Она утопала в безумном удовольствии, в абсолютном блаженстве принадлежности и обладания. Она полностью открылась ему, этому ненасытному рту, этим требовательным рукам. Когда он перевернул ее, она легко взлетела, выпустив горячее дыхание, и снова упала вниз, чтобы прижаться к нему еще ближе.

Она посмотрела на него в слабом свете, поступающем из коридора, и ее сердце подскочило - такая напряженность сквозила в его ответном взгляде. Любовь и восторг токовым ударом прошли через нее. Это был ответ, ответ как минимум на один вопрос.

Он был предназначен ей. Она прижалась к нему всем телом в неком головокружительном ликовании.

Их губы вновь встретились в глубоком, вызывающем трепет поцелуе, который заставил его сердце перевернуться в груди.

От нее исходил манящий аромат тайны и соблазна. Ее быстрое, порывистое дыхание проникало в него маленькими серебряными кинжалами. Он хотел полностью погрузиться в нее и остаться так, пока мир не рухнет вокруг них. И пока ее руки путешествовали по его телу, исследуя каждый дюйм, пока эти мягкие звуки одобрения мурлыкали в ее горле, он задавался вопросом, а существует ли еще окружающий мир?

Она провела ногтями по его животу, заставив его дрожать от сумасшедшего, животного желания.

- Я хочу тебя. Скажи мне, что хочешь меня.

- Хочу. Я хочу тебя. - Их губы вновь встретились. - Мэлори. С первой минуты.

Ее губы изогнулись, не отрываясь от его рта.

- Я знаю. - Улыбнулась она. - Сейчас.

Он напрягся, капля здравого смысла просочилась сквозь безумие страсти.

- Ох, Черт. Презерватив. Бумажник. Брюки. Где мои брюки?

- Ммм. Все в порядке. - Она перекатилась под ним, оперлась на его плечо, и открыла ящик ночной тумбочки. - Презерватив. Ящик. Тумбочка.

- Я упоминал, что обожаю практичных, подготовленных женщин?

- Почему бы мне не помочь тебе с этим?

Ему пришлось сжать руки в кулаки, вцепившись в край простыни, чтобы не взлететь к потолку.

У этой женщины шаловливые руки, подумал он и глухо застонал.

Великолепные, шаловливые ручки.

Она поднялась над ним, отбросила назад волосы. И улыбнулась.

- Сейчас. - Сказала она.

Он стремительно опрокинул ее на спину и соединил их тела в одно целое.

- Сейчас, - повторил он и вошел еще глубже.

Он увидел мгновенный шок, промелькнувший на ее лице, почувствовал трепет ее тела. Они дрожали, каждый на грани собственных чувственных ощущений.

Не отрывая от него взгляда, она начала двигаться. Подъем, падение, так плавно, так текуче, как скольжение в шелке. Ее имя эхом звучало в его голове, как песня, или молитва. Он цеплялся за это эхо, цеплялся за тончайшую ниточку контроля, теряя последнюю связь с реальностью.

Она падала. О, Боже, какое потрясающее ощущение. Потерять себя, и собрать вновь. Ее разум затуманился.

И с последним плавным вздохом, она понеслась к финальной вершине. Крепко сжимая его в своих объятиях, она забрала его с собой.


Он не хотел думать. Размышления в данных обстоятельствах не принесут никакой пользы. Для них обоих будет гораздо лучше, если он сохранит свою голову абсолютно пустой и просто получит удовольствие от исключительного ощущения мягкого, сексуального женского тела под собой.

Если он не будет думать, может, у него получится удержать ее в таком положении достаточно долго, чтобы любить ее снова. И тогда будет еще один период полного отсутствия мыслей.

Кто знает, как долго можно так продолжать? Возможно, бесконечно.

Когда она пошевелилась под ним, лениво потягиваясь, эта мысль показалась ему очень даже правдоподобной.

- Я хочу воды. - Она погладила рукой по его спине. - Ты не хочешь пить?

- Нет, если это означает движение в следующие пять или десять минут.

Она легонько ущипнула его пониже спины.

- Я хочу пить. Так что тебе придется сдвинуться.

- Ладно. - Но он зарылся в ее волосы еще на мгновение. - Я принесу.

- Не беспокойся. - Она слегка подтолкнула его и поерзала, чтоб выбраться из-под его тела. - Я сама.

Она задержалась у шкафа по пути наружу, и он уловил проблеск чего-то тонкого и шелковистого, накидываемого на это потрясающее тело, прежде чем она вышла за дверь.

Может, я сплю. Может, это просто фантазии, и на самом деле я нахожусь в моей кровати, а Мо храпит на полу.

А может и нет.

Он сел, потер руками лицо. И, к сожалению, начал думать. Он пришел сюда, потому что он был потрясен, перепуган и абсолютно сконфужен сценой, которая имела место в его офисе этим утром.

А теперь он сидит в ее постели, голый, и у них только что был невероятный секс. Когда она была пьяна. Ну, может, не пьяна, но и не совсем трезвая.

Ему следует уйти. Он должен собрать всю силу духа, чтобы уйти от обнаженной, великолепной женщины, когда сдержанность этой обнаженной, великолепной женщины улетучилась под воздействием алкоголя.

И кто он после этого, святой?

Когда она вернулась, одетая лишь в короткий красный халатик, он хмуро посмотрел на нее.

- Я просто человек. Я мужчина.

- Да. Полагаю, это мы выяснили. - Она села на край постели и протянула ему стакан с водой.

- Ты была голая. - Он взял стакан и сделал большой глоток. - Ты сводила меня с ума.

Она вздернула подбородок.

- И?…

- Если ты сожалеешь об этом…

- Почему я должна сожалеть? - Она забрала стакан и допила те скудные капли, что он оставил. - Я хотела тебя, и я тебя получила. Я выпила, Флинн, но я знала, что делаю.

- Тогда ладно. Ладно. Просто то, что ты сказала этим утром…

- Что я влюблена в тебя? - Она поставила стакан на поднос, стоящий на тумбочке. - Я влюблена в тебя.

Эмоции пронеслись в его голове слишком быстро и яростно, чтобы можно было их расшифровать. Но в совокупности они сложились в абсолютный страх, от которого бросало в пот.

- Мэлори. - Она просто продолжила изучать его с молчаливым терпением, и страх тонкой струйкой просочился в его горло. - Слушай, я не хочу причинить тебе боль.

- Тогда не причиняй. - Она слегка сжала его руку. - На самом деле, ты должен больше волноваться о себе, а не обо мне.

- Да?

- Да. Я люблю тебя, а значит хочу, чтобы ты тоже меня любил. Я не всегда получаю желаемое, но обычно стараюсь найти способ. И на самом деле почти всегда я его нахожу. Итак, следуя дальше этой логике, ты закончишь тем, что влюбишься в меня. А так как мысль об этом тебя пугает, у тебя больше причин для беспокойства о себе, чем обо мне.

Она протянула руку и дотронулась до его щеки.

- Ты в очень хорошей форме для человека, работающего за письменным столом.

Он перехватил ее руку, прежде чем она успела опуститься ниже.

- Давай остановимся на этом. Все эти любовные дела не для меня.

- У тебя был неудачный опыт. - Она наклонилась и легко поцеловала его в губы. - Такие вещи бесследно не проходят. К счастью для тебя, я могу быть терпеливой. И нежной, - добавила она, садясь на него сверху. - И очень, очень решительной.

- О, Боже. Мэлори…

- Почему бы тебе не лечь обратно и просто не насладиться всеми преимуществами соблазнения?

Возбужденный, взволнованный, он с благодарностью позволил ей толкнуть себя на спину.

- Как-то сложно оспаривать твои доводы.

- И абсолютно бесполезно. - Мэлори развязала пояс своего халата и позволила ему соскользнуть со своих плеч. Она скользнула руками по его груди, затем обхватила его лицо, прежде чем прикоснуться к губам легким, дразнящим поцелуем. - Я собираюсь выйти за тебя замуж, - прошептала она. И засмеялась, когда он вздрогнул. - Не беспокойся. У тебя будет время привыкнуть к этой мысли.

Все еще смеясь, она губами заглушила его неразборчивый протест.


Она чувствовала себя просто прекрасно. Не только из-за секса, подумала Мэлори, напевая в душе. Хотя и это тоже. Она всегда чувствовала себя лучше, уверенней, решительней, когда видела перед собой ясную, четко поставленную цель.

Головоломка с ключами была слишком расплывчата, и чем больше появлялось деталей, тем запутанней она становилась. Но цель убедить Флинна в том, что они предназначены друг для друга, была кристально ясна. Эта задача была ей по зубам.

Она не знала, почему влюбилась в него, и именно поэтому была уверена в истинности своих чувств.

Он определенно не подходил под образ мужчины ее мечты. Он не был гурманом, не говорил бегло по-французски (ну, или по-итальянски) и не любил проводить свое свободное время в музеях. Он не носил строгих костюмов и не зачитывался поэзией.

По крайней мере, она за ним подобного не замечала.

Она всегда планировала влюбиться в человека, который будет обладать хоть какими-то из перечисленных качеств. И, естественно, согласно ее плану, правильный мужчина ухаживал бы за ней, очаровывал, соблазнял, и, конечно, признался бы своей бессмертной любви в самый идеальный романтический момент.

До Флинна она анализировала и разбирала по косточкам каждые отношения, придираясь к любой мелочи, пока не находила с дюжину дыр в казалось бы безупречном с первого взгляда полотне.

И, в конце концов, все переставало иметь значение, потому что сами отношения были неправильными.

А недостатки Флинна ее нисколько не волновали. Она знала только, что ее сердце подпрыгивает каждый раз, стоит ей о нем только подумать. И ей это нравилось.

Надо отметить, ей также нравилась мысль, что его это все пугает до дрожи. Было что-то интригующее и заманчивое в том, чтобы стать тем человеком, который изменит его взгляды. Быть агрессором, держать мужчину на краю порядочности.

Когда он все-таки сумел выбраться из постели где-то около трех утра, она чувствовала его страх и замешательство также ясно, как и его желание остаться.

Пусть немного поварится в собственном соку, решила она.

Она позабавилась тем, что позвонила местному флористу и заказала доставку дюжины красных роз в его офис. Она почти танцевала, покидая свою квартиру и направляясь на встречу с Джеймсом.

- Ну, мы полны дерзости и оптимизма этим утром, - прокомментировал Тод, когда она непринужденным шагом вошла в Галерею.

- Мы это заслужили, не так ли? - Она обхватила его лицо руками и наградила шумным поцелуем. - Он здесь?

- Наверху. Он ожидает тебя. Пироженко ты мое, выглядишь потрясающе. Так бы и съел.

- Я и чувствую себя потрясающе. - Она похлопала его по щеке и плавно двинулась вверх по лестнице. Постучав, она вошла в кабинет. - Здравствуй, Джеймс.

- Мэлори. - Он поднялся из-за стола, протянув к ней обе руки. - Спасибо большое, что пришла.

- Конечно, я пришла. - Она села на кресло, которое он ей предложил. - Как дела?

Он сел со страдальческим выражением на лице.

- Я уверен, ты слышала про трения, возникшие между Памелой и миссис Кей. Ужасное недоразумение, которое, боюсь, будет стоить Галерее ценного клиента.

Мэлори поспешила принять озабоченное выражение, хотя ее мысли маленькими ликующими клубочками прыгали в голове.

- Да, я так сожалею, что Галерея… - не говори «покатилась ко всем чертям», велела она сама себе, и продолжила без колебаний, - столкнулась с трудностями.

- Да. Трудности. Памела с большим энтузиазмом отнеслась к работе в Галерее, но боюсь, она все еще учится. Теперь я вижу, что слишком быстро дал ей так много свободы.

Чтобы удержаться от победного жеста, Мэлори степенно сложила руки на коленях.

- У нее есть свой очень специфический взгляд на то, как все должно быть.

- Да. Да. - Он повертел в руках свою золотую ручку. - Я думаю, ее сильные стороны могут лежать в областях, не связанных с клиентами и персоналом. Я понимаю, между вами существуют определенные трения.

Спокойно, напомнила она себе.

- У меня тоже есть свое четко определенное представление, которое, к сожалению, никак не стыкуется с ее. Так что, да, есть значительные трения.

- Да. - Он прочистил горло. - Возможно, я позволил Памеле оказать на меня влияние в этом вопросе. Я искренне полагал, что для тебя наступило время выявить свои таланты, попробовать что-то новое. Тем не менее, теперь я вижу, что не принял во внимание твою привязанность и верность Галерее, и то, как вынужденное покидание родного гнезда может расстроить тебя.

- Признаюсь, так и было. - Но она смягчила свое утверждение сладчайшей улыбкой.

- Я пересмотрел свое решение за последние пару недель. Я был бы очень рад, если бы ты вернулась, Мэлори. Возобновила свои административные обязанности. С десятипроцентной надбавкой к жалованию.

- Это так неожиданно. - Она вынуждена была представить, что ее зад приклеился к креслу, чтобы не вскочить и не исполнить победный танец. - И я польщена. Но… могу я быть откровенной?

- Конечно.

- Трения, о которых мы говорили, никуда не денутся. Должна заметить, я не была счастлива здесь последние несколько месяцев. Твое… выталкивание меня из гнезда, - сказала она с некоторой заминкой, - было болезненным и пугающим. Но, оказавшись снаружи, я получила возможность оглянуться назад и осознать, что в этом гнезде стало… скажем, немного тесно.