– Мало, – вздохнула девочка. – Я поняла, что что-то случилось, и так испугалась, что пыталась найти тебя, но у меня ничего не получалось. А потом я вдруг разозлилась и… увидела тебя.

– Разозлилась? Почему? На кого?

– На… – начала Лиза и, запнувшись, ответила: – На Аллу. Она мне не поверила, решила, что я их с папой обманываю. Играю спектакль.

Понятно. Новую зазнобу Алексея зовут Аллой. Инга испытала тянущее чувство где-то в груди, но, собравшись, бодро спросила:

– Ты разозлилась и что сделала?

– Сказала этой Алле, что ей бы такое, что ты сейчас переживаешь, испытать.

– Лиза! Да что ты такое говоришь! – разволновалась Инга. Теперь понятно, почему она получила отсрочку: Лиза вмешалась в нужный момент и, как недавно в случае с Вадимом, оттянула часть неприятностей, но только не на себя, а навесила их на эту бедную Аллу.

– А что? – удивилась девочка. – Она плохая. Не верила мне. Теперь, наверное, поверила, после того как упала с табуретки. У нас лампочки перегорели, она полезла их менять и упала. Но с ней все в порядке, к сожалению.

– Лиза, ребенок, ты ли это? Я тебя не узнаю! Ты пожелала зла другому человеку! Это табу, девочка, нельзя!

– Но она плохая, – упрямилась Лиза. – Хочет отнять у нас папу. И еще… Я ее видела раньше, когда взяла часы. Помнишь, я тебе рассказывала?

Часы. Ну конечно! Инга остановилась и перевела дыхание, которое от волнения стало сбиваться. Если Лиза сможет… Если она поможет, то не все еще потеряно.

– Лиза, девочка, послушай. Мне нужна твоя помощь. Где те часы, которые я подарила твоему папе?

– У меня, – понизив голос, сказала девочка. И в ту же секунду в трубке загромыхал голос Чернова:

– Инга, привет! Что тут у вас происходит?

– Шабаш ведьм, – неприветливо отозвалась Инга. – Позвали бы и тебя, Чернов, но ты на метле летать не умеешь.

– Так, похоже, у тебя все в порядке, – подвел он итог.

– А что у меня должно быть не в порядке? Алексей, дай, пожалуйста, Лизу, у меня к ней важный разговор.

– Что ты задумала?

– Ничего особенного, что могло бы быть интересно тебе. Так ты даешь мне Лизу или нет?

Он возмутился ее наглостью, но в этот момент трубку каким-то образом отвоевала девочка:

– Инга, говори скорее, что я должна сделать!

– Возьми часы, которые носил твой папа. И постарайся вызвать образ того человека, которого ты увидела раньше, когда к ним прикоснулась. Только этого человека – это очень важно! Ты помнишь его?

– Я его тогда плохо разглядела. Но запомнила немного.

Лизе удалось в тот раз разглядеть человека, который сломал защиту-часы, но оставил свой отпечаток, который и «поймала» Лиза.

– Лиза, а после того как ты вызовешь образ того дяди, постарайся его удержать. Мы должны сделать кое-что очень важное! Это сложно – когда это совершаешь в первый раз, но потом, со временем, ты научишься. Тебе нужно будет представить и, главное, почувствовать, что ты стягиваешь с меня, Аллы и папочки все плохое, темное и отдаешь тому дяде. Он может сопротивляться, не брать, но тебе обязательно нужно вручить ему этот «подарок». Это как игра, Лиза. Ты – паровозик. У меня с твоим папой и Аллой – по вагончику, наполненному углем. Твоя задача – эти тяжелые вагончики вытянуть из нас и «отбуксировать» к тому дяде. Это понятно?

– Да.

– Ты, главное, хорошо представляй эти вагончики и тяни их, тяни! Не только желанием, но и силой – мысленной силой. И отпихивай к тому дяде. Главное, Лиза, не задерживай у себя эти «вагончики». Они наполнены плохим материалом.

– А зачем Аллу так… чистить? Она плохая!

Инга невольно улыбнулась, отметив про себя, что девочка, сама того не зная, применила термин «чистить», который употреблялся среди коллег Инги.

– Лиза, это ты решила, что она плохая. Запомни, девочка, обязательно запомни, что никогда, ни при каких обстоятельствах не желай никому зла! Пусть это будет твой первый и последний раз.

– А ведь мы сейчас будем тому дяде вредить!

– Нет, Лизонька, мы дяде вредить не будем. Мы просто вернем все плохое туда, откуда оно пришло. Это второй урок тебе, девочка: все плохое, что ты пожелаешь другому, тебе же и вернется в тройном размере. Ну, готова? Давай попробуем!

Вначале ничего не получалось: Лизе то не удавалось вызвать нужный образ – мужчины с завязанными в хвост волосами. То представить «вагончики». То «сдвинуть» их с места. Инга, как могла, подбадривала девочку. Пару раз вмешивался Чернов, и Инге приходилось словесно с ним сражаться.

Но постепенно, потихоньку, дело пошло. А под конец «вагончики» так разогнались, что Лизе почти без труда удалось их «отогнать» по нужному «адресу».

– Спасибо, девочка, – счастливо выдохнула Инга. Если все получилось, то, может, ей и удалось таким образом, благодаря Лизе, избежать гибели. Правда, на восстановление силы еще уйдет долгий период.

Инга вошла в квартиру. По телефону вызвала спасателей, сказав, что увидела, как в яму за домом упал человек. Привела себя немного в порядок – умылась, переоделась, завязала растрепанные волосы в хвост. И, не раздумывая, хлопнула рюмку коньяка за свое чудесное спасение.

А после включила компьютер и набрала в поисковике имя Макара – директора Лёки.

Ей нужно найти хакера. Это тот режиссер, который и затеял весь спектакль с целью уничтожить Ингу. Похоже, он не был сильным магом, только умел отлично ломать чужие защиты и вносить программы-вирусы. Он отлично понимал, что его простые программы Инга сотрет. А ему нужно было спровоцировать ее на высказывание проклятия, которое бы уничтожило ее защиту, силу и ее саму. Поэтому он и пустил в игру подставную фигуру – Виталия, который своим появлением и спровоцировал бы гнев Инги, и принял бы на себя ее удар.

Что ж, хитро придумано! Остается найти этого хакера и узнать, за что он так взъелся на Ингу.

Она открыла поисковик в Интернете и вбила в поисковую строку имя Макара и темную историю с гибелью первой солистки. И почти тут же получила ответ на свой вопрос.

Макар до Лёки действительно занимался другой группой, в которой солировала девушка по имени Анастасия. При загадочных обстоятельствах солистка погибла – то ли выпала случайно из окна, то ли сама выбросилась. Группу распустили. И Макар позже занялся Лёкой.

Анастасия… В памяти всплыло недавнее интервью с гитаристом группы Степаном, так возмутившее Ингу. Степан рассказывал о том, что группа планирует выпустить новый диск, название которому дадут «Анастасия» – в «честь погибшей первой солистки».

Значит, Степан… Степан, который за что-то взъелся на Ингу. А когда удалось загрузить фото погибшей девушки, Инга ее узнала. Эта девушка – Настя – приходила к ней за помощью два года назад. Инга чистила ее от чужого вмешательства – то ли порчи, то ли приворота, поставила защиту. А потом девушка погибла.

– Ну что ж, Степан, думаю, нам нужно поговорить!

Степана-гитариста найти оказалось не так уж сложно: Инга всего лишь съездила в бар, в котором они бывали с Лёкой и в котором однажды встретилась со Степаном, и, поболтав с барменом, узнала адрес парня.

Однако полученной информацией она воспользоваться не успела, потому что Степан сам, собственной персоной, показался в помещении бара.

– Привет, хакер! – весело поздоровалась с ним Инга. – Поговорим?

– Поговорим, красотка, – так же весело отозвался он и, понизив голос, добавил: – Значит, догадалась? Ну молодец, молодец… Дрянь, ведьма! Когда же ты сдохнешь?

– В свое время, Степан, в свое время. Не раньше. Не по твоей прихоти. Хотя неприятностей, надо сказать, ты мне доставил изрядно.

– Скажи мне, Степан, за что? – спросила Инга после того, как они заняли столик в самом укромном месте. Со стороны могло показаться, что они – пара старых приятелей, обменивающихся новостями за чашкой чая.

– За Настю, – зло сощурив тигриные глаза, ответил он. – Это ты ее погубила. Настя была талантливой, красивой, заводной… Я ее любил. А она влюбилась в этого козла – нашего директора. Я, признаться, пробовал ее даже немного приворожить. Способности у меня не такие, как у вас, ведьм, но все же что-то я тоже умею. Но Настя за каким-то хреном пошла к тебе! И ты уничтожила все следы моей работы. И, более того, поставила ей защиту – крепкую, такую, какую я бы уже пробить не смог. Хотя попытался. И у меня кое-что получилось. У меня, черт возьми, действительно что-то получилось, потому что в ту ночь Настя сама позвонила мне и сказала, что приедет. Но не приехала, потому что шагнула в окно. Вот и все. Грустно, правда? Нет, тебе не грустно, потому что это ты, ведьма, что-то наколдовала, что и привело Настю к гибели.

– Нет, Степан. Это не моя вина, а последствия твоего неумелого вмешательства. Ты пытался сломать установленную мной защиту и неумело воздействовал на девушку. Сломать мою защиту в тот раз тебе не удалось, но ты значительно испортил ее, исказил действие, что и привело к трагедии.

– Твоя вина уже есть в том, что ты вмешалась! Со своей чисткой и дурацкой защитой! Я потом искал тебя, вернее, ту ведьму, к которой ходила Настя. И долго не мог найти. Параллельно я времени не терял и учился ломать защиты, потому что еще тогда придумал, что буду тебе мстить таким способом. Тренировался на других ведьмах. И у меня получалось, черт возьми, получалось! А потом я нашел тебя и поставил маленькое шоу. Но перед этим отомстил и козлу-директору, в которого была влюблена Настя и который предал ее имя такому быстрому забвению. И его новой игрушке – этой рыжей певице. Я хотел тебя уничтожить твоими же руками. Нашел этого психа, одержимого тобой: увидел, как он шпионил. И заключил с ним небольшую сделку. Все мои вмешательства ты бы легко снимала, а мне нужно было что-то достаточно сильное, что спровоцировало бы тебя на проклятие. И мне это удалось! Кажется, я добился главного. Или нет?

– Если ты ставил цель лишить меня силы, то да, Степан, поздравляю, ты этого добился, – ровно ответила Инга. – Если же хотел убить меня, то, увы, тут ты проиграл. Зло, Степан, возвращается. А ты причинил его достаточно. И не только мне, а, например, семье той женщины, моей клиентки, у которой ты взломал защиту. И если я бы тебе еще простила те неприятности, которые ты доставил мне, то за это горе, причиненное тобой другой семье, тебе придется ответить.

– И как? – сощурился Степан. – Недоказуемо! В суд не подашь, заявление в милицию не напишешь!

– Твое зло, Степан, к тебе и вернулось. Защиты ты ломать научился виртуозно, но забыл о том, чтобы научиться их ставить. Ты оказался безоружным, и все то зло, которое ты совершил, вернулось к тебе и прилипло. Теперь у тебя не будет ни удачи, ни счастья. Да просто жизни не будет! Ты под проклятием, Степан. Под проклятием на смерть, которое ты вырвал у меня ради моей гибели и которое перешло к тебе.

– Ведьма, – прошипел он. – Ведьма.

– Может быть, сегодня, переходя дорогу в неположенном месте и на красный свет, ты попадешь под автомобиль. Или на голову тебе свалится кирпич. Это все, Степан, твоя судьба. Вернее, последствия твоих дел. Я могу убрать это зло, которое обрушится на тебя. Но для этого мне необходима моя сила, которой ты меня лишил. Не знаю, сколько времени я буду восстанавливаться. Если ты продержишься этот период и с тобой ничего не случится, приходи, сниму проклятие! Конечно, ты можешь не рисковать и не ждать столько, а обратиться к другому магу. Но не уверена, что тебя примут: я расскажу всем, кто такой на самом деле хакер, и, думаю, наши тебе не обрадуются. Так что, Степан, твоя задача – продержаться и не погибнуть до тех пор, пока я не восстановлюсь. Продержишься, сниму с тебя проклятие. Нет… Ну что ж, такая твоя судьба. А пока изучай защиты – не с точки зрения как их сломать, а как поставить.

С этими словами Инга поднялась, вытащила банкноту – плату за чай – и покинула помещение, оставив Степана задумчиво медитировать над чашкой капучино.

Эпилог

– …Ты мне так и не сказала, зачем тебе понадобилась помощь моего приятеля-программиста, – напомнил Вадим примостившейся рядом с его кроватью на неудобном стуле Инге.

Девушка пожала плечами и с наигранным безразличием ответила:

– Так… Нужно было восстановить мой сайт. Если помнишь, кто-то стер с него всю информацию.

– А-а-а, – протянул Вадим. – А я уж было подумал, что ты опять в какие-то приключения попала!

– И для этого мне понадобился компьютерщик, – насмешливо глянула на брата Инга. – Ну да, попала в приключения – запуталась в Сети.

Вадим улыбнулся и осторожно поерзал на кровати, усаживаясь поудобней. Чувствовал он себя неплохо, но все же до окончательного выздоровления еще было далеко. Страдал он не столько из-за болезненных травм, сколько из-за невольного «заключения», в котором оказался.

– Черт, когда же я отсюда выйду! – с досадой пробормотал он, глядя в окно, за которым вовсю бушевала весна: стояла солнечная и не по-апрельски жаркая погода.