Леша пристально смотрел на нее. Так, словно выискивал что-то этим взглядом в чертах Лены. Но и сейчас, стоя почти впритык к нему, она не смогла бы сказать, что пряталось за синевой этих глаз.

- Мне нужен номер твоего полиса и телефон, для моей страховой компании, - невозмутимо проговорила она.

Плавно. Рассчитывая каждое слово. Так, чтобы хватила воздуха в легких. Потому что не была уверена, что сможет сделать новый вдох, и не закричать от напряжения, сковавшего малейшую мышцу в ней.

Надо просто пройти через это. И все.

Как через визит к стоматологу. Страшно, больно, но надо.

А потом, она избавиться от него, как от больного зуба, отравляющего всю ее жизнь, и сможет пойти дальше.

От такого сравнения стало чуть веселей.

Хотя, кого она обманывает? Лена знала, проверила на практике, что никогда не сможет забыть о нем…

- Да, конечно, - Алексей кивнул, - я должен был сам подумать об этом, - звук его, чуть хрипловатого голоса усилил дрожь, бьющую ее тело.

Он протянул руку к двери своего автомобиля, но так и не двинулся с места, продолжая смотреть на нее.

А она - забыла о том, что вообще, необходимо дышать, замерев под взглядом его глаз.

Они были такими знакомыми.

Такими родными.

Уставшими, покрасневшими от того, что он сутками сидел за компьютером, придумывая новый код, программируя, и с улыбкой кивал на ее просьбы хоть немного отдохнуть. Но снова возвращался к монитору.

Лене показалось, что не было этих лет. Что все хорошо. И вот сейчас, он обнимет ее, крепко прижмет к себе, и она, наконец-то, сможет уткнуться носом ему в шею, вдыхая любимый аромат его кожи…

Но наваждение рассеялось от покашливания Геннадия, который с интересом наблюдал за ними, выдыхая сигаретный дым.

Лена вздрогнула, сжимая пальцы в кулаки, и увидела, как так же сжались руки Леши, казалось, уже дернувшиеся, потянувшиеся к ней.

Нет, ей просто показалось.

- Прости, - Леша моргнул, и снова потер лоб, - что-то я медленно соображаю. Сейчас дам полис, - и он отвернулся, открывая машину.

Левой рукой.

Он был левшой.

А она - всегда шутила, что он ее личный гений. Леша отнекивался со смехом. Но Лена, только улыбалась, зная, что именно так все и есть. Алексей был очень талантливым программистом. Потому и получил то предложение работать в Чехии…

- Да, конечно, - запоздало кивнула она, пытаясь прогнать неуместно нахлынувшие воспоминания, отвечая уже ему в спину, - я никуда не спешу, - попыталась Лена сыронизировать.

- Как и все мы, - поддержал шутку Геннадий, кидая окурок в снег. А потом кивнул на ее блокнот. - Не одолжите и мне листик с ручкой? Я так понимаю - мне тоже понадобятся эти номера.

- Без проблем, - Лена распахнула блокнот и, вырвав листок, протянула мужчине. - Вот.

- Ух, ты, - Геннадий с интересом посмотрел на лист бумаги, украшенный логотипом ее фирмы, - вы работаете в "Оле-Лукойле"? Серьезная фирма, сам как-то собирался там рекламу заказать, - Геннадий, поскреб подбородок пальцами, - да все никак не доходили руки. Может теперь, соберусь, - он подмигнул Лене.

Она была ему даже благодарна за это замечание, от которого Лена окунулась в привычную атмосферу. Надо просто посмотреть на это, как на еще одну вероятность получить новых клиентов. Работа всегда позволяла ей хоть немного отстраниться от прошлого.

И потому, отвернувшись от Алексея, который умудрялся наблюдать за всем происходящим, перегнувшись через водительское сиденье и роясь в бардачке, почти искренне улыбнулась Геннадию.

- Я не просто работаю там, это - моя фирма. Елена Лукьяненко, приятно познакомиться, - она протянула руку Гене, с удивлением ловя на себе потяжелевший Лешин взгляд.

Мысленно пожав плечами, она отмахнулась от этого. Мало ли, отчего он нахмурился. Не ее это дело.

- Вот моя визитка, - она протянула прямоугольный кусочек картона с крохотным лукавым старичком, тем самым, который и был логотипом.

Кто, лучше сказочного создания, да еще и такого, мог символизировать сферу рекламы?

Ее клиенты редко задумывались над иронией, заложенной в названии. А она всегда говорила, что всему виной - ее фамилия.

Геннадий, кивнув, взял карточку.

- А мне не дашь? - ей пришлось обернуться на этот вопрос, произнесенный с прохладной насмешкой.

Леша протягивал ей полис, и приподнял бровь, кивком указывая на визитку, которая уже исчезла в бумажнике Геннадия.

Не зная, что ответить, Лена молча взяла полис. Но Алексей, похоже, еще не закончил рушить ее душевное равновесие.

- Ну же, Лена, мне тоже может понадобиться реклама, - и с кривой улыбкой он протянул ей похожий кусочек картона.

Его визитка.

Лена застыла. Она сама попросила телефон. Но что бы заполучить этот номер, ей придется коснуться руки Алексея. Это могло оказаться слишком тяжелым испытанием…

А, ну его!

И ощутив внезапное раздражение, Лена подняла руку, стараясь ухватиться за самый край карточки. Но он, словно разгадав это намерение, чуть приблизил руку так, что она попала в западню его пальцев.

Ее будто ударило током.

Пальцы задрожали как у заправского пьяницы поутру, и Лене пришлось сжать их поверх его визитки. Но Леша все равно увидел эту дрожь. И еще крепче обхватил ее руку, мягко пройдясь пальцами по внутренней стороне запястья.

Поглаживая.

Он любил так делать. А она обожала это касание, начиная от него загораться…

Всегда…

Но какого черта он делает это сейчас?!

Казалось, у Алексея в мозгу вспыхнул тот же вопрос, и мужчина с некоторым недоумением и досадой посмотрел на свою же руку, удерживающую ее, и стремительно разжал пальцы.

Все это не заняло больше пары секунд. Но ей показалось, что пролетели года, пока ее ладонь была во власти его пальцев.

Лена втянула морозный воздух, пытаясь совладать с собой, унять колотящееся сердце.

Ей нельзя было так нервничать. Нельзя. Это было чревато последствиями. Но и выпить успокаивающее она сейчас не могла, до освидетельствования у врача, не имела права принимать никаких препаратов.

Как же ей сегодня не везет!

Сделав вид, словно рассматривает визитку, Лена слепо уставилась, не видя не единой буквы. Но через несколько мгновений глаза стали различать знаки, складывая буквы в слова: " Корнеев Алексей разработка и поддержка программного обеспечения"

И два номера телефона.

Да уж, Леша всегда отличался излишней скромностью и полным отсутствием понимания элементарных законов рекламы.

В ней тут же заговорил рекламный агент. Она уже открыла рот, чтобы внести предложения, но тут же прикусила губу.

М-да, не лучший вариант.

Кажется, она собиралась уехать отсюда и забыть о том, что Алексей вернулся. А теперь - готова отругать его за то, что тот, так неверно оформил визитку.

Неожиданно, Леша усмехнулся, наблюдая за сменой выражения на ее лице.

- Совсем плохо, да? - почти весело спросил он, протягивая такую ж картонку Гене.

Сердце защемило от этой улыбки, почти похожей на ту, что она так часто видела в своих снах.

- Не то, чтоб…, - попыталась уйти от вопроса она.

Но Алексей, не в первый раз за вечер, прервал ее.

- Да, ладно, Лен, я знаю этот взгляд. Кошмарно, - он потер ладонью лицо, и взъерошил волосы, струшивая снежинки. - Не разбираюсь я в этом, так же, как и раньше.

Лена сама не поняла, как это вышло, и чем он так дезориентировал ее сознание, что уже в следующий миг, и сама улыбаясь, она протягивала ему свою визитку, с лукавым сказочником.

Но осознав, что же именно натворила, Лена поняла, что поздно отступать.

Леша моментально воспользовался ее растерянностью, и карточка уже исчезла в его кармане.

Вот же ж! Она спрятала глаза, не зная, что будет делать, если он, все-таки позвонит.

Упаси, Господи!

В этот момент, в ее кармане заиграла мелодия мобильного.

Не глядя на дисплей, Лена подняла трубку, быстро переписывая номер полиса в блокнот. Она даже обрадовалась звонку подруги, которая спасла ее от неловкости ситуации.

- Да, Надя, - Лена отдала полис Геннадию, и отступила на пару шагов, позволяя себе взять тайм-аут от всего этого напряжения. От его непонятных взглядов и слов. - Я все переписала.

- Молодец, - несмотря на похвалу, в голосе Надежды слышалось не очень много радости. Скорее, голос подруги был пропитан раскаянием. - Лен, ты только не нервничай. Помни, что тебе нельзя.

Ага, конечно, после таких слов, она сразу стала спокойна, как удав.

Пффф! И это при том, что и до звонка Нади, Лена не была образцом покоя.

- Что случилась, Надь? - в ее голосе прорезался страх. - Что там у вас произошло?

- Да, нет, нормально все у нас, Лена, - Надя, определенно, испытывала неловкость. - Только, я тебе, кажется, добавила проблем. Понимаешь, мне позвонил Владислав Анатольевич, по тому проекту, - подруга тяжело вздохнула. - Короче, я ему говорила, что к этому времени предварительный макет будет у меня, вот он и позвонил. Я ж не знала, что авария будет. Ну, я возьми и ляпни, что ты еще не вернулась, и макет не у меня, а у тебя. А ты в аварии,…а он на набережной… Короче, жди гостей, Лена.

Кажется, Надя чувствовала себя очень виноватой.

И она была именно такой, черт побери!

- Гадство! - Лена даже покачнулась, обхватывая пальцами голову.

Не самое страшное, что могло произойти, но ее ждала очень неприятная ситуация, если Владислав Анатольевич, все же, появится тут.

- Прости, Лен, я не думала, что он этим воспользуется, - Надя каялась, это было слышно.

- Ну почему у тебя не мог быть не такой озабоченный начальник, а? - Лена воздела лицо к небесам, словно адресуя им этот вопрос. И поздно спохватилась, что слишком громко произнесла это.

Краем глаза она заметила, как поднял голову Алексей, прислушиваясь к тому, о чем она говорит. Даже Геннадий повернулся в ее сторону.

Дрянь.

- Ладно, я попробую это уладить, - Лена вздохнула. - Если не вернусь домой, то это потому, что он убьет меня, как единственную, устоявшую перед его чарами. Так и скажи следователю, - даже в таком паршивом настроении, она попыталась пошутить. - Буду как-то выкручиваться.

- Если что, звони, я прикрою тебя, - Надя пыталась хоть как-то загладить то, что натворила.

- Хорошо, пока.

Нажав на отбой, Лена без сил прислонилась к чему-то, даже не особо разбираясь в природе своей опоры. И только через пару секунд поняла, что это внедорожник Алексей. Хозяин которого, все еще, внимательно смотрел на нее.

Хорошая машина.

Невольно, она погладила ладонью черный лакированный бок, еще теплый от работы двигателя. Ей, иногда, тоже хотелось такую. Только зачем ей подобная громадина? Для всех потребностей и "мазды" хватало.

Не глядя на своих "друзей по несчастью", она устало оттолкнулась от "аутлендера" собираясь вернуться в свой автомобиль.

Все, что было надо, Лена уже сделала.

Ее повело.

Она качнулась, и раскинула руки, в попытке сохранить равновесие и ухватиться хоть за что-то. Ей это не удалось. Однако, не давая Лене упасть, сильные руки обхватили ее талию, и удержали, не дали растянуться в рыхлом снегу.

- Лен? - Алексей внимательно всматривался в ее лицо. Его голос был недовольным. - Ты точно не ударилась? Ты пристегнута была?

Сложно было понять суть вопроса, слишком близко находилось лицо этого мужчины. Слишком манящими были его губы, чтобы думать. Она ощутила легкий запах табака. Это не было привычным, но не оттолкнуло ее, просто добавило новый штрих к тому, что ассоциировалось теперь с Лешей.

А вот его тон быстро отрезвил Лену.

Похоже, ему было неприятно держать ее. Он злился.

Ну и пусть. Она тоже умела злиться.

Дернувшись, Лена высвободилась, ощущая, как подкатывает жар к голове.

Плохо. Очень плохо. Но она никому не собиралась об этом говорить. Сама разберется.

- Нет, я не ударилась, - отчеканила она, почти отталкивая его руки от себя. Злясь, потому что он злился. - Со мной - все в порядке. Я просто поскользнулась. И все.

Леша кивнул, отступая в сторону. Не удерживая.

А она, не понимая, что испытывает в большей степени, радость от того, что может теперь спокойно сесть в свою машину, или разочарование от того, что Алексей ее отпустил, отвернулась.

Но и в этот раз ей не довелось добраться до машины.

На дороге, по которой за все это время проехало лишь пару машин, кроме их, появился "прадо", и Лена застонала в полный голос, узнавая номера Надиного начальника.

- За что?! - в очередной раз вопросила она неясно у кого, но уже и не надеялась на ответы.


Автомобиль остановился и из него вышел представительный, ухоженный мужчина лет тридцати пяти. Он тут же увидел Лену, и быстро направился к ней, даже не глядя по сторонам.

Она вздохнула

Владислав был интересным мужчиной и хорошим человеком. Они достаточно плодотворно работали совместно над рекламой их страховой компании в регионе. И оба были довольны плодами этого сотрудничества. До того момента, пока Владиславу не вздумалось сделать Лену очередной своей победой.