— Ну, ты меня уж совсем… — обескураженный тоном брата, Александр качнул головой. — Отчитал, как взаправдашнего пацана…

— А ты и есть пацан! — захмелевший Пётр с силой опустил кулак на стол. — Что там у тебя сломалось?! У мужика ничего ломаться не должно! Оценил ситуацию — принял решение! Не можешь жить — не мучай, ни себя, ни её! Разведись, уйди, езжай на край света! Не можешь уехать — значит, прими всё как есть! Любишь — прости! И — забудь, за что простил… Ты — мужик, Саня, и этим всё сказано! Ты же сильнее, значит, должен проявлять великодушие!.. Женщина — она слабее, ей оступиться — пара пустяков… А мужик — он руку, плечо должен подставить, а не пинать, как футбольный мяч, потому, как — силу имеет…

— Да понимаю я…

— Ты вот скажи мне… — Пётр положил на стол локти и подался вперёд. — Если бы ты тогда сразу узнал, что Аня тебе изменяет… Простил бы ты её?! Только сразу не отвечай… Подумай!.. Представь ситуацию… Ушёл бы ты тогда от неё, от Димки?.. Оставил бы парня другому папаше?.. Чтобы он не тебя, а его отцом звал, чтобы внуки твои теперь не тебя, а его — дедом называли?.. Чтобы жена твоя не тебя, а кого–то другого домой ждала, в постель с ним ложилась, согласился бы?!

— Как ты всё интересно закручиваешь…

— А я не закручиваю, Сашка… — голос у Петра неожиданно «отрезвел». — Я тебе ситуацию не с позиции обиженного рисую… А с позиции уверенного в себе человека. Можешь не отвечать… Я и сам твой ответ знаю. Не смог бы ты от Анны уйти, и Димку бы не бросил. Не тот ты человек, Санька!..

— Ну, спасибо… — Саша улыбнулся. — Хоть одно доброе слово я о себе услышал…

— Если бы я тебя не знал, я б с тобой об этом и не разговаривал… Я же видел, как вы живёте, можно сказать, душа в душу! И что теперь, из–за прошлой ошибки всю жизнь — коту под хвост?!

— Если бы то была моя ошибка…

— Какая разница?! — кулак Петра в очередной раз обрушился на столешницу. Пристально уставившись на брата, он подался ещё вперёд, сгустил голос. — Вы — одно целое! Ошибся один, а расхлёбывать всё равно вдвоём придётся! Да что я тебя, как пацана, учу?!

— Я ведь уходить не собирался…

— Если не уходить, Санька, то надо всё забыть. Не знаю, как… но — надо. А если нет, то лучше, и правда, уйти…

…«Баня» затянулась до половины ночи — супруга Петра, догадавшись, почему мужчины так долго не возвращаются домой, принесла им закуски, заодно и ещё одну бутылку. Несмотря на то, что пил он намного меньше брата, утреннее самочувствие Александра оставляло желать лучшего. От «лечебной» стопочки он отказался, предпочтя рассол, а потом и крепкий чай. Алкоголь вызывал непривычное отвращение, и назначенный на вечер поход к соседям на свадьбу казался уже не столь желанным мероприятием.

Однако, обижать бывшего одноклассника не хотелось. Глядя на подтянутого, одетого в светлые брюки и светлую рубашку Александра, Пётр только загадочно хмыкнул. О причинах этой загадочности Саша догадался уже потом…

…Свадьба была по–деревенски шумной и пьяной. Привыкшему к праздникам в окружении своей интеллигентной семьи Александру вначале было довольно весело и любопытно наблюдать и за гостями, и за родственниками молодых. Благодаря летним денькам, застолье было решено устроить прямо на улице, благо двор у соседей был огромный. Сидя рядом с земляками, Саша вместе с ними поднимал рюмку за рюмкой, но почти не пил, только пригубливал. Оставаясь трезвым, он весело посмеивался шуткам тамады, отвечал на расспросы старых знакомых, здоровался со вновь прибывающими гостями. Сопровождавший его Пётр вскоре ушёл домой — у него разболелся зуб, к тому же, принятый на свежие, после вчерашней бани, дрожжи алкоголь очень пагубно отразился на его состоянии — уже после трёх стопок Пётр был изрядно навеселе.

— А ты посиди, Санёк… — похлопав брата по плечу, Пётр грузно вылез из–за стола. — Где ты ещё с нашими пообщаешься?! Как надоест, приходи к нам ночевать, чего тебе до Галки переться. Я дверь закрывать не буду… И смотри!.. — указательный палец многозначительно взметнулся вверх. — Поосторожнее тут с женским полом… мне про тебя уже все уши прожужжали…

— Про меня? — Саша удивлённо рассмеялся. — Это кто же?!

— А сам увидишь… — Пётр нетрезво хмыкнул и скосил глаза в сторону. — Только меня не продавай… обещал молчать!..

— Да идём уже!.. — супруга Петра нетерпеливо потянула его за локоть, затем повернулась к Александру. — Саш, а то и ты с нами… Пойдёмте, мужики, я вам лучше дома бутылку выставлю, спокойно хоть посидите!

— А тут что, не спокойно? — Саша рассмеялся и обвёл глазами украшенный двор. — Вроде бы не стреляют…

— Останешься — сам увидишь… — женщина в ответ усмехнулась и вновь обратилась к мужу. — Идём, горе луковое… Говорила тебе — выдерни ты этот зуб, проблем будет меньше!

Проводив брата, Александр снова вернулся за стол. Загадочный намёк Петра вскоре забылся в беседе со старым школьным приятелем, который, как и Пётр с Галиной, остался жить в родных краях.

— Мужчины, а вы не заговорились?.. — фигуристая женщина, явно «за тридцать» с загадочным выражением лица присела за стол напротив и кокетливо уставилась на Сашиного собеседника. — Игорь Алексеич, хватит уже гостя разговорами кормить. Он и так не ест, не пьёт, не танцует…

— Да мы что… — Игорь Алексеевич шутливо развёл руками и повернулся к Александру. — Ты разве не пьёшь?.. Давайте, что ли, на троих, пока остальные по кустам разбрелись?..

Народу за столами и правда было уже немного — веселье набирало обороты, и подвыпившие гости лихо выплясывали на травяном газоне, безжалостно отданном хозяевами под танцплощадку. Многие, действительно, разбрелись по двору и за его пределами — огоньки сигарет мелькали то у кустов сирени, то под налитой ягодами черёмухой, то просто — у забора. Опустившийся с приходом вечера сумрак рассеивался двумя мощными прожекторами, направленными на двор с крыши дома и электрического столба.

— Ну, давайте… — приветливо улыбнувшись даме, Александр, уже в который раз за вечер, поднял свою рюмку. — За молодых?

— За молодых! — дама улыбнулась довольно игриво и протянула свою стопку, чтобы чокнуться. — Только до дна!

Женщина была довольно привлекательной: с большими карими глазами, чувственными, сочно накрашенными тёмно–красной помадой губами. Волнистые каштановые волосы пышной копной лежали на округлых, соблазнительных плечах… Роскошная грудь нескромно выпирала из низкого декольте… Яркий образ дополняли тёмно–синее платье из переливающейся ткани и такого же цвета перламутровые бусы на загорелой шее. Довольно откровенный взгляд не оставлял сомнений — дама из категории «охотниц». Если бы не заметные морщинки, лучами исходящие из уголков её глаз, и «сеточка» под нижними веками, женщине можно было бы дать лет тридцать. Однако, признаки сорокалетнего рубежа не смогли скрыть ни тональный крем, ни пудра.

— Женщинам отказывать грех! — всё так же улыбаясь, Морозов подхватил шутливый тон и, чокнувшись со всеми, выпил — в этот раз до дна.

Обжигающая волна прокатилась внутри, но уже через секунду приятным теплом разлилась по телу, слегка ударила в голову. Рука уверенно потянулась за закуской…

— Ну, потанцевать–то кто–нибудь пригласите! — выпив вместе с мужчинами, женщина весело–требовательно взмахнула руками. — Свадьба, как–никак!

— Потанцевать?.. Если только Александр Иванычу… — Игорь кивнул на Морозова. — А что, тряхни стариной? Когда ещё в родные края тебя занесёт?

Выпитая стопка не столько опьянила, сколько придала бодрости и настроения. С готовностью поднявшись, Александр перешагнул через длинную скамейку и, обойдя стол, галантно подал руку незнакомке. Проведя её в центр «танцплощадки», одной рукой обхватил талию, другой попытался завладеть ладонью, но женщина решительно положила обе кисти ему на плечи.

…Даже не прижимаясь плотно, он ощущал упругость женской груди — незнакомка имела аппетитные, поистине «выдающиеся» формы. Округлые, налитые бёдра покачивались в такт музыке — Александр упирался в них ребром ладони, невольно чувствуя, как наряду с выпитой стопкой близость женского тела начинает непроизвольно волновать…

— Может, познакомимся? — дама подняла на него недвусмысленный взгляд. — Я — Зоя…

— Очень приятно, — он вновь обаятельно улыбнулся. — А я — Александр.

— Саша?.. — то ли уточнила, то ли поправила партнёрша.

— Можно и Саша! — Морозов охотно кивнул.

— А ты меня совсем–совсем не помнишь? — Зоя без предупреждения перешла на ты.

— Н-нет… — он довольно неуверенно покачал головой. — Правда, не помню…

— Ничего удивительного, — она усмехнулась. — Ты школу уже закончил, а я только в первый класс пошла.

— Выходит, вы меня всё же запомнили? — Александр старательно придерживался шутливого тона, но фамильярничать не стал. — В отличие от меня…

— Просто мы жили рядом… Вы — в семнадцатом доме, а я с родителями напротив, в шестнадцатом…

— Подождите… — вспоминая, Морозов чуть нахмурился. — Шестнадцатый дом… Это же где Васильевы живут!

— Ну, вот, вспомнил! Я их дочь, самая младшая.

— Ребят помню, пацанами вместе гоняли… А вас и правда забыл… Да и не видел никогда, сколько раз приезжал…

— Просто не замечал… — Зоя вновь подняла на него насмешливый взгляд. — Зато я помню, как ты с женой приезжал, потом с сыном… А потом я школу окончила и уехала.

— Выходит, тоже сейчас в гостях?..

— Уже нет… — Зоя чуть улыбнулась уголком губ. — Я семь лет, как вернулась. Работаю в медпункте медсестрой. Так что, если нужен будет укольчик, заходи… Уколю!..

Вернувшись к столу, Саша не обнаружил там Игоря — видимо, тот тоже куда–то отлучился. Свадебное действо уже давно вышло из–под контроля тамады и разворачивалось по произвольному сценарию. Гости то усаживались за столы, чтобы выпить и закусить, то уходили потанцевать — вразнобой, кому когда вздумается. Музыка перебивалась спонтанными выкриками «Горько!», а вскоре и жених с невестой покинули застолье.

Пора было уходить и Александру, но ещё пара выпитых стопок послужила причиной продолжения разговора с новой знакомой. Усевшись рядом, Зоя непринуждённо болтала, как бы ненароком задевая его то своим шикарным бюстом, то бедром. Она то и дело вытаскивала его танцевать и даже заставила выпить с ней на брудершафт. Такое усиленное женское внимание к его персоне было непривычным, но оно нравилось, и Саша уже не поглядывал на часы. Казалось, что все проблемы куда–то ушли, растворились в этой тёплой июльской ночи, среди разудалого свадебного веселья…

По традиции принесли гармошку — устроив инструмент на коленях, гармонист первым делом опрокинул полный стакан — для разогрева, затем, растопырив пальцы, нажал на кнопки, растянул меха… И этот тёплый вечер, плавно переходящий в ночь, и усыпанное звёздами июльское небо, и звуки гармошки напомнили сейчас далёкие годы, проведённые здесь, рядом с родителями, друзьями детства… Александру подумалось, что вот оно — то самое родное и близкое, чего так не хватает человеку, покинувшему свой отчий дом… Вот оно — настоящее, от своих корней, то, чем во веки вечные жива душа…

— А ты, наверное, такую музыку давно не слышал?.. — облокотившись на стол, Зоя бросила на него очередной игривый взгляд. — Русскую–народную…

— Ну, почему, слышал, конечно… — Саша пожал плечами. — У нас в городе когда большие праздники, то на площадях народные коллективы выступают.

— А правда, что у тебя сын — известный музыкант?

— Да, музыкант. Пишет музыку, поёт…

— Ух, ты… Хоть бы посмотреть одним глазком.

— В интернете много роликов. Наберите «Дмитрий Морозов» или «Ночной патруль»…

— Спасибо, запомню… — новый взгляд откровенно обласкал Александра. — А сколько ему лет?

— Почти тридцать… — вспомнив о сыне, тот неожиданно погрустнел… В последнее время они виделись реже — из–за частых отлучек Александра, и участившихся гастролей Димы… Он очень скучал — по Димке, Наташе, Валерке, маленькой Анюте… Об Анне старался не думать, но, несмотря на это, чувствовал: она где–то рядом, неотъемлемая от остальных, и, в первую очередь, от него самого…

…Как будто пытаясь отвлечь от невесёлых дум, гармонист вновь рванул меха — заводная «Цыганочка» полилась из–под умелых пальцев, вначале неторопливо, размеренно… но с каждой секундой набирая обороты… Ноги сами запросились в пляс, однако выйти в круг Морозов не решился. Напрасно Зоя тянула его за руку, уговаривала составить ей компанию… Саша только смеялся и в ответ отрицательно качал головой.

…Плясала Зоя не очень умело, выдавая что–то среднее между восточным танцем и русской плясовой, призывно поводя бёдрами и одновременно притоптывая каблуками. Её бюст то подпрыгивал вместе с ней, то опасно колыхался из стороны в сторону… могло даже показаться, что он исполняет свой собственный, не зависимый от хозяйки, танец. Время от времени Зоя потряхивала плечами, и тогда два её передних полушария выполняли что–то похожее на вращательные движения, при чём, вращались они в разные стороны.