Эльвира Барякина - Князь советский

– Чего вы сразу деретесь? – заныл тот бабьим голосом. – Сами спрашивали про китайскую шубу с драконами, а сами по морде бьете!

У Клима екнуло сердце. Он передал Китти Капитолине.

– Неси ее домой.

Схватив брыкающегося похитителя под локти, Клим втащил его в подъезд, освещенный тусклой лампочкой.

– Что тебе известно про китайскую шубу? – взволнованно спросил он. – Ты знаешь женщину, которой она принадлежала? Я отпущу тебя – только скажи правду!

Мужик затравленно смотрел на него и шмыгал носом.

– Чё ты на меня накинулся? Мне ребята на базаре сказали, что ты червонец даешь за сведения про китайскую шубу. Ее Нинка носила!

– Где она сейчас?!

– А черт ее знает! Ее буржуи забрали – которые напротив театра Корша живут.

– Как забрали?! Куда?

Но мужик словно не расслышал вопроса Клима.

– Платье у твоей девчонки красивое – у меня такое же в детстве было.

«Да ведь он сумасшедший!» – подумал Клим, глядя в бессмысленные глаза похитителя.

На площадку выбежал Элькин с топором в руках.

– Это кто? Грабитель? Я сейчас милицию вызову!

– Убью сволочь! – заорал мужик и, выхватив из кармана заточку, попытался ударить Клима.

Тот отскочил в сторону, и мужик стремглав вылетел на улицу. Догнать его не удалось.

4.

Клим вернулся к себе в квартиру – потрясенный, с оглушительно бьющимся сердцем.

Неужели он наткнулся на Нинин след? Все московские иностранцы знали, что в доме напротив театра Корша живет Оскар Рейх – американец, заработавший миллион на русской концессии. Клим несколько раз встречал его на официальных банкетах.

Из детской раздался голос Китти:

– Папа, ты где?

– Я здесь.

Что было бы, если бы он не услышал крик Китти? Сумасшедший мужик унес бы ее, а потом бросил где-нибудь на морозе.

Из большой комнаты вышла заплаканная Галя и в испуге уставилась на кровавые пятна на рубашке Клима.

– Ты что, дрался? С кем?

– Не имеет значения, – отмахнулся он. – Как посторонний смог пробраться в нашу квартиру?

Галя жалобно всхлипнула.

– Китти взяла открытку с товарищем Сталиным и пробила ему карандашом лоб… ну, чтобы повесить на елку. Я наказала ее и велела сидеть в коридоре и думать о своем поведении. Она там была одна – мы с Капитолиной накрывали на стол… Дверь, наверное, была не закрыта – ты же сам ее не захлопнул. Ну этот тип и зашел…

Клим с трудом сдерживался, чтобы снова не отчитать ее.

«Ох, Галя, Галя… Ты готова наказать ребенка из-за открытки! Откуда в тебе это дикарское желание молиться на священные предметы? Или ты просто отыгралась на Китти за свои собственные обиды?»

Ничего не сказав, он вошел в детскую.

Китти лежала на кровати.

– Я думала, что это Дед Мороз: он мне пряник дать обещал, – проговорила она, вытирая слезы. – А он вдруг схватил меня и понес!

Клим сел с ней рядом.

– У него ж не было бороды.

– А может, он современный? Может, он бреется? – Китти привстала и с тревогой заглянула Климу в глаза. – Пап, я больше никогда не буду… – Она не договорила и бросилась к нему на шею.

Они долго рассказывали друг другу, как они напугались и как хорошо, что все кончилось благополучно.

– Обещай, что больше никуда не пойдешь с незнакомыми людьми! – попросил Клим.

Китти кивнула:

– Хорошо…

Он отправил ее умываться, а сам вернулся в большую комнату и разыскал в столе телефонную книжку.

– Клим, я не виновата… Я не думала… – произнесла Галя, сунувшись в дверь.

– Все в порядке, – отозвался он, не поднимая глаз. – Можешь идти домой: Капитолина уложит Китти.

На него нахлынуло жутковатое волнение: а что если Нина все-таки найдется? Что, если сейчас произойдет простое, до смешного банальное чудо: в ночь перед Рождеством он получит самый дорогой подарок из всех возможных?

Клим долго стоял над телефоном, не решаясь позвонить. Он сам себе удивлялся: «Что меня держит? Привычка к несчастью? Страх перед неизвестностью?»

Собравшись с духом, Клим поднял трубку и назвал телефонистке номер Оскара Рейха.

Ответила горничная, говорившая с густым негритянским акцентом.

– Сожалею, но мистера Рейха нет дома.

– А когда он вернется? – спросил Клим.

– Месяца через четыре. Он сегодня уезжает в Европу.

У Клима екнуло сердце.

– Во сколько у него поезд?

– В десять. Если у вас что-то срочное, попробуйте перехватить его на Белорусско-Балтийском вокзале.

Часы показывали без пяти девять: времени осталось совсем немного.

К Рейху не стоило идти с пустыми руками и сразу задавать вопросы о Нине: нельзя было привлекать к ней излишнее внимание.

Клим сгреб с пола несколько открыток и, сунув их в конверт, написал на нем первое, что пришло в голову: «Лондонский главпочтамт, до востребования мистеру Смиту».

«Скажу, что мне надо срочно отправить это письмо и попрошу бросить его в почтовый ящик за границей», – решил Клим.

В дверях снова показалась Галя.

– Пожалуйста, не сердись…

Клим кинулся мимо нее в прихожую и начал одеваться.

– Я скоро вернусь.

1.

Снег – нежный, легкий, пуховый, – заметал освещенные фонарями улицы.

«Быстрее!.. Быстрее!..» – молился про себя Клим, но извозчик будто нарочно тянул время и едва шевелил вожжами.

Лотошница Моссельпрома рассыпала товар на перекрестке и движение встало.

«Быстрее, черт бы вас побрал!»

Тянулись обозы с дровами – битюги степенно переставляли копыта, заросшие шерстью с налипшими льдинками. Дребезжа, проносились трамваи.

Бульварное кольцо, Тверская…

– Приехали! – выкрикнул извозчик, останавливая санки напротив изящного теремка Белорусско-Балтийского вокзала.

Расплатившись, Клим побежал сквозь толпу к распахнутым настежь лакированным дверям.

Поезд на Варшаву, на котором иностранцы выезжали за границу, стоял у перрона – команда даже не начала разводить пары.

Клим вернулся на вокзальное крыльцо.

Передохнуть… Успокоиться… Оскар Рейх еще не уехал – его просто надо подождать.

Мимо текла нескончаемая толпа – рабочие-поденщики спешили на пригородные поезда. Мальчишки, вертевшиеся рядом, предлагали бельевые пуговицы, ершики для керосинок и игральные карты.

Наконец со стороны Грузинского вала показался небольшой темно-зеленый «Шевроле» Оскара Рейха – единственный на всю Москву. Выскочив из машины, шофер отодвинул переднее сидение и выпустил пассажира в дорогом пальто цвета вареного гороха.

Клим двинулся ему навстречу.

– Мистер Рейх, как хорошо, что я вас застал! Мне надо отправить письмо в Лондон: вы не могли бы бросить его в почтовый ящик в Варшаве?

Оскар пожал ему руку.

– Рад вас видеть! Давайте свое письмо.

Клим протянул ему незапечатанный конверт.

– В нем ничего нет, кроме открыток, так что таможня не придерется. Можете посмотреть!

– Да меня таможня все равно не досматривает.

Клим натянуто улыбнулся, не зная, как перейти к заветному вопросу.

– Вы счастливчик… Я могу вас спросить…

Он не договорил. Шофер помог выйти из автомобиля даме в богатой шубе и низко надвинутой на лоб фетровой шапочке.

Это была Нина.

– Клим… – прошептала она, прижав ладонь к губам. На пальце у нее сверкал перстень с большим бриллиантом.

Оскар обернулся и протянул ей конверт:

– Дорогая, положи это в мой портфель! Кстати, мистер Рогов, вы знакомы с моей супругой? Мы только неделю назад поженились.

Клим все еще улыбался и произносил полагающиеся к случаю слова: «большое спасибо» и «счастливого пути». Он даже умудрился поклониться онемевшей Нине и поздравить ее с законным браком.

– Когда я вернусь, непременно заходите к нам в гости, – сказал Оскар и повернулся к шоферу: – Чемоданы уже погрузили? Давайте поторапливаться, а то у нас мало времени.

Клим развернулся и пошел прочь.

«Дурак! Зачем ты сюда приехал? Зачем гонялся за этой… этой…» – он не находил слов.

К нему подлетел молодой шофер в кожаной куртке:

– Таксомотор! Куда ехать прикажете?

Клим посмотрел на него мутным взглядом.

– На Чистые Пруды.

– Сейчас доставим!

Сев на заднее сиденье, Клим хотел закрыть дверь, но подбежавшая Нина вцепилась в нее с другой стороны.

– Не уезжай, ради бога! – крикнула она, задыхаясь.

Не поднимая глаз, Клим с силой захлопнул дверцу.

– Поехали! – приказал он шоферу.

– Что это была за дамочка? – спросил тот, когда они выкатили на Садовое кольцо.

– Какая-то шлюха, – бесцветно отозвался Клим.

Внутри у него все рушилось и чадило, как после взрыва.

2.

Галя позвонила Тате и сказала, что задержится на работе. Она решила, что не пойдет домой, пока не помирится с Климом.

Ей надо было объясниться с ним наедине и, уложив Китти, она предложила Капитолине сходить на рождественскую службу – лишь бы услать ее подальше. Набожная Капитолина обрадовалась: «Вот спасибочки!» – и через минуту убежала.

Время шло, но Клим не появлялся. Галя разогрела на плите утюг и, накрыв кухонный стол одеялом, принялась гладить постельное белье. В голове метались беспокойные мысли: у Клима явно случилось что-то важное – иначе бы он не оставил Китти после того, как ее чуть не украл сумасшедший мужик.

Полдесятого в дверь позвонили: однако это был не Клим, а молодцеватый курьер, обряженный в нарядный тулуп и серую каракулевую шапку с красной звездой.

– Распишитесь! – велел он, передавая Гале плотный конверт с гербом СССР.

Она с благоговением посмотрела на огромную сургучную печать.

– Что это?

– Депеша из Кремля, – отозвался курьер и, козырнув, исчез.

Галя набросила на плечи пальто и, прихватив из сумки папиросы, отправилась за дом покурить: там, между глухой стеной и соседским забором, было укромное местечко, куда никто не заглядывал.

«А что если Клим так и не женится на мне?» – в тревоге думала Галя.

Кругом было темно и тихо; ветер разогнал снежные тучи, и над головой застыли яркие зимние звезды.

Галя вернулась в квартиру и, взяв с кухни стопку выглаженного белья, отправилась в большую комнату.

– О, господи! – ахнула она, повернув выключатель.

На подоконнике, скрестив руки на груди, сидел Клим.

– А я и не слышала, как ты вернулся!

Он не смотрел на нее. Его плечи неестественно горбились, словно ему было больно пошевелиться.

– Мы с Китти уезжаем за границу, – проговорил он чужим голосом.

Простыни выпали у Гали из рук.

– Тебя высылают из страны?!

– Нет.

– Оуэн решил тебя уволить?

Клим раздраженно отмахнулся:

– Да нет же!

Расспрашивать было бесполезно: он не собирался ничего объяснять.

– Ты не можешь просто так уехать, – сдавленно проговорила Галя. – У тебя контракт! Ты заплатил за квартиру вперед!

– Мне нет дела.

– А до меня тебе тоже нет дела? – Она подошла к Климу и заглянула ему в глаза. – Ты что, не понимаешь, что ты рушишь всё? Всё, что у меня есть!

Клим стиснул зубы.

– Галя, хоть ты не устраивай истерики!

– Ты что, не понял до сих пор, что я тебя люблю? – тихо произнесла она.

Он долго смотрел на нее и вдруг притянул к себе. Дрожа мелкой дрожью, Галя целовала его, обмирая от страшного, нежданного счастья.

Когда Клим повел ее к дивану, она на ходу выключила свет: ей было нестерпимо стыдно за свой шрам и старенькое, заштопанное бельишко.

3.

Галя долго лежала рядом с Климом, прислушиваясь к его дыханию. В случившееся невозможно было поверить.

Что же теперь будет? Клим и вправду уедет? Нет, такого не могло быть… Он не стал бы проделывать все это, если бы действительно хотел уехать. Это было бы слишком подло, а он не из подлых…

Гале хотелось курить, но она не смела даже заикнуться о папиросах.

– Тебе пора домой, – сказал Клим. – Тата, наверное, с ума сходит от беспокойства.

Галя прикрыла глаза, пытаясь совладать с мучительным страхом. «Клим прогоняет меня? Или действительно волнуется за Тату?»

– Я сейчас… сейчас…

Она поцеловала Клима в щеку и поднялась. Ей казалось, что надо что-то сказать и объясниться в чувствах, но в голове крутилось только одно: «Не бросай меня!»

Клим потянулся за брюками, брошенными на пол.

– Я сейчас попрошу Африкана нанять извозчика – нечего тебе по ночам пешком ходить.

Он включил настольную лампу, и Галя испугалась еще больше: в глазах у него не было ни нежности, ни интереса – ничего, кроме тяжелой, непроницаемой тоски.

Пока Галя одевалась, Клим принялся разбирать почту, сваленную на столе. Движения его были непривычно резки: он швырял конверты как попало – пара из них упала под ноги Гале.