- Отлично! – Мясников уже в который раз хлопнул Диму по плечу – для этого ему пришлось чуть привстать и потянуться через стол. – Телефон твой у меня уже есть.

- Разведка номер донесла? – Дима коротко рассмеялся. Похоже, этот факт его вовсе не удивил..

- Моя разведка работает чётко! – в ответ Виталий тоже раскатился громким смехом. – Кстати, мероприятие будет иметь отношение лично ко мне, вернее, к моей супруге, так что гонорар обещаю серьёзный.

- Юбилей?

- Нет, свадьба её племянника. Ты обязательно должен выкроить время, или как-то поменять планы. Считай, что это – моя огромная личная просьба.

- Знаете… У меня принцип – никогда не отменять одно выступление ради другого. Поэтому…

- Принципы – это хорошо… - Мясников поднял вверх указательный палец и одобрительно кивнул. – Молодец… Поступаться принципами нужно только в очень крайних, я бы сказал, судьбоносных случаях. Давай считать, что мой случай – именно судьбоносный.

- Нет… - усмехнувшись, Дмитрий отрицательно качнул головой. – Принцип – дело непоколебимое. Я предпочитаю находить компромиссные решения. Есть в запасе вариант…

- Компромисс так компромисс… - Мясников недоверчиво качнул головой. – А что за вариант?

- Моя жена – Наташа – работает со мной группе, но у неё есть и собственные сольные программы. Она классно поёт, и довольно часто выступает на подобных мероприятиях – у неё есть отличная программа, с шоу-балетом, световыми эффектами, в общем, всё красиво… Иногда, если того требуют обстоятельства, мы с ребятами выступаем в одном месте, а Наташа – в другом. Выкручиваемся, в общем…

- Я тебя понял… - губы «добродушного дядьки» на секунду выгнулись подковой, выражая полное согласие. – Я понял… Значит, так… Димка, слушай сюда… Значит, Наташу мы обязательно пригласим! Обязательно! Но сейчас я хочу видеть у себя группу «Ночной патруль» в полном составе! Понимаешь меня? Более того – можешь взять с собой и детей, я всех размещу, и няню найду… - Виталий перевёл взгляд на Валерку. – Хочешь приехать ко мне в гости? У меня дом огро-о-о-мный!

- Хочу… - несмотря на согласие, ответ ребёнка прозвучал не совсем уверенно. – Если меня папа возьмёт…

- Конечно, возьмёт! – Мясников протянул мальчику раскрытую ладонь. – По рукам?

- По рукам…


Виталий был абсолютно трезвым, но со стороны могло показаться, что он выпил – лицо покрылось румянцем, глаза горели неестественным блеском. Он единственный из всех присутствующих был в приподнятом настроении… Он даже снял пиджак и закатал рукава рубашки до локтя – не в пример хозяевам, которые сидели молча и казались довольно скованными. Со стороны это застолье могло показаться странным: никто не ел, не пил… Стопки с разлитым коньяком так и оставались нетронутыми – Анна даже не пригубила, а её супруг лишь подержал коньяк в руке.

Даже Валерка, вопреки обыкновению, не тянулся за сладостями, а стоял, прислонившись к отцу. Синие глаза мальчика смотрели серьёзно – он как будто чувствовал настроение своих родных и полностью его разделял.


- Я бы с удовольствием сейчас сказал вам «да»… - опустив взгляд, Дима на секунду задумался. Затем снова посмотрел на гостя. – Но мне, в любом случае, нужно знать дату, иначе я не смогу спланировать поездку. Сами понимаете – это добрый десяток человек… Организовать незапланированный выезд целого коллектива гораздо сложнее, чем одного исполнителя.

- О-кей! – Мясников охотно кивнул. – Я позвоню в ближайшее время. Насчёт оплаты не беспокойся. Билеты, проезд, проживание… всё будет оплачено, сумму гонорара можешь назвать любую.

- Да нет… - Дима усмехнулся. – Любую не надо, если будет совпадение по дате, то наш концертный директор пришлёт райдер.

- Райдер?.. – Виталий удивлённо нахмурился. – Что такое райдер?

- Ну, это перечень условий, цен…

- Прейскурант, что ли?

- Не совсем, но что-то близко…

- Господи, ну, зачем?! – Мясников деланно возмутился. – Зачем такой официоз?! Дима, это частное приглашение! И оплата будет, поверь мне, намного выше, чем по твоему этому… как его… райдеру!

- Виталий Иванович…

- Да подожди ты! – перебив молодого человека, Виталий фамильярно махнул рукой. – Димка, ты даже не представляешь, какого уровня будет эта свадьба… Программа – минимум Лепс с Киркоровым! Максимум… - он чуть приглушил голос, прежде чем произнести заветное имя. – Максимум – Дженифер Лопес! И в этой компании – группа «Ночной патруль». Ну, как тебе перспективка?

- Перспективка классная. Но – сначала я всё уточню…


…Если бы Виталий сейчас бросил взгляд на Анну, он многое прочёл бы по её лицу. Крайнее волнение, замешательство, страх… И – нетерпение. Казалось, что женщина из последних сил борется с собой, чтобы не совершить какой-то поступок, не сказать каких-то слов. Мясников её явно раздражал… вернее – бесил, и она даже не пыталась этого скрыть за маской равнодушия, как в самом начале вечера.


Поджав губы, Анна пристально, исподлобья смотрела на гостя. Она часто и глубоко дышала, нервно сглатывала, безжалостно комкая в ладони белоснежную салфетку. Казалось, ещё чуть-чуть, и она бросится на Мясникова с кулаками.

Александр тоже молчал всё это время. Повышенное внимание Виталия к Диме было слишком очевидным. Морозов слушал бодрую речь гостя, глядя на свои сцепленные кисти. Он лишь иногда поднимал внимательный взгляд на Мясникова, затем снова его опускал… И вновь быстро вскидывал – на Анну.


Наконец, не выдержав этой пытки, Анна резко поднялась из-за стола и, ничего не сказав, стремительно вышла в другую комнату. Это обстоятельство Виталия совершенно не расстроило… Напротив – он испытал некоторое облегчение. В идеале ему хотелось остаться наедине с Димой, но он прекрасно понимал, что сейчас это невозможно.


Неожиданный телефонный звонок Дмитрию нарушил очередной монолог Мясникова – тот с упоением рассказывал какую-то историю из собственной молодости.


- Да, Наташ… сейчас идём… - ответив на звонок, Дима торопливо поднялся из-за стола и посмотрел на гостя. – Извините, мне пора. Рад был познакомиться…

- Как?! – Виталий растерянно развёл руками. – Ты уже уходишь?..

- Да, жена звонила. У нас завтра день очень напряжённый… несколько выступлений, с площадки на площадку. И дочка болеет, не спит. Меня к себе требует…

- Жаль… Очень жаль… - огорчение было искренним. – Но мы же теперь будем на связи, правда?..

- Конечно! – улыбнувшись, Дима охотно кивнул, затем потрепал Валерку по белой пушистой голове. – Идём?..

- Ну, вот и договорились! – Хлопнув себя ладонями по коленям, Виталий приподнял плечи и, наконец, повернулся к старшему Морозову. – Ну, что ж, Александр Иванович… Пожалуй, пора и мне…


…Прощание было коротким. Пожав руку Диме, Мясников наклонился к Валере и, не удержавшись, на несколько секунд прижал к себе мальчика. Дождавшись, когда за ними захлопнется дверь, не спеша начал одеваться. Он вдруг ощутил накатившую усталость – впервые за весь вечер в доме Морозовых. Он, действительно, перестарался… Но по-другому бы не получилось. Он впервые в жизни виделся со своим сыном… Да, теперь у него не оставалось никаких сомнений! Дмитрий Морозов – его родной, кровный сын… И, что бы теперь ни говорила Анна, он убедился в этом лично.


- Прощайте, Александр Иваныч… - в протянувшем для прощания руку Виталии вновь проснулся снисходительный «барин». – Я, действительно, рад был познакомиться…

- До свидания… - на рукопожатие Морозов ответил довольно сухо, без особой охоты. – Мне тоже было… приятно…

- Жаль, что Анна Сергеевна так и не вышла попрощаться… - Мясников бросил многозначительный взгляд в сторону двери, за которой скрылась Анна. – Видимо, у неё на это свои причины.


…Ответить Александр не успел. Так же стремительно войдя в прихожую, Анна остановилась напротив мужчин. Судя по покрасневшим глазам, она только что плакала, но успела вытереть слёзы.


- Отчего же… - глядя в лицо Виталия, она с горечью усмехнулась. – Я с удовольствием с тобой попрощаюсь. И даже провожу… - она вдруг обернулась к мужу. – Саша, ты не против, если я ненадолго выйду? Мне нужно кое-что сказать Виталию Ивановичу… наедине.


***


Захлопнув за собой дверь, Анна тут же остановилась. Мясников уже собирался шагнуть в сторону лестничного пролёта, но невольно последовал её примеру. Площадка четвёртого этажа была ярко освещена, и Анна с нескрываемой неприязнью вглядывалась в его изменившееся с годами лицо. Она смотрела и не могла поверить, что когда-то эти черты были ей дороги… Дороги настолько, что она собиралась бросить к ногам этого человека всё самое лучшее, что подарила ей судьба…


- Ты – чудовище… - она произнесла это одними губами, но он прекрасно разобрал слова. – Ты был чудовищем… Ты им остался…

- Ну, зачем – здесь?.. – он вновь снисходительно усмехнулся. – Кто-нибудь услышит… узнает о нашей с тобой тайне…

- У нас нет тайны. Каждое твоё появление в моей жизни приносит только боль… Ты – чудовище!

- Ты скажешь мне всё это на улице… А, впрочем, стоит ли? Возвращайся домой, Аня… не мёрзни зря.

- Идём… - Анна внезапно потянула его за рукав, но в другую сторону. – Идём со мной.

- Куда?!

- Идём…


Невольно подчинившись, Мясников шагнул следом за ней к соседней двери. Нажав на кнопку звонка, Анна застыла с каменным лицом…


- Ой, я думала, кто-то чужой… - открывшая через несколько секунд Наташа удивлённо посторонилась, пропуская свекровь и Мясникова. – А чего вы звоните? Ключ забыли?

- Наташа… - не отвечая на вопрос, Анна решительно прошла в квартиру. – Анюта ещё не спит?

- Спит… - Наталья смотрела на Анну округлившимися от удивления глазами. – Дима пришёл, она сразу успокоилась и уснула, только что.

- А где Дима?

- Он в ванной, с Валеркой…

- Ну, и хорошо… Ты только не волнуйся. Просто Виталий Иванович хотел с Анютой тоже попрощаться… - Анна говорила взволнованно, отрывисто, видимо, не зная, как правильно объяснить невестке свой поступок. – Ты разрешишь?..

- Ну, конечно… Только как? Она и правда спит…

- Ничего. Мы тихо… - обернувшись к Виталию, Анна кивнула ему головой в сторону детской. – Идём.

- Может, действительно – не нужно?.. – не понимая, что она задумала, он настороженно застыл на месте и не торопился следовать её призыву..

- Нужно… - Анна настойчиво смотрела ему прямо в глаза. – Это нужно тебе… Сейчас ты всё поймёшь.


Мясников был вынужден подчиниться – стараясь ступать как можно тише, он проследовал за ней в глубь квартиры.

Видимо, услышав гостей, Дмитрий тоже выглянул из ванной, и теперь не менее удивлённо наблюдал за действиями своей матери и Виталия.


- Дима, не беспокойся, мы на минутку… - Анна успокаивающе кивнула сыну и, приблизившись к детской, распахнула перед Мясниковым дверь. – Проходи.


…Маленькая Анюта сладко спала в своей кроватке в свете ночника. Виталий краем глаза успел окинуть уютное убранство комнаты – весёлые обои, в тон им лёгкие портьеры, мягкий, толстый ковёр на полу… Казалось, что всё здесь дышит исключительным покоем.


Подойдя к кровати внучки, Анна осторожно опустила переднюю защитную решётчатую стенку, присела рядом на корточки… Пригладив рассыпавшиеся по мягкой подушке белокурые волосы Анюты, осторожно поцеловала девочку в лоб. Вспомнив, что одета, вновь поднялась и, сняв шубку, бросила её тут же, на пол…


…Анечкину тёплую пижамку Анна расстёгивала осторожно, стараясь едва касаться пальцами детского тёплого, до боли родного тельца… Девочка продолжала спокойно спать, видимо, не почувствовав бабушкиных прикосновений. Но самое трудное было ещё впереди…


- Подойди… - Анна произнесла это слово тихо, едва повернув голову к Мясникову.


Послушно шагнув вперёд, он остановился у самой кроватки, не сводя глаз со спящего ребёнка. Где-то в глубине души шевельнулось предчувствие чего-то нехорошего… непоправимого… Ещё не понимая, что хочет сделать Анна, он внутренне напрягся…


…Осторожно перевернув Анюту на левый бок, Анна как можно дальше оттянула полу пижамы с детского нежного плечика…


- Видишь – э т о?.. – выделив последнее слово, она легко провела пальцами по нежной матовой кожице, отмеченной тёмным родимым пятном со стороны спины. – Видишь?..