Увидев счастливое лицо сына, Анна окончательно смирилась с его выбором, а именинник Александр быт откровенно рад такому «подарку» - не в пример супруге, он сразу по-отечески полюбил Наташу и всегда был на её стороне.


- Господи… - Анна покачала головой, - Сплошные события на год вперёд… Пять лет Валере в июне, в июле – ваша годовщина… сейчас, в ноябре – наша… в декабре – Наташе двадцать пять… в марте – мне пятьдесят… в августе – Диме тридцать… - она подняла на сына грустный и ласковый взгляд. – Не могу поверить, что тебе уже скоро – тридцать…

- Ещё не скоро, мам, - тот успокаивающе махнул рукой. – до августа далеко, почти десять месяцев… О… телефон… - услышав сигнал, он вытащил из кармана брюк телефон, посмотрел на дисплей. – Элеонора… - нажал клавишу ответа, - Элеонора, я перезвоню минут через двадцать… - отключившись, кивнул жене. – Наташ, ну, что там, всех записали?..

- Сейчас, Дим… - Наташа посмотрела на Анну и Александра. – Вроде бы всех вспомнили? Никого не забыли?

- Кажется, всех, - Анна удовлетворённо кивнула.

- А мне кажется – нет… Ребята… - Александр обвёл взглядом всех присутствующих, потом остановился на Анне. – Аня… я понимаю, что, может, вы будете против… Но… я хочу пригласить Лёньку… Всё же он был у нас свидетелем.

- Лёню?.. – при имени Лапина Анна невольно покраснела. Чувствуя это, нарочно открыла духовку и начала поливать соком шкворчащую курицу. – Я не знаю, Саш… Мы же приглашаем Милу… Как оно будет выглядеть?..

- А мне кажется, ничего страшного не произойдёт. Они же иногда общаются – когда Кристина приезжает?..

- Не знаю… Мне кажется, ему сейчас вообще не до торжеств…

- Тем более, - Морозов развёл руками. – Пусть развеется! Как говорится, кто старое помянет… Димка, а ты как думаешь?

- Ваш юбилей – ваши гости… - Дима неопределённо пожал плечами.

- Наташенька, а ты? – свёкор посмотрел на невестку.

- Так Дима уже сказал. А я – как Дима…

- Ань… ну, за тобой последнее слово…

- Решай ты…


Сказать, что Анна была не в восторге от предложения супруга, значило не сказать ничего. Присутствие её пусть и бывшего, но всё же любовника на свадебном юбилее казалось ей сейчас чуть ли не кощунством. К тому же, конфликт с Леонидом, разгоревшийся около пяти лет назад, окончательно поставил точку в дружеских отношениях семей Лапиных и Морозовых.

Тогда Лапин несправедливо обошёлся с Димкой, заставив выплачивать ему стоимость разбитой аппаратуры, хотя сам Дима не имел к этому никакого отношения – погром в студии устроила Кристина. Она никак не могла простить Дмитрию его женитьбу на Наташе, и всеми способами пыталась заполучить парня обратно… Когда, наконец, поняла, что вернуть прежние отношения невозможно, решила подставить… Студия и вся разбитая аппаратура принадлежали её отцу. Не разобравшись, Лапин повесил огромную сумму на младшего Морозова, хотя его непричастность была очевидной… Кристину Димка не выдал – из врождённого благородства… деньги, заработанные им и Наташей за новогодние выступления, пошли на уплату долга, хотя были обещаны на операцию Наташиному отцу…

Когда всё выяснилось, и Анна, и Александр перестали общаться с Лапиным. Деньги Диме он, в конце концов, вернул – но не потому, что раскаялся в своём несправедливом поступке. Это был акт благодарности: вскоре после инцидента со студией Дима спас Кристину от верной гибели – горел ночной клуб, а девушка находилась в кабинете отца, закрытая им на ключ. Сам теряя сознание, Дмитрий кинулся в полностью задымлённое помещение и вытащил Кристину на улицу – к Леониду, который уже не верил в спасение дочери.

Их дороги тогда разошлись надолго – вплоть до того дня, когда Лапин прострелил себе лёгкое. Морозовы не смогли не навестить больного… Их отношения не наладились, но теперь они изредка перезванивались. Вернее, звонил Александр. Их разговоры с Леонидом были недолгими, скорее – дежурными, и Анна замечала, что отходчивый Саша уже сам чувствует неловкость, будто разрыв произошёл именно по его вине.


Сама она не испытывала потребности в общении с Лапиным – как любовник он давно её не интересовал, а как друг умер в тот момент, когда обидел её сына.


…Собственно, у каждого из членов семьи Морозовых была своя, личная причина не желать видеть воочию Леонида Борисовича на семейном торжестве… В своё время он нешуточно приложил руку к тому, чтобы Дмитрий и Наталья разорвали свои отношения. На кону стояло счастье и здоровье его дочери… А ради Кристины он был готов на многое, если не на всё… И, кто знает, если бы не счастливая случайность, был бы сейчас у Валерки папа… а у самой Наташи – любимый и любящий муж и младшая Анечка.

Впрочем, доброе Наташкино сердце уже давно не помнило зла… Счастливое супружество, рождение детей, творческая жизнь настолько увлекли их с Дмитрием, что напрочь перечеркнули все прошлые чёрные дни…


Она абсолютно равнодушно занесла в список фамилию Леонида Лапина и снова подняла глаза на свекровь.


- Ещё кто-то будет?

- Больше – никого… - немного подумав, Анна кивнула невестке.

- И что там у нас получается? – Дима через плечо жены заглянул в список. – Сколько человек?

- Чисто гостей – тридцать… а с нашими – пятьдесят.

- Господи, Дима! – Анна всплеснула руками. – Вы что там удумали?! Всю труппу задействовали?!

- Мама, не волнуйся, - сын рассмеялся. – Это уже наши с Наташкой проблемы!

- Да не нужно было такого размаха… - Анна Сергеевна бросила на супруга просящий взгляд. – Саш, ну, хоть ты им скажи! Ну, что мы – английские монархи?! Посидели бы тихо, спокойно, по семейному… Мы, Дима с Наташей, Валерий со Светой, Алиса с Пашей… ну, и всё… Никто бы не суетился… А теперь вся Димкина студия ради нас старается.

- Профессия у нас такая, - Дима развёл руками, - праздничная! Так что принимайте как должное!

- А я – за размах! – Александр шутливо приобнял супругу. – Я же на тебе женился, а не на какой-то там английской королеве!

- И я – за размах, - подойдя сзади к родителям, Дмитрий наклонился и тоже обнял их обоих. – Это же и для меня самый знаменательный день!

- Почему это? – отец удивлённо обернулся. – Ну, понятно, что знаменательный… но самый знаменательный-то – почему?

- Потому, что прослеживается целая цепочка событий, - Димка снова поднял вверх указательный палец. – Между десятым ноября и десятым августа - ровно девять месяцев. Включаем логику…

- Ну, Дима… - пряча улыбку, Анна укоризненно прицокнула языком. – Это нетактично…

- А что я такого сказал?! – сын весело приподнял брови. – У меня, между прочим, тоже дети есть…

- Вот лучше пойди, посмотри, чем они там в детской занимаются, а то притихли как-то подозрительно.


***


Чем больше приближался юбилей, тем больше сомневалась Анна Сергеевна в правильности своего решения… Ещё в тот вечер, когда они составляли список гостей, ей хотелось попросить Наташу, чтобы она вычеркнула оттуда Леонида. Делать это при муже не хотелось, и Анна уже чуть было не собралась отозвать невестку в другую комнату, но вдруг передумала… За исключением её отношений с Лапиным, между ней и Сашей никогда не было никаких хитростей, и поступить так значило бы обмануть супруга… Ведь он будет думать, что пригласил своего товарища… А товарищ и понятия не будет иметь, что о нём кто-то позаботился.

Это было бы, действительно, некрасиво… Отказавшись от этой мысли, Анна тем не менее, не могла представить себе Лапина на этом торжестве. В последнее время она более трепетно относилась к мужу, уделяя ему кроме привычной заботы о его здоровье и внешнем виде и другое – личное – внимание… Александр удивлялся переменам, произошедшим с его довольно строгой и сдержанной супругой, но, видимо, списывал их на возрастные изменения, происходящие в женском организме и на приближающийся юбилей.

Саша ей теперь казался особенно близким и родным… Анна как будто впервые увидела его другими глазами – глазами любящей женщины и искренне удивлялась, как она раньше не замечала, что он привлекателен как мужчина – даже в свои пятьдесят один год Александр был моложав и подтянут, без «традиционного» мужского живота, с прямой походкой, и без единого седого волоса… А эта его открытая улыбка… Всё это она видела на протяжении многих лет, но… как-то не замечала…

А ведь он все эти годы был замечательным мужем… Если бы Анне пришлось напрячь всю свою память, она бы не нашла в ней ни одного повода усомниться в верности супруга. Она не вспомнила бы ни единого грубого слова в свой адрес, ни единого упрёка, ни намёка на малейшее недовольство… Всё это воспринималось ей как должное, и лишь иногда, слушая своих коллег, жалующихся на измены и пьяные скандалы супругов, Анна с облегчением думала, что все эти ужасы семейной жизни обошли её стороной.


…Сейчас она всё воспринимала по-другому. Присутствие бывшего любовника на их с Сашей юбилее показалось Анне оскорблением чувств… Но не её, а – Александра. Она попробовала представить, как Лапин будет поздравлять их – говорить какие-то слова, пожелания… Саша будет улыбаться, принимать всё за чистую монету… Он будет благодарить Леонида, они обязательно обнимутся – все трое, и даже выпьют за дружбу и семейное счастье…


Из них троих только Саша не будет знать цены этим словам и объятиям…


…Нет. Этого она допустить не должна. Она виновата перед мужем… Но сейчас, ради уважения к нему, она не позволит ни единой неискренней улыбки, ни единого неискреннего тоста, ни единого неискреннего рукопожатия.


Она ещё какое-то время колебалась… чувство неловкости перед Лапиным нет-нет да и возникало в её мятущейся душе… Но примерно за неделю до торжества она решительно взяла в руки телефон. Ей показалось по голосу, что Леонид чем-то очень озабочен. Он сказал, что не может долго говорить, и, если у неё важное дело, то им лучше встретиться. Он был у себя в ресторане, и, рассудив, что не стоит откладывать разговор, Анна заявила, что приедет прямо туда.

Она снова ушла посреди рабочего дня, придумав себе какую-то дежурную причину… Это должен быть последний раз, когда она вот так покидает лицей… Это вообще должна быть последняя встреча с Леонидом… У них с Сашей, действительно, другая жизнь и другой путь.


…Это было всё, что осталось от его некогда серьёзного бизнеса… Ресторан, с которого начинал бизнесмен Леонид Лапин, оказался последним объектом, приносящим ему доход – все свои ночные клубы и развлекательные центры он несколько лет назад по довольно смутным причинам переписал на свою вторую супругу… вскоре покинувшую и его, и пределы города.

Ни Анна, ни Александр теперь не знали подробностей жизни Леонида, и могли судить обо всех переменах лишь со слов каких-то общих и очень дальних знакомых – сам Лапин предпочитал молчать, а Саша не имел привычки лезть в душу… да и трудно было сделать это во время редких и коротких телефонных разговоров.


…Он встретил Анну на улице – выйдя из машины, она прошла к заднему крыльцу. Открыв перед ней дверь, он проводил её в свой кабинет.


- Ты уже не боишься встречаться со мной в людных местах? – пригласив присесть, он как-то мрачно усмехнулся. Анна тут же отметила, что со времени их последней встречи Лапин ещё больше осунулся и, кажется, похудел.

- Я сама скажу Саше, что была у тебя, - Анна постаралась придать голосу как можно больше достоинства.

- А причину… причину тоже скажешь?

- Лёня… - сделав вид, что не расслышала его вопроса, Анна собралась с духом и подняла на него взгляд. – Ты-ы… получил приглашение?

- На ваш юбилей? Да, получил… спасибо.

- Ты собираешься приходить? – она смотрела не отрываясь ему в глаза, как будто пытаясь прочитать в них ответ.

- Я почему-то так и подумал.

- Что?

- Ты могла бы сказать об этом по телефону.

- О чём? – она прекрасно поняла, что он имел в виду… но откуда-то взявшееся чувство неловкости вновь охладило её решимость, с которой она ехала сюда.

- К чему это, Аня? – Лапин усмехнулся. – Ты не хочешь, чтобы я появлялся у вас на юбилее… ты даже приехала ко мне посреди белого дня, хотя могла сказать и по телефону – Лёня, я не хочу, чтобы ты своим присутствием осквернил торжество нашей взаимной и верной любви с Сашей… ты же хотела сказать именно это?..

- Не совсем… - от его тона она неожиданно растерялась, но тут же взяла себя в руки. – Ты угадал, но… лишь отчасти.

- Интересно… в чём я ошибся?.. – заложив ногу на ногу, Лапин сцепил пальцы рук и откинулся на спинку кресла. – Ну, в том, что ваша любовь все эти годы была взаимной и верной, сомнений быть не может… Тогда – что?..