Наконец, Ане пришлось уступить. Им, действительно, негде было бы встречаться после того, как они станут мужем и женой.

Изучив доски объявлений, они нашли себе временное жильё — в расположенном неподалёку частном секторе. Домик был небольшим, но имел одно преимущество: он был разделён на две отдельные половинки.

В левой половине проживала хозяйка — пожилая женщина, вместе со своим малолетним внуком. Правую же половину она сдавала жильцам. Договорившись об оплате и сроке проживания, молодые люди решили, что до свадьбы Анечка поживёт в общежитии. Последнюю неделю девушка потихоньку переносила свои вещи в новое жилище, заодно делая там уборку.

Их с Сашей первый дом состоял из одной комнаты и маленькой кухни. Все удобства были на улице, но больше всего Аня переживала из-за отсутствия душа.


После встречи с Виталием прошло уже несколько недель, он больше не появлялся, и Аня снова начала обретать покой. До свадьбы оставалось совсем немного времени, и они с Сашей занимались приятными хлопотами. Во время его коротких увольнительных они теперь почти не гуляли по городу, а сидели в общежитии у Анюты. Весело перебрасываясь шутками, они вместе с её соседками писали свадебные приглашения, рисовали плакаты, придумывали разные свадебные игры.

Пару раз они ездили в ателье на примерки. Анино платье было уже пошито, оставалось забрать, и ей очень хотелось примерить его вместе с белоснежной, отороченной атласом, прозрачной фатой. Сашин костюм всё ещё шился, но портниха твёрдо пообещала, что он будет готов ровно в срок.


…На улице был конец октября, но погода баловала, и Анечке так не хотелось надевать тёплую шапку. Саша заставлял её одеваться теплее, но, когда его не было рядом, Анюта щеголяла с непокрытой головой. Выйдя из института, она направилась к автобусной остановке — сегодня был срок забирать свадебное платье. Как назло, автобус задерживался, а налетевший ветер пригнал чёрную тучу. Хлынувший ледяной дождь в считанные секунды намочил пальто и волосы, и, боясь заболеть, Аня была уже готова бежать к общежитию.


— Аня!.. — из открывшейся дверцы подъехавших к остановке «Жигулей» на неё смотрел Виталий, — Садись скорее!


Ливень был такой силы, что она даже не стала раздумывать, а тут же торопливо шагнула к машине.


— Привет, — Виталик улыбался своей белозубой улыбкой, — промокла?..

— Привет, — попав в тёплый салон, Аня расправила съёжившиеся от холода плечи, — что ты тут делаешь?

— Тебя жду, — он не переставал улыбаться, глядя на неё, — как знал, что промокнешь.

— Зачем? — она бросила на него настороженный взгляд.

— Я знаю, что ты сегодня должна ехать в ателье… Сначала хотел тебя там дождаться, а потом решил сначала сюда заехать… И не ошибся!

— Дождаться? А зачем? — поднеся ко рту замёрзшие ладошки, она дохнула на них теплом.

— Просто… захотел тебя увидеть. Заодно подвезти… Подумал, что ты не будешь против…

— Не знаю… — Аня опустила глаза, — Нужно ли это всё… Нехорошо как-то…

— Сегодня у меня есть уважительная причина, — выжав сцепление, Виталик, наконец, тронул с места.

— Интересно, какая же? — согревшись, Аня, наконец, улыбнулась.

— Дождь…


…Они рассмеялись одновременно. Анечке вдруг пришло в голову, что ничего плохого в их встречах вовсе нет. Ведь люди могут быть просто друзьями… Это не измена и не предательство. А, значит, нет никакой вины ни перед Сашей, ни перед Сандрой… Может быть, они даже познакомятся — Виталик и Саша… Тем более, что Саша ничего не знает о Виталике. Он никогда не спрашивал её о предыдущих увлечениях, и Анечка была ему очень благодарна. Она сама в двух словах обмолвилась своему жениху, что у неё не было серьёзных отношений с парнями… так, неудачные попытки.

Подробности Сашу не интересовали…

* * *

— Отлично! — оглядев Анюту с ног до головы, портниха удовлетворённо кивнула головой, — Королева красоты!


Поворачиваясь перед зеркалом, Анечка не могла с ней не согласиться… Белоснежное, облегающее платье ладно сидело на её хорошенькой фигурке, струясь подолом до самого пола. Отрез трикотина, который удалось достать по блату, ей прислала мама, и Анечка сначала долго любовалась ослепительно-белой, мягкой тканью, прежде чем отнесла её в пошивочную мастерскую. Соседки по общежитию тоже принимали участие в оценке супермодной, дефицитной ткани. Они мяли её в руках, встряхивали, прикладывали к себе с задумчивым видом… наиболее искушённые сопровождали процедуру рассказами о том, какие были платья у их сестёр или подруг, и советовали, где лучше заказывать сам пошив.

Теперь всё было позади, и готовый наряд отражался в зеркале вместе с Анютой. Расплатившись, девушка взяла упакованное в бумагу изделие, и покинула ателье.


Виталий так и ждал её неподалёку, на стоянке. Уже привычно устроившись на переднем сиденье, Анюта повернула к нему довольное лицо.


— Ну, как? — и в голосе, и во взгляде молодого человека промелькнуло непонятное напряжение, — Платье красивое?

— Очень! — улыбаясь, кивнула Аня, — Просто шикарное!

— Могу представить… — Виталий, напротив, не излучал радости. Поджав губы, он повернул ключ в замке зажигания.

— Кстати, — как будто вспомнив о чём-то, Аня округлила глаза, — откуда ты узнал, что я должна была сегодня ехать в ателье?

— Я говорил тебе уже… — тронув с места, Виталий вырулил со стоянки на проезжую часть, — Я знаю о тебе всё…

— Прямо всё-всё?.. — чуть приглушив голос, Аня опустила взгляд.

— Да. Тебя это удивляет?

— Ты что, узнавал у портнихи, когда мне приезжать?.. — догадалась Анюта.

— Это пара пустяков.

— И, всё-таки… — Анечка вдруг посерьёзнела, — ты ведь делал это не просто так?

— Я хотел тебя увидеть. Хочешь, поедем, покатаемся?

— Нет, — девушка покачала головой, — это нехорошо. К тому же, мне ещё сегодня нужно в прокат, телевизор подобрать.

— Телевизор? Из проката?!

— Да. Нас пока устроит.

— А почему всем занимаешься ты? Что же твой Саша отлынивает?

— Он не отлынивает. У него режим. Он даже свой костюм не успеет забрать, мне придётся…

— Он что, на гауптвахте? — Виталий усмехнулся уголком губ, — Никуда не успевает… На свадьбу-то хоть придёт?

— Он послезавтра уедет… до самой свадьбы. Мне придётся самой и родителей встречать, и размещать, и развлекать. Он военный, Виталик. И с этим нужно смириться.


Виталий всё-таки довёз её до ближайшего проката. Телевизоров предлагалось несколько, но все они, за исключением одного, были чёрно-белыми.


— На цветные большой спрос, — мужчина за стойкой развёл руками, затем кивнул на стоявший на полке «Рубин», — и этот тут стоит, потому, что только что вернули. К закрытию заберут, как пить дать.

— А оставить… нельзя? — Анюта смотрела на него умоляюще, — на недельку…

— Девушка, у нас не магазин, товар не оставляем. Хотите, забирайте сразу.


Подумав, что другого такого случая может и не подвернуться, Аня сбегала к поджидавшему её Виталику и, услышав его «Ну, конечно…» тут же вернулась и оформила телевизор в прокат.


— Так куда его повезём? — загрузив «Радугу» в багажник, Виталик оставил крышку открытой, — Надо быстрее, пока дождь закончился. В общагу?

— Нет… — Аня только сейчас подумала, что придётся ехать вместе с Виталиком на их с Сашей квартиру, — Мы сняли жильё…


…Вечером, вернувшись в общежитие, она снова переживала и сомневалась, правильно ли сделала, что приняла помощь Виталия… Наконец, взвесив все за и против, решила, что ничего плохого в этом нет, тем более, что ей, действительно, некому было помочь. А цветной телевизор всё-таки лучше, чем чёрно-белый… ведь ей придётся теперь одной коротать вечера, дожидаясь Сашиных увольнительных…


…Засыпая, Аня всё пыталась представить себе своего жениха… Она делала это нарочно… но сознание снова и снова, как когда-то, рисовало ей совершенно другой образ…

* * *

— Добрый вечер, — Аня смущённо смотрела на администратора гостиницы, черноволосую, с пышным «хвостом» на самой макушке, женщину лет тридцати, — я бы хотела забронировать номер на двоих.


Смущение охватило Анюту сразу, как только выяснилось, что, кроме неё, забронировать гостиницу на их первую с Сашей ночь, тоже больше некому. Сам Саша был сейчас на практических занятиях по своей будущей специальности военного строителя, и вернуться в город должен был только утром десятого ноября, в день их свадьбы. Его родители и сестра должны были приехать завтра, седьмого, и остановиться на квартире молодых. Туда же предполагалось поселить и Елену Ивановну, чтобы всем было веселее, да и дешевле.

Для себя же будущие молодожёны решили снять гостиничный номер на первую брачную ночь. Для того, чтобы получить увольнительную на целые сутки, Саше пришлось обращаться к ректору. Положение усугублялось ещё и тем, что он вместе с другими курсантами должен был уехать из города как раз в эти дни. Саша очень переживал, что в день свадьбы по закону подлости может случиться какое-нибудь ЧП, и его не отпустят на собственное бракосочетание.


— Бронь я вам сделаю, но учтите, что без штампа в паспорте в один номер поселить я вас не смогу, — администраторша строго посмотрела на Анюту, — вы меня поняли?

— Да, поняла, — Аня покраснела ещё больше, — у нас будут штампы.


Выйдя из гостиницы, девушка испытала огромное облегчение. Был бы Саша, он всё сделал бы сам. Хорошо, что уже завтра приезжает её мама. Она приедет днём, а вечером приедут Сашины родители и сестра. День будет праздничным вдвойне — завтра годовщина октябрьской революции, и родители смогут получше познакомиться за праздничным столом. Сейчас Анечка поедет на квартиру, чтобы подготовиться к их встрече.

Собственно, все свадебные приготовления уже сделаны. Студенческое кафе заказано, кольца куплены, белое платье и Сашин костюм уже висят в шкафу в общежитии… Даже цветной телевизор ожидает молодожёнов в их первом доме…


До свадьбы остаётся всего три дня… Жаль, что Саши сейчас нет в городе… Ей почему-то очень хочется, чтобы он был здесь… хотя бы где-то неподалёку… чтобы она знала, что он — рядом…


— Здравствуйте, Мария Гавриловна! — войдя в калитку, Анюта поздоровалась с хозяйкой, которая возилась на улице, — Вам помочь?

— Здравствуй, здравствуй… — распрямившись, женщина подняла на Анюту выцветшие светлые глаза, — Ты ночевать, или так, попутно заехала?

— Попутно. Завтра Сашины родители приедут, и моя мама. Они поживут пока здесь… Вы не против?

— Да я-то не против, — женщина усмехнулась, — только как вы потом-то будете, после свадьбы? Так и заночуете вместе с мамками?

— Нет, — Аня опять, уже в который раз за день смутилась, — мы переночуем в гостинице… А, когда родители уедут, я переберусь сюда.

— Ну-ну… — Мария Гавриловна качнула головой. Анюта так и не поняла, усмехнулась женщина, или одобрила её намерения.


…Войдя в дом, Аня ещё раз оглядела скромное убранство комнатёнки. Большой деревянный стол, накрытый плюшевой скатертью… стоящий на нём телевизор… старый трёхстворчатый, светло-жёлтый шифоньер… и кровать — железная полуторка, с панцирной сеткой и блестящими спинками. Достав из шкафа принесённое заранее постельное бельё, Аня старательно постелила белую льняную простыню на полосатый толстый матрас, надела на подушки цветные наволочки, заправила зелёное стёганое одеяло в белый пододеяльник… Раскладушки на кухне для мамы и Сашиной сестры решила пока не ставить… успеется… сейчас нужно повесить шторы, которые дала хозяйка. Карнизов на крохотных окнах нет, лишь набиты три больших гвоздя — два по краям, один — посредине верхнего наличника… Нужно продеть в шторы верёвочку… а потом привязать её к гвоздям… Сейчас, она только попросит у хозяйки булавку, а то свою взять не догадалась…


…Аня обувала сапоги, чтобы сбегать в другую половину дома, когда неожиданно услышала стук в дверь. Решив, что это сама Мария Гавриловна, торопливо шагнула к двери, откинула большой металлический крючок…


— Привет… — загораживая собой весь остальной мир, в дверях стоял Виталий, — Можно войти?..


…Последнее, что врезалось в память Анюты, было его лицо — в свете луны оно казалось таким красивым… как тогда, ночью, в лесу…

* * *

…Большой, с тёмно-зелёными боками, будильник тикал так громко, что Анюте он казался колоколом. Но ещё громче будильника стучало её сердце… Его стук отдавался в висках, в кончиках пальцев, отражался от беленых известью чистых стен…