секунд, борясь с детским желанием позорно сбежать. Но набралась смелости и позвонила.

Стас находился дома один. Открыл дверь и застыл на пороге. На лице отразился целый калейдоскоп эмоций: от радости до страха.

— Почему ты не сказал мне правду? — спросила Жанна в лоб.

— К-к-какую правду? — Стас растерялся еще сильнее.

— Что это была Соня, а не ты.

Стас попятился, и Жанна шагнула в квартиру с горящими, как у кошки, глазами.

— На похоронах я столкнулась с Олей Симоновой — сестрой Кати и подругой Сони. Сегодня Оля приезжала ко мне и всё рассказала, — Жанна посмотрела с отчаяньем. — Боже, Стас! Почему ты промолчал?!

Стас передернул плечами.

— О мертвых либо хорошо, либо никак. Да ты бы и не поверила. Решила б, что сволочь такая перекладываю вину по погибшую сестру. Сони-то нет, подтвердить не сможет. Ты бы не поверила, что я ждал на рябиновой аллее, как и договаривались. Я хотел выполнить обещание, данное Марине. А тебе собирался только после выпускного сказать, что она умерла. Чтобы не портить момент. К тому же я всё равно виноват. Когда всё случилось, умыл руки. Только себя жалел. Считал себя пострадавшей стороной.

— Из-за реакции отца?

— Да. Обидно было до жути. Наверное, студентом и дебоширил поэтому. Перебеситься не мог из-за несправедливого, как мне казалось, наказания.

— Но ты всё равно промолчал.

— О! Не из благородства, поверь. Понимал, что правда меня не обелит в отцовских глазах. Скорее, наоборот. Он сильнее взбесится, узнав, что я солгал, покрывая Соню.

— В моих глазах бы обелила.

Стас горько усмехнулся.

— А толку-то? Ты же всё для себя решила. Тебе нужна привычная, устоявшаяся жизнь и никаких шагов в сторону. Никаких перемен и…

Но Жанна перебила.

— Мне нужен ты.

Стас вытаращил глаза и сделал еще один шаг назад. Но Жанна больше не желала ничего обсуждать. Не желала медлить. Рванула к Стасу и жадно прильнула к губам. Аж голова закружилась от бури чувств: желания, радости, страха.

А Стас… Стас вдруг отстранил ее, посмотрел очень внимательно в глаза и спросил:

— Это временное помутнение или…

— Это помутнение! — выпалила Жанна. — Но боюсь, совсем не временное! А окончательное и бесповоротное! Так что прекращай задавать вопросы. Происходящее не подлежит анализу!

Стас расплылся в кошачьей улыбке.

— Это приказ? — он весело подмигнул.

— Да! — Жанна обвила его шею руками. — Я не подписала твое чертово заявление. Так что, да, приказ. Выполняй, немедленно.

— Есть, шеф! — Стас подхватил Жанну на руки, как пушинку, и потащил в спальню.



Эпилог



— Вы когда-нибудь прекратите? — пробурчала под нос Света, проходя мимо Стаса и Жанны.

Парочка самозабвенно целовалась, стоя над коробкой, в которую складывала вещи. Впрочем, про вещи оба давно забыли. Сложно сосредоточиться хоть на чем-то, когда вторая половинка так близко.

— Что тебя не устраивает? — поинтересовался Стас у сестры шутливым тоном.

— Помимо того, что вы тянете время? — Света показательно уперла руки в бока.

— Ладно-ладно, — смирился старший брат и положил в коробку альбом с рисунками. — Вот, видишь, процесс идёт.

Света сердито фыркнула и отправилась в соседнюю комнату помогать Семёну. А Стас подмигнул Жанне и снова притянул к себе, хотя отлично понимал, что переезд не состоится сам по себе, а дел еще полно.

Поначалу ему не пришлась по душе идея перебираться к Жанне, да еще всем семейством. Тем более, он еще и работал у нее в агентстве. Но они уже три месяца встречались, отношения развивались, и следовало делать следующие шаги. Когда Стас брякнул, что он чувствует себя, будто иждивенец, Жанна покрутила пальцем у виска и спросила «Ты издеваешься?». Он в ответ только руками развел. Ладно, переезд, так переезд. Но все расходы на Свету и Семёна он будет оплачивать из своего кармана. Тем более, зарплата у него теперь чуть повыше, раз назначили вторым штатным художником.

Зато когда Стас сделал Жанне официальное предложение, в отказ пошла она.

— Давай проживем вместе год и не убьем друг друга. А потом подумаем о том, чтобы сходить в загс. Но никаких пышных свадеб.

Стас немного растерялся, но согласился. Пусть будет так, как хочет Жанна. В конце концов, ни какие кольца и штампы в паспортах не способны удержать пару вместе, если всё идет наперекосяк. Для них же главное, двигаться поступательно и прислушиваться друг к другу, искать компромиссы. Пока получалось неплохо. И это радовало.

— А это куда поставим? — спросил Стас, беря в руки «горшок» любви.

Жанна рассмеялась, глядя на совместное произведение искусства.

— На почетное место, как и советовала Маша.

Она подержала сосуд в руках, глядя на него нежно. Кто бы мог подумать, что они со Стасом слепят что-то помимо горшка. Но жизнь непредсказуема. И это отлично.



* * *


За ужином собрались всей семьей. После того, как распаковали вещи первой необходимости. Лёшка усиленно помогал и несказанно радовался, что переезд наконец-то свершился. Он считал, что всем вместе веселее. К тому же, за последние месяцы мальчик очень сдружился с Семёном. То и дело звонил ему, что-то спрашивал или рассказывал о своих делах. Жанне это очень нравилось. Мужского влияния сыну не хватало. А теперь в жизни появилось сразу двое отличных парней: Стас и Семён.

— Ты завтра едешь на танцы? — спросил Лёшка у Семёна.

— Да, — ответил тот, принимая из рук Алевтины Фёдоровны тарелку с рагу. — Спасибо. Пахнет изумительно.

Та расплылась в довольной улыбке. Наконец-то в доме много едоков. А то один Лёшка вечно. Лида ест как птичка, а Жанна частенько ужинает в других местах.

— У вас же скоро соревнования, — напомнил Лёшка Семёну.

— Я пока не участвую. Рано. Но за наших буду держать кулачки.

Семён таки записался в группу для ребят с ограниченными возможностями. Партнёршу ему подобрали быстро — девочку шестнадцати лет, у которой не сложилось в обычной группе. Теперь три раза в неделю Семён ездил на занятия. С огромным воодушевлением. Так что у них с Лёшкой появилась дополнительная тема для общения. Кстати, Жанна спрашивала и у Светы, не хочет ли та тоже записаться в какой-нибудь кружок, но девочка отказалась. Мол, слишком большая нагрузка в школе, особенно для старшеклассницы, намеренной поступать в медицинский университет. Да и репетиторство онлайн процветало. Света не собиралась прекращать уроки с младшими учениками. Говорила, что дело не только в деньгах. Ей нравился сам процесс. Жанна это только одобряла. Ей нравилась Светина целеустремленность. Из девочки, несомненно, выйдет толк.

Запиликал Жаннин мобильный, с которым она не расставалась даже за столом. Привычка босса, что поделать.

— Альберт сообщение прислал, — шепнула она Стасу. — Спрашивает, не смогу ли повлиять на Асю. Его она слушать не желает.

Стас закатил глаза. Мол, повлияешь на нее, как же!

Ася укатила на Кипр. С Лёней. Торчала там уже третью неделю. А накануне объявила папочке, что планирует свадьбу, чуть не доведя того до инфаркта.

— Будешь пытаться влиять? — спросил Стас Жанну.

Но та отрицательно мотнула головой. Ну уж, нет. Она увела у Аси одного жениха. В отношения с новым точно не полезет. Пусть Альберт сам разбирается. В конце концов, Лёня появился на горизонте именно его стараниями. К тому же, Жанна считала Лёню неплохим парнем. Да, не мешок с деньгами. Но целеустремленный и в целом положительный. Да и к Асе привязался всерьез. Не то, что Стас прежде.

Пусть всё идёт своим чередом. Однажды Альберт смирится.

Признал же он, что Стас — не чудовище. Пусть и не прыгал до потолка от радости за Жанну. Главное, не вмешивался. Махнул рукой. Мол, это твой выбор, ребёнок.

…После ужина Лёшка, Света и Семён устроились смотреть кино, а Жанна со Стасом попрощались. Уединились в спальне. Это у младших энергии хоть отбавляй. А они подустали после складывания, перевоза и раскладывания вещей. По крайней мере, Жанна. Глаза просто слипались. Но постель она пока расстилать не стала. Легли со Стасом на покрывало, глядя друг на друга. Ей не верилось, что они сделали этот большой шаг, и Стас теперь будет засыпать и просыпаться рядом.

Ох, хорошо-то как! Прежде здесь он на ночь не оставался. Считал неудобным.

— Что там загадывают, когда впервые спят в новой постели? — проговорил он шутливо. — На новом месте… приснись невеста жениху?

Жанна схватила подушку и ударила Стаса. Не сильно, конечно.

— Я тебе покажу невесту!

Он притворно надул губы.

— Так ты же невеста. Значит, и будешь сниться.

Стас притянул ее ближе и призывно поцеловал. Она ответила. Остатки сна вмиг растворились. Да и усталость улетучилась. Как можно спать, когда любимый мужчина впервые ночует в ее спальне. Не в гостиничном номере. А в ее собственной постели!