— Неужели ты думаешь, что я женюсь на всех, кто меня интересует? Спроси у Розы.

И опять пыльный мешок опустился на темя Майи. После этого она оглохла уже действительно и, казалось, окончательно. Насколько это низко. Насколько мерзко. Майя не знала, сколько прошло минут или часов, сколько еще они сидели в креслах, ведя беседы о чем угодно. У нее в голове крутилась одна мысль: что делать?

Он играется чувствами наивной Сони, элементарно забавляясь. Растопчет и не заметит. А кто потом сможет собрать разбившееся сердце?


***

Вынырнув из вихря крутившихся в голове мыслей, Майя поняла, что комната опять пуста, не слышно ни единого шороха, медленно на ватных ногах девушка вышла из укрытия, еле добрела до ближайшего кресла. Теперь создавалось впечатление, что солнце светит, издеваясь, слишком ярко, слишком вызывающе. Тоже забавляется над людьми.

Что делать? Срочно собирать вещи и силком тянуть Соню из этой западни? А дома, а что дома? Как объясняться? С Соней, с мамой? Она подслушала разговор, не предназначений для ее ушей, может она все неправильно поняла? О Ях, а как же это можно неправильно понять?

Рассказать все Соне? Нет, она не поверит. Не поверила в историю с поцелуем, не поверит и сейчас. А даже если и рассказывать, то что? Он и мысли не имеет на тебе жениться? Откуда я знаю? Подслушала. И кому поверят: благородному рыцарю или сующей нос не в свои дела сестре?

Может сказать Витору? Да, это выход, он поверит, ведь Майя и о нем услышала многое, чего не могла бы узнать откуда-то извне. Но нет… Витор решит, что она все-таки шпионит в пользу герцога. Ведь раз уже подумал так, а теперь что мешает повториться недоверию?

Что же за безысходность такая?! Майя скользила взглядом по окружающим ее предметам, будто надеясь найти подсказку в них, раз сама найти решение не способна. Нужно срочно найти Соню. И если рассказать ей пока что ничего нельзя, то хотя бы быть всегда рядом Майя была обязана.


***

Ну что ж, сколько времени нужно, чтобы она прошла стадию шока, отвержения, подбора возможных вариантов решения проблемы, и, наконец-то, не найдя лучшего выхода, пришла к нему с разбирательствами? День? Может неделя? Нет, все зависит от того, подтвердит ли он опасения, или нет. Дэрреку надоело ждать, ходить вокруг да около. Особенно после вчерашней новости. Пора было сворачивать балаган.

— Так что? Боитесь?

— Нисколько. Как договорились — в восемь в беседке.

— Вот и отлично, — Дэррек коснулся своим бокалом бокала собеседницы, закрепляя договоренность звоном хрусталя. — Я буду ждать вас.

Сверлящий его затылок взгляд был практически осязаем, если бы Майя могла, она, наверное, убила бы силой мысли. Развернувшись, Дэррек убедился в этом. Сколько ненависти… Во время войны не часто встретишь такую уверенность в глазах воина, а тут девчонка, а кажется, готова сражаться зубами, ногтями. Прошла мимо, прямиком к сестре. И эти бабочки… Вот сейчас они наверное спикировали бы на него, имей хозяйка возможность дать им такой приказ.

— О чем вы говорили с герцогом? — Соня удивилась поведению сестры, обычно покладистая, сейчас она преисполнялась решимости.

— Ни о чем особенном, а что? — Соня попыталась высвободить руку из плена сестриных пальцев, но это оказалось не так просто. К счастью, никто не обращал внимание на это странное поведение.

— Чего он хотел? — Майя отчеканила каждое слово отдельно, не допуская возможности увернуться от ответа.

— Майя, — Соня же была крайне удивлена, не ожидала такой реакции от сестры. — Что стряслось? Ты меня пугаешь. Герцог спросил, интересуюсь ли я астрономией, ты ведь знаешь, сегодня как раз первый день звездопада, можно будет понаблюдать, в одной из беседок есть телескоп. Да отпусти же ты руку, мне больно! — просьбу Соня прошипела, потому что сестра и вправду сдавила ее слишком сильно, наверняка останется синяк. — Что с тобой такое? Весь обед ведешь себя странно.

— Прости. — Майя отпустила руку сестры. — И что, ты пойдешь? — только бы сказала нет, только бы посмеялась над глупой затеей.

— Конечно же, да! Ведь это так интересно! — услышав ответ, Майя чуть не застонала в голос.

— А как же кекс? Когда мы задуем свечки на моем торте?

— Маюшка, не глупи, ужин в шесть, и у нас будет целый час на твой торт, а потом я пойду, может и ты с нами?

— Да! — Майя снова схватила сестру за руку. Значит, так тому и быть! Она будет следовать за сестрой настоящим хвостом. С раннего утра и до позднего вечера, а если нужно — и ночью. О Ях, но ведь это невозможно, не сегодня — так завтра, не завтра — так послезавтра. Отсрочка не значит победа.

— Ты устала, Маюшка, давай я провожу тебя в комнату, ты отдохнешь. Мне кажется, ты переволновалась, неужели этот несносный Витор опять что-то вытворил? — теперь уже младшая сестра взяла старшую под локоть. Та была растеряна, блуждала взглядом по помещению. Майя пыталась найти выход, хоть какой-то выход, а со стороны это должно было выглядело как элементарный приступ паники.


***

— Я просила передать герцогу, что тебе тоже стало интересно посмотреть на звездопад, потому что ты к нам присоединишься. Что же ты никак не успокоишься? — Майя мерила шагами комнату сестры, причем сначала ходила кругами, потом вдоль стены, потом — от камина до кровати и наоборот. Если бы она причитала при этом, смахивало бы на дьявольские ритуал.

Вот уже битый час Соня наблюдала за этим марафоном. В один момент у нее даже разболелась голова. Поняв, что сестра не станет внимать ее совету, а объяснить, что с ней происходит, попросту не может, Соня решила занять выжидательную позицию. Так делал их папа, когда у мамы выдавался плохой день. Внимательно слушал, со всем соглашался, пытался не вмешиваться, чтобы не нарваться на лишний скандал. А скандалы были. Точнее мамины попытки и папино стальное терпение, которое только подживляло огонь гнева. К счастью, такие дни выпадали не так часто, а после того, как ураган утихал, за ним следовал полный штиль, ради которого можно было и перетерпеть. Соня подумала, что видимо и у Майи настал этот самый сложный день.

Девушка закалывала выбившиеся локоны шпильками, излучая спокойствие, и лишь боковым зрением следила за мельтешащей в зеркале сестрой.

В дверь постучали. Даже если бы Соня тренировалась в свое время в упражнении со шпагой или занималась бегом, ей не удалось бы опередить сестру.

Майя распахнула дверь так, что стоящего в проеме дворецкого чуть не снесло потоком воздуха. На его обычно бесстрастном лице читался испуг. Старичок, видимо, даже забыл, зачем пришел. Лишь через несколько секунд опустил глаза на поднос, который держал в руках, взял с него конверт — отдал Майе.

Не письмо. Маленький конвертик, в таких обычно передаются поручения, назначаются встречи или тайные свидания.

Соня за это время успела подойти к двери, но вот на ее протянутую руку сестра не отреагировала никак. Младшая Дивьер была практически возмущена, это ведь ее комната, а значит и записка предназначается ей. Вот только сказать этого девушка не успела, Майя открыла послание.

Соне осталось только наблюдать за реакцией, чтобы по ней определить, чего же ждать. Глаза Майи жадно забегали по строчкам. Видимо, девушка была слишком взволнована, так как перечитывала одно и то же несколько раз. А потом, подняв взгляд, Майя не нашла в себе сил сказать ни слова, Соне даже показалось, что она готова заплакать. Но так ли это, узнать не удалось. Майя отбросила записку, и больше не сказав ни слова, вылетела в дверь.

— Черти что! — Соня проводила взглядом сошедшую с ума сестру, потерла ушибленное плечо (проносясь мимо, Майя больно задела ее, но даже не остановилась), подняла конверт, оставшийся на полпути от входа к кровати, а потом и само письмо, лежащее чуть дальше, села в кресло:

«Не стоит ставить под угрозу хрупкое здоровье сестры, которая и без того часто подвергается простудным заболеваниям, сегодня ночь будет прохладной, для нее звездопады повторятся и когда потеплеет».

Все ясно. Она обиделась. Причем, похоже на Соню. Она ведь не отменила эту затею, даже помня, о том, что сегодня День рождения Майи. Нет, конечно, она никуда не пойдет. Герцог поймет, и для нее тоже звездопады повторятся. Вот только куда понеслась эта сумасшедшая? Как найти ее, чтобы сказать, что сегодняшний вечер только их?


Глава 10


Глава 10

— Да как он посмел?! — Майя неслась по коридору в сторону кабинета герцога. — Что он о себе возомнил? Собирается затащить в постель наивную девочку, верящую в его благородность? Нет уж, — эта записка стала пределом терпения. Последняя надежда на то, что своим контролем она сможет исправить ситуацию, рухнула. Не сможет, она должна сказать все, что думает в лицо этому негодяю.

Решил поиграть? Она этого не допустит. Пусть ей придется признаться в шпионаже, хоть и не спланированном. Она готова даже угрожать. Если он ее выгонит — это будет счастьем. Они соберутся не больше чем за полчаса, лишь бы убраться из этого дома побыстрее…

Стук в дверь. Майя переждала три удара сердца и дернула ручку. Этикет? Какой к черту этикет?

— Герцог, мне нужно с вами поговорить. Срочно, — она даже не склонила голову. Слишком была важна суть, а не форма.

Удивленный мужчина, скорей всего еще один помощник с какими-то отчетами в руках, оглядывался то на девушку, то на хозяина, стоящего в полуоборота у окна за столом. Герцог, казалось, ее наглости был ничуть не удивлен. Хотя Майе сейчас сложно было судить о чем бы то ни было.

После недолгой паузы герцог кивнул служащему. Тот сгреб оставшиеся лежать на столе бумажки, и в полусогнутом положении покинул кабинет, пытаясь не посеять выпадающие из папок листочки.

— Чем обязан? — Дэррек же развернулся к ней. Сложил руки на груди, посмотрел в упор.

— Вы не получите того, чего хотите! — Майя вздернула подбородок. Девушка не знала откуда, но уверенности ей прибавилось.

— О чем вы? — все тот же твердый, уверенный тон.

— Вы забываетесь, моя сестра — наследница знатного рода, воспитанная в лучших традициях леди.

— Любопытно, спасибо за информацию. Но при чем тут «не получите чего хотите»?

— Не смейте стоить свои грязные планы на нее! Я вам этого не позволю! — его спокойствие подначивало ее еще больше. Не делай он вид, что не имеет и малейшего представления, о чем она толкует, запала Майи не хватило бы и на сотую долю сказанного.

— Это угроза? Что за грязные планы, я ведь должен знать, в чем меня обвиняют, — мужчина уперся о столешницу, продолжая внимательно разглядывать собеседницу.

— А вы сами не догадываетесь?! — Майя, наверное, практически впервые в жизни повысила голос, еще и на почти незнакомого человека, герцога. — Вам же не нужна моя сестра!!! — она могла снести все по отношению к себе — и презрение, и гнев, и что угодно, но не могла допустить, чтоб этот человек сломал жизнь ее сестры. Ее маленькой наивной Сони.

— Вы полагаете? — глаза смотрят с издевкой. Он вечно насмехается.

— Конечно! Это моя сестра! Неужели вы думаете, я могу смотреть спокойно на то, как вы пытаетесь разрушить ее судьбу? Она же еще совсем ребенок! Неужели у вас нет той, которая может предложить то, чего вы ждете от нее? — эгоистично? Конечно да, но когда вопрос касается родных, доводы рассудка насчет мировой справедливости отходят на задний план.

Он вмиг стал серьезным, лицо суровым, но на этот раз перемена не произвела должного эффекта, слишком важным было для Майи заставить его отпустить Соню, перестать играть с ней в игры, ведь она видела, что для него это всего лишь игра, а бедная девочка и вправду начинает влюбляться, даже не в него, а в свое представление о нем. Так, как когда-то сама Майя.

— А чего я жду от нее? — вопрос же почему-то сработал как отрезвляющая пощечина. Девушка вдруг осознала, как далеко зашла и сколько лишнего сказала. — Сядьте.

Ослушаться прямого приказа Майя не могла, упала в кресло.

— Вы врываетесь в мой кабинет, выставляете моего служащего же за дверь, потом обвиняете меня, причем прямым текстом, в разрушении судеб. И не отвечаете на мои вопросы. Так объясните мне, чего я жду от нее?

Майя смотрела на свои предательски дрожащие от гнева руки. От гнева, который она испытывала буквально несколько минут назад, а еще от осознания того, насколько недостойно вела себя только что.

— Я жду, — почему его приказы подчиняют волю? Почему бы сейчас просто не вылететь из кабинета?

— Вы ждете… — проблема лишь в том, что теперь Майя сама себе казалось глупой, жалкой и вспыльчивой. А она сама-то знает, чего может хотеть мужчина от шестнадцатилетней девочки? Так почему решила…