Сначала Валя хотела тут же поговорить с Димкой, но потом поняла, что не стоит. Что он может ей сказать, когда у него у самого вопросов больше, чем ответов? Она решила, что нужно немножко подождать, и жизнь сама все расставит по своим местам.

Накануне поездки Милана приехала вечером. Димка ждал ее как на гвоздях. Он, то подходил к окну, то отстраненно смотрел в сторону. За ужином Сергей даже спросил его, что происходит. На что Димка весело ответил: «Ничего, все в порядке».

Когда окна осветил свет фар подъехавшей машины, сын выскочил на улицу, не дожидаясь приглашения. Валя только покачала головой.

В комнату ребята вошли довольные и счастливые. Валентина обратила внимание на то, что не только Димка не сводит глаз с девушки, но и та бросает на него заинтересованные взгляды. Валя заметила, что Бьянка тоже насторожилась и стала с любопытством наблюдать за дочерью.

Атмосфера за ужином была весьма неоднозначная. Молодые общались только между собой, то и дело подтрунивали друг над другом. Они совершенно не обращали внимания на родителей. Сергей быстро устал от такого, мягко сказать, невнимания к своей персоне и ушел наверх, досматривать начатый фильм. Ребята даже обрадовались этому моменту и выразили желание немного пройтись перед сном.

«Ты думаешь о том же, о чем и я?», – Валя спросила Бьянку сразу после того, как за ними закрылась дверь.

«О чем именно?», – задумчиво переспросила Бьянка.

«О том, что между Димкой и Миланой что-то есть, что они проявляют интерес друг к другу. Или мне показалось?»

«Нет, не показалось. Я очень хорошо знаю свою дочь и никогда не видела ее такой возбужденной и потерянной одновременно. Она с Дмитрия глаз не сводит! Насколько я помню, у нее такое выражение лица всего один раз было, когда в 16 лет она привела к нам своего мальчика знакомиться. Он был ее первой любовью. Она тогда на него смотрела также, как сегодня на Диму. Не как на всех других парней, которые у нее были. На всех других она смотрит сверху вниз. Она лишь позволяет им разговаривать с ней. Издевается, одним словом. Сегодня на Диму она смотрела с надеждой и грустью одновременно. Как тогда в 16 лет».

«Почему с надеждой и грустью?»

«С надеждой на будущее, а грустью из-за того, что не понятно, будет оно или нет. Это будущее».

«Димка уже неделю сам не свой. Я давно догадалась, просто говорить не хотела. Не знала, как ты к этому отнесешься».

«А как мы можем к этому отнестись?»

«Может, поговорим с ними?», – спросила Валя.

«Не думаю, что это хорошая идея. Что они могут нам сказать, когда им самим ничего не понятно? Мне кажется, их пока нужно оставить в покое».

«Согласна».

Дмитрий с Миланой, свернув с центральной улицы, вышли на одну из смотровых площадок. Долина была полностью погружена во мрак. Тусклый фонарь слабо освещал небольшой балкончик с перилами. Деревья, растущие по бокам площадки, в тусклом свете фонаря были похожи на сказочных великанов, тянущих свои кривые руки к прохожим, и, пытаясь обнять и напугать их.

Милана подошла к перилам и стала вглядываться в темноту. Димка встал рядом с ней.

«Я соскучился. Сильно».

«Когда успел?», – усмехнулась девушка, – «Не виделись всего пять дней».

«Не пять, а шесть. Я считал».

Милана ответила Димке с вызовом в голосе:

«Что такое шесть дней? Через два дня ты уезжаешь. Навсегда!»

«Я приеду к тебе и заберу тебя с собой».

«Свежо предание, но верится с трудом! Знаешь, у меня уже была одна такая история. В шестнадцать лет я влюбилась в парня. Он учился в нашей школе и был на год старше меня. Это была первая любовь. Настоящая. Когда крышу напрочь сносит. Когда кажется, что весь мир вокруг тебя сосредотачивается в одном человеке. Когда не можешь ни спать, ни есть, ни думать, ни о чем, кроме него. Когда просыпаешься с мыслью о нем и засыпаешь с этой же мыслью. Родители отдали его в колледж в Милан. Мы поклялись друг другу в вечной любви до гроба и договорились, что через год после того, как я закончу школу, приеду к нему». Милана замолчала. Дмитрий не пытался перебивать ее.

«Хочешь знать, что было через месяц?»

Мужчина молчал.

«Его друг показал мне фотографии, на которых он целуется с другой девчонкой. Вот и вся история. С тех пор я не верю в любовь на расстоянии».

«Почему? Это ничего не значит. Даже глупо строить свои убеждения на единичном случае».

«На единичном говоришь? А как же твои родители? Не успели расстаться, как Валентина вышла замуж, а Сергей нашел себе Бьянку. Се ля ви! Такова жизнь! И ничего тут не попишешь. С глаз долой из сердца вон!»

«Не правда. Я обещаю, что приеду к тебе. Мне не 16 лет, я взрослый мальчик и отвечаю за свои слова»

«О-о-о, не знала что ты такой сентиментальный».

«Я не сентиментальный. Я люблю тебя!»

От неожиданного ответа Милана резко повернулась. Ее лицо совсем не к стати оказалось как-то слишком близко к Димкиному. Черные глаза девушки, не отрываясь, смотрели в его глаза. Милана на себе ощутила его тяжелое дыхание и всем телом почувствовала биение его сердца. В ее груди неожиданно забухало в ответ. Димка осторожно и нежно потянул ее к себе. Милана не сопротивлялась, а лишь чуть-чуть откинула голову назад, чтобы лучше видеть выражение его глаз. Она как будто хотела прочитать там что-то. Вдруг Милана почувствовала мелкую дрожь во всем Димкином теле и уже своими дрожащими руками обхватила его шею, прижавшись к нему всем своим существом.

После долгого поцелуя Милана едва смогла освободиться от Димкиных объятий. Поправив волосы, она отошла к другому углу площадки. Димка последовал за ней. Он снова хотел обнять девушку. Но Милана отстранила его руки.

«Нет», – твердо сказала она, – «Это было первый и последний раз. Только чтобы в памяти осталось».

«Почему?», – удивился Димка.

«Мне кажется, что я уже все объяснила. Пошли домой. Завтра рано вставать».

До дома шли молча. От Миланы веяло такой необыкновенной уверенностью и силой, что Димка даже больше не решился заговорить с ней.

На следующий день город влюбленных и романтиков, расположенный на низинных островах Венецианской лагуны, встретил их отличной погодой. Яркое весеннее солнце, отсутствие сильных испарений из-за изнуряющего зноя и голубое-голубое небо. Что еще может желать человек, прибывший в Венецию на один день?

Водный путь до города на речном трамвайчике занял около часа. Во время поездки Милана с Дмитрием были вместе, но практически не общались. Они в какой-то печальной задумчивости лишь вглядывались в синюю даль лагуны, а при малейшем внимании к их персонам, пытались изобразить безмятежную беззаботность и веселость.

Старый город поразил Валентину своей архитектурой: Собор Святого Марка, Дворец дожей, Мост вздохов, бесконечные лабиринты узких улочек, мощенных камнем, толпы людей, безумное количество голубей на площади Святого Марка и величественное спокойствие каналов. Валя удивилась, что дорог в городе, в привычном понимании этого слова, нет вообще. Если нужно перебраться из одной части в другую, то только по водным артериям. Для этого используются всевозможные катера, водные трамвайчики и, конечно же, гондолы.

Бурно обсуждали, как должно пройти катание на гондолах. Бьянка предложила самый очевидный, на ее взгляд вариант: Сергей с Валентиной едут вдвоем, а она с детьми на другой гондоле. Милана заупрямилась и сказала, что на гондоле не интересно. Она хочет прокатиться на катере по Гранд каналу. Валентина тоже наотрез отказалась ехать без Бьянки:

«Что за глупость, оставить нас с Сергеем вдвоем, когда в гондоле столько места? У нас что, романтическое свидание, что ли? Не хотят дети с нами – пусть едут на катере. А уж мы-то, конечно, все вместе. Я без тебя никуда не поеду!», – твердо сказала она, обращаясь к подруге.

«Хорошо, пусть будет так, как ты хочешь. Твой день, тебе и музыку заказывать», – согласилась Бьянка.

Женщины, не сговариваясь, решили отпустить детей до отъезда назад, чтобы они смогли погулять по городу самостоятельно и насладиться духом романтики и весны.

Валентина даже не предполагала, что катание на гондолах может оказаться таким захватывающим и интересным. Оказывается, в Венеции всего чуть больше 400 гондол. Получить профессию гондольера очень непросто, нужна специальная лицензия и обучение не менее 9 месяцев. Предпочтение отдают тем, кто родился в семье гондольера и знаком с этой работой не понаслышке. Все гондолы в городе окрашены в черный цвет, но каждый гондольер пытается придать «своей малышке» особый шарм: это могут быть букетики цветов на корме, ковры, мягкие подушки на сиденьях. В общем, в вопросах «тюнинга» каждый изощряется, как может. В отличие от обычной лодки гондольеры работают одним веслом. Причем, они не гребут им, а управляют. Стоя на корме, гондольеры ловко ведут свое судно по узким каналам, а, выезжая на большую воду, они лихо лавируют между катерами.

Валя с Бьянкой для прогулки выбрали очень элегантное судно: черное с ярко-голубым носом. Две пары черных кресел с золотой каймой развернуты друг к другу. На каждом кресле по оранжевой подушке. Гондольер был тоже выше всяких похвал. Молодой, красивый, статный с залихватскими усами. Одет молодой человек был просто с иголочки: темно-коричневые брюки, белая в коричневую полоску футболка-поло и для завершения образа – светло-коричневая шляпа с темной лентой.

Сергей сидел спиной к гондольеру, а женщины были развернуты к нему лицом. Этот факт давал молодому ловеласу возможность полностью раскрыть свое обаяние и пустить в ход все свои уловки. Он, залихвацки лавируя между препятствиями, то и дело подмигивал женщинами и всеми способами показывал, какой он лихой, задорный и удалой водитель. Бьянка не обращала на гондольера ни малейшего внимания. Валентина же, напротив, никак не могла привыкнуть к такому поведению итальянских мужчин. Она смущалась и чувствовала себя неловко. Сергей тут же смекнул, в чем дело и предложил женщинам поменяться с ним местами. Валентина с радостью согласилась. Только после этого она смогла расслабиться и погрузиться в эту замечательную и по истине сказочную атмосферу.

Дома, погруженные в воду, ракушки на фасадах, узкие каналы с мостиками, словно висящими в воздухе, причудливые балкончики с петуниями. От всего этого веяло каким-то спокойствием и умиротворением, которое нарушалось лишь в те моменты, когда проплываешь мимо узеньких улиц, забитых толпами туристов. После прогулки по городу гондольер вывел свое судно на Большой канал. У Вали просто дух захватило от увиденного. Гранд канал – это, по сути, центральная «улица» Венеции. Ширина его в отдельных местах достигает 70 метров. Сравнить его можно с центральным проспектом большого города. По нему одновременно движется большое количество самого разного транспорта, но только водного. Между большими судами тут и там снуют многочисленные гондолы. Берега канала застроены самыми красивыми зданиями и роскошными дворцами, поражающими воображение.

Валя с интересом смотрела по сторонам. Вдруг откуда-то до них донеслась музыка. Очень красивый поставленный женский голос пел «О, Sole Mio». Это было настолько прекрасно и завораживающе, что у Вали просто выступили слезы на глазах.

«Что-то случилось?», – тут же спросила Бьянка.

«Нет, просто настолько все красиво, что сил нет».

Поездка на катере по Гранд каналу была не столь романтичной, но такой же захватывающей. Это, если можно так выразиться, был «молодежный вариант». Катер был совсем небольшой, без посадочных мест. Люди должны были любоваться красотой проплывающих мимо зданий стоя. Но, это маленькое на первый взгляд судно, развивало достаточно большую скорость. Из-за этого сильный ветер вперемешку с брызгами воды из канала бил в лицо

Милана выбрала место на носу катера. Она стояла, взявшись за поручни, и с вызовом смотрела вперед. Дмитрий встал за ней и, стараясь защитить ее своим большим телом от ветра и брызг, обхватил поручни радом с ее ладонями. Сильный ветер трепал волосы девушки, и они достаточно больно били Димку по лицу. Но он совершенно не замечал этого. Он вдыхал запах Миланиных волос, ее кожи и пытался запомнить его навсегда.

Милана ощущала себя Кейт Уинслет в той знаменитой сцене с Леонардо ди Каприо на носу Титаника. Ей казалось, что она как и Кейт несется навстречу неизвестности и опасности. В какой-то момент Димка положил свои руки на руки Миланы, но девушка высвободила их.

Прогулка на катере взбодрила и развеселила Милану. Она предложила пройтись по магазинчикам и купить подарки. В сувенирной лавке, торгующей знаменитыми венецианскими масками, она, хохоча и весело крутясь около зеркала, примеряла всевозможные варианты. В конце концов, Милана остановилась на маске Коломбины и сказала, что образ хитрой и ловкой девушки ей подходит больше всего. Милана всеми силами уговаривала Димку купить и ему маску тоже, но он категорически отказался. Сказал, что в багаж ее не сдашь, поломается, а тащить ее в салон самолета неудобно.