Суровые псы Преисподней своё имя получили не просто так. Утром, едва Ника успела отправить статью в редакцию, её тут же позвал Вадим и, ткнув пальцем в открытую на мониторе карту, сказал:

– Звонил Вовчик. Кирюха нашел откуда наш псих выходил на связь и адрес этот… Ну, мягко говоря, не простой, сама посмотри.

– Жилой комплекс “Фрегат”, – прочитала Ника рядом с точкой указанной Вадимом. – Хм… Круто…

– Ты ещё не поняла весь уровень крутости, – Вадим открыл вкладку с письмом. – Договор заключён с Лихославом Любомировичем Антиповым. Понимаешь, о чём я?

– Погоди, Любомир Антипов – это же раскрученный автор псевдославянских романов… Ещё сериал был, очень “на любителя” …

– Ага, в прошлом году, “Гой еси на Руси”, – Вадим вздрогнул. – Я как-то глянул серию, потом всю ночь заснуть не мог, актёров жалел. Но зато, теперь ясно, откуда в Лёхе страсть к писательству.

– Да уж, поиздевался над детём папа… – Ника на секунду представила, как непросто жилось ребёнку с именем Лихослав.

– Наверное, мечтал себе богатыря родить… – отозвался Вадим. – Но что-то не срослось. Проблема вот в чём, я тут кое-что проверил: в этот комплекс попасть невозможно, если тебя не позвали. Всю голову сломал, как до него добраться… Копам его сдать? А что скажу? Кирюху подставлять нельзя.

– Что ж, теперь позволь мне, – Ника достала из сумочки мобильный и, покопавшись в списке контактов, нажала кнопку “вызов”.

– Саня, ты сейчас занят? – выслушав бурное приветствие на трёх языках, спросила Ника.

– Нет! – жизнерадостно ответствовал парень. – Ваша сестра мне экзамен зачла, а Ваши родители сейчас с ней обсуждают свадьбу. А по всем остальным предметам я давно сдал, так что жду Свету и болтаюсь без дела.

– Тогда я сейчас даю тебе адрес, и ты мчишься к нам. Телефон желательно выключить, по пути ни с кем не заговаривать. Если будет хвост, ты знаешь, что делать…

Спустя двадцать минут, во время которых Вадим безуспешно пытался добиться от Ники объяснений, Саша явился к ним во всём черном, включая очки “Рэй-Бан”.

– Сань, – едва сдерживая улыбку, она усадила парня на диван и устроилась рядом. – Помнишь, ты говорил, что папа на девятнадцатилетие презентовал тебе халупку во “Фрегате”?

– Ну да, было такое, – кивнул парнишка. – Там сейчас ремонт, как закончат, мы со Светой женимся и переезжаем.

– Вон оно как, – поняв в чём дело, Вадим перестал сверлить Нику вопросительным взглядом и присоединился к разговору. – А в каком подъезде квартира десять?

– Во втором, – Саня снял очки и оглядел их с явным любопытством. – Если интересно, там живёт одинокий мужик. Вижу его, когда заезжаю ремонт инспектировать. Номер моей квартиры двенадцать, она на два этажа выше.

– По квартире на этаж значит, вот уж точно халупка… – подразнила Саню Ника.

– В первом и третьем по квартире на два этажа, – тот обижено шмыгнул носом. – Папа мог быть и пощедрее.

– Значит так, твои неуёмные аппетиты я буду клеймить позже, – усмехнулась Ника. – А пока настойчиво прошу пригласить нас с Вадимом в гости.

– Не вопрос, – Саня поднялся. – Вас отвезти или сами?

– Сами, – ответил Вадим, а заметив азарт в глазах парня дополнил, – учти, ты нас проведешь и всё. Втягивать тебя мы ни во что не будем. Он живёт один, так что сами разберёмся. Ясно?

– Как хотите, – пожал плечами Саня, напустив на себя безразличный вид. Но, по мнению Ники, вышло у него весьма неубедительно…

Когда они, благополучно пройдя воинственного вида консьержа, поднялись на пятый этаж, Саша, словно невзначай, бросил:

– А если он не откроет дверь? Что будете делать?

– Будем надеяться на удачу, – пожал плечами Вадим. – Сегодня нам везёт, так что есть шанс, что откроет.

– Слушайте, ну зачем огород городить? – Саня с надеждой посмотрел на Нику. – Я сосед, он меня видел. Стукну в дверь, скажу, что у меня кран прорвало, поинтересуюсь, нет ли проблем. А вы… – он задумался. – Эх, знал бы заранее – вывел бы из строя камеры наблюдения. Тогда вы могли бы нацепить маски, грубо оттолкнуть меня от двери и ворваться…

– Саш, поубавь обороты, – Ника грозно сдвинула брови, больше для того, чтобы не расхохотаться, конечно. Но парню об этом знать не стоило.

– Ладно, – неожиданно согласился Вадим. – Стучись. Мы пока у лестницы останемся. Потом подожди нас в своей квартире. Думаю, много времени это не займёт.

Лихослав Любомирович, в лучших традициях беспечности, поддался на старый приём:

– Нет-нет, молодой человек, – прозвучал робкий голосок, лишь отдалённо напоминающий тот, что Ника слышала по скайпу. – У меня всё нормально, ничего не течёт. Надеюсь, Вы уже справились с поломкой? Может быть, хотите чаю? – голос вдруг преисполнился заискиванием. – Посидим по-соседски. Я бы хотел познакомиться поближе…

– Иди за мной, – велел Нике Вадим и, в два шага преодолев расстояние, отстранил Сашу:

– А меня на чай позовёшь?

Невысокий щупленький мужчина, пискнул:

– Вы кто?

– Сантехник я, Лёха, – Вадим зашёл в квартиру и мгновенно выбил из рук мужчины трубку домофона, которую тот успел схватить. – Погоди подмогу звать, тебе ведь много объяснять придётся.

– Саня, иди к себе, – шепнула Ника, подтолкнув паренька за плечи, а сама шагнула вслед за Вадимом.

Тут мужчина перевёл взгляд на неё и схватился за голову:

– Ты… – прошипел он и кулем осел на пол.

– О, Господи! – Ника наклонилась и схватила его руку. – Пульс есть, пронесло…

Вадим закрыл дверь и присел на корточки рядом с ней:

– Сейчас очнётся, это у него от страха, – окинув мужчину брезгливым взглядом, он поднялся и облокотился спиной о стену.

– Слушай, по-моему, мы перегнули палку! – Ника осторожно похлопала обморочного по щеке. – Вдруг у него сердце слабое?

– Ты ещё его пожалей! Ему-то плевать было на состояние твоего сердца, когда в комп лез!

– Что… Как… – мужчина зашевелился, открыл глаза и затравленно уставился на Нику:

– Как ты меня нашла? – срываясь на фальцет, спросил он. – Как?!

– Вставай, Лёха, – Вадим угрожающе навис над ним. – Поговорим.

– Да кто ты такой? – взвизгнул мужчина.

– Безумный шляпник, – Вадим схватил его за шиворот и поставил на ноги. – И это я снёс твой троян.

– Отпусти его, – заметив, как побелел Лёха, Ника испугалась, что он вновь потеряет сознание.

– Я его в порошок хочу стереть, а ты говоришь “отпусти”! – негодующе рявкнул Вадим.

– Не… не надо в порошок, – сдавленно простонал мужчина. – Умоляю… я оплачу ремонт окна… я больше не буду! Я… я так устал! Я никому не нужен! Поймите, мне почти тридцать, а я ничему так и не научился. Программист из меня паршивый, писатель убогий. Даже родители потешаются надо мной… У меня нет друзей. Всё, что я умею – это корчить из себя крутого психа в сети, – мужчина всхлипнул. – Прошу, не рассказывайте никому! Отец меня убьёт!

– Вадим… – Нике, вдруг, стало очень жаль этого никчёмного человека. – Отпусти его, пожалуйста. Он не врёт, я уверена.

Выругавшись, Вадим разжал пальцы:

– Теперь я знаю, где ты живёшь! – не желая окончательно сдаваться, он поднёс кулак к носу Лёхи.

– Да понял я, всё понял, – засуетился тот. – Вот, – он открыл стоящую на комоде шкатулку и вытащил оттуда купюры: – Возьмите за окно и испорченную дверь. Сам не понимаю, что на меня нашло. Я же знаю, что пишу плохо, но так хотелось! Очень прошу, ради всего святого, простите меня за то, что я про Вас говорил! В меня будто бес вселился, ничего не мог с собой поделать.

Он с таким подобострастием заглянул Нике в глаза, что её затошнило, и нахлынувшая ранее жалость сменилась презрением.

– Пойдём, Вадим, – она взяла протянутые деньги. – Нам больше нечего здесь делать…

За дверью, вопреки указаниям, их поджидал Саня. Он не скрывал, что подслушивал и теперь принялся закидывать вопросами. Ника прикинув, что парень заслужил узнать правду, в двух словах поведала предысторию, и полностью согласилась с его точными, хоть и не совсем приличными высказываниями о будущем соседе.

– Но родителям ни слова! Договорились? – крикнула Ника вдогонку Сане, после прощания.

– Могила! – обернувшись, парнишка помахал рукой, после чего запрыгнул в свой кабриолет и умчался.

– У тебя паспорт с собой? – спросил Вадим, когда они уселись в машину.

– Да, – Ника вопросительно глянула на него. – А зачем тебе?

– Поскольку, всё разрешилось и тебе больше не угрожает хлюпик, возомнивший себя сетевым лордом, мы едем в ЗАГС, – тоном, не терпящим возражений, заявил он. – Точнее, сперва в ювелирный, где я, как безумно влюблённый, собираюсь отправить свою жадность в нокдаун и купить тебе кольцо с самым большим изумрудом, под цвет твоих глаз, а потом…

– Эй… – сердце выдало кульбит, а по коже поползли мурашки, – я что-то не припомню, чтобы ты делал мне предложение!

– А я его и не делал, пока, – он затащил её к себе на колени и впился в губы собственническим поцелуем, а оторвался только когда Ника застонала, – сначала я намерен попросить прощения за то, что тянул так долго.

“Похоже, только что отпала необходимость в моём чутком руководстве, – вынесло вердикт подсознание. – Так что всё, я замолкаю. Прощай и не скучай, Принцесса”.

Эпилог

– Ты скоро?

– Минутку, – Ника сохранила файл и с довольной улыбкой выключила комп.

– Ух, прям цветёшь, – муж подал руку и помог подняться. – Всё получилось?

– Ага, – она с любовью заглянула в светящиеся нежностью голубые глаза, – дам немного отлежаться, поправлю и вышлю в редакцию.

– Уверен, тебя обязательно издадут, – Вадим проводил её на кухню и усадил в кресло. – Ты же у меня умница.

– И красавица, – Ника погладила свой большой живот. – А как у тебя? Договорился с Женей?

– Он согласен через месяц оформить меня как дистанционного работника, так что не будет необходимости вообще показываться на работе. Ну, за исключением авралов, когда ребятам нужна будет помощь.

Пузожитель, проснувшись, закопошился и ощутимо пнул её в печень:

– Димка, а ну уймись! – простонала Ника, откинувшись на спинку кресла.

– Шалит? – муж зачарованно уставился на живот, поставив перед ней чашку с чаем.

– Ещё как!

– Потерпи, котёнок, – он придвинул свой стул к ней и привычно легко, словно она и не прибавила десять килограмм, затянул себе на колени. – Остался всего месяц, потом отдохнёшь.

Ника покачала головой:

– Сомневаюсь, сынуля-то похоже бойкий будет.

– Ну, а я тебе на что?! – шутливо возмутился Вадим.

– Для того, чтобы меня любить, – улыбнулась Ника, с наслаждением взъерошив его модно подстриженные волосы. – А ещё баловать и радовать.

– Это само собой. Но помогать тебе с малышом – моё заслуженное право!

– Так же говорит твоя мама, – проворчала Ника. – И моя, да и Лизка желает потренироваться, чтобы через полгода стать великолепной матерью. У меня подозрение, что если я дрогну под их напором, у меня просто отнимут ребёнка, и видеть я его буду только по великим праздникам.

– А что ещё говорит моя мама? – насторожился Вадим.

– Расслабься, – Ника успокаивающе погладила его по его руке, – Она смирилась с тем, что ты окончательно ушёл из бизнеса. И давно не переживает из-за того, что ты отказался сниматься в клипе. Говорит, что отец из тебя получится отличный, а это самое главное.

– А ты как считаешь? Мы с тобой справимся? Вдруг наш ребёнок будет слишком умным и задавит нас интеллектом на втором году жизни?

– Да ну тебя, – Ника легонько стукнула его кулачком, – придумаешь, тоже.

– И ничего я не придумываю, – возразил Вадим. – Ты вон у меня какая, да и я практически гений…

– Ох! Ну вот никогда не упустишь возможности похвастать!

– Если не нравится так и скажи, – усмехнулся он. – И я тут же перестану…

– Нетушки! – заявила Ника. – Раз я тебя полюбила падким на лесть жадным хвастуном, таким и оставайся. Не надо сюрпризов.

– Котёнок, ты кое-что забыла.

– Ммм?

– Я ещё вечно озабоченный и чудовищно мстительный…

– Да? Ничего подобного не помню… Ой! Осторожнее, Вадим! Надорвёшься! – расхохоталась Ника, когда он поднялся с ней на руках, – Я же тяжелая! Немедленно опусти!

– Так ты решила, как назовёшь книгу? – проигнорировав требования, спросил он.

– О, да!

– А мне скажешь?

– Ну, может быть, когда-нибудь, если будешь хорошо себя вести…

– Я рассчитывал на подобный ответ, – он понёс её в спальню. – Но спешу напомнить, особенно быстро твой язычок развязывается, когда я веду себя плохо.

Муж бережно опустил её на кровать и, обжигая горячим дыханием, принялся целовать. Чувственно и страстно, нежно и исступлённо, так, как это умел делать только он.


Апрель – Сентябрь 2013.