Все так. Но если бы вы хоть раз попытались провести свою яхту по ее бурным волнам, то сразу бы поняли, что ее белые мысы – ваши враги. А пытались ли вы хоть раз доплыть до берега, когда вашу ногу сводит судорогой, а вы только что плотно пообедали в закусочной «Туда-сюда», и теперь вас тянет ко дну и ревущие волны вышибают из вас дыхание ветра, наполняя легкие водой, пока вы машете руками, пытаясь привлечь чье-то внимание, но ваши друзья


просто

машут

вам в ответ.


И если вы росли в грезах о жизни, о том, как однажды вы станете пиратом, у вас появится свой корабль со своей командой и как все эти русалки

будут любить

только

вас,

Что ж, тогда вы поймете

Так же как недавно понял я…

Что все хорошее, что есть в морской стихии,

Все прекрасное

Призрачно и нереально.

Одним словом, чистый фейк.


Оставьте морскую стихию себе

Я выбираю Лейк![25]

Глоток воздуха! Или воды! Даже не знаю, что мне сейчас нужно больше… Я незаметно выскальзываю из кабинки, иду к выходу, но по дороге заворачиваю в туалет. Наверное, мне просто нужна тишина.

Все кабинки свободны. Какая-то девушка моет руки у единственной раковины, поэтому с водой придется подождать. Я захожу в кабинку побольше, запираю за собой дверь и прислоняюсь к ней спиной.

Неужели мне не показалось? А он, вообще, знает, что я здесь? Нет, не знает! Я же сказала, что не приду. Он думал, что я это не услышу. Да какая разница?! Важно, что он написал это! Он сам говорил, что пишет о том, что чувствует! Господи, он меня любит! Уилл Купер в меня влюблен!

Все это время я и без того понимала, что он ко мне чувствует. Я же вижу, как он на меня смотрит. Но услышать слова, открывающие его истинные чувства, услышать, как он произносит мое имя… Разве я смогу теперь посмотреть ему в глаза?! Нет, невозможно. Но он же не знает, что я здесь, надо просто тихо уйти! Уйти, пока он не заметил меня!

Выйдя из туалета, я озираюсь по сторонам, но Уилла не видно. К счастью, на сцену уже поднялся следующий выступающий, поэтому внимание зрителей приковано к сцене. Я пробираюсь по коридору к выходу, но в дверях сталкиваюсь с Эдди.

– Лейкен! Смотри, что мне Гевин подарил! – радостно кричит она, приподнимая волосы, чтобы показать подарок.

– Эдди, мне надо идти… Я тебе попозже позвоню. – Даже не взглянув на ее сережки, я прохожу мимо.

Эдди растерянно застывает на месте, улыбка на ее лице гаснет.

– Если что, ты меня не видела! – кричу я, обернувшись.

Огибая здание, я вдруг сталкиваюсь с выходящим из-за угла Хавьером. Вот тебе на! Сегодня сюда весь класс пришел, что ли?! Кто-нибудь наверняка обмолвится, что видел меня, а я не хочу, чтобы Уилл знал, что я слышала его выступление!

– Эй, куда спешишь? – спрашивает он, когда я пытаюсь протиснуться между ним и стеной.

– Мне пора! Завтра увидимся! – У меня нет ни малейшего желания останавливаться и вести светскую беседу. Главное сейчас – просто дойти до джипа и поскорее убраться отсюда.

– Погоди, я тебя до машины провожу.

– Да все в порядке, Хави! Иди в клуб, там уже все началось.

– Лейкен, мы, вообще-то, в Детройте. Ты припарковалась позади клуба. Поэтому ты уж извини, но я тебя все-таки провожу.

– Ладно, но тогда пошли скорее…

– Куда ты так торопишься?

– Просто устала, спать хочу. – Уверенная, что здесь Уилл меня уже точно не увидит, я немного замедляю шаг.

– Тут недалеко есть кафе. Хочешь выпить чашечку? – предлагает он.

– Нет, спасибо, мне не кофеин нужен, а кровать.

Мы доходим до джипа, я собираюсь достать ключи из… О черт! Сумочка! Я же забыла сумочку в зале!

– Черт! – ругаюсь я, с такой силой пиная гравий, что один камень отлетает и ударяется о дверцу джипа.

– Что случилось? – спрашивает Хави.

– Сумочку забыла! А ключи там! – Я устало прислоняюсь к джипу, скрестив руки на груди.

– Ну это не беда. Сейчас пойдем и заберем.

– Нет, не хочу… Слушай, а ты можешь сходить? – Я изображаю на лице свою самую очаровательную улыбку.

– Лейкен, тебе не стоит торчать тут вечером одной.

– Ладно, давай я просто напишу Эдди, чтобы она принесла мне сумку. Можешь телефон дать?

– Он у меня в тачке, – отвечает Хави, похлопав себя по карманам. – Пошли, достану. – Он берет меня за руку, ведет к машине, открывает дверь и достает телефон. – Блин, да он сдох… – Он ставит мобильный на зарядку. – Погоди. Через пару минут можно будет позвонить.

– Спасибо, – киваю я, прислоняюсь к дверце и терпеливо жду.

– Снова снег пошел, – замечает Хави, становясь рядом и стряхивая что-то с моего рукава.

Я поднимаю глаза: действительно, большие белые хлопья падают с почти черного вечернего неба. Похоже, мы скоро узнаем, что такое настоящая мичиганская зима.

Обернувшись к Хави, я хочу спросить у него насчет зимней резины и скребков, но он вдруг обнимает меня и пытается поцеловать. Я отворачиваюсь и толкаю его в грудь. Почувствовав мое сопротивление, он слегка отстраняется, но продолжает прижимать меня к ледяной дверце фургона.

– Ты чё?! – недоуменно спрашивает он. – Я думал, тебе охота, чтобы я тебя поцеловал!

– Вовсе нет! – кричу я, продолжая упираться руками ему в грудь, но он и не думает отпускать меня.

– Да ладно тебе, – с мерзкой улыбочкой говорит он. – Никаких ключей ты нигде не забывала, просто тебе хочется этого!

Он наваливается на меня, елозит влажными губами по моему рту, у меня чуть сердце из груди не выскакивает, причем не от возбуждения, как это было с Уиллом, а оттого, что у меня просто включается животная реакция «бей или беги». Я хочу закричать, но он держит меня так крепко, что я и дышу-то с трудом. Пытаюсь вырваться, но он прижимает меня к фургону, не давая мне двигаться.

Я закрываю глаза: «Думай, Лейкен! Думай!»

Только я собираюсь укусить Хави за губу, как он вдруг резко отстраняется. Мало того, он почему-то продолжает пятиться, как будто кто-то тащит его назад и в конце концов падает на землю. Он пытается встать, но Уилл кидается на него, хватает за рубашку и бьет прямо в челюсть. Хави падает на спину, но умудряется перевернуться и, оттолкнувшись от земли, вскочить. Уилл невольно отшатывается.

– Перестаньте! – кричу я.

Хави не остается в долгу, и Уилл оказывается на земле! Я боюсь, что Хави ударит его снова, поэтому бросаюсь между ними как раз в тот момент, когда Хави заносит кулак над Уиллом. Удар приходится мне в спину, и я падаю прямо на Уилла. Горло перехватывает, я пытаюсь перевести дыхание, но ничего не получается – не могу вдохнуть.

– Лейк! – встревоженно кричит Уилл, опуская меня на землю, но ярость быстро берет верх над беспокойством. Он хватается за ручку дверцы какой-то машины и пытается встать.

– Лейкен, я не хотел тебя ударить, – подбегает ко мне Хави.

Я лежу на земле, поэтому не вижу, что происходит дальше, – слышу лишь удар, а потом ноги Хави взлетают в воздух. Уилл наклоняется над Хави и отвешивает ему еще раз.

– Мистер Купер, отстаньте от него! – кричит Гевин, пытаясь разнять их, и они падают на землю.

– Лейкен, что произошло?! – спешит ко мне Эдди.

Она помогает подняться, и я хватаюсь за грудь. Удар пришелся в спину, но ощущение такое, как будто мне в легкие залили бетон. Я хватаю ртом воздух и ничего не могу ей ответить.

Уилл вырывается из хватки Гевина, встает, подходит ко мне и берет меня за руку. Эдди отходит в сторону. Уилл обнимает меня одной рукой за плечи, другой – за талию и медленно ведет к машине.

– Я отвезу тебя домой, – просто говорит он.

– Погодите! – кричит Эдди, догоняя нас – Я нашла твою сумочку!

Я беру сумку у нее из рук и пытаюсь улыбнуться. Она подносит руку к уху и одними губами беззвучно просит: «Позвони».

Уилл ведет меня к своей машине, и я с облегчением откидываюсь на спинку сиденья. Уже можно дышать, но мне будто нож в спину воткнули. Закрыв глаза, я пытаюсь сосредоточиться на дыхании, делая вдох и выдох через нос. Мы наконец выезжаем с парковки.

Никто из нас не произносит ни слова. Я просто не могу. Почему молчит Уилл – неизвестно. В полной тишине мы доезжаем почти до самого Ипсиланти.

Уилл резко тормозит, останавливается, ударяет кулаком по рулю, выходит из машины и хлопает дверью. Его силуэт четко вырисовывается в свете фар, он отходит от машины, пиная камни и громко ругаясь. В какой-то момент он останавливается и просто стоит, опустив руки и глядя в небо. Снежинки падают ему на лицо. Наконец он возвращается в машину, садится, спокойно закрывает дверь, и мы все так же молча едем дальше.

Я уже в состоянии двигаться, уже почти нормально дышу, острая боль в спине немного притупилась. Однако Уилл все равно помогает мне дойти до его дома.

– Ложись на диван, – приказывает он. – Сейчас принесу лед.

Я подчиняюсь, ложусь на живот, прикрываю глаза и пытаюсь понять, что же сегодня за день такой… Через пару минут Уилл опускается на колени рядом с диваном, я поворачиваюсь к нему и в ужасе охаю:

– Уилл! Твой глаз!

У него рассечена бровь, и по лицу стекает струйка крови.

– Все в порядке, не волнуйся! – успокаивает он и спрашивает, берясь за край моей рубашки: – Можно?

Я киваю.

Он поднимает на спине рубашку, кладет на больное место холодный компресс, приятно леденящий кожу, а потом встает, открывает дверь и выходит.

Он ушел! Просто взял и ушел, ни слова не говоря! Я лежу в прежней позе еще несколько минут, надеясь, что он скоро вернется, но в конце концов переворачиваюсь на бок. Пакет со льдом падает на пол, я одергиваю рубашку и уже собираюсь встать, как вдруг дверь распахивается. В дом буквально врывается мама, а за ней входит Уилл.

– Лейк, милая! Как ты? – бросается ко мне мама.

– Мам… – тихо шепчу я, обнимаю ее за шею и рыдаю.

* * *

– Да все нормально, мам, ну правда!

Мама заставила меня лечь в постель и уже в сотый раз за десять минут спрашивает, как моя спина. Улыбаясь, она гладит меня по голове. Да, вот по этому я буду скучать больше всего… по тому, как она гладит меня по голове и смотрит на меня с такой любовью.

– Уилл сказал, что тебя ударили в спину! Кто?

– Хави. Парень из моего класса, – отвечаю я, пытаясь сесть, и морщусь от боли. – Он хотел ударить Уилла, но попал мне по спине.

– А почему он хотел ударить Уилла?

– Да потому, что сначала Уилл ударил его… Хави проводил меня до джипа, когда я ушла из клуба, и с чего-то решил, что я хочу с ним целоваться… Я пыталась вырваться, но никак не могла. А потом появился Уилл и врезал ему.

– Какой ужас, Лейк! Бедная девочка! – Наклонившись, она целует меня в лоб.

– Все нормально, мам… мне просто нужно поспать…

– А что Уилл? – спрашивает мама, вставая, чтобы погасить свет. – Что он собирается делать? – интересуется она уже в дверях.

– Не знаю, – отвечаю я.

Сначала я решила, что мама спрашивает о том, что он собирается сделать с Хави, но, когда дверь за ней закрывается, до меня наконец доходит, что она имела в виду работу!

Несколько часов я не могу уснуть. Мысли крутятся вокруг сложившейся ситуации. Мы находились за пределами территории школы. Он меня защищал. Возможно, Хави никому не скажет. Но Уилл все-таки ударил его первым. А потом еще раз. И еще. Наверное, он на этом не остановился бы, не появись как нельзя более вовремя Гевин. Я пытаюсь припомнить мельчайшие подробности всего, что произошло сегодня вечером, на случай если завтра мне придется выступить в защиту Уилла.

* * *

Утром я просыпаюсь и выхожу на кухню. Колдер и Кел сидят за столом и едят хлопья.

– Привет! Мой брат сегодня не сможет отвезти нас в школу. Сказал, что у него дела.

– Какие дела?!

– Не знаю, – пожимает плечами Колдер. – Утром пригнал домой твой джип, а потом опять уехал, – рассказывает он, отправляя в рот ложку фруктовых кружочков.

* * *

Я едва смогла высидеть первые два урока. Весь второй урок мы с Эдди обмениваемся записками. Я рассказала ей обо всем, что произошло вчера вечером. Обо всем, кроме стихотворения, которое прочитал Уилл.