— Я не заболела. — Мама быстро сняла верхнюю одежду и, подхватив сумки с гостинцами, прошла в кухню. — Что, Люды нет?

— Нет. И Катя на занятиях…

— Вот и хорошо… Я ведь к тебе приехала. — Мама обессиленно опустилась на стул. — Тань, что ты снова натворила? Ответь мне честно.

У Таньки сжалось сердце. Сейчас скажет, что Костя убил Федьку. Но она держала себя в руках, и выражение ее лица не изменилось. Присев к столу, она внимательно посмотрела маме в глаза. Надо сохранять спокойствие.

— Мама, я тебя не понимаю. Говори толком, что произошло?

— Хорошо. — Вера Анатольевна набрала воздуха в легкие и начала: — Ты же знаешь, что Федя Романов собирался жениться на Ленке Давыдовой. Это было решено давно. Но после того как он подрался из-за тебя, они вроде бы рассорились. А как прибил его твой Костя во второй раз, они и помирились. Снова стали готовиться к свадьбе. Уже и день свадьбы назначили, на апрель. И вот три дня назад Федька ей заявляет, что не женится, так как любит тебя!

Танька только хмыкнула и пожала плечами.

— А она на пятом месяце, — продолжала мама. — Вчера прибежала ко мне утром, все в слезах, трясется. Я, говорит, знаю, что вас муж из-за меня и моей матери бросил. Но ведь я не виновата. Дети за родителей не ответчики. Танька, говорит, это мне назло сделала, мстит.

— Что я сделала? — с замиранием в сердце спросила Танька. Неужели он все ей рассказал?

— Она сказала, что ты, дескать, приворожила ее Федю, потому что он заявил ей, что не может без тебя. Мол, какая-то сила его тянет.

— Что? Чушь несусветная!

— Может, и чушь. Но мне каково слышать, что мою дочь ведьмой называют?

— Мама, ты же образованная женщина. Ты прекрасно знаешь, что я не ведьма. И привораживать не умею. Вот и сказала бы ей это.

— Погоди. Еще не все. Она кричала, грозилась, что руки на себя наложит, и я решила поговорить с Федором.

— Мама!

— А что мне оставалось делать? Пошла в магазин, а тут как раз он. На ловца и зверь бежит. Отвела его в сторонку. Говорю: «Федор, будь мужчиной. У тебя невеста. Ждет от тебя ребенка. А дочь моя — сама еще ребенок, не морочь ей голову. Оставь Таню в покое. И женись…» — Мама сделала паузу и выразительно посмотрела на Таньку.

Таня тоже молчала.

— И знаешь, что он мне ответил? «Вера Анатольевна, — говорит, — вы не знаете, о чем просите. Я должен на вашей дочери жениться, а не на Ленке. А ребенку алименты платить буду». Я спрашиваю: «Почему это должен?», а он мне: «Должен, как порядочный человек». Что это, объясни мне! Что у вас было?

— Да ничего у нас не было! Я и разговаривала-то с ним всего несколько раз.

— Тогда почему он так сказал? Не верю я, что из-за одних разговоров…

— Ну, не только разговоры… — Танька заерзала. — Обнимались, целовались… Мам, тебе так приятно меня допрашивать?

— Доченька, я понимаю, ты уже выросла. Но я боюсь, чтобы ты не наделала глупостей, которые отразятся на твоей судьбе. Одним необдуманным поступком можно сломать всю свою жизнь. Посмотри на Катю — хорошо ли одной без мужа растить дочь? Так у нее хоть квартира в городе, мама хорошо зарабатывает, доцент все-таки, не сельская учительница. Мне скоро шестьдесят стукнет или помру в одночасье… Как ты одна будешь-то?

Танька впервые прекрасно понимала маму. Все это она уже себе говорила.

— Мама, ты совершенно права. Но и я не дура. Замуж за Федьку я не собираюсь. Что там он надумал себе — не знаю. Хочет он на мне жениться или не хочет, но я за него не пойду. Я хочу выучиться, жить в городе и иметь умного мужа, а не Федьку с заочным образованием. Я, между прочим, на красный диплом могу претендовать. Мне сам декан об этом сказал. Ты бы лучше поинтересовалась, как я сессию сдала, а не поселковыми сплетнями меня донимала. На одни пятерки! Вот так! Стипендия повышенная будет.

Мама слабо улыбнулась:

— Молодец. Умница. Но с Федькой-то было что-то?

— Опять ты о своем. Не было! Того, что ты боишься, не было! Могло быть, — потупилась она, — но не дошло…

— Это правда? — с надеждой спросила мама.

— Конечно! — Таня засмеялась и прижала ее к себе. — Мамочка, успокойся. У меня все хорошо!

Мама обняла ее в ответ и вытерла повлажневшие глаза.

— Танечка, тогда сделай так, как я прошу.

— Что еще?

— Давай позвоним.

— Куда?

— Романовым.

— Зачем?

— Скажешь Феде то, что сказала мне.

— Мама! Ты что?

— А что?

— Как я буду выглядеть?

— Нормально. Нормально будешь выглядеть. Ведь у них свадьба расстраивается. Из-за тебя, между прочим. Пусть все знают, что ты не хочешь этого.

— Не хочу! Но и звонить не буду!

Танька упрямо сдвинула брови и наклонилась, чтобы подтянуть колготки Аленке. Вера Анатольевна замолчала. Потом сказала уверенно:

— Значит, было.

Танька метнулась в коридор, принесла телефон:

— Набирай!

Мама трясущимися пальцами стала тыкать в кнопки.

— Что сказать? — спросила Таня.

— «Федя, женись. У вас будет ребенок. Я замуж за тебя не собираюсь», — быстро проговорила мама, прислушиваясь к длинным гудкам.

— Хорошо, — мрачно согласилась Таня.

Мамино лицо напряглось.

— Алло! Здравствуйте. Это Вера Анатольевна беспокоит. Можно Федю? Это Федя? Извини, не узнала… Федя, я сейчас в городе, у Танечки. Ты меня так озадачил, что я поехала к ней, чтобы все выяснить. Погоди, сейчас она подойдет к телефону. — И она протянула трубку дочери.

— Алло. Здравствуй, Федя. — Татьяна вмиг вспотела. — Ко мне приехала мама. Ты ее испугал до смерти.

— Таня… — произнес он, и от его голоса ее снова бросило в жар, потом в холод. — Таня…

— Я звоню, чтобы сказать тебе, что не понимаю, почему ты хочешь отменить свадьбу. У вас же будет ребенок? И я не собираюсь замуж ни сейчас, ни в ближайшие пять лет.

— Таня, это не ты говоришь… Это Вера Анатольевна… — Голос Федора был грустным и каким-то потерянным.

— Да, мама рядом. Но я говорю то, что сама считаю правильным. У нас не было ничего такого, что дало бы тебе право бросать Лену и жениться на мне. Надеюсь, ты понимаешь меня?

Федька молчал. Она глубоко вздохнула, чувствуя, как повлажнела спина, и напряглась, пытаясь сдержать дрожь.

— Федя?

— Ты хочешь, чтобы я женился? — глухим голосом, как из преисподней, спросил он.

— Это твой выбор. За свои действия нужно отвечать.

— Я и хотел…

— Федя, женись! — повысила она голос, чувствуя, что теряет мужество. — Ты меня понял?

— Хорошо, — после паузы зло произнес он. — Я женюсь. Только ты потом пожалеешь.

Таня положила трубку и повернулась к маме:

— Все?

Мама в смятении смотрела на нее. Ситуацию спасли пришедшие вместе Катя и Людмила Борисовна. Пока они накрывали к ужину, Таня ушла в детскую укладывать Аленку. Девочка засыпала только рядом с кем-то, а потом ее спящую перекладывали в кроватку.

Она тихо лежала в темноте, вдыхая молочный запах Аленки, а слезы беззвучно текли по щекам, скатываясь в уголки рта. На минуту она пожалела, что у нее не будет ребенка от Федьки. Все можно преодолеть. Во всяком случае она точно знает, что преодолела бы. Сейчас она сделала самое трудное, так что наверняка выдержит что угодно…

С Костей рассталась быстро и резко. Он почему-то решил, что Таня теперь принадлежит ему безраздельно. Тон его переменился, стал более снисходительным, даже небрежным. Сначала Таня не обратила на это внимания. Она вообще не думала о нем. Ну, приехал. Погуляли и забыли. Но во вторую встречу и потом она с возмущенным удивлением отметила его мужское самодовольство. А после того как он стал недвусмысленно приставать к ней, просто выгнала вон. Что он возомнил о себе? Теперь, когда ей не было его жаль, все оказалось довольно просто.

Костя еще приезжал, извинялся, клялся, но былая жалость не возвращалась, а другого чувства к нему Таня никогда и не испытывала.


После первого курса Таня поехала в экспедицию. У них на факультете был археологический клуб, члены которого каждое лето ездили на раскопки. Таня в клубе не числилась, но на раскопки поехала. Это приветствовалось и считалось практикой по специальности. Остальные могли отработать практику в детских лагерях вожатыми. Таня вожатой быть не хотела. Она вообще не собиралась быть учителем. Ей нравилось заниматься чистой теорией, наукой как таковой. И конечно же, археологические раскопки были ей гораздо интереснее.

Лагерь разбили на мысе, вблизи южного города. Вниз вели извилистые тропинки. По ним они бегали к морю. Маленькая бухточка, куда можно было спуститься только с горы или подплыть с моря, была их пляжем. Его покрывала крупная галька. Ходить по такому дну сначала было трудно, непривычно ступням, привыкшим к обуви; потом ничего, приловчились. Зато вода была чистая-чистая, прозрачная и чуть голубоватая. Работали с шести утра до двенадцати. После раскопок разбредались по палаткам и в тень редких деревьев, чтобы переждать жару. Обедали, спали, после пяти шли к морю, плескались до заката. А когда темнело, начиналось самое интересное: поздний ужин у костра, песни под гитару, споры на научные темы, исторические анекдоты, ночные купания, прогулки парами, любовь под звездами. На Таню заглядывались многие, приглашали на вечерние прогулки. Таня с легкостью соглашалась, но не выделяла никого. Все ребята казались ей умными и интересными, но не волновали сердце. Тогда, зимой, какая-то часть ее души остановилась, замерла, словно замерзла и не могла оттаять. После неудачных попыток парни переключились на других девушек, благо здесь их было больше, чем ребят. Но Таню при этом зауважали. Помочь ей или просто поговорить, пройти рядом уже почитали за честь.

Старшим группы поехал их молодой преподаватель, тот самый, который произвел на нее сильное впечатление в первом семестре. Звали его Виталий Леонидович Грабский. Грабскому было всего тридцать четыре года, и дух студенчества был ему близок. Он ездил на раскопки каждое лето. Заранее подбирал место стоянки, определял научную задачу. Это был высокий породистый смуглолицый мужчина с черной густой шевелюрой и пронзительным взглядом. Таню он давно выделял как вдумчивую студентку и красивую девушку. Но ухаживать на глазах у своих студентов он, конечно, не собирался. Они подолгу беседовали, сидя возле угасающего костра под тихие звуки гитары Сережи Зосимова. Сережа знал так много песен, что никогда не повторялся, если только его не просили спеть на бис. Он отметил, что у Тани красивый голос. Теперь многие песни они исполняли только вдвоем, а все остальные слушали. Таня обожала их ночное пение у тлеющего костра, разговоры, научные споры с Грабским. Это была ее настоящая жизнь. Будущее казалось таким же радостным, наполненным и многообещающим…

Через месяц команда экспедиции сменилась. Оставались только Грабский, Зосимов и художник Ирочка, обязанности которой заключались в том, чтобы зарисовывать каждую находку, описывать ее и заносить в специальный журнал. Осталась и Таня. Ей не хотелось уезжать. Но новая смена экспедиции не понравилась ей. Первый состав был действительно братством, содружеством единомышленников, фанатов истории. А теперь в лагере жили разобщенные и не всегда приятные люди. Несколько ребят чуть ли не каждый вечер устраивали пьянки. Толстая Мила с четвертого курса интересовалась археологией не больше, чем Таня — астрономией. Она приехала сюда с одной целью — весело провести время с молодыми раскрепощенными мачо. Девушка перебиралась из палатки в палатку, развращая своей доступностью все мужское население. В лагере творилось бог знает что. Даже Грабский со своим авторитетом ничего не мог поделать. Зосимов не выдержал, плюнул и уехал через две недели. Таня работала теперь помощницей Виталия Леонидовича и старалась держаться рядом с ним и Ириной. А после того как ночью к ним в палатку влезли два пьяных любвеобильных третьекурсника, они с Ирой стали ночевать в палатке Грабского.

Теперь Таня не могла дождаться конца раскопок. Она не хотела оставлять Иру и Виталия Леонидовича в таком положении одних. Пока их было трое, им удавалось поддерживать хотя бы какую-то видимость порядка. И потом, надо же было завершить начатые исследования, закончить то, что было намечено.

В свой поселок Таня приехала всего на неделю. Спала до обеда, приходя в себя, и настраивалась на предстоящую учебу. На деньги, полученные за раскопки, немного приоделась: джинсы, курточка, кроссовки. В клуб не ходила, никого не видела. Что ей там делать? Настя отдыхала на море. Ленка родила Федьке сына. Костя женился. Ей не хотелось появляться на танцах. Начнут судачить, что вот, мол, дрались из-за нее, а теперь все бросили. Никому ведь не станешь доказывать, что все совсем не так.