Когда он вместе с родными пришел убедить Аннуил вернуться к супругу, после года разлуки.

В любое другое время братья встречались на Темных Равнинах. Странно, что он сюда пришел. Должно быть информация, которой они обладали, была чрезвычайно важной, раз уж он приехал.

Музыка сменила темп на быструю джигу, один из защитников Изабель поднял ее и закружил по полу. Она заливалась смехом, когда он передал ее второму защитнику, а тот в свою очередь — третьему.

Он уважал этих мужчин. Они отлично заботились о девчонке на протяжении девяти лет. Они голодали, но кормили ее. Они ходили в обносках, но ее одежда всегда была целой и чистой. И, исходя из того, что он слышал — горе тому человеку, который осмеливался приблизиться к ней, не то, что обидеть.

Нет, малышка не могла оказаться в лучших руках, прежде чем смогла вернуться к матери.

Один из Защитников потянулся в толпу и потащил застенчивую и ужасно смущающуюся Талит в танец. В то же мгновение, Гвенваель удивленно вздохнул.

— Но, подождите… это же…

Его сестра сильнее сжала его руку, от чего он болезненно поморщился.

— Я знаю. Знаю! — Она начала активней подпрыгивать на кончиках пальцев. У Морвид единственная слабость — сплетни.

Брастиас отвернулся и принялся наблюдать за Талит. Хотя ее и не поднимали как дочь, Защитники вертели ею и передавали друг другу.

Она смеялась, ее лицо покраснело от смущения и осознания, что все в зале наблюдают за нею. Хотя некоторые, с куда большим вниманием, чем остальные.

Особенно Бриёг. Он вышел вперед из толпы и смотрел так пристально, что Брастиас задержал дыхание в ожидании момента, когда же Талит его заметит.

Она заметила… в тот момент, когда поскользнувшись, вжалась лицом в его грудь. Смеясь, она схватила его за руки и отодвинулась. Скорей всего, со словами извинения, замершими на губах.

Но когда она вгляделась в лицо мужчины — или в данном случае, дракона — который держал ее, Талит замерла.

Уставившись друг на друга, парочка замерла на месте. Пока, наконец, не заговорил Бриёг.

— Ты бросила меня!

Это был не гневный окрик. Не вопль. И даже не крик. Это был рёв. Настолько сильный, что потряс само основание здания. Музыка прервалась. Танцы прекратились.

Даже Фергюс удивленно поднялся, сбросив Аннуил на задницу, поскольку до этого она счастливо восседала на его коленях.

— Ну? — Снова этот рев.

Быстро собравшись и разозлившись, Талит вырвала руки из хватки Бриёга.

— Не смей на меня орать!

— Ни слова не сказала. Ты просто ушла!

— У меня есть дела, которые тебя не касаются!

Она отвернулась, но Бриёг схватил ее за руку.

— И ты ничего не сказала? Просто улизнула?

— Почему просто не скажешь, что имеешь в виду? Тебя не волнует то, что я ушла. Тебя волнует то, что я ушла от тебя. Удивительный Бриёг Заносчивый. Брошенный какой-то человечкой. — Она вновь вырвала руку. — Как унизительно для тебя, — усмехнулась она с таким количеством яда в голосе, которого хватило бы на уничтожение небольшого городка.

— Кажется, ты забыла, моя леди… ты принадлежишь мне.

Талит удовлетворенно прорычала:

— Я никому не принадлежу. Особенно тебе.

Черные как смоль потоки дыма хлынули из ноздрей Бриёга, а затем подошли его братья. Фергюс ухватил его за затылок.

— Пойдем, поговорим, брат.

— Мы не закончили, — рыкнул он, не отрывая взгляда от лица Талит.

— О-о, закончили, — настойчиво проговорил Фергюс, — подталкивая Бриёга в сторону больших дверей; Гвенваель с Эйбхиром последовали за братьями.

Аннуил махнула музыкантам, чтобы те вновь начали играть. Затем поманила пальцем Талит и Морвид.

Наблюдая, как Морвид с Талит исчезают, вслед за Аннуил, Брастиас тяжело вздохнул.

Я когда-нибудь сумею побыть с этой женщиной наедине?


* * *


Они прошли мимо ворот замка и остановились только у кромки леса, и только тогда Бриёг отбросил руку Фергюса от своего затылка. Последнее чего он сейчас желал, так это чьих либо прикосновений.

— Ты должен успокоиться, брат. — Тихо заговорил Фергюс.

— А ты должен пойти к черту.

Эйбхир, вечный миротворец, встал между ними.

— Успокойтесь оба. Уверен, всему этому есть логическое объяснение. Верно, Фергюс?

Фергюс, вечно призывающий всех успокоиться, уставился на младшего из своих братьев так, словно тот был простейшим.

— Откуда к чертям мне это знать? Я вообще не понимаю, что происходит.

Гвенваель с самодовольным видом прислонился к дереву. Бриёгу захотелось стереть это выражение с его лица.

— Наш брат соединился с женщиной.

— Талит? — ошарашено спросил Фергюс. — Человек?

— Я не соединялся с ней.

Гвенваель опустился на корточки возле дерева, и начал кончиками пальцев ощипывать побеги травы.

— Но, конечно же, ты действуешь так, будто бы соединился.

Ублюдок прав. Но Бриёгу от этого не легче. Он вошел в зал своего брата, намереваясь рассказать новости и уйти. У него не было настроения для вечеринки, как и желания остаться.

Но потом появилась она. Прямо перед ним — в объятиях другого мужчины. Вообще то, нескольких мужчин, танцующих с ней посреди залы.

Она была одета в темно синее бархатное платье, идеально сшитое по ее фигуре. В ее черные, волнистые волосы вплели цветы того же цвета что и платье.

Она казалась такой прекрасной. Казалась… счастливой, словно ни о чем на свете не волновалась.

За все то время, что они провели вместе, она никогда не выглядела столь расслабленной, разве что в те моменты, когда спала в его объятиях.

Что же такого он сделал не правильно, и что сумел изменить другой мужчина?

Фергюс сложил руки на груди.

— Кто она такая?

— А ты не знаешь? — Не похоже, чтобы его брат не знал, кто приходит в его логово.

— Я спрашивал Аннуил, но внезапно самая прямолинейная женщина из всех кого я знал, заговорила весьма расплывчато. То же относится и к Морвид. А узнать побольше деталей, мне не хватило времени. — Наверное, потому, что Фергюс был слишком занят трахая Аннуил до потери сознания.

— Бриёг нашел ее в небольшой деревеньке за пределами Мадрона. — Эйбхир вновь натянул капюшон своего плаща. — Он забрал ее.

— Я спас ее. По крайней мере, говори правду.

— Почему она ушла от тебя?

— Думаешь, я об этом знаю? Думаешь, я имею понятие, почему проснулся и понял, что она исчезла?

— Может у нее все это время был другой мужчина. — Правда, он мог бы убить Гвенваеля, но их мать никогда такого не простит. — Может она ушла, чтобы вернуться к нему и просто ждала, чтобы ты начал ей доверять.

— Она ушла не из-за мужчины, — из темноты деревьев проговорил женский голос. — Она ушла ко мне.

Гвенваель улыбнулся.

— Все стало еще интересней.

— Я убью тебя прямо на этом месте, брат.

— Не ори на меня только потому, что у твоей женщины… есть женщина.

— Я хочу, чтобы вы сейчас же прекратили этот разговор, — тихо приказал Фергюс. — Я серьезно.

Деревья зашелестели, когда появилась высокая, на удивление юная смуглая девушка и шагнула к ним. Даже в темноте ночи, где свет полной луны почти полностью скрывали лесные деревья, Бриёг хорошо рассмотрел девчонку. Он шокировано вдохнул.

— Ради богов…

Фергюс подозвал девушку.

— Все в порядке, Иззи. Они безобидны. — Девчонка подошла ближе, и Фергюс представил ее. — Вы полные дегенераты, это Изабель… дочь Талит.

Разве могла она не быть ее дочерью? Она выглядела в точности так же как Талит. Разве что ее глаза и волосы казались более светлого оттенка, да и ростом она была повыше. Во всем остальном, они были матерью и дочерью.

— Она никогда не говорила мне о дочери.

Гвенваель фыркнул.

— Вижу, ты выстроил замечательный уровень доверия, брат.

— Это не честно, — крикнула девушка. Она посмотрела на Бриёга. — Она не могла тебе рассказать. Она, в самом деле, не могла.

— Почему?

Она подошла ближе, и в очередной раз Бриёг убедился, насколько же она юна.　

— Она защищала меня. И, в какой-то мере, себя. Она бы навредила ей, если бы мама рассказала тебе.

— Кто навредил бы?

— Арзела.

Гвенваель выпрямился.

— Богиня?

Иззи кивнула.

— Это сложно.

— Планов на вечер у нас все ровно не было, — поддразнил Эйбхир. Изабель улыбнулась, но в следующее мгновение, когда выглянувшая луна осветила Эйбхира — ее глаза расширились.

— У тебя синие волосы?

— Ох…

— Можно я их заплету?

— Нет!

— Иззи. — Фергюс вновь привлек ее внимание. — Сосредоточься, девочка.

Она вздохнула.

— Ты и правда хочешь, чтобы я вам все рассказала? — Дракон кивнул. — Вам это не понравиться. — Ее глаза вспыхнули при взгляде на Фергюса. — Особенно это не понравиться тебе.

— Почему особенно мне?

— Потому что это твою супругу ее прислали убить.


* * *


— Ты… и Бриёг?

— Ты восьмой раз уже это говоришь.

— Но это просто… — Аннуил с открытым ртом уставилась на Талит. — Ты… и Бриёг?

Талит, тряхнув головой, подошла к огромному окну в спальне Аннуил. Должно быть, это самая огромная спальня из всех, что она видела. Очевидно, потребовалось очень многое, дабы убедить Фергюса Разрушителя проводить время на Диком острове.

— Ну, и какой он?

— Разве ты не знаешь? Он твоя семья. — В Бриёге было гораздо большее, чем она знала. Она считала, что Морвид, Фергюс и Бриёг просто обычные драконы. Одного вида. Ей даже в мысли не приходило, что они одна семья. Родственники, как сказал бы Бриёг.

Аннуил засмеялась.

— Ты должно быть шутишь. Он меня ненавидит.

— Ты ударила его, — упрекнула Морвид.

— Он стоял у меня на пути.

— Нет, не стоял.

— Достаточно близко.

Талит спрятала лицо в ладони.

— Это какой-то кошмар. — Она обвиняющим взглядом уставилась на Морвид. — Ты сказала, что он никогда сюда не приходит!

— Обычно, не приходит. И не кричи на меня.

— Так ты его ненавидишь?

Нахмурившись, Талит резко повернулась к Аннуил.

— Я не ненавижу его.

Аннуил в смущении потерла голову.

— Тогда в чем проблема?

— Во всем.

— Зачем все усложнять, Талит? Если все еще хочешь его, так будь с ним.

— Я не могу. Мне нужно думать об Иззи.

— И сколько еще времени ты будешь использовать ее в свое оправдание?

Талит отвернулась от окна и посмотрела на Морвид.

— Извини?

— Ей шестнадцать зим, Талит. Вскоре она решит, чем хочет заниматься. Может, будет помогать здесь или встретит кого-то и захочет создать семью. Взгляни правде в лицо, даже с кровью Нолвенна она никогда не станет ведьмой. У нее вообще нет сил.

— Это моя вина, — вздохнула Талит. — Существуют заклинания, которые я должна была произнести, мне стоило приносить жертвы.

— Разве ты не достаточным пожертвовала? — спросила Аннуил, прерывая Талит.

— Ну, — продолжила Морвид, — кажется, ее совсем не волнует отсутствие у нее сил, так что я не стала бы слишком сильно беспокоиться. Но ты не можешь строить свою дальнейшую жизнь вокруг нее, потому она вскоре начнет свою, и что ты тогда будешь делать? Останешься здесь в одиночестве? Может, станешь женой одному из рыцарей? Этого ты, в самом деле, хочешь?

Чего она хотела так это Бриёга. Она всегда хотела Бриёга.

— Бриёг не вариант.

— Почему нет?

Талит посмотрела на Морвид.

— Потому что он ясно дал понять — я лишь на время. Кто-то, с кем можно скоротать время.

Аннуил уселась в большое кресло с крылатой спинкой.

— Он действовал совсем не так, будто ты лишь временное увлечение. Его действия как у мужчины, которому вырвали сердце.

Талит тряхнула головой.

— Это невозможно.

— Он выглядел так, будто ты вырвала ему сердце, бросила на землю и потопталась по нему, напевая веселенькую песенку. — Аннуил пожала плечами, увидев изумление на лице Морвид. — Я уже видела такой вид у твоего брата.

— Может тогда, когда ударила кинжалом нашего отца?

Аннуил засмеялась.　

— Нет. Тогда он выглядел гордым.

— Он никогда не поймет, — вздохнула Талит. — Он возненавидит меня за то, что я должна была с тобой сделать.

— Я совершенно точно уверена — ему будет все равно. Единственный, кого это волнует, Фергюс. А я не намерена ничего ему говорить, так…

Все три женщины подпрыгнули, когда, прерывая Аннуил на полу слове, Фергюс выбил дверь.