— Лизка, ну придумай что-нибудь! Хоть на голове стой, но пусть до него дойдет, что единственное тихое и безопасное место для разговора — за дверями твоей квартиры.

— Ладушки, будет исполнено! Слушай, а где ты сейчас? Может, подъедешь, поболтаем еще, пока мамы нет.

— Лизка, солнышко, я бы и рад, но мне еще надо как минимум в два места смотаться, а потом успеть вернуться к тебе. То есть к Катерине Ивановне.

— Вот щас как начну ревновать! Вместо того чтобы к невесте ехать, он к ее соседке бежит! И ведь даже не смущается, охальник, что она ему в прабабушки годится!

— Уймись, глупыш! — расхохотался Лешка и нажал на отбой.

Что ж, кое-что потихоньку вырисовывается. По крайней мере против вещественных доказательств не попрешь. А у нас тут не судебное разбирательство, чтобы аудиозаписи в расчет не принимать. Значит, моя задача слегка меняется. Запугивать Версальски я, конечно, буду — не без этого. Но самое главное — развести его на задушевный разговор, чтобы он как миленький все свои злодейские планы озвучил. И еще обязательно, чтобы высказался, что на самом деле думает обо мне и моей матери.


— Котенок, ты не будешь возражать, если меня не будет на предстоящем обеде? — вдруг огорошил меня отец.

— А куда ты денешься?

— Наверное, у себя посижу. Или на дачу съезжу. Понимаешь, боюсь, что своим присутствием я тебе только все испорчу. У меня у самого уже большое желание как следует стукнуть этого гаврика. Да и в одной комнате с матерью мне сложно находиться. Как бы в разгар обеда не случилось банальной кабацкой драки.

— Да, папуль, ну если не можешь с ними за одним столом сидеть — тогда, конечно, лучше себя не неволить. Только, умоляю, не уходи никуда! А вдруг Версальски и вправду решит взять меня натиском? А мне и «спасите, помогите» кричать некому. Да, я скорее всего преувеличиваю опасность, но оставаться с ними в квартире одной мне совершенно не хочется.

— Об этом я что-то не подумал. Хорошо, тогда я никуда не пойду, буду сидеть дома.

— Батя, ну только не грусти так сильно, умоляю! Отец ничего мне не ответил, лишь махнул рукой и вышел из спальни.

Ну вот, не жизнь, а сплошные качели. Вчера и позавчера я в полной депрессии находилась из-за краха личной жизни, теперь вот отца тем же самым накрыло. Странно, неужели мать не понимает, что ее дохляк Версальски отцу и в подметки не годится? Или она сама чуть-чуть влюблена в этого мерзкого типа? А может, даже и не чуть-чуть? Или отец прав, и подобная ситуация происходит со многими, кто прожил вместе не один десяток лет? Казалось, никого ближе и роднее нет, а в итоге — опа! — и уже чужие люди вынужденно делят одну крышу над головой и терпят общество друг друга. Неужели и у нас с Лешкой рано или поздно произойдет что-то подобное? Ведь мы тоже работаем вместе, как и мои родители… Ох, как же все это непросто! Хотя, с другой стороны, ну даже если мы когда-нибудь разойдемся, и что? Ведь до этого момента у нас будет несколько отличных лет семейной жизни. И вообще, каждый брак изначально рискованное мероприятие: сложится — не сложится, смогут муж и жена переваривать заскоки друг друга или нет? Ну а кто не рискует, тот, как водится, не пьет благородный шипучий напиток. Ведь недаром на свадьбах принято первый тост за молодых отмечать фужером шампанского. Значит, есть в этом какой-то скрытый смысл.


Машка лежала на диване, вытянувшись во весь рост. Тема осторожно массировал ей ступни.

— Нет, все-таки лучше бы ты оставалась дома. А так перенервничала вся, и устала до крайности. И кому нужны такие жертвы?

— Темка, только не надо делать вид, что ты не знаешь ответ на этот вопрос. Конечно, Лизке. И между прочим, если бы не она, мы бы с тобой так никогда и не познакомились. Уже за одно это можно быть ей благодарным!

— И все равно иногда мне кажется, что Лизка — отличный друг, но очень уж проблемный. С ней ведь постоянно что-то происходит! В итоге мы срываемся, наврав с три короба на работе, и организованной толпой бежим ее спасать. То одно, то другое, то третье! Честно сказать, я уже устал от этого аврала.

— Ну что поделать, планида у девушки такая. Кому-то судьба уготовила тихую и бесцветную жизнь. А таким, как наша Лизка, только успевай крутиться да из огня в полымя сигать. И ничего ты тут не попишешь!

— Ну хорошо, а мы-то тут при чем? Почему именно мы расхлебываем последствия ее приключений, а не, скажем дядя Паша с третьего этажа?

— Ну, есть одна такая замечательная тенденция. Если ты кому-то помог один раз, то когда в следующий раз у него опять случится беда, человек прямым ходом пойдет туда, где ему уже однажды помогли. А кроме нас с тобой, у Лизки и нет никого, к кому бы обратиться.

— А как же Лешка?

— Ну, начать с того, что с Лешкой она знакома меньше, чем полгода. А мы с тобой ее давние приятели. И кто сказал, что Лешка ей не помогает? Вертится как уж на сковородке, лишь бы максимально обезопаситься от тещи и Лизку в обиду не дать.

— Ладно, я тебя понял. Ты тоже Лизку никому в обиду не дашь, даже мне.

— А то!

— Эх, побыстрей бы эта свадьба прошла, а то я уже заранее из-за нее психую. Боюсь, опять нам с тобой придется Лизкину оборону держать. Хорошо, хоть завтра день свободный, можно будет отдохнуть перед этим мероприятием.

— Ты так в этом уверен? — Машка лукаво посмотрела на мужа.

— А что такое? — напрягся тот.

— А как же девичник и мальчишник?

— Только не это! — простонал Тема, схватившись за голову.

— Милый, не стоит так переживать! — Машка села и погладила Темку по макушке. — Раз Лизка с Лешкой решили, что у них будет свадьба по всем правилам, значит, без девичника и мальчишника ну никак не обойтись.

— Между прочим, мы с тобой прекрасно поженились и без этих дурацких пьянок накануне!

— Повторяю еще раз, у Лизки все совсем по-другому. Кроме того, если я правильно все рассчитала, то уж завтра Лизкина матушка будет в курсе, что Версальски как жених не котируется, а вот Лешка вернулся обратно и вновь обрел свой законный статус. А раз так, на Лизу начнется массированная психическая атака. И лучший способ ее пережить — спрятаться в компании проверенных друзей, которые не дадут невесту в обиду никому, даже ее матери.

— Ну ты-то понятно, а я при таком раскладе куда денусь? За девушку я не сойду, как ни крути, значит, пролетаю мимо девичника…

— …прямиком на мальчишник! — закончила мысль мужа Машка. — Думаю, Лешка с огромным удовольствием примет тебя в свою компанию.

— Я опять чего-то не догоняю, — нахмурился Тема. — Ну, насчет девичника все ясно, не давать Лизкиной матери трепать дочери нервы и все такое. А мальчишник-то зачем нужен? Или Лешкины родители тоже противятся его браку?

— Задача мальчишника — морально поддержать жениха накануне высочайшего по накалу страстей мероприятия. И кто справится с этим лучше, нежели тот, кто помогал парню все последние месяцы?

— Мне бы кто помог! — простонал Тема.

— Не реви! Относись к этому как к почетной обязанности. Думаю, ребята никогда не забудут твоих заслуг.

— Ага, и вручат мне за это дело медаль из шоколада. Нет, Машка, я так больше не могу. Мальчишник и свадьбу я. так и быть, вытерплю, но с понедельника беру двухнедельный отпуск, хватаю тебя в охапку, и мы летим куда-нибудь отдыхать. Мои бедные нервы требуют релаксации!

— Нисколько не возражаю! — прижалась к мужу Машка. — Тем более что, говорят, для беременных купания в морской воде очень полезно. Более того, если…

— Вот и славно, — заключил Тема и поцеловал супругу. Поскольку за год семейной жизни твердо уяснил, что это единственный надежный способ заставить ее хоть немножко помолчать. .


Стрелки лениво, словно нехотя, ползли по циферблату, а я злилась и не находила себе места. Да что это такое вот когда надо — времени ни на что не хватает. А сейчас — прямо пытка какая-то изощренная: ждать, пока на пороге появится матушка в компании Версальски. Последние два часа по моим субъективным ощущениям растянулись на целых пять, честное слово! Я уже и дурацкой розовой помадой успела накраситься, и диктофон приготовить, замаскировав его под блюдом с хлебом, и тарелки расставить. Вот ведь ерунда: сказал бы мне кто пару дней назад, что я с таким нетерпением буду ждать визита этого тошнотика — ей-ей, пальцем у виска покрутила бы. Нет, если чему меня жизнь и научила, так это тому, что ни в чем нельзя зарекаться. Даже в пустяках! Вот ведь зарекалась я быть редактором, и что же — уже сезон в этой должности отпахала как миленькая. Даже понравилось. Зарекалась спиртное в лошадиных дозах глушить, и что? Нализалась как последняя хрюшка! Спасибо деду и его рассолу, иначе бы до сих пор на ноги не поднялась. Правда есть одна вещь, которую я все-таки рискну предположить: как бы фишка ни легла, женой Версальски я ни при каком раскладе не стану, хоть земля разверзнись!

Может, Лешке набрать? Хотя он же сказал, что занят, так чего ж я буду парня отвлекать? Еще не успеет чего-нибудь важное сделать, что собирался. А если Машке с Темкой позвонить? Да нет, неудобно как-то. Насколько я поняла, они сегодня и так целый день ради меня стараются. Перебор получится. В конце концов, сколько можно людей своими проблемами грузить?

В общем, к тому моменту, как долгожданные маменька и Версальски возникли в прихожей, на меня напала дикая апатия. Весь боевой запал перегорел, лениво было даже маломальскую колкость отпустить. Мне было уже все равно, что там хочет от меня эта парочка, лишь бы не тормошили и побыстрее убрались восвояси. Хотя вот именно этого мне всеми силами нельзя было допускать!

Судя по всему, мою меланхолию маменька истолковала как покорность судьбе, поэтому застольем командовала с непередаваемой улыбкой на лице. А когда услышала, что отец к обеду не выйдет, то обрадовалась уж вовсе неприличным образом. Мне за отца даже обидно стало. Впрочем, он сам это выбрал. Захотел сбежать и бросить меня одну на съедение этим пираньям — пожалуйста. Никто ж не неволит…

Версальски, совершенно не таясь и не смущаясь, принялся ухаживать за мной. Получалось это у него, прямо скажем, не очень. Видимо, мы с ним под ухаживаниями понимали несколько разное. Мужик, даже не спросив, хочу ли я то или иное блюдо, наложил тонны еды в мою тарелку, а потом, откупорив бутылку коньяка, щедрой рукой плеснул мне полбокала.

Вот тут-то я начала медленно закипать. Во-первых, бутылка была приготовлена на свадьбу и самолично экспроприирована матушкой из моих личных запасов. Во-вторых, это был действительно хороший коньяк, и мне было неприятно, что ему суждено быть выпитым таким мало-симпатичным гражданином, как Пол Версальски. А в-третьих, после вторничного запоя я с трудом переваривала даже запах любой алкогольной продукции. А уж крепкие напитки моему организму сейчас и вовсе были противны. Поэтому тост «за встречу» я проигнорировала, даже чисто символически не пригубив янтарный напиток.

— Лайза! — Брови матушки предупреждающе поползли вверх.

Вот тут-то, что называется, Остапа понесло! Тихо и мирно сидевший доселе внутри меня чертик выскочил наружу и с ехидцей прокомментировал:

— Моему будущему мужу будет полезно знать, что я не пью спиртного…

Маменька и Версальски обменялись умиленными взглядами, но тут я продолжила:

— …а из слабодействующих галлюциногенных средств предпочитаю курение марихуаны, поскольку после нее особенно хорошо работается! Творческий потенциал так и просится наружу, можно сказать, даже рвется, сметая все преграды на пути! Можете спросить у кого угодно, это вам подтвердит любой киношник! Кстати, не желаете приобщиться, стимулировать научное воображение? У меня где-то еще с полкило завалялось с прошлого раза…

Мама закатила очи и стукнула вилкой по столу, а Версальски закашлялся. Ага, проняло! Ну что, продолжаем в том же духе или пока дадим противнику временный тайм-аут? Хотя ладно, слишком уж резкий старт получился, отпустим слегка удила, а то ведь и впрямь удерет от меня женишок по водосточной трубе.

— Шутка! — громко заявила я, а когда матушка и Пол облегченно выдохнули, добавила: — На самом деле я траву вот уже с год не курю. Чего-то не вставляет, да и приход какой-то дурацкий. Вместо того чтобы новую серию написать, хочется кому-то морду набить. Да и пушеры вконец обнаглели, сволочи! Вы бы знали, за сколько они свое сено предлагают! А выдают, между прочим, за натуральную афганку!

Уф, кажется, я вспомнила все наркоманские термины, какие только слышала в своей жизни. Не гарантирую, что употребила их правильно и в нужном порядке, но думаю, маменька и Версальски в этой сфере тоже не специалисты. Так что сойдет для сельской местности.

После этой тирады мать смотрела на меня как истинный коммунист на врага народа. Пришлось еще раз уточнить:

— А спиртное мне и правда противопоказано. Печень, знаете ли, пошаливает. Сказывается бурная молодость. Стоит только выпить коньяка или водочки, тут же дикая боль в правом подреберье и понос! Да-да, именно так! Все врачи говорят, что это довольно нестандартная реакция, я где-то с месяц назад сдавала анализы…