- Но ведь это ваша работа – защищать интересы клиента, - я поддалась чуть вперед.

- Верно. Но и за работу я привык получать соответствующую плату.

- Я доплачу вам, как только вы выполните то, что мне нужно. В противном случае, я обращусь к услугам другого адвоката, а когда Князь выйдет на свободу, то не забудет, что вы его подвили, - я говорила спокойно, несмотря на то, что в душе всё бурлило, дрожало и сгорало от злости.

- Ну что же вы сразу к кардинальным мерам прибегнуть хотите, - Александр Михайлович заискивающе заулыбался. – Я всего лишь проверял вашу хватку, мой дорогая.

- Меня проверять не надо, - жестко ответила я, ловя себя на мысли, что неосознанно копирую манеру разговора Князя. – Лучше скажите, когда я смогу встретиться с Владом?

- Не раньше завтрашнего утра, - ответил адвокат, пряча деньги в ящик стола.

- Завтрашнего? – переспросила я, чувствуя, что от ожидания просто сойду с ума. – А раньше никак не получится? Хотя бы сегодня вечером?

- Нет. Я и так поставил перед собой слишком трудную задачу, так что еще раньше не получится.

Это была полная засада. Я ведь думала, что уже сегодня смогу увидеть Князя, но, похоже, что нет.

- Неужели совсем никак нельзя поторопить события? – я встала на ноги.

- Ну не знаю, - Александр Михайлович принялся перебирать какие-то бумажки у себя на столе.

- Послушайте, у меня нет ни времени, ни желания вытаскивать из вас каждое слово клещами. Если есть шанс убыстрить процесс, то так и скажите, иначе с вами уже будет разговаривать Павел. И, поверьте, он не будет так лоялен и терпелив, - если честно, то я начинала бояться самой себя. Откуда столько уверенности?

- Я могу попытаться устроить встречу к сегодняшнему вечеру, но это будет стоить в разы дороже.

- Назовите сумму, и я вам ее принесу, - откуда буду брать деньги, никакого понятия не имела.

- Хорошо, - адвокат что-то черканул на клочке бумажки и протянул ее мне. – Этого будет достаточно. Я вам позвоню и скажу, когда нужно подъехать.

- Благодарю, - я вышла из кабинета и устало потерла лоб. Черт! Где мне брать деньги?

Когда я возвращалась домой, пошел дождь. Холод быстро пробрался под кожу, но сейчас я как никогда прежде была ему рада. Нужно остудиться, иначе все те чувства, что сейчас кипят во мне, просто расплавят мое тело. Мозг лихорадочно искал варианты, где бы раздобыть денег. Самый очевидный ответ – что-нибудь заложить в ломбарде. Теперь я одержимо в мыслях перебирала все вещи, с которых можно хоть что-то поиметь. Картина вырисовывалась не самая радужная.

Хмырь встретил меня лёжа на диване. Вроде бы уже и не такой бледный, но всё еще видно, что ему больно. Я прямо в мокрой одежде села в кресло и уставилась невидящим взглядом куда-то сквозь пространство.

- Ну что? – слышу тихий вопрос, прерываемый тяжелым дыханием.

- Говорила я с Михалычем. Дала денег. Он сказал, что может всё устроить, но к завтрашнему утру. Узнала, можно ли убыстрить процедуру. Сказал, что можно. Но попросил больше, - я протянула Хмырю клочок бумажки с указанной суммой.

- Вот же сучара, - прошипел Хмырь, стискивая в руке записку. – Когда в последний раз имели с ним дело, губу не так сильно раскатывал. А теперь… Козлина. Где теперь бабки брать? – Хмырь лег обратно на подушку и потер свой влажный лоб.

- В ломбард идти надо, - ответила я, продолжая рассеянным взглядом всматриваться черт знает куда.

- А много ли имеешь, чтобы в ломбард переться?

- А что ты предлагаешь? – я глянула на Хмыря.

- Ладно, давай тащи сюда всё, что можно сбагрить, а я позвоню одному мужику. Он этим делом занимается. Быстро всё организует.

Стянув куртку, я ушла к себе в комнату. Можно было бы те драгоценности, что мне Князь подарил заложить, так они все дома остались, а раз общак разворован, то и их тоже унесли. Из всего золота, у меня с собой есть только серёжки, подаренные дедом мне на восемнадцатилетние. Очевидно, что этого мало. Поэтому пришлось идти на крайние меры.

Пусть мы жили очень скромно, но зато аккуратно и бережно относились ко всей бытовой технике. Телевизор, стиральная машинка, микроволновка, утюг, фарфоровый сервиз, который еще бабушке принадлежал и небольшие дедушкины сбережения, которые он откладывал на свои похороны – это всё, что я могла предложить.

- Да уж, - Хмырь с трудом сел и почесал затылок. – Не густо.

- Больше ничего нет, - я развела руками.

- Лови еще подгон, - Хмырь снял с руки часы. – Золотые, - объясняет. – И вот еще, - он засунул пальцы в рот, что-то дернул и бросил за стол золотую коронку. – Всё равно уже ни черта не держится. Сам гол как сокол.

- Может, у кого-то еще попросить? У Князя же столько знакомых было. Ну в конце-то концов!

- Тут дело жаренным запахло. Жопу свою подставлять никто не хочет.

- А как же честь? И тому подобное? Общак, значит, для всех, а как помочь, так сразу сам выпутывайся, так получается?

- Времена меняются. Уже нет такой плотной братвы как раньше. Каждый хочет свой кусок урвать, потому что, чё будет завтра, никто не знает.

- Ладно, - махнула я рукой. – Звони уже своему мужику, пусть приходит.

Через час к нам приехал тощий тип по кличке Матёрый. Все зубы золотые, одет в дорогой спортивный костюм. Жиденькие темные волосы стянуты в крысиный хвостик.

- Здарова, - Матёрый пожал руку Хмырю, мне кивнул.

- Выручишь? Деньги позарез нужны, - Паша не стал долго ходить вокруг да около.

- Мусора шмальнули? – Матёрый тыкнул пальцев в сторону перебинтованной бочины Хмыря.

- Ага, было дело. Ну так чё? Осмотришь товар?

- Без базара.

Матёрый действительно оказался человеком быстрым и ловким. Всё посмотрел, проверил, изучил. Я нервно покусывала пальцы, ожидая вердикта.

- Фарфор зачётный, за остальное много не дам – старое уже, - Матёрый достал из внутреннего кармана своей кожаной куртки толстую пачку денег, стянутую резинкой и быстро отсчитал нужную сумму.

- Маловато, брат, - Хмырь нахмурился. – Нам Князя вытянуть надо.

- Что предложили, то я и оплатил, дружок. Пусть эта, - Матёрый кивнул в мою сторону. – Парочку богатеньких бизнесменов оприходует. У меня и номера есть, могу дать. И всё в ажуре будет.

Я не сразу поняла, что именно имел ввиду Матёрый, но осознание пришло быстро.

- Ты за языком следи, - предупредил Хмырь, измерив дружка своего неодобрительным взглядом. – Она – баба Князя.

- Пардон, мадам, - Матёрый поднял руки вверх. – Не знал.

- Ну так? Чё делать-то будем?

- Значит Князю, говоришь, помочь надо?

- Именно.

- Сколько не хватает?

- Пятьдесят косарей.

- Пятьдесят? – Матёрый даже присвистнул. – Многовато.

- Ты же знаешь, Князь своих не обидит.

- Ладно, - было видно, что Матёрому трудно с деньгами расставаться, но он пересилил себя. – Только обязательно скажи ему, что я помог.

- Замётано.

Помощники Матёрого вынесли всё, что было предложено. В квартире, особенно, на кухне сразу же стало как-то пусто.

- На, - Хмырь вручил мне деньги. – Спрячь их надежно и доберись к Михалычу лучше на автобусе, так спокойней будет. Пока Князя нет, все мелкие сошки опять начнут куролесить в городе, - Хмырь лег и медленно перевернулся на здоровый бок.

- Ты как?

- Нормально, не сдохну.

Я в ванной быстро спрятала часть денег в лифчик, еще часть в носки всунула, остаток по карманам распределила. Всё, что происходило, напоминало какой-то дурной сон. Я чувствовала себя помещенной в центрифугу и теперь меня начали раскручивать, только и успевай сдерживать тошноту.

Михалыч, как и обещал, позвонил мне и велел ехать прямо к отделению полиции. Умывшись холодной водой, я мельком глянула на себя в зеркало. Встретившись взглядом с собственным отражением, у которого были сильно воспалены глаза от бессонницы, я поджала губы и быстро ушла. Бедное сердце грохотало от предстоящей встречи с Князем, грозясь раскрошить грудную клетку.

В автобусе я уселась на самое дальнее место, ближе к окну, боясь, что кто-нибудь пристанет и отнимет денег. И это был не безосновательный страх, так как впереди сидели несколько парней старше меня на пару лет и бандитской наружности. Они покосились на меня несколько раз, пошептались, а потом громко рассмеялись.

Я буквально вылетала из автобуса на своей остановке и побежала в сторону отделения полиции. Дождь прекратился, и я несколько раз вступила в лужу, забрызгав себе джинсы. Михалыч уже ждал меня на крыльце, докуривая сигарету.

- Здравствуйте, - тяжело дыша, проговорила я.

- Что же вы так спешили, всё успеваем, - адвокат улыбнулся краешками губ.

- Встреча состоится? – колотящееся сердце никак не желало униматься.

- Да, - Михалыч глянул на свои наручные часы. – Ровно через пять минут. Деньги принесли?

- Да, только, - я задумалась над тем, как бы достать эти проклятые деньги. – Мне бы в уборную.

- Без проблем.

В не очень опрятном туалете, я принялась доставать деньги из носков и лифчика. Всё это со стороны непременно выглядело крайне странно. Руки тряслись от холода и нервов, купюры то и дело падали на давно немытый пол. Преодолевая чувство гадливости, я всё пособирала и вышла в коридор.

- Вот, - я вручила адвокату деньги.

Он как-то странно глянул на меня и на секунду я почувствовала себя круглой идиоткой. Но сейчас мне было плевать на это.

- Хорошо, - в конце концов, ответил Александр Михайлович, пряча деньги во внутренний карман пиджака. – Идемте, - я пошла вслед за мужчиной.

Пришлось заполнить какие-то бумажки. Я смутно понимала зачем они и что в них написано, просто поставила подпись, чтобы иметь возможность встретиться с Князем. Потом пришлось ждать больше, чем пять минут и это так сильно злило меня. В конце концов, Михалыч дал добро и меня провели в небольшую комнату с выкрашенными в мутно-зеленый цвет стенами и маленьким окошком под самым потолком.

- Ожидайте, - бесцветным голосом заявил молодой парень в форме и вышел.

Я села на скрипучий деревянный стул, сняла куртку, сжала ее обеими руками. Через минуту в комнату вошел Князь в сопровождении двух полицейских. Я медленно поднялась, не веря собственным глазам. Куртка так и выпала из рук. Время на секунду остановилось. Жутко хотелось расплакаться и броситься Князю на руки. Но я сдержалась. Не потому, что мои чувства к нему стали менее сильными, я просто не могла пошевелиться. Только взгляд жадно скользил по родному лицу Влада и царапался об ссадины на скулах, подбородке.

- Полчаса, - строго объявил один из полицейских.

Наконец-то нас оставили наедине и теперь мне стало значительно легче дышать. Медленно, будто бы впервые видела Князя, я подошла к нему и крепко обняла. Рук не хватало, чтобы обхватить Влада, но мне было всё равно. Я сжала его так крепко, как только могла. И когда широкая теплая ладонь опустилась ко мне на спину, я зажмурилась, силясь преодолеть подступивший ком.

- Пташка, - выдохнул мне в макушку Князь, крепче прижимая к себе.

- Живой, - прошептала я.

- Живой, - эхом отозвался он.

Я разорвала наши объятия, хотя сейчас этого хотелось меньше всего и внимательно посмотрела на Князя.

- Тебя били?

- В поряде всё, давай сядем, - Влад сел и придвинул еще один стул и усадил меня, крепко сжав мои ладони в своих руках.

Я с ужасом глянула на запястья Князя, багрово-синие следы от наручников выглядели уж очень жутко.

- Твари, - злобно прошипела я, заметив, что синяки и ссадины выглядывают из-под воротника порванной рубашки.

- Сейчас не это главное, - Князь обхватил мое лицо обеими руками.

- Что с твоим глазом? – я сглотнула, увидев, что правый глаз залит кровью.

- Птаха, забудь обо мне хоть на секунду, - тон ровный, уверенный. – Хорошо?

- Да, - я сжала пальцами предплечья Князя.

- Хмырь к тебе добрался?

- Да. Его подстрелили, но он вроде бы держится. Сейчас дома у меня, - быстро ответила я, боясь, что всё напрочь забуду.

- Хорошо. Михалыч помог?

- Да.

- Так. Мне дело уже шьют по всем возможным и невозможным пунктам. На нары никак нельзя – потушат свет мне там. Пусть Хмырь берет Михалыча за шкирку, нужно выстроить нормальную защиту. Процесс идет быстро, скоро уже устроят слушанье. Надо всё делать быстро. Дайте Михалычу столько лавэ, сколько захочет.

- Влад, - я прикусила губу. – Обащака нет. Разворован. Следовательно, и денег на адвоката тоже нет.

- Суки, - Князь отвел взгляд в сторону и тяжело вздохнул.

- Мы с Хмырем, чтобы устроить это свидание заложили всё, что только можно. Барон тоже залег на дно, у него проблемы.