Мы не стали заходить в забегаловку, а сразу подкатили к окошку, чтобы сделать заказ. И затем, с пакетом, набитым самой вредной американской, но чертовски вкусной едой, мы поехали дальше.

– Куда мы едем?

– Тут есть неподалеку… а, впрочем, скоро сама все увидишь! – заговорщически произнес Костя, не дав мне абсолютно никакой подсказки.

На дороге было мало машин. Где-то неподалеку я услышала гул мотоциклов и приглушенный смех. Эх, молодость!.. Я помню себя тогда мечтала, что уеду с загорелым красавчиком и гитарой наперевес куда-нибудь далеко-далеко. Но через некоторое время уже ходила беременная Мирой.

Тем временем машина уже ехала по парковке.

Первый уровень, второй, третий. И еще несколько. Наконец авто остановилось. Я ахнула: перед глазами открывался необыкновенный вид: город будто бы на ладони. Все светится. Видна река. На горизонте справа знаменитые блестящие высотки, бликующие лучами вечернего солнца.

– Что это за место? – все еще завороженная, спросила я.

– Обыкновенная парковка. Я ее обнаружил недавно. На самом верхнем уровне отличный вид, не правда ли? – Костя взял меня за руку.

Я вышла из машины, а он следом за мной. Мы подошли к краю: этажей десять! А кажется, что целых тридцать.

– Держи! – он протянул мне кофе и картошку фри.

– Как можно есть, когда такая красота впереди? – но я все равно взяла свой пакет, так как была голодна. И даже конфетно-букетный период не помог мне воздержаться от еды в присутствии красивого мужчины рядом. Ну, как это бывает: сначала делаешь вид, что питаешься поэзией и солнцем, а потом поедаешь третье пирожное подряд, сидя в рваном халате перед телеком, пока тот самый красивый мужчина гладит себе рубашку на утро. В прочем, у нас так не будет. Наверное, потому что все, что происходит сейчас со мной больше похоже на удивительную сказку. И, как бы мне ни хотелось верить в ее чудесное продолжение, я все равно была и остаюсь реалистом.

– Расскажи мне о себе! – потребовала я, размешивая неподатливую молочную пенку в моем стакане. Меня обычно это раздражало, но сейчас я была спокойна. Удивительно…

– Что ты хочешь услышать? – спросил Костя, протягивая мне сахар.

– Расскажи немного о своей жизни: чем увлекаешься, к примеру?

– Ну… – он перевел взгляд в сторону и задумался. – Я люблю писать… Ты уже знаешь, что я веду блог – Он посмотрел на меня, и я утвердительно кивнула – Увлекаюсь плаванием с детства… – Он снова улыбнулся, и я вспомнила ту ночь в бассейне яхт-клуба на вечеринке по поводу юбилея компании. Это заставило меня смутиться.

– А где ты учился? – попыталась перевести тему разговора я, потому как Костя понял, почему я вновь краснею (в который раз за все время нашего общения).

– Закончил журфак… – он усмехнулся. Вот это неожиданность!

– Ну а почему ты тогда работаешь водителем? А не по профессии? – сказать, что я была очень удивлена – не сказать ничего.

– Ну, во-первых, на последнем курсе я понял, что не хочу заниматься журналистикой. Хотя блог веду… Но это лишь отголосок моей профессии… Так, забава, и не больше – продолжил он – Понимаешь, я попробовал себя в этой сфере, поработав несколько лет в одной столичной газете, но в итоге понял, что – не мое.

– А почему ты не напишешь книгу?

– Слушай, ты такая почемучка! – он засмеялся – Я уже думал над этим. Но не люблю забегать вперед. Просто, если что-то и получится, то ты первая об этом узнаешь. А если нет, то и смысл заранее эту тему поднимать… – он снова улыбнулся, но на этот раз почему-то печально. Или же мне так показалось.

Мы еще посидели некоторое время, наслаждаясь закатом. А через удивительный час, проведенный на ладони города, Костя отвез меня домой.

– Спасибо за отличный вечер…

– Он не был бы таким без тебя – он улыбнулся и подошел, чтобы обнять на прощание – Я заеду завтра в шесть – не забыл напомнить он, крепче прижимая меня к себе. Я была бы не против простоять так вечность. Но время только и делает, что уходит, никогда не давая шанса задержать прекрасное мгновение.

– А, двойное свидание! – вспомнила я – Хорошо, я буду в красном!

***

Все твердят, что женщина должна быть загадкой для своего мужчины. Что сильный пол не должен знать, как ножки становятся гладкими, как брови приобретают четкие очертания, каким образом от нас всегда приятно пахнет. Так вот, скажите мне: как быть женщиной-загадкой в двух комнатах в квартире с одним совмещенным санузлом?

Смотря на себя в зеркало, я никогда и не задумывалась над тем, как легко было жить с Женей. Нет, это никак не умасливает его поступка. Но стоит признать, что он многого и не требовал: приготовить еды, ну и не мешать заниматься ежедневным самолюбованием.

Но меня безумно обижала мысль, что на протяжении многих лет я так и не смогла разбудить в нем что-то большее, чем серенады храпа по ночам – а какая-то секретарша смогла!

Пытаясь отвлечься от неприятных мыслей (которые, по всей видимости, еще долго будут одолевать меня в пропитанных неудачным браком стенах этой квартиры), я стала выбирать одежду на завтра. Было очень странно идти знакомиться с Костиной сестрой. Ведь наши отношения длятся не так много времени. Было страшно еще и потому, что я сразу же четко представила себе его сестру: наверняка, такая же красотка. Что она подумает, когда узнает, что я старше Кости на десяток дет? Уставшая и взвинченная непрошеными мыслями, я все равно еще долго не могла заснуть.

***

На следующее утро мои руки занимались помолом кофе, а голова витала в облаках. Еще вчера вечером мне позвонила дочь и сообщила, что переезжает к своему парню. Довольно неожиданная новость от девочки, которая буквально несколько месяцев назад говорила мне, на какие мелкие осколки разбито ее сердце.

Я сначала, конечно, вообще не знала, как отреагировать на подобный звонок. Но быстро взяла себя в руки и, стараясь реагировать как современная нормальная мать, спросила адрес, где она будет ночевать, и попробовала дать несколько напутственных советов. В прочем, бесполезных. Видите ли, Мира развита не по годам, и, что касается ее личного комфорта… Короче говоря, надумай этот парень к ней приставать без ее добровольного желания, Мира квартиру вверх дном перевернет, но свое не отдаст. Вот такая вот у меня дочь.

Она, словно маленькая храбрая птичка во время апокалипсиса: все чаще и чаще стала улетать греться в атомный реактор, подальше от родных земель. Но, если ей так лучше, то я буду только рада.

В конце нашего телефонного разговора я предложила как-нибудь зайти этому парню к нам в гости, чтобы познакомиться. Мира сказала, что подумает.

***

Через пять часов должен заехать Костя. И мы отправимся на двойное свидание.

Я неуверенно крутилась перед зеркалом, пытаясь выбрать, в чем пойти. И в тот момент, когда я натягивала очередную юбку, зазвонил телефон. У меня сегодня прямо-таки горячая линия.

– Привет, – в трубке послышался хриплый голос бывшего мужа.

– Привет… – ответила я, одной рукой пытаясь застегнуть пуговицу на талии.

– Ты… Ты чем-то занята? – спросил тот и недовольно крякнул (честное слово, это звучало именно так).

– На свидание собираюсь, – решила подразнить его я. В трубке, казалось, участилось дыхание.

– Не буду тебя поздравлять, – грубо ответил тот и продолжил – Что бы ты ни делала, рано или поздно ты доведешь любого мужика.

– А ты чего звонишь, вообще? Чтобы высказать мне свою ненависть? – я не на шутку разозлилась.

– Ты никогда даже не пыталась быть со мной нормальной женой. Не спим и не спим: и тебе пофигу, что мы не трахаемся месяцами! – его голос оставался спокойно ледяным.

– Так вот что тебя волнует? Прости, но меня не интересуют мужики в растянутых трусах, храпящие на всю квартиру!

– Слушай, не выводи меня! – этот знакомый гневный тон я не слышала уже много лет. Просто потому что в последнее время Женя был со мной удушающе равнодушным. А сейчас мало того, что сам позвонил мне, так еще и орет…

– Все, Жень! Катись к своей подружке и не порть мне настроение своим дерьмом! – и я сбросила звонок.

Вот черт. Так, значит, это я его, оказывается, не волновала? Не поддавала газку в наш брак? Вот сволочь!

Глаза мгновенно намокли. Мне стало жаль себя. Просто невыносимо жаль. Неужели я действительно была бревном в наших отношениях? Неужели это я виновата в том, что, Женя в итоге стал мне изменять? Вот говнюк! Не хочу, чтобы и с Костей было также… В этот момент, развеяв мои мысли, в телефоне звякнула только подоспевшая смс-ка.

«Собираешься? Я тут запутался в выборе галстука… У тебя же серые глаза? Надену серый галстук, ок?; – )» Костя помнит цвет моих глаз? Вот это да. Я попыталась вспомнить цвет глаз нескольких моих знакомых, и у меня ничего не вышло. А ведь это действительно сложно!

«Дай подумать… Мне надеть черный комплект или шоколадный? Из моей прошлой коллекции… Что думаешь?» – и, кинув еще парочку подмигивающих смайликов, отправила сообщение.

Ответ пришел незамедлительно:

«Ты хочешь, чтобы я приехал на свидание с кардиостимулятором? Поаккуратнее, крошка, а то у меня случится инсульт от волнения…».

Вот мерзавец! Я улыбнулась и отправила в ответ пару смеющихся смайликов.

«Обожаю тебя…» – отправила я и кинула телефон на кровать.

Стоп.

Что я сейчас ему написала?

Лицо мгновенно покрылось пунцовой краской.

Черт! Черт! Черт! Ну как так?

Я в ужасе схватила телефон и напечатала: «Ой, это Мире! Не тебе!!11!!11».

«Ага… А я, в таком случае, английская королева…» – пришла ответная смс-ка. И следом десяток рожиц с высунутым языком.

Боже… Я веду себя, как малолетка…

***

В жизни каждой женщины рано или поздно встает острый вопрос. Вопрос, решение которого невозможно. Вопрос, важность которого в какой-то момент становится выше любой другой проблемы.

Красная помада или прозрачный блеск для губ? Быть роковой женщиной или прикинуться невинной овечкой?

Я не могла решить.

«Напиши мне: да или нет?» – я экстренно кинула смс-ку Мире.

Ну давай же… Время поджимало, а дочь все никак не отвечала на сообщение.

«Конечно, да!» – наконец пришла долгожданная смс-ка, однако, это все равно не придало мне большей уверенности.

Этот ритуал существовал уже много лет между мной и Мирой. Если кто-то из нас в чем-то сомневался, то тут же спрашивал: «Да или нет?». И, независимо от того, какой был вопрос, кто-то из нас отвечал: «Да!».

– Потому что «да» это не «нет». «Да» – это круто. А «нет» – отстой – как-то раз объяснила мне дочь. Ну и я решила, что не буду даже разбираться в ходе ее мыслей, а просто приму эту игру.

В общем, я накрасила губы (а как целоваться то? – извечный вопрос всех обладательниц красных помад), обула туфли и вышла. На улице меня ждал тот самый кабриолет, который Костя называл «деткой». Я невольно улыбнулась: ведь это было так мило.

– Вау! – Костя подошел и обнял меня – Ты выглядишь как английская королева в другой жизни, в которой она могла бы стать манекенщицей!

Я воздержалась от ответа. Подкалывает меня? – А ты знаком с молодым человеком Кати? – спросила я, когда мы уже ехали по шоссе.

– Нет, не было возможности познакомиться до этого дня. Насколько я понял, она сама его еле затащила на сегодняшнюю встречу.

– А сколько ей лет?

– Двадцать семь. Но ты все равно выглядишь шикарнее! – подмигнул тот и незаметно положил руку мне на колено.

– Кстати, открой бардачок, – его голос был таким спокойным, а у меня все бушевало внутри от его прикосновения. Мне так нравилось все то, что происходило между нами. И та хрупкая грань, отделяющая наши отношения от моего признания в том, что, кажется, я втюрилась по самые уши, вотвот должна была треснуть.

– Тебе карту достать? – посмеялась я, но все равно полезла открывать бардачок. Внутри лежал небольшой бумажный пакет.

– Возьми его и разверни.

Я взяла пакет и начала разворачивать. Внутри оказалась небольшая голубая коробочка. Мое сердце дрогнуло.

«Только не драгоценности. Блин, блин, блин…» – молилась про себя я, открывая красивую коробочку. Мне всегда было неловко получать что-то дорогое в подарок. Хоть это и происходило нечасто.

Но тут я увидела то, чего не ожидала увидеть больше всего: коробочка изнутри оказалась двойной фоторамкой, в которой было две фотографии. И каждая из фотографий была сделана в момент, когда я не видела, что меня фотографируют. На одной Костя сфоткал нас на камеру своего ноутбука, когда я сидела на краю его кресла в тот день, когда застала за работой над его блогом, а вторая была сделана в кафе, где я заказывала кофе для нас.

– Ты… Ты когда успел все это сфотографировать? – изумилась я.

– Ты бываешь такой рассеянной иногда, – он засмеялся – это подарок для тебя. Поставь его где-нибудь и почаще любуйся… – Костя вдруг слегка смутился.