Екатерина Неволина - Ключик к мечте

Теперь мы с ней соперницы.

Эмилия и Эльвира — вот уж точно две сестрички-птички.

— Так ты знаешь ее! — повторил Володя мои же слова.

— Конечно. Это моя сестра. Передать ей что-нибудь?

Он нахмурился, сосредоточенно размышляя. Володя хороший, только уж очень простой, назамысловатый. На фоне утонченного красавца Макса он кажется медведем в посудной лавке — неуклюжим и твердолобым.

— Нет, не надо, — наконец решил он. — Я, наверное, пойду? До завтра?

— Счастливо, — кивнула я и направилась к поджидавшим меня девчонкам.

— Ну, Мила?

— Что он хотел от тебя?

— Это как-то связано с Максом? — накинулись они с вопросами, точно стая голодных чаек на рыболовецкий корабль.

— Просто поболтали. О личном. — Я улыбнулась, чувствуя, как половина собравшихся девчонок напряженно думает, соотнося меня и Володю: если бы из нас вдруг сложилась пара — вот достойная тема для сплетен!

— Мне кажется, мы собирались в магазин, — напомнила я, — кажется, в Motivi [7] завезли новую коллекцию.

Это был аргумент, и мои институтские приятельницы — никто ведь не назовет их подругами — на время позабыли обо всем перед лицом ее величества моды.

Эль

Я не сомневалась, что Макс позвонит мне, чтобы попросить прощения. Однако уже семь вечера, а на мобильнике, лежащем передо мной на столе, ни одного вызова. Безжизненно-серый экран ужасно раздражает меня. Я сначала отодвигаю мобильник подальше, затем закрываю его книгой… Все равно не помогает.

Макс не звонит. Милы тоже еще нет. А поэтому в голову лезут всякие бредовые мысли. Мила и Макс. Ха-ха-ха! Это было бы очень смешно.

К половине восьмого, посидев «Вконтакте», сделав домашку и даже написав заданное сочинение, я все-таки набрала номер Макса.

— Эль, привет.

В голосе ни на цент энтузиазма.

— Почему ты не перезвонил мне?

— Был занят. А что случилось? Что-то срочное?

Сегодня его голос и не узнать — его словно подержали в холодильнике и заморозили, как продукты для длительного хранения.

— Ничего! — рявкнула я, едва удерживаясь от того, чтобы швырнуть мобильник в стену.

— Эль, ну извини, виноват. Скажи, что случилось? — он говорил со мной тоном взрослого, уставшего от проказ маленького ребенка и все же вынужденного подлаживаться.

Разговаривать невозможно, а тем более — делиться прошлой, уже давно отгоревшей радостью.

Я нажала на «отбой», отключила мобильник, а затем, немного подумав, нажала клавишу на трубке домашнего телефона. Пусть теперь хоть обзвонится, слушая поочередно то короткие гудки, то «Абонент временно недоступен».

Вернулась Мила. Я слышала, как они разговаривают с матерью в соседней комнате. Я подслушивала, стоя у двери так, чтобы меня никто не заметил, но они вовсе не интересовались мной, так что меры предосторожности можно было бы и не предпринимать. Мила рассказывала, что была с девчонками в торговом центре, и демонстрировала новоприобретенные курточку и юбку.

Прислонившись затылком к холодной притолоке, я чувствовала, что оживаю. С девчонками — это хорошо. Девчонки — это не Макс. Вряд ли он ходил бы с ней по магазинам. Но тогда из-за чего изменилось его отношение ко мне? Он нашел другую девчонку? Наташка из Милкиной группы? Кто-то еще? Кто бы это ни была, ей не поздоровится. Только дайте до нее добраться!

Поговорив с мамой, Мила вернулась в комнату (я уже успела занять свое место за столом) и, не сказав мне ни слова, села за компьютер.

В последние дни мы с ней старательно изображаем чужих и даже незнакомых людей, волей случая оказавшихся в одной комнате.

Вечер тянулся неправдоподобно длинно. Я включила мобильник уже ближе к полуночи и получила всего одну эсэмэску.

«Извини, но все-таки нам лучше не встречаться», — отстукал Макс после нашего с ним разговора.

Что за fuck! Мы это уже проходили! «Повторение — мать мучения» — так говорят в школе. Что, не совсем так? А, по-моему, лучше и не придумаешь.

Еще вчера Макс почти раздражал меня, я считала его глупым, относясь пренебрежительно-покровительственно. Сегодня все переменилось. Я чувствовала, что не могу его потерять. Просто не могу — и все. Особенно если он переметнется к Миле. От одной этой мысли кровь начинала стучать в висках, а лоб покрывался холодной испариной. Я чувствовала себя больной и злой, как никогда.

В ознаменование вечера я вступила в контры с отцом, явившимся домой ближе к полуночи и, судя по довольным масленым глазам, вовсе не с работы. На волне общего раздражения высказала ему то, что о нем думаю. Причем даже деликатно, подбирая выражения поприличней. На шум из комнаты выскочила мама. Самое прикольное, что она встала на сторону отца и попросила меня не лезть в дела взрослых — в те дела, которые якобы меня не касаются.

— Ты не имеешь права осуждать отца. Ты еще ничего не понимаешь, — сказала она.

Я аж расхохоталась.

— Как же не понимаю! Не вчера родилась! Тебе просто выгодно молчать! У вас, как на экономике, товарно-денежные отношения!

Тут все былое благодушие окончательно покинуло бедного папочку. Он взял меня за плечи, весьма ощутимо встряхнул и пообещал, что, несмотря на мой возраст и глубокие экономические знания, применит неустаревающий метод воспитания — порку ремнем.

Отец, обычно очень сдержанный, слов на ветер не бросал, и мне уже доводилось пробовать на себе его неустаревающие методы. После них трудно чувствовать себя героем и победителем, так что пришлось временно отступить и умолкнуть.

Но хуже всего то, что в разгар ссоры из комнаты появилась-таки Мила и, по-прежнему глядя лишь на родителей, вступилась за меня. Наверняка ей нравится чувствовать себя милосердной и всепрощающей, однако это еще больше меня разозлило.

Да и что есть поступок Милы: что, если не равнодушное великодушие победителя?..

Макс еще пожалеет!

Мила

С утра ужасно болела голова, а вчерашнее спокойствие исчезло, словно его и не было. Наверное, все дело в отвратительной сцене, которая разыгралась вчера у нас. Эля казалась маленьким волчонком, загнанным в угол клетки. Она огрызалась, но так обреченно-отчаянно, что видно: она и не надеется выиграть, просто дерется из последних сил, потому что не может не драться. Если уж говорить откровенно, эта черта меня в ней восхищает, как упорство и удивительное жизнелюбие, присущие сестре. Она твердо стоит на земле, тогда как я, оступаясь, вышагиваю на носочках. Отца я тоже не одобряю, но в отличие от Эли понимаю. Он живет для себя. Я просто не жду от него ничего — уже давно, с пятого класса. Эля тогда была еще совсем маленькой, и он обещал повести нас в зоопарк, но не повел. Послал вместо себя подчиненного и откупился от нас деньгами: «Девочки, не стесняйтесь в своих желаниях: аттракционы, пони, мороженое-попкорн — сколько влезет!» Ему легче заплатить, чем что-то сделать. Я хорошо запомнила тот день и, кажется, уже тогда поняла все об отце. Эля — еще нет. Моя младшая сестра все-таки идеалистка, как бы это смешно ни звучало.

Кстати, непонятно, что случилось с Элей. Она все ходила торжествующая, а вчера ее словно подменили. Неужели поссорилась с Максом?

Сердце глухо екнуло в груди. Глупое. Не нужно думать об этом. С Максом покончено в любом случае. Не могу же я встречаться с ним после того, как он гулял с моей родной сестрой?.. Или могу… Как же ужасно!

Джинсы, розовый топик, куртка — я оделась автоматически и только в метро заметила, что машинально взяла подходящие к топику кроссовки с розовыми же шнурками. Вот что значит привычка. В каком бы состоянии духа ни находился, рефлексы срабатывают прежде сознания. Что бы ни случилось, я, видно, просто не смогу смешать коричневое с синим, а спортивное с классикой.

Уже у дверей института меня окликнул Макс:

— Мил, можно тебя на минутку?

— Да, — отозвалась я, чувствуя, что ноги слабеют и отказываются мне служить.

Он отвел меня за угол здания — туда, где нас не увидят спешащие на лекции однокурсники.

— Мил, я думал о том, что ты вчера сказала. Ты сильная, и я был не прав.

Мысли заметались в голове стайкой вспугнутых птиц. В чем не прав? В том, что избегал меня? В том, что встречался с Элей?

— Ты мне нравишься, и, если разобраться, больше, чем… — он замялся.

— Кто? — жестко спросила я. Не надо было ему вспоминать об Эле. Не надо…

— Ну ты сама знаешь…

Я почувствовала, будто меня ударили под дых. Может, Макс так развлекается? А что, многим парням нравится встречаться сразу с двумя девушками, особо пикантно, когда эти девушки — родные сестры.

— Не знаю, — проговорила я чужим голосом. — Извини, Макс, лекция. Опаздываю.

Я уходила от него на негнущихся ногах, еще надеясь, что он окликнет, догонит меня, объяснит, что я — вздорная дурочка и напридумывала себе бог знает что!

Но он не окликнул.

На лекциях я то и дело ловила на себе задумчивый взгляд Макса. Что же все-таки случилось?

Нет, я не освободилась от своего похожего на раковую болезнь чувства, сердце по-прежнему то замирало, то начинало взволнованно биться, все валилось из рук, словно я собиралась побить все рекорды неуклюжести, однако я уже не была прежней. День, когда я узнала о Максе и Эле, словно подвел черту под уравнением.

Сейчас, на семинаре по основам менеджмента, я сидела, опустив глаза. Молодой преподаватель, вихрастый очкарик, сам похожий на студента, уже задал мне несколько вопросов, на которые я не смогла ответить — только вздрагивала и переспрашивала. Макс действует на меня, словно кислота. Чувство к нему разъедает сердце, мешая жить, но я точно знаю: мы никогда не будем вместе.

Семинар закончился так быстро, хотя, пока он шел, мне показалось, что минула целая вечность. Я стала собирать вещи в сумку, и, конечно, уронила мобильник, а затем ручку. Нагнувшись, хотела подобрать вещи с пола. Но меня опередили.

Миг — и загорелая мужская рука с неровно подстриженными ногтями уже протягивала мне мобильник с болтающейся на нем подвеской-сердечком. Я впервые взглянула на свой телефон словно бы со стороны и вдруг устыдилась: он какой-то совсем детский, такой, наверное, прилично иметь пятнадцатилетней девчонке, моей сестре, а вовсе не мне.

Молодой преподаватель тоже вдруг покраснел, совершенно необъяснимо.

— Вот, возьмите, — сказал он, быстро пихая мне в руку аппарат. — Вы, наверное, сегодня плохо себя чувствуете, не надо было сидеть на семинаре. Сказали бы, я бы вас отпустил.

— Что вы, Эдуард… Валентинович, — пробормотала я, споткнувшись на сложном имени, — все хорошо, спасибо.

— Ну хорошо, что хорошо. А то я на машине, мог бы подвезти, если вам плохо.

Это он из гуманизма? Или просто клеится ко мне?! Этого еще не хватало!

— Нет, спасибо, я сама! — поспешно произнесла я и, подхватив сумку, пулей вылетела в коридор.

В коридоре у стены стоял Макс. Наверняка он видел и слышал все, что произошло в аудитории.

С пылающими щеками — как будто у меня и в самом деле поднялась температура, — я пробежала мимо.

Каблучки стучали по лестнице, точно попадая в ритм сердца: тук-тук-тук-тук-тук. Сбежав до нижней площадки, я остановилась, чтобы отдышаться.

В коридор выглянула Наташа.

— От кого убегаешь? — с любопытством поинтересовалась она.

— Нет, не убегаю…

Сверху донесся звук шагов. Это спускался Эдуард Валентинович, и я невольно попятилась, ища, где бы укрыться, но, опомнившись, осталась на месте, сделав вид, будто что-то ищу в сумке.

Преподаватель прошел мимо нас под любопытно-ехидным Наташкиным взглядом.

— А! От Эдуарда убегала! — торжественно заявила она, когда его спина, наконец, исчезла из зоны видимости. — И не отрицай. Странно, что он к тебе только сейчас пристал.

— В смысле?! — не поняла я, роняя вытащенный из сумки плеер.

— Только не говори, будто ничего не замечала! — засмеялась Наташка.

— Что именно?

Я подняла плеер, к счастью, уцелевший после падения, и принялась задумчиво крутить его в руках. Наташкины намеки стали для меня откровением.

— Как это что?! — рассердилась она. — То, что он на тебя западает, конечно! С чего бы, ты думала, он на тебя каждую лекцию пялится? А сегодня так вообще исстрадался, все не знал, как привлечь твое драгоценное внимание. И не смотри на меня такими круглыми глазами. Я, конечно, понимаю, что у тебя другие на уме, но замечать все надо, ведь не в космосе живешь.

Я медленно и тяжело переваривала информацию. Наверное, я живу в космосе. Да, я обратила внимание на то, что Эдуард Валентинович, рассказывая о чем-то, часто обращается ко мне, но всегда считала, что это оттого, что я сижу в первом ряду, не пропускаю занятия и вообще произвожу впечатление девочки, заинтересованной в получении знаний. А тут такое