Она сразу догадалась, что вопрос следователя о блюде, ради которого она не пожалела своего времени, был задан неспроста… Слова Михаила про свадьбу двоюродного брата она приняла с внутренним недоверием, но виду не показала. Фирменный салат «Золотые купола», действительно, делали в ресторане Лапина, но Анна вспомнила про него, что называется, «на ходу», и вспомнила очень удачно — как версию, озвученную Саше…

Ситуация складывалась неблагоприятная.

По всему выходило, что Анна видела Лапина именно в тот день, когда он самым загадочным образом исчез — Кристина звонила ему в тот же вечер, и он уже не отвечал на её звонки.

Анна вспомнила и телефонный звонок, и слова, сказанные им на прощание…

«Соври ему… в последний раз…»

Теперь ей казалось, что в них заложен какой–то, известный одному Леониду, смысл. О звонке и назначенной кем–то встрече в восемнадцать часов у банка она рассказала следователю… Но вот о том, что сказал Лапин ей самой — промолчала… Она не могла передать их с Леонидом последнего разговора: ну, как бы она объяснила его слова своему мужу?!

Она промучилась весь вечер… С одной стороны, в этих словах мог быть ключ к разгадке — Леонид неспроста сказал про «последний раз». Возможно, он уже знал, что больше они не увидятся… С другой стороны, пришлось бы говорить и про «соври». Конечно, можно было придумать другую версию их диалога… Но Анна Сергеевна напрочь отмела эту мысль.

В конце концов, она не базарная баба, чтобы сочинять такие вещи на ходу. Да, следователю как–то нужно сообщить… Но не в присутствии мужа и других членов семьи.

— Всем привет, — уже около девяти вечера в квартиру родителей вошёл Дмитрий — за Наташей и детьми.

Анна Сергеевна тут же усадила сына за стол и принялась накладывать ужин. Услышав голос отца, Валерка с Анютой наперегонки выскочили из гостиной и уже через пару секунд висели на нём с обеих сторон. Вошедшая следом Наталья тоже «повисла» на муже — сзади, обхватив его руками за шею.

— Мы соскучились… — Наташа, смеясь, прижалась щекой к его щеке. — Так что — терпи…

— А уж я‑то как соскучился… — Дима даже не пытался сопротивляться этой куче–мале. — Ты — как? У меня без тебя — полный завал, не говоря о репетициях.

— Завтра уже — всё, — Наташа звонко чмокнула мужа и тоже присела за стол. — Еду вместе с тобой. Сама засиделась…

Последние несколько дней Наталья провела дома — из–за лёгкой простуды, но теперь снова была готова ринуться «в бой».

Дмитрий и Наталья занимались творчеством в своём собственном центре, открытым Димой около двух лет назад. Сначала это была лишь репетиционная база для музыкантов, но потом к ней добавились хореографическая и вокальная студии, в которых готовились шоу–программы, проходили конкурсы, записывались видеоклипы. У младших Морозовых был свой коллектив — такие же, как и они сами, молодые одарённые музыканты, участники рок–группы «Ночной патруль», созданной Димой ещё на последнем курсе музыкального училища. Позже к ним присоединилась Наташа, и теперь группа имела серьёзную популярность среди любителей рок–музыки. Все композиции были написаны Дмитрием Морозовым — композитором, продюсером и вокалистом группы. Наташа выступала и с ребятами, и сольно — она была солисткой клубных шоу, которые создавали они с Дмитрием — сами, своими силами. И в самом городе, и далеко за его пределами любители музыки знали талантливую певицу Наташу Морозову, а музыкальные ролики с её участием имели огромную популярность и массово скачивались из интернета.

Жизнь молодых Морозовых была насыщенной и полной творческих идей — и Дима, и Наташа окончили университет культуры. Димка был талантливым организатором, а Наташа — его незаменимой правой рукой. Кроме собственных выступлений, они придумывали различные конкурсные программы для начинающих исполнителей, а так же сдавали в аренду репетиционные помещения.

Они часто ездили на гастроли со своим коллективом, но ещё чаще Наташа выступала сольно — в ночных клубах и на вечеринках. Нагрузка была серьёзной, но из финансовых соображений приходилось соглашаться на все предложения — вплоть до корпоративных выступлений.

Со стороны могло показаться, что наличие двух маленьких детей не мешает творческому росту их родителей… Но, на самом деле, у Валерки и Анюты была очень хорошая няня, а любящие Анна Сергеевна с Александром Ивановичем всё свободное время посвящали внукам. Правда, этого самого времени у них было немного — должность Анны и бизнес Александра требовали огромных сил, к тому же, здоровье Анны в последнее время оставляло желать лучшего, но самоотверженные бабушка с дедушкой всегда ждали любимых внуков с распростёртыми объятиями. Старшего Валеру родители часто брали с собой — мальчик тяготел к музыке, и уже в два года пытался сочинить собственную мелодию. Анюта же больше радовалась праздничным нарядам, нежели возможности поучаствовать в каком–нибудь представлении.

Отец и мачеха Наташи с недавних пор тоже жили в этом городе, но они своё время посвящали другому внуку — сыну сводной Наташиной сестры… Впрочем, Морозовы не обижались. Они привыкли жить одной большой и дружной семьёй — правда, в двух соседних квартирах.

— Папа, а к нам сегодня дяденька приходил… — облокотившись на отцовские колени, Валерка поднял на Диму свои синие глазищи. — Он — настоящий следователь!

— Следователь?.. — Дима удивлённо приподнял брови. — Какой следователь?

— Настоящий! Он ловит преступников, и у него даже есть пистолет!

— Наташ?.. — Дмитрий перевёл взгляд на жену. — Что за следователь?

— Это — не к вам, — Анна решила ответить сама. — Это к нам с папой. Да, приходил следователь…

— Зачем?!

— Леонид Борисович пропал. Его объявили в розыск, поэтому опрашивают всех знакомых.

Анна вкратце рассказала сыну о тревожной новости и о визите следователя. Она снова поймала себя на мысли, что, смолчав, совершила грех — возможно, её информация могла как–то помочь следствию.

— Папа, а этот дяденька, ну, который следователь, он умеет стрелять из пистолета? — Валерка часто смотрел с дедушкой фильмы «про ментов», и теперь находился под впечатлением от встречи с «настоящим», а не телевизионным следователем.

— Конечно, умеет, — Дима улыбнулся и потрепал сына по белой пушистой макушке. — ты же сам говоришь, что у него пистолет есть. Он тебе, что, показывал?

— Не показывал, — рассмеялась Наташа. — Валерка его всё пытал — есть пистолет или нет… Дяденька и раскололся!

— Да! — мальчик охотно кивнул. — У него настоящий пистолет, и сам он — такой… большо–о–о-й!..

— Толстый, что ли?

— Нет! — Валерка замотал головой. — Не толстый, а большой!

— Валер, объясняй понятно, — Наташа решила помочь сыну, который никак не мог сформулировать свою мысль. — Не большой, а высокий, широкоплечий… Учись словами рисовать портрет. Понимаешь?

— Да, понимаю… — сын перевёл взгляд с отца на мать, потом обратно. — Он — как дедушка!

— Кто тут — как дедушка? — услышав о себе, Александр возник в дверях кухни, затем прошёл к столу и уселся на свободный стул.

— Дяденька следователь… — синие глазёнки округлились и уставились на деда. — Он — как ты!

— Почему?.. — дедушка искренне удивился. — Почему — как я?

— Не знаю… — растерянно произнёс Валерик. По выражению его мордашки можно было догадаться, что ребёнок вовсе не выдумывает, просто не может доступно объяснить возникшие ассоциации. — Ну, он такой… ну, как ты…

Услышав слова внука, Анна вздрогнула… Вот — то, что подспудно тревожило её весь сегодняшний вечер — с той самой минуты, как в их квартире появился этот Михаил… Она никак не могла понять, да, собственно, и не очень–то и пыталась — возникшие проблемы оказались важнее всех остальных ощущений — чем привлёк её внимание этот парень… А вот сейчас она вдруг поняла… Внук не выдумывает!.. Просто в силу возраста он не может объяснить этого странного сходства между Александром и «дяденькой–следователем»…

Она бросила невольный взгляд на сына и на мужа — Дима сидел за столом на том же самом месте, на котором ещё пару часов назад сидел Михаил. Анна снова представила себе эту картину… Гость был крупнее — шире в плечах, и, судя по плотно облегающей тело водолазке, имел спортивную подготовку… Александр по сравнению с ним был худощавее… Но — лица!.. Даже несмотря на некоторые отличительные особенности, черты лиц этих двух мужчин были удивительно схожи!..

— Слушайте… — Наташа тоже, кажется, напрягла свою память и теперь изумлённо хлопала длинными ресницами. — А Валерка прав… — она перевела взгляд на свёкра. — Вы, действительно, похожи! Нос, глаза… Он даже лоб морщил — ну, точно, как вы! А — голос?! — от неожиданно осенившей догадки она хлопнула себя ладонями по коленям. — Голос — ну, один в один! Как я сразу не сообразила!

— Ничего удивительного, — Анна нарочито–равнодушно пожала плечами. — У Саши славянский тип лица, такие люди неизбежно похожи между собой, в том числе и голосами.

— Возможно… — Наташка нехотя согласилась. — Но, всё же… Они — очень похожи. Вот посади его и Димку рядом и спроси — кто из них сын Александра Ивановича, любой, кто не знает нашу семью, скажет, что — Михаил.

— Угу, — Димка весело кивнул, — а посади нас рядом с мамой, скажут, что сын всё–таки — я…

— А я — внук!

Слушая, как родные люди веселятся и отпускают шуточки по поводу сходства, Анна думала, что Наташа права… Права настолько, что мысли о том, что на свете много похожих друг на друга людей, почему–то упорно отходят на задний план.

…А ещё — это странное исчезновение Леонида…

* * *

Звонку следователя Мясникова Анна не удивилась — он прозвучал уже не следующее утро, когда она только пришла на работу. Она думала обо всём, что произошло вчера… думала с той минуты, как только открыла глаза. Она не могла не думать об этом, и даже обрадовалась, услышав в трубке голос Михаила — он, и правда, удивительно напоминал голос её собственного мужа.

— Анна Сергеевна, мне нужно срочно с вами встретиться. Скажите, где вам будет удобнее, и я подъеду

…Распорядившись, чтобы к ней пока никого не пускали, Анна закрыла за Михаилом дверь своего кабинета и пригласила присесть. Он приехал довольно быстро, она едва успела выкурить сигарету — нервное напряжение давало о себе знать, и Анна Сергеевна не могла удержаться, чтобы не достать из укромного уголка своего стола пачку «Vogue». Курила она редко, и лишь в особо крайних случаях.

— Я ждала, что вы придёте… — она смотрела на следователя прямо, не отводя взгляда, лишь чуть склонив голову.

— Ждали?.. Почему?

— Если бы вы не позвонили, я сама поехала бы к вам… — Анна предпочла не отвечать на его вопрос: и так слишком много тайн предстояло раскрыть в этой приватной беседе. — Дело в том… что я вчера не всё рассказала.

— И не только, — Михаил положил на стол сложенные локти и чуть подался вперёд. — Вчера вы сказали неправду.

— Откуда вы знаете?.. — как ни готовилась Анна к этому разговору, но при этих словах мгновенно вспыхнула.

— Ну… хотя бы из того, что версия с салатом была вами придумана. На самом деле никакой салат для вашего юбилея вы не заказывали.

— Вы что, допрашивали повара?..

— Естественно. И повара, и директора, ещё вчера… сразу после нашей встречи у вас дома.

— Я не буду оправдываться, но… здесь вы ошиблись… — Анна выдавила из себя эту фразу лишь для того, чтобы ещё хоть на минуту оттянуть тяжелый разговор. — Лёня мог просто не успеть передать им этот заказ…

— Анна Сергеевна… — Михаил смотрел на её снисходительно, как на маленького ребёнка. — Вы в любом случае не заказывали этот салат. Во–первых, банкетный зал, в котором будет проходить ваш юбилей, сам занимается подготовкой меню. Во–вторых, само меню уже оговорено, никаких блюд со стороны не должно быть — это так называемая ресторанная этика. И, если вам удалось убедить в обратном вашего супруга… То меня вы точно не убедите.

— Вы и в банкетном зале всех допросили?.. — Анна грустно улыбнулась уголком губ. — Быстро…

— Я работаю не один. Нас — целая следственная бригада, так что… Впрочем, это всё отступления. Мне нужно знать, зачем, на самом деле, вы в тот день приезжали к Лапину? Ведь вы именно это хотели мне сообщить?

— Не совсем… — от решительного утреннего настроя не осталось и следа, и Анна замялась. — Я заехала чисто по–приятельски… Когда–то мы дружили семьями, а в последние годы как–то отдалились… В конце концов, какое отношение к делу может иметь причина моего визита к Лёне?

— Анна Сергеевна, поймите, это не моё любопытство. Пропал человек, и, судя по времени вашего свидания, вы — практически последняя, кроме персонала ресторана, кто встречался с Лапиным. Поэтому любая деталь может быть важной в розыске этого человека. Вчера вы сказали неправду… Зачем? Вы не хотели, чтобы о цели вашей встречи узнал ваш муж?