— Сандра матери жаловалась? Или тебе?.. — Виталик произнёс эти слова нарочито равнодушно.

— Да она не жаловалась… так, с матушкой поделилась… я случайно услышал.

— Меньше слушай.

— Мне-то чего… у меня жены нет.

— Заведи.

— Нет уж… — парень усмехнулся, — Насмотрелся на тебя, не хочется. Я предпочитаю свободную любовь. А Альку… своди в ресторан… песню ей там закажи… типа «Александра, Александра… па-па-па-рам… па-па-па-рам…»

— Александра?.. — Виталий задумчиво вертел в руках кассету с альбомом «Синей птицы», — А что… идея…


…Появляться у пединститута или общежития Виталий больше не решился — слишком известными фигурами были его тесть и родители. Он предпочёл дождаться семнадцатого числа, чтобы увидеть Анюту. Уже по дороге к Дому Быта он подумал, что она может прийти не одна, но, к его удовольствию, Аня, как и в прошлый раз, приехала в одиночестве.

Дождавшись, пока девушка скроется за дверью центрального входа, Виталий закрыл машину и отправился следом. Ждать Анечку в этот раз пришлось немного дольше — около получаса. Когда она, наконец, вышла из мастерской, возле дверей уже образовалась небольшая очередь.


— Что так долго-то?! — недовольно проворчала женщина лет сорока пяти, всё это время сидевшая с поджатыми губами, — Как будто королевское платье шьют…

— Не королевское, а свадебное, — уже знакомая портниха выглянула в коридор, — заходите!


Аня снова не заметила стоявшего в стороне Виталия. Перекинув через плечо сумочку на длинном ремешке, она зацокала каблучками по направлению к лестнице. Двинувшись следом, Виталий догнал её уже у самого входа, на первом этаже.


Услышав за спиной его шаги, девушка на секунду замерла… Виталику показалось, что она почувствовала, кто идёт за ней следом…


— Привет… — он стоял сзади, совсем близко от неё, — Привет…

— Привет… — она лишь слегка повернула голову.

— Я же сказал, что я тебя найду… везде найду.

— Послушай, Виталик… — Аня всё же повернулась к нему всем корпусом, — Чего ты хочешь?

— Я хочу рассказать тебе всё.

— Ты рассказал всё ещё тогда… в парке.

— Ты многого не знаешь. Дай мне возможность всё тебе рассказать. А там… там — как решишь сама.

— Поздно что-то решать. У тебя жена и ребёнок.


Анюта медленно двинулась вперёд, на выход. Он так же медленно последовал за ней. Выйдя на крыльцо, Анечка вновь остановилась. Сентябрь выдался довольно тёплым, и солнце всё ещё прогревало осенний воздух, борясь с порывами прохладного ветра. Тряхнув рассыпавшимися по плечам тёмно-русыми волосами, Анюта подставила лицо под солнечные лучи. Стоя чуть сбоку, Виталий не мог оторвать взгляда от её профиля. Вот девушка, которую он был бы счастлив видеть возле себя каждый день… С которой он хотел бы засыпать и просыпаться… дышать одним воздухом…

Но судьба распорядилась по-своему. У него, действительно, другая дорога… жена и сын… не его сын… А вот эта самая девушка, судя по всему, скоро тоже станет чьей-то женой. Она будет принадлежать другому мужчине… это именно он будет видеть её каждый вечер… каждое утро… Это ему она будет дарить свои ласки и рожать детей…


Чувствуя, как ревность неведомой доныне силы саднящей занозой забирается в сердце, Виталий невольно сжал кистью металлические перила крыльца — косточки на тыльной стороне ладони побелели от напряжения.


— Тебе сейчас куда? — с трудом справляясь с охватившими его эмоциями, молодой человек смотрел на Анюту, чуть прищурив серые глаза, — Ты домой?

— Нет, — Аня подняла на него чуть насмешливый взгляд, — пока не домой. А что?

— Я тебя подвезу.

— Подвезёшь? На чём?

— На машине.

— Нет, спасибо. Твой водитель потом расскажет твоей жене, будут неприятности.

— Я на своей машине.

— Отец отдал?

— Нет. Это моя личная машина… Идём, я тебя подвезу. Не бойся…

— Я не боюсь.


Последние слова Аня произнесла не совсем уверенно, видимо, начиная колебаться в принятии решения.


— Идём?.. — пользуясь её минутной растерянностью, Виталий взял девушку за локоть, — Да не бойся ты… идём…

* * *

В общежитие Анюта вернулась около восьми вечера. Нервное возбуждение от встречи и разговора с Виталиком сменилось чувством вины перед Сашей. Ничего плохого не произошло, она лишь выслушала своего бывшего парня… Но ей всё равно казалось, что она поступила неправильно.

…Не нужно было садиться к Виталию в машину… Ушла бы, и не было бы сейчас этого душевного дискомфорта…

И не мучилась бы всё нарастающими сомнениями.


«Я виноват перед тобой… — усевшись на водительское место, Виталик положил на руль локти и уставился куда-то вперёд, — Но, поверь, что я и сам не знал, что Сандра беременна. Я не мог поступить иначе. Я думал, что женюсь, дам ребёнку отцовство… фамилию… А потом разведусь, и мы с тобой поженимся. Но ты уехала… Я искал… я с огромным трудом узнал твой домашний телефон… я звонил тебе домой, но твоя мама сказала, что тебя нет и не будет. Я решил, что ты просто не хочешь больше меня видеть. Только поэтому я остался в семье».

«Я ждала тебя, Виталик… — опустив взгляд, Аня печально улыбнулась уголком губ, — Я тебя ждала тебя каждый день… а потом… потом мне позвонили от твоего имени и вызвали на улицу. Я бежала к тебе… я даже забыла надеть платок, хотя мороз был за двадцать… Я бежала с одной мыслью, что вот сейчас я увижу тебя… Но это оказался не ты».

«Кто?..» — в мгновение переменившись в лице, Виталий спросил это, едва разжав губы.

«Это был Олег. Он затащил меня в машину… там было ещё трое парней…»

«Что они с тобой сделали?..»

«Ничего…»

«Не обманывай… Аня, скажи правду…»

«Это правда. Они лишь предупредили, что, если я не уеду, то очень пожалею об этом».

«Сволочь… — он со злостью стукнул сжатым кулаком о руль, — Подонок…»

«Я уехала на следующий день».


…Они проговорили около двух часов. С ужасом для себя Аня вдруг начала понимать, что притупившиеся, было, чувства поднимаются со дна её души… как встревоженные движением чаинки поднимаются со дна стакана… Только, в отличие от чаинок, назад эти чувства оседать, кажется, не собирались…


«После того, как я увидел тебя в филармонии, я снова стал тебя искать. Я узнал, где ты учишься… где живёшь. Я узнал, что у тебя есть парень. Я решил, что ты счастлива… я не стал напоминать о себе, но я не упускал тебя из виду. Я следил за тобой… Я много знаю о тебе…»

«Что же ты знаешь обо мне?..» — Анюта вновь печально усмехнулась.

«Я знаю, что ты выходишь замуж, что он — будущий военный…»

«Саша — будущий военный строитель. Весной он оканчивает училище».

«Неправильно всё это… — Виталий упёрся лбом в сложенные на руле кисти рук, — Неправильно…»

«Всё правильно…»

«Ты его любишь?»

«Он меня любит. Очень любит, я знаю».

«А ты?..»

«Саша очень хороший. Он добрый, честный… заботливый…»

«Но ведь ты его не любишь… Нет?..» — в ожидании ответа Виталик даже затаил дыхание.

«Это неважно…»

«Это важно!»

«Для кого?»

«Для всех… Для меня, для тебя… Даже для него».

«Зато я точно знаю, что у него нет ребёнка на стороне».


…Машину она попросила остановить за квартал до общежития. Ей вовсе не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел и доложил Саше, что его невесту привезли на личных «Жигулях». Выскочив из машины, Анечка не оглядываясь поспешила к себе в общежитие, но, не доходя до него, вдруг свернула в сторону парка…

В этом парке они часто гуляли с Сашей…

Ничего. Завтра они снова увидятся… И все её нахлынувшие волнения пройдут. Вот только она увидит его светлую улыбку, и — пройдут…


Вернувшись, наконец, в свою комнату, она вспомнила о кассете, которую ей на прощание подарил Виталик. Она не хотела брать, но он сам вложил пластмассовый подкассетник ей в ладонь.


«Пожалуйста… возьми… Это альбом «Синей птицы». Четвёртая по счёту песня — для тебя…»


Кассетного магнитофона ни у самой Анюты, ни у её соседок не было, и Анечке пришлось идти в конец коридора, к знакомым мальчишкам. Получив на пару часов заветную «Весну», она вернулась к себе в комнату, и, вставив кассету в магнитофон, нажала на клавишу.

Люба с Ольгой удивлённо смотрели на свою соседку, которая, отвернувшись к окну, то и дело проводила ладонью по лицу.


«Ань, ты чё?.. — Люба осторожно подошла и встала рядом, — Ревёшь, что ли?.. А чего?.. С Сашкой поругались?.. Да?.. А из-за чего?..»

«Нет, всё нормально… — Аня снова вытерла текущие ручьём слёзы, — Просто… ансамбль этот нравится… песни…»

«А!.. — понимающе кивнула Любка, — Ещё бы… там же про тебя поют…»


«Твоё письмо читаю я, боль затая,

И обжигают меня строчки сильнее огня.

Свет звёзд сиял ночной порой и нам с тобой,

Но, сколько в мире дорог…

Я этот свет не сберёг…»


…Она несколько раз подряд перематывала плёнку назад, чтобы снова прослушать «Последнее письмо», котором говорил Виталик… Вернув парням магнитофон, Аня ещё долго про себя повторяла западающие в душу слова…


«Анна… Анна… Больше ты не будешь моею,

Поздно нам возвращать любовь…

Анна, Анна, если б начать всё вновь,

Милая Анна, Анна, если б начать всё вновь…»


…Она ещё долго лежала в постели, не в силах выпустить эту кассету из рук, прежде чем погрузилась в сон… Утром, проснувшись, почувствовала под плечом что-то твёрдое… вытащив, увидела, что это всё тот же подкассетник… машинально поднесла его к глазам, в который раз прочитав название альбома:


«Моя любовь жива»…


…Весь следующий день Анечка ругала себя и корила, что поддалась на уговоры Виталика. Не нужно было с ним идти на контакт! Они давно расстались, у него семья, а у неё — Саша… Славный, замечательный Саша, за которым она всю жизнь будет чувствовать себя, как за каменной стеной… И он ей очень нравится, и она, действительно, хочет выйти за него замуж!

А Виталик… с ним давно всё конечно…

«Он сказал — ты сама всё решишь… Что он имел в виду?..»


Вечером, встретившись с Сашкой, Аня, как никогда раньше, была рада увидеть его… То и дело поправляя ему воротник и фуражку, Анечка весело щебетала, рассказывая, какое красивое получается свадебное платье, и что костюм Саше нужно обязательно будет заказать в том же ателье, как только родители пришлют деньги на материал.


Абсолютно счастливый Саша смотрел на неё с такой любовью, что Анечке казалось, что она видит в его глазах своё отражение…

* * *

Возвращаясь домой, Виталик уже был готов к тому, что Александра устроит очередной скандал. В последние несколько недель жена как будто взбесилась. Она контролировала почти каждый его шаг, требовала ежедневных отчётов о том, как прошёл его день в институте, и почему он задержался хотя бы на час.


Но, вопреки его ожиданиям, Аля сегодня была какая-то непривычно тихая. Галина, которая теперь сидела с Мишей, пока его молодая мама ходила на учёбу, уже ушла, и посторонних в квартире не было. Взяв на всякий случай сына на руки, Виталий демонстративно поцеловал малыша и поднял взгляд на жену.


— Сандра, прости… я в институте задержался. Было партийное собрание, и я тоже остался… потом секция волейбольная… Я решил спортом заняться… если хочешь, запишись тоже куда-нибудь, будем вместе ходить…

— Спортом?.. — Аля как-то осторожно посмотрела на мужа, — Спорт — это хорошо… Но, боюсь, мне теперь это не подходит…

— Не подходит? — Виталий удивлённо приподнял брови, — Почему?

— Виталик… — Александра выждала небольшую паузу, — В общем… у нас будет ещё один ребёнок…

— Что?!

— Я беременна…

* * *

Жить вместе Анюта с Сашей пока не рассчитывали. Женившись, курсант всё равно продолжал жить в казарме — таком же пятиэтажном здании, как и Анютино общежитие, расположенном совсем неподалёку и примыкающем к зданию училища. Даже после свадьбы молодожёнам предстояло видеться только в увольнительные, и поэтому Аня не собиралась никуда перебираться из общежития — отсюда было очень близко ходить на учёбу. Саша же, напротив, настаивал снять комнату, куда он мог бы приезжать к своей законной жене, хотя бы ненадолго. Он учился на последнем курсе, и уже мечтал, как увезёт Анюту с собой на место новой службы.