Дайкен Рэйчел Ван - Кодекс сводника

– Тс-с-с! – Шелл приложила палец к губам. – Если бы ты узнал его получше, ты бы понял, что он прекрасный…

Мой выход.

– Шелл! – гаркнул на нее я. – Пойдем отсюда.

Я встал и начал собирать вещи.

– А что, если она не хочет уходить с тобой?

Том скрестил руки на груди (как я того и ожидал) в защитной позе: Только тронь ее, и я голову тебе оторву. Или, в его случае, вызовет меня на рэп-баттл, уничтожит словесно, потому что насилие – это не круто. Мир во всем мире. Спасение китов. Соевое молоко. Конец.

– Шелл, – насупился я, – что здесь происходит?

Она тоже поднялась, колени у нее дрожали.

– Иэн, все нормально, пойдем…

– Шелл! – Схватив девушку за локоть, Том потянул ее к себе, укрывая от меня. – Он твой однокурсник, он помогает тебе с учебой, но это не делает его твоим парнем.

– Вообще-то… – усмехнулся я.

Том покраснел. Его лицо приобрело забавный оттенок.

– Уже нет.

– Что уже нет?

Дьявол, как же болит спина! Почему до парней так долго доходит, что пора заявить о своих правах? Что пора уже вспахать землю, воткнуть флаг и пропеть победную песнь?

Его взгляд метался между мной и Шелл.

И вдруг злость исчезла… Все отлично. Точнее, будет отлично через три, два, один…

– Шелл. – Том взял девушку за плечи и развернул к себе. – Ты мне нравишься. И всегда нравилась.

Наконец-то признание! Слава богу!

– Помнишь, ты раньше все время брала кофе, но так ни разу и не попробовала тот, с молоком и медом?

Пора исчезать. Потому что я не выдержу в миллионный раз чувственную речь на тему: «я вдруг осознал, что всю жизнь любил одну тебя».

Она кивнула. Ее глаза наполнились слезами.

– И когда ты засиживалась тут допоздна, засыпала над книгой, я будил тебя и спрашивал…

– «Еще одну чашечку?»

Они оба засмеялись.

Господи, как же сложно притворяться растерянным и обескураженным, когда у тебя начинает болеть голова от того, что они пускаются по волнам памяти…

– Он ведь не знает тебя так хорошо, как я.

Том прижал ее к груди еще сильнее.

– Брось его.

Да. Пожалуйста. Ради всего святого. Брось меня.

К чести Шелл, она вполне правдоподобно изобразила стыд и растерянность, а потом очень медленно проговорила:

– Иэн, думаю, тебе лучше уйти.

Вот она, триумфальная победа Тома. Мое позорное поражение.

Он выиграл последний раунд. Эти парни всегда выигрывают у нас с Лексом последний раунд, если его программа не показывает, что они полнейшие кретины. Пока она вполне успешно справлялась с задачей вычисления лузеров. И как бы Том меня ни бесил, глубоко в душе я всегда знал, что он будет по-настоящему заботиться о Шелл, и если они не расстанутся в течение ближайших месяцев, то, скорее всего, где-то через год дело дойдет до свадьбы. Они оба незрелые первокурсники, эгоистичные, и им придется потратить немало времени, чтобы побороть свои страхи и научиться жить вместе.

Шесть дней – и Шелл заполучила своего мужчину.

– Если ты действительно этого хочешь, – вздохнул я, складывая книги в сумку и закидывая ее за плечо, – то я не буду стоять у тебя на пути. Просто помни, что если этот придурок бросит тебя… – я смерил его взглядом. – А он бросит, не сомневайся… Помни, что ты всегда сможешь вернуться ко мне.

– Уходи. – Бариста обхватил девушку еще сильнее, еще крепче, в его глазах пылала ярость. – Сейчас же.

Ярость вперемежку с чувством собственной гордости.

Ревность – это одно. А вот спасти ее от меня – это совсем другое. Как быстро все меняется: сначала он ревнует, потом спасает, и вот она уже принадлежит ему. И все это за пару минут. Ну что ж, можно поздравить их с официальным началом отношений. Я хорошо сыграл свою роль. Посадил семечко, усердно поливал его и вырастил цветок.

Если не случится пожар и поле не выгорит дотла, с ними все будет хорошо.

Еще одной довольной клиенткой больше.

Я быстро вышел на улицу, сел в машину и сразу стартанул с парковки. Так парень убедится, что я переживаю из-за его внезапного вторжения на мою территорию.

Сообщение от Шелл пришло, когда я стоял на ближайшем светофоре.

Спасибо, спасибо, спасибо.

Я успел ответить, пока светофор еще горел красным.

Не за что. Будь собой, но не забывай правила. Счет у тебя в почте. Пожалуйста, удали этот номер и все мои сообщения. Две визитки лежат у тебя в столе. Если кому-то из подруг понадобится помощь – ты знаешь, что делать.

Раздался новый сигнал.

Ты самый лучший!

Я отбросил телефон и усмехнулся.

– Знаю.

Но наслаждение самолюбованием быстро прошло.

Одна только мысль о том, что в один прекрасный день я получу эсэмэс такого содержания от Блейк, привела меня в ужас.

А это случится. И скоро.

Я работаю с ней уже четыре дня.

Я говорил, что понадобится неделя, максимум две, в зависимости от обстоятельств. Но у нее пока все отлично получается. Вот дерьмо. Она, вероятно, сама еще не осознает, что больше не прячется за собственными волосами и не вжимается в кресло на занятиях. Она расправила плечи, не опускает глаза и вообще, черт, выглядит очень сексуально.

Блейк даже стала открываться мне, делиться тем, что любит, а что нет. Обычно я не поощряю такое поведение. Но в ее случае все иначе. Ей нужно научиться комфортно чувствовать себя в обществе парней – так что ей я позволяю говорить об этом. И вовсе не потому, что и сам не прочь узнать о ней как можно больше или что я покатываюсь со смеху от историй, которые она рассказывает.

Дьявол. Я беззвучно застонал. Если все так, как я только что описал, то не удивлюсь, если Дэвид уже пытался с ней связаться.

Я прокрутил в голове все варианты развития событий. За целый день ни одного сообщения. Не значит ли это, что она общается с ним? Может, я ей больше не нужен? И почему это имеет для меня какое-то значение? Может, она заболела? Да у нее, наверно, грипп или какой-нибудь другой вирус, и она стесняется звонить, потому что ее всю ночь тошнило, и теперь голова кружится так сильно, что она не может найти телефон.

Но я все-таки не удержался.

И на ближайшем светофоре написал ей. Ничего.

Постукивая пальцами по рулю, я выругался, развернулся и поехал к дому Гэби. Я просто хотел проверить, все ли с Блейк в порядке. Только один раз. И не потому что я чертов параноик, а потому что я действительно за нее переживал.

Надоедливый голос у меня в голове напомнил, что я никогда раньше не переживал за клиенток. И даже никогда не думал о них вне работы. Но я осознанно проигнорировал его, потому что он полностью противоречил ощущению, которое уже проникло в меня.

Что, может быть, я нужен Блейк.

Или… Блейк нужна мне.

К тому моменту, как я подъехал к их дому, я уже успел накрутить себя до такой степени, что готов был поверить, что Блейк осталось жить всего двадцать четыре часа, и единственный способ спасти ее – это заниматься с ней безудержным сексом всю ночь напролет.

Я как-то умудрился мысленно превратиться из неудавшегося игрока НФЛ в героя Тома Круза из «Лучшего стрелка».

А раз уж она учится на медсестру, что вполне соответствует моим самым горячим фантазиям, то на ней непременно был коротенький обтягивающий белый халат и красные туфли на шпильках.

Мне пришлось сильно напрячься, чтобы не кончить от одной только глупой фантазии. Когда это я успел перейти от желания зайти к ней к желанию войти в нее?

Увы, с воображением у меня было все в порядке.

Я выскочил из машины и быстро вошел в дом.

– Гэби! Блейк! Серена! Есть кто дома?

– Да не ори ты так.

С видом зомби Гэби поднялась с дивана.

– Некоторые пытаются поспать.

– Прости, дорогая.

Я подошел и потрепал ее по волосам.

– Не видел, что ты здесь. Симпатичная прическа. Ты что, собираешься приятно провести вечер с теми очаровательными бездомными под мостом?

Ее кошачьи глаза сузились. Подруга презрительно фыркнула и слегка толкнула меня в грудь.

– Я заболела, кретин.

Я вскочил с дивана и попятился, при этом задел лампу, и она с громким стуком грохнулась на пол.

– Ох, подумаешь! – Гэби достала бумажную салфетку, высморкалась и скрутила волосы в пучок. – Радуйся, что не заработал гонорею, учитывая, сколько, где и с кем ты занимаешься сексом. После этого смешно бояться какой-то несчастной простуды.

– Просто я ненавижу бактерии, – ответил я, возвращая лампу на место и продолжая держаться на расстоянии.

Девушка бросила платочек мне в лицо. Я увернулся и отскочил еще дальше.

– Иэн! – рыкнула Гэби. – Ты постоянно спишь со всякими бациллами.

– Я дезинфицирую их, прежде чем с ними спать. Это обязательный пункт программы перед тем, как прижать их к стенке и благородно позволить доставить мне удовольствие.

Она помрачнела.

– Или к посте…

Она сощурилась еще сильнее.

– Хотя на прошлой неделе это вообще была дверь.

Гэби застонала.

– Мы ее сломали.

– С меня хватит!

Новая порция сопливых платков полетела в мою сторону.

– Зачем ты здесь?

– Я, м-м-м… – Черт, как, оказывается, сложно соврать лучшей подруге. – Мне надо кое-что сказать Блейк, а писать за рулем – неправильно. Ты же видела, что написано на щитах вдоль дорог?

– И ты не мог просто ей позвонить?

– Я никогда не звоню клиенткам, если в этом нет особой необходимости. Домой к ним я тоже обычно не езжу, но…

– Она наверху. В ванной прорвало трубу, все залило водой. Я собиралась вызвать сантехника, но Блейк сказала, что отец ее друга – сантехник, и вскоре появился какой-то высокий чувак и сказал, что все сделает в два счета.

Гэби легла обратно на диван.

– Кто-то до сих пор говорит «в два счета»?

– Круто, что ты умеешь чинить трубы! – раздался со второго этажа голос Блейк.

– Я еще и чистить их умею, – послышался знакомый голос. А потом смех.

– Дэвид, – выплюнул я его имя.

– Кто?

Гэби попыталась привстать, но я закрыл ей лицо подушкой и шикнул на нее. Она попыталась ее убрать.

– Мне. Нечем. Дышать.

– Заткнись, или я на самом деле придушу тебя, – прошипел я, бросил подушку на пол и уселся рядом с диваном. Я изо всех сил прислушивался к разговору Блейк и Дэвида.

– Да в чем дело-то?

Я взял с пола подушку и угрожающе посмотрел на Гэби. Она подняла руки в воздух.

– Так что, думаю, готово. – Какой-то тяжелый инструмент упал на пол с характерным звуком. Настоящий инструмент, а не инструмент Дэвида, к черту его!

– Почему ты мне не позвонила?

Я ударил Гэби по голове подушкой.

– М-м-м, даже не знаю почему, – издевательским тоном протянула Гэби. – Может, потому что, когда сломалась посудомоечная машина, ты сказал, что единственный шанс починить ее – это танцевать вокруг топлес, обмазавшись кокосовым маслом?

Я негромко засмеялся.

– Скажи мне, что ты хотя бы подумала об этом.

– И этот человек не понимает, почему я вижу его смерть в прекрасных снах.

Я отмахнулся от нее подушкой.

– Ты меня любишь.

– Эти сны всегда очень реалистичны. Прошлой ночью, например, тебя сбила машина.

– Хорошая машина? – спросил я.

Она пожала плечами и отняла у меня подушку.

– «Хонда».

– Тьфу. Наверно, кто-то из бывших.

– Большинство из них ездит на «Джетте».

– Странно, не правда ли? Стоит только появиться кому-то на «Хонде» или на симпатичном маленьком «Ниссане»… Но эти девушки обычно хотят больше, чем секс на одну ночь, а я не могу разорваться, так что…

На лестнице послышались шаги.

Я замер на месте и пригнулся, прячась за Гэби. Сначала появилась голова Дэвида, потом длинное, худое тело. На нем были рваные джинсы и белая футболка. Я молился, чтобы, пока он чинил трубу, наружу бы вылез его волосатый зад.

За парнем, широко улыбаясь, шла Блейк.

Отлично. Просто замечательно. Я был очень доволен новой клиенткой и ее феноменальной способностью привлечь внимание мастера-сантехника.

– Еще раз огромное спасибо, Дэвид.

Блейк скрестила руки на груди. Неужели она правда не понимает, как это влияет на парней? Ложбинка кокетливо выглядывала из декольте ее обтягивающего черного топа.

Стоп, я ей такого не покупал. Где она его взяла, черт побери? Я закашлялся.

Это было некстати. Я это заметил. Гэби тоже, судя по тому, как поднялись ее брови. Даже подушка, похоже, осуждала меня, валяясь неподалеку от меня на полу.

– Ты что, тоже заболеваешь?

Блейк опустила руки и подошла ко мне.

– И серьезно, – кивнув, ответил я.

Гэби открыла было рот, чтобы возразить, но лишь слегка взвизгнула, потому что я пнул ее по ноге.

– О нет!

Блейк приложила ладонь мне ко лбу. У нее были холодные руки. Эй, я что, и вправду заболеваю? Нахмурившись, она наклонилась и коснулась моего лба губами. Ох уж эти будущие медсестры. Как же я их обожаю.