– Дашь два часа на бурные рыдания?

– Полтора, – немного подумав, изрёк парень. На том они и договорились.

Вадим устроился с Никой за своим рабочим местом, и негромко, но вызывающе спросил:

– Ну что, кто ещё желает потроллить?

Вова и Серый высунулись из-за своих мониторов, внимательно оглядели Нику и Вадима и, подкатив друг к другу, о чём-то зашептались.

– Привет, – смущённо улыбаясь, обратился к ней парнишка в бандане, – я Илья, работаю тут первый день, так что пока троллят, в основном, меня.

Ника усмотрев рядом с ними пустое кресло перебралась в него и пожала протянутую пареньком руку.

– И что, жестоко? – посочувствовала она парню.

– Ну, не так чтобы очень, – Илья с опаской взглянул на коллег, по-прежнему что-то обсуждающих.

– А почему Жени нет? – полюбопытствовала Ника у Вадима.

– Евгений Ефимыч в отпусках, – влез Серый, – они здесь начальники, им долго отдыхатеньки положено. А Вадюха, как их любимчик, на рабочем месте тож бывает не часто.

– Что не мешает мне отлично справляться со своими обязанностями, в отличие от всяких звонящих ни свет, ни заря, – отмёл претензии Вадим.

– Женя начальник? – подивилась Ника. – Никогда бы не подумала…

– Последние полгода, – шепнул ей Вадим. – Он давно уже распрощался со всеми клиентами, которым пользовал компы, а тебя оставил, не теряя надежду нас познакомить.

– Ника, – Вова с Серым подкатились к ней и слаженно дополняя друг друга проговорили: – Мы из-за нашего болтливого западного коллеги…

– Не проявили учтивость и не поздоровались как должно.

– Позволишь, исправиться?

Ника хотела дать согласие и собралась кивнуть, но тут заметила, как напрягся Вадим, и спросила:

– А как должно?

– А мы не знаем! – хмыкнул Серый. – Ты первая девушка в этом священном месте. Маша не в счёт – она ведь жена босса. Хотим рассчитать некую формулу приветствия.

– Для чего?

– Сначала рассчитаем, потом поймём, – ответил Вова. – Ну что, я тебя поцелую три раза и ты меня три, а там как пойдёт.

– Ребята, – выступила с ответным предложением Ника, – давайте вы для начала скажете мне “привет”, а там посмотрим?

– Это несерьезно, – хором возмутились парни. – Мы же взрослые люди! Желаем целоваться с красивой девушкой.

– А вы оторвите задницы от кресел и морды от мониторов и пройдитесь по улице, – ехидно порекомендовал Вадим, – иначе так и будете мечтать о поцелуях, а Ника войдёт в историю как единственная девушка, переступившая через этот порог.

Тут дверь открылась, и в проем просунулась миловидная светловолосая голова:

– Илюша, вот ты где! А я думала, тебя к монтажникам определили, с утра ищу!

– Аля, – парень поднялся и бросился навстречу, заключив тоненькую девушку в объятия, – ты чего телефон-то не берёшь, я тебе обзвонился.

– Так я его забыла! Ты же знаешь, я по утрам такая рассеянная.

– Фигасе! – присвистнул Серый, переглянувшись в Вовой. – Илюха, а ты непрост…

– Привет, – обратилась ко всем блондинка, – я Алина из клиентского. Вот, зашла жениха проведать, надеюсь, вы его не обижаете?

– Уже нет… – с сожалением ответил Вова, – у нас было в планах устроить ему “тёмную” и подорвать уверенность в себе. Но, похоже, не получится…

– Точно, – поддакнул Серый, – с такой невестой уверенность в себе непоко…непокобелима… да блин!.. непоколебима, во!

– Ну что вам сказать, неудачники, – снисходительно улыбнулся Вадим, – похоже, троллить вскоре будут вас. Причём все, кому не лень… Жить вам осталось, пока Женька не вернулся.

Глава 23

Ничто так не окрыляет мужчину, как откровенная зависть в глазах других мужчин. О, да, Ника отлично понимала, почему Вадим так доволен собой, и почему смотрит на неё как тот самый, упомянутый вчера, спаниель. И почему Илья, вернувшийся после того, как проводил Алину, выглядит так, будто выиграл джек-пот в лотерею.

“Ага, – не осталось в стороне подсознание, – только помнится, у мальчишек в твоём дворе точно такие же моськи, когда они хвастаются новой игрушкой. Вот как сейчас помню внука Марии Степановны, когда тот хвалился своими бакуганами”.

“А, ну и пусть, – отмахнулась Ника. – Забавные ведь моськи. К тому же, если я нравлюсь Вадиму хотя бы вполовину от того, как боготворит бакуганов Славик…”

От продолжения внутреннего диалога Нику отвлёк Серый. Он просверлил Илью тяжёлым взглядом и, почти угрожая, проговорил:

– Кстати, отмена “тёмной” не означает, что ты не обязан сегодня проставиться. Мы планировали развести тебя на ужин, но… знаешь, я прям сейчас ощутил такой свирепый голод, что тебе придётся заказать пиццу прямо сейчас. Я люблю “Четыре сыра”.

– А я – “Торнадо” – поддакнул Вовчик и выразительно посмотрел на Вадима.

– Увы, вынужден согласиться, мне “Маргариту”, – кивнул он. – Традиция: новенький в первый день кормит весь отдел. Тебе ещё повезло, меня эти проглоты заставили отвести их в кафе.

– Отличная была отбивная, – мечтательно улыбнулся Вовчик, но, спохватившись, посерьёзнел и, хмуро зыркнув на Илью, буркнул: – И никаких газировок! Только сок и только грейпфрутовый!

Погрустнев, Илья достал телефон и, отойдя к окну, принялся диктовать требуемое.

– У них нет грейпфрутового сока, – немного растерянно сказал он, закончив беседу по телефону. – Пойду я в магазин.

Ника поднялась:

– Я с тобой, пожалуй. Не знаешь, где тут аптека?

– Зачем? – Вадим поспешно вскочил. – Голова болит? Я тоже иду!

– Нет-нет, со мной всё в порядке, просто витаминчиков захотелось. И со мной идти не надо, хочу с Ильёй посекретничать.

Ника постаралась изобразить на лице самое загадочное выражение, и с радостью отметив озадаченные взгляды самопровозглашенных повелителей сети, пошла морально поддерживать новичка.

– Тебе правда нужно в аптеку? – уточнил парень. – Она здесь, за углом, можем забежать.

– Забежим, есть у меня одна идея. Обещаю, будет прикольно. Главное, не забудь невзначай сказать: “Надо же как повезло, на слабительное была отличная скидка”. И не переживай, травить мы никого не будем, просто обставим всё так, будто подсыпали слабительное в сок.

– Ха… жестоко. Но идея хорошая, – Илья повеселел. – Только это нужно будет сказать уже после того, как они выпьют пару стаканчиков.

– Именно. Ишь, Повелители нашлись! – зловеще усмехнулась Ника.

В магазине Илья не ограничился соком, а накупил чипсов, нарезок и, немного подумав, добавил банку кофе.

– Ну, не могу я без него! – парень виновато посмотрел на Нику. – Привык на прошлой работе, а сегодня с самого утра пью этот чёртов чай, а толку никакого: глаза слипаются.

– Гни свою линию, – Ника ободряюще похлопала его по плечу. – Я с удовольствием попью с тобой кофе, только давай возьмём вот эту пачку грубого помола вместо растворимого. Здесь есть недорогой френч-пресс, так что считай это моим подарком в честь первого рабочего дня.

Парень засмущался и кинулся было отговаривать Нику от подарка, убеждая, что сам может купить всё необходимое, но Ника была непреклонна:

– Тебе ещё за обед рассчитываться, так что лучше сэкономь деньги, а мне достаточно простого “спасибо”. Вот, – Ника открыла кошелёк и отсчитала необходимую сумму. – Я в аптеку. Как раз успею, пока ты в очереди отстоишь. Встречаемся у входа в магазин. Пароль “ватер”, отзыв “клозет”.

Илья прыснул, а Ника, подмигнув ему, побежала исполнять задуманное.

Аптека, в отличие от магазина, оказалась довольно большой, с огромным выбором самых разнообразных видов интересующего Нику лекарства. Она, немного подумав, остановилась на самом дешёвом препарате с яркой этикеткой и обещанием избавить от проблем сию же секунду. Расплатившись в кассе, Ника притормозила у мусорного ведра; вытащила из коробки блистер и принялась выковыривать таблетки.

– Простите, – раздался у неё над ухом удивленный голос, – это не моё, в общем-то, дело, но ради бога, объясните, что Вы делаете? Точнее, для чего?

Ника подняла голову и уперлась взглядом в темно синюю форму сотрудника патрульно-постовой службы.

– Э… уверяю Вас, ничего незаконного… – Ника попыталась найти слова, чтобы объяснить полицейскому, что она делает. – Понимаете…

– Вероника? Вот уж не ожидал Вас встретить! – неожиданно обрадовался слуга закона. – Думал, что никогда Вас не увижу и не смогу поблагодарить.

– Алексей? – Ника вытаращила глаза. – Надо же, Вас совсем не узнать в форме. Так солидно выглядите.

– Не Вы первая так говорите, – надо сказать, что улыбка парня в этот раз не была смущённой, и держался он гораздо увереннее, чем в их первую встречу в магазине.

– А за что вы меня хотели поблагодарить, Алёша? И почему не писали? – полюбопытствовала Ника.

– Да вот за это и хотел, – парень немного замялся. – Я ведь писал Вам…

– Но я…

– Так в том и дело, что я неверно записал Ваш адрес, и все мои письма получила другая девушка и тоже Вероника. И даже, что удивительно, из нашего города.

– Ну, это-то как раз не удивительно, у меня платный ящик, на этом домене все адреса, как правило, из нашего города. Ну да это не важно…А что та девушка? Ругалась?

– Не то чтобы, – парень немного покраснел и сразу стало видно, что несмотря на солидность, ему никак не больше двадцати лет. – Мы стали переписываться, уже виделись несколько раз. В общем, Вероника, благодаря Вам, я влюбился, и мои чувства взаимны.

– О как! Ну, это же замечательно! – Ника восторженно пожала руку парня и чуть не уронила пачку с лекарством, чем спровоцировала почти угасшее любопытство.

– Так Вы просветите меня? Хотя можете не отвечать, нет закона, запрещающего выбрасывать только что купленное слабительное.

– Да вот, проучить хотим кое-кого, – и она вкратце поведала Алексею свой коварный план…

– … И у меня к вам будет огромная просьба, – в завершение она умоляюще сложила руки. – Если вдруг из какого-нибудь окна “РусьТелекома” будут слышны крики, ругань и обвинения в хулиганстве, не реагируйте, пожалуйста.

– Буду слеп и глух, – смеясь, заверил её Алексей. – Мы с напарником сегодня как раз здесь дежурим, за митингующими присматриваем. Бабуля одна палец порезала о ватман, вот я пришёл за пластырем.

– Ну что тут скажешь, – Ника смерила парня одобрительным взглядом, – Вашей Веронике здорово повезло.

Довольная неожиданно приятной встречей, Ника распрощалась с парнем, ещё раз пожелала ему всех благ и поспешила на встречу с Ильёй.

“Признайся, ты об Алексее ни разу и не вспомнила с тех самых пор, как он помог тебе в магазине”.

“Ну, есть такое дело, – вздохнула Ника. – Так мне не до него было, всё так завертелось”.

“А почему не боишься, что он может быть психом?”

“Элементарно! Молод он для психа, да и высоковат, дверь, по словам Марии Степановны, мне портил дядя помельче”.

В прибежище Повелителей всё прошло как по маслу. Голодные парни набросились на угощение, щедро запивая его соком. Ника сделала кофе на радость большинству, чем заслужила ревниво-обиженный взгляд Вадима. Чуть позже привезли пиццу, так что атмосфера стала больше напоминать День рождения, чем рабочий момент.

А когда Ника невзначай выронила коробочку из-под лекарства, да Илья, заговорщически подмигнув, шепнул условленную фразу… Ой, что тут началось!

Вовчик и Серый выругались, картинно схватились за животы и пулей вылетели в коридор. Затем вернулись, принялись бегать вокруг столов, обвинив Нику и Илью в жестокости и беспределе. Вадим, хоть и остался сидеть, но радовал откровенно потерянным видом и словами:

– А меня-то за что?

Довольный Илья забрался на подоконник и с наслаждением пил третью чашку кофе, расхваливая способ приготовления, о котором он раньше и не знал, а Ника молчала, просто наслаждаясь ситуацией…

Немного позже притихшие и посрамлённые парни поняли, что над ними просто пошутили, не причинив никакого вреда здоровью; ещё через некоторое время они даже оценили смысл розыгрыша и решили в дальнейшем взять его на вооружение, в конце концов, Женя должен скоро вернуться из отпуска…

Когда все немного успокоились, а Илья и Ника за изобретательность были признаны своими, Вадим, отвел её в сторонку и спросил, не против ли она, если он посоветуется с коллегами насчёт психа.

– Ты поэтому просил меня сюда придти? – догадалась Ника.

– Ну, и поэтому тоже, – кивнул он. – Я не сказал утром, но Лёха письмо прислал, отказался от моих услуг, мол, сам справится. А я использовал все свои возможности, но вычислить его не смог.

– Раз такое дело, советуйся. Одна голова хорошо, а плюс ещё три – лучше.

Рассказ Вадима впечатлил ребят. Вова задумался, Илья не скрывал своего возмущения, а Серый, который к этому времени получил вызов от Тохи, закончил разговор парой фраз и во все глаза уставился на Нику.

– Надо идти на поклон к псам, – изрёк Вовчик. – Никак по-другому его не прищучить.