Она поставила цветы в вазу и с улыбкой приступила к работе. Настроение было отличным, мысли в голове – самыми приятными, так что работа спорилась, и, когда позвонила сестра, чтобы заговорщическим шепотом сообщить: “Сижу со своим в ресторане, потом всё расскажу”, – она уже доработала статью и отправила её в редакцию.

Пора подумать об ужине. Прошерстив кулинарные сайты на предмет интересных рецептов, остановилась на ризотто и рулетиках из баранины.

Выбирая необходимые продукты в магазине, Ника с удовлетворением заметила несколько восхищенных взглядов в свою сторону, один молодой человек и вовсе ходил за ней несколько минут, а потом, набравшись смелости, предложил познакомиться. Когда она покачала головой, он покраснел, как рак, и, прошептав: “Очень жаль. Вы удивительная!” – печально побрел в сторону касс. Ей стало жаль парнишку. В самом деле, что стоит познакомиться. Окликнув его и улыбнувшись, она представилась. Тот с восторгом ответил:

– Меня Алексей зовут. У Вас такое красивое имя, как у богини.

Продолжая осыпать комплиментами, он помог Нике докатить тележку до кассы, собрать продукты и проводил до машины, после чего, немного заикаясь, спросил номер телефона.

Ника подумала и ответила, что номер она пока не даст, а имейл с удовольствием. Парень был доволен и этим, он записал адрес и пообещал писать каждый день.

– Буду ждать, – улыбнулась Ника.

Алексей был и в самом деле очень милым. Высокий, как она любила, стройный. Ей, пожалуй, приятно было, что она вызвала его интерес. Только вот, ему явно было не больше двадцати лет, и он, судя по всему, думал, что они ровесники. Из-за небольшого роста и нелюбви к косметике Нике часто давали намного меньше, чем было на самом деле. Расстраивать парнишку не хотелось. Да и не перетрудится она, отвечая на его письма.

“Ну вот, – посмеивалась Ника, добираясь до дома, – когда у меня хорошее настроение, мне всех хочется жалеть и всем хочется помогать”.

Вадим, как всегда, был пунктуальнее некуда и пришел не с пустыми руками, а с красивой кремовой коробочкой, перевязанной розовыми ленточками. Когда Ника, раздираемая любопытством, заглянула в неё, чуть не завизжала от радости. Но чуть позже всё равно завизжала, не удержалась, и даже в ладошки захлопала. Потому что в коробке были французские макаруны, разноцветные и очень аппетитные. А уж, какие они дорогие, она старалась не думать.

– Слушай, не могу сказать, что мне это неприятно, – обратилась она к довольному от её реакции парню, поставив перед ним тарелку с рулетиком и ризотто, – но не балуй меня так сильно. На сегодня мне хватило бы и цветов, не удобно как-то, два таких дорогих подарка в день.

Вадим, восхищенно принюхивавшийся к парку над тарелкой, вдруг нахмурился, встал и, взяв её за плечи, обеспокоенно заглянул в глаза.

– О чём ты?

– А то ты не знаешь. Очень красивый букет белых роз. Я в комнате поставила.

Он потащил её в комнату, оглядев цветы, еще сильнее нахмурился и потребовал:

– Тебе надо их выкинуть, и как можно скорее.

– Почему? Я не понимаю!

– Ника, я не дарил тебе этих цветов, и очень прошу, чтобы ты их выкинула!

– Но… как не от тебя? – Ника совершенно не понимала, что происходит.

– Слушай, я не собирался говорить тебе об этом сегодня и так, но у тебя серьезные проблемы.

Вадим решительно шагнул к столу, схватил букет и направился в прихожую, на ходу продолжая:

– Кто-то следил за тобой, хакнув твой комп. И этот кто-то очень постарался сделать это еще раз, несмотря на то, что я удалил его троян и поставил мощнейший антивирусник. Поскольку ты не миллионерша и не светская львица, думаю, это какой-то извращенец, поэтому букет я сейчас выкину, а ты жди меня, нам надо серьезно поговорить.

Когда Вадим не типично для себя резко хлопнул дверью, Ника вздрогнула. Не столько от звука, сколько от того, что до неё только что дошли слова Вадима: “кто-то следил за тобой”.

Глава 8

Когда Вадим вернулся, Ника набросилась на него с порога.

– Объясни, то, что ты мне сейчас сказал, это правда?

– Увы. Пойдем…

Он заботливо усадил её в кресло, присел на диван и, немного подумав, начал:

– Я вообще-то не ремонтирую компьютеры, просто очень хорошо в них разбираюсь, как любой программист. Когда Женька попросил тебе помочь, отказывался, как мог, но он уж очень настаивал, говорил, что ты чуть ли не рыдала в трубку.

А потом, ну прости, повел себя, как последний хам. Понятия не имею, что на меня нашло. Я ведь по жизни совсем не такой, – он виновато улыбнулся и продолжил: – Зацепила ты меня, вот и решил воспользоваться ситуацией. Позавчера я отлично видел, как ты была недовольна, и решил – проверю комп антивирусом, извинюсь и закончу этот фарс. И теперь представь себе моё удивление, когда я обнаружил, что на твой комп кто-то специально залез.

– Что ты имеешь в виду? Ты же говорил, что у меня был вирус.

– Не совсем. Кто-то по почте подкинул тебе шпионскую программулину, которая следила за тем, куда ты ходишь по интернету, записывала то, что ты печатаешь на клавиатуре, позволяла удалённо подключаться к твоей веб-камере и делать другие нехорошие вещи. Причём программа была сконфигурирована специально для твоего компьютера и как минимум один раз использовалась по назначению.

– Но кому я понадобилась? – От шока во рту пересохло, и собственный голос напоминал скрип.

– Хороший вопрос, нам надо подумать, чтобы на него ответить. Ты должна вспомнить, от кого в последнее время получала письма со странными вложениями. Кстати, сначала я подумал, что это из-за твоей работы: нашел много разных статей, решил, что ты журналист – может, дорогу кому-то перешла. Но позже понял, что дело именно в тебе, а не в твоей работе.

– А утром ты пришел…

– … потому что хотел узнать, как отреагирует взломщик на обнаружение.

– Он отреагировал?

– Еще как! Пытался обойти мою защиту. Но ты не беспокойся, – поспешил заверить её парень, – у него ничего не вышло.

Ника ощущала себя полностью беспомощной. Вслед за растерянностью на нее вдруг нахлынул страх, который сменился паникой. За ней следили – в её собственном доме!

– Цветы! Думаешь, они от него? – спохватилась Ника, вскакивая с кресла. – Боже мой, он знает, где я живу! Что же… Как… Мне надо уехать?

– Было бы неплохо. Но хочу, чтобы ты знала, я сейчас с тобой и никуда не уйду, пока не пойму, что ты в полной безопасности…

Вадим говорил что-то еще, убеждая, что сумеет помочь ей в этой ситуации. Но Ника его не слышала, точнее не слушала, лишь схватившись за голову, металась по комнате, мучительно решая, что же ей делать.

– Надо его выключить, – буркнула себе под нос и полезла под компьютерный стол, в поисках шнура питания.

– Ника, это лишнее, – мягко заметил Вадим. – Я тебя уверяю, сейчас за тобой никто не наблюдает и никто больше не сможет это сделать.

Она дернулась и ударилась головой о столешницу. Только вот слезы из глаз брызнули, не потому что ей было больно, а потому что – очень-очень страшно.

– Ну что же ты, – он вытащил её из-под стола и прижал к себе, – как ребёнок, ей богу. Успокойся, я же сказал, ты в безопасности рядом со мной, незачем себя калечить. – Вадим погладил её по щеке и аккуратно большим пальцем смахнул слезинки.

Но вместо того, чтобы последовать совету, она выкрутилась из его рук и отскочила к окну.

– Почему я должна тебе верить? Да я знать не знаю, кто ты. Наверно, вообще выдумал всё это, чтобы… Не знаю для чего.

– Не выдумал.

– В таком случае спасибо за помощь, дальше я разберусь сама. Не вижу причин тебе здесь задерживаться.

– Я не оставлю тебя одну! Он знает, где ты живешь.

Вадим решительно шагнул к ней, попытавшись взять за руку, но Ника уклонилась, давая понять, что не нуждается в его заботе.

– Ты меня не слышал? Уходи! Я позвоню сестре или родителям. Мы с тобой знакомы без году неделя, и ничего кроме твоего имени мне не известно. Хотя, может, и имя не настоящее, ты же не показывал мне документы.

Вадим достал из кармана паспорт:

– Держи.

Ника раскрыла книжицу и прочитала вслух:

– Вадим Станиславович Косогоров.

– Собственной персоной, – он снова шагнул к ней и всё-таки взял за руку. – А теперь перестанешь меня выгонять?

– С чего вдруг? Не перестану. Что? Косого… Ты?

Она снова раскрыла паспорт и прочитала имя еще раз. Нет, не показалось.

– Значит, Вадим Косогоров?

– Во плоти, – кивнул он и ловко подхватил выпавший у неё из рук паспорт. – Давай сядем, мне кажется, наш разговор ещё не окончен.

– Слушай, а ты не родственник…

– Я её сын.

Вадим снял очки, положил их на журнальный столик и, немного смутившись, продолжил:

– Посмотри внимательнее и ты поймешь, что знаешь меня. – Он провёл по волосам, убирая их за уши, и тут в голове у Ники будто щелкнуло и та самая мысль, так долго ускользавшая от нее, вдруг обрела ясность – “если его подстричь и переодеть, Вадим будет поразительно похож на Диму Косогорова”.

Ника вскочила, бросилась к полке и схватила первый попавшийся журнал. Это оказался “Макситренд” двухгодичной давности. На обложке красовался Дима на борту яхты, а над ним летали чайки…

– О господи, – изумилась Ника, – это же ты! Ты Дима Косогоров!

– На самом деле я Вадим, – он взял журнал, усмехнулся, скользнув взглядом по картинке. – Дима – псевдоним. Так было удобнее, когда начинал в Нью-Йорке.

Ника всё еще не могла поверить. Рядом с ней, на диване сидел и что-то говорил парень, который нравился ей последние пять лет её жизни. Нравился так сильно, что иногда она часами могла разглядывать его фотографии, потому что его тело казалось совершенным, а лицо идеальным.

Полтора года назад, к её великому огорчению, Дима исчез из модельного бизнеса. Ника перерыла все сайты с новостями из мира моды, но всё, что удалось найти о причине ухода Косогорова, это пара слухов и вагон разнообразных домыслов: от роли в эпичной картине Спилберга до смены пола…

– Ника, – Вадим легонько потряс её за плечо, – ты куда пропала? Я вопрос задал – важный, а ты молчишь.

– Какой? – от прикосновения стало жарко, щеки опять предательски вспыхнули.

– Раз мы выяснили, что ты меня знаешь, можно остаться? Ты не забыла, что кто-то наблюдает за тобой и знает твой адрес?

Сейчас страхи о того, что кто-то следил за ней отошли на третий или даже на десятый план. Просто не укладывалось в голове, как же она могла не узнать, ведь так много раз изучала его лицо: огромные глаза, высокие скулы, невыразимо красивые губы…

Возможно, сыграли свою роль очки или вечно лохматые волосы. Тем более, что на всех своих фото Дима был платиновым блондином, а цвет волос Вадима был темно русый.

Всё что ей оставалось – согласиться с подсознанием: “слепуха” и “дуреха”, вот кто она.

– Если будешь так меня разглядывать, то боюсь, что могу не сдержаться и начну приставать.

– Я поняла – это сон! – игнорируя его слова, прошептала Ника. – Меня преследует маньяк, а мужчина моей мечты оказывается не только красавцем, но и гениальным компьютерщиком. Точно сон. Наверное, перечитала дамских романов. В жизни подобного просто не может быть.

Вадим рассмеялся и перетянул её к себе на колени.

– Сейчас ты поймешь, что это реально.

А дальше всё потеряло значение, потому что он поцеловал её, сильно, требовательно и в то же время бесконечно нежно. И целовал до тех пор, пока у неё не закружилась голова, а тело не загорелось огнем. Только после этого он оторвался, провел по губам пальцем и тихо шепнул:

– Ну как, всё еще думаешь, что спишь?

Ника покрутила головой, не в силах хоть что-то ему ответить.

– Жалеешь, что сразу не разрешила?

– Не понимаю, чем тут хва…статься. Ни… ничего особенного, – наконец дар речи вернулся к ней.

– Ах, ничего особенного! – Вадим прожег её голодным взглядом. – Ну, тогда держись, я докажу, как ты ошибаешься…

…Сестра позвонила в тот момент, когда Ника была в шаге от грехопадения. Она вырвалась из крепких объятий, пулей сорвалась с дивана и схватила телефон.

– Срочно приезжай, – прохрипела Ника в трубку, пытаясь одновременно пригладить волосы и застегнуть блузку, и при этом не обращать внимания на плотоядную улыбку и откровенно раздевающий взгляд Вадима, – у меня серьезная проблема.

Она не стала уточнять, что проблемой считает отнюдь не маньяка из своего компа, а ту скорость, с которой хотела оказаться в постели с бывшим упырем, оказавшимся мужчиной её мечты.

Глава 9

Ника не смогла успокоиться – даже после умывания ледяной водой. И как назло Вадим не собирался ей помогать, напротив, продолжал следить за ней взглядом оголодавшего тигра. Сейчас, без гламура, грима, супермодной одежды и со смешной прической, он казался еще сексуальнее, чем на фотографиях, наверное, потому что был настоящим, живым и… доступным. А когда она на секунду представила, что скрывает под собой просторная рубашка, сделалось совсем не по себе. Еще чуть-чуть, и оголодавшей тигрицей станет она. “К чёрту! За мной вообще-то наблюдал маньяк. Надо срочно взять себя в руки. И избавиться от этого двухметрового соблазна!” – решилась Ника и потребовала: