Продолжаю свой путь к нужному отделу. Настроение, конечно, слегка подпорчено, но ничто не помешает мне сделать сюрприз бабуле. Определившись с цветом и рисунком, жду, когда вынесут рулоны. А когда появляется парень с десятью рулонами, я думаю, как их донесу до дома. Продавец аккуратно складывает их в два пакета, и я, сгорбленная от ноши, выхожу из магазина. Глазами ищу такси, так как понимаю, что до остановки мне нереально дойти.

- Софийка! - ко мне на встречу бежит Артем.

- Привет, Артем! – ручки пакетов «режут» пальцы.

- Давай, помогу! – освобождает меня от тяжести. - Ого! Что у тебя там? Кирпичи? – заглядывает в пакет.

- Обои, - растираю ладони друг от друга.

- Решила ремонт сделать?

- Да, в комнате бабули.

- Я слышал, Инга Владимировна попала в больницу. Как она себя чувствует? – кивает в сторону машины своего отца.

- Уже лучше.

Не знаю, стоит ли ехать с ним в одной машине. Разговоров итак хватает с лихвой, а тут мы еще будем разъезжать с ним вместе.

- Я поймаю такси, - оглядываюсь по сторонам, но как назло нет ни одной машины.

- Софийка, в том, что я подвезу тебя до дома, нет ничего плохого.

Мне становится неловко оттого, что он понимает, почему я не хочу ехать с ним.

- Ты же знаешь, почему бабушка в больнице. Лишние разговоры мне ни к чему, - ищу в его глазах понимания.

- А что такого, если одноклассник подбросит тебя до дома? Тем более мне по пути.

- Даже не знаю, - жаль, что у меня не сохранилось ни одного номера такси в телефоне.

- Пакеты очень тяжелые! – напоминает Артем.

- Ладно, поехали, - на улице уже темнеет. Такими темпами я до восьми вечера не доберусь до дома. Оглядываясь, словно преступница, сажусь в машину.

- И давно ты приехала домой? – Артем выезжает на дорогу.

- Во вторник.

Все еще сомневаюсь, правильно ли я поступила, сев к нему в машину.

- Когда обратно?

- Не знаю. Все зависит от самочувствия бабушки.

- Мне жаль, что так вышло. Кто бы мог подумать, что от нашего поцелуя будет столько последствий, - искренне говорит он.

- Да уж, роковой получился поцелуй, - выдавливаю улыбку.

- Мама мне весь мозг вынесла расспросами. Думает, что мы встречаемся.

Ошарашено смотрю на него. Только этого мне не хватало!

- Ты же сказал, что это не так?

- Да, но ее трудно в чем-то переубедить. Она еще в школе мне все твердила: «Приглядись к Софии. Смотри, какая хорошая девочка», - не сводит глаз с дороги.

Даже не знаю, что на это сказать. Возникает неловкая пауза.

- Если соберешься в город в воскресенье, дай знать. Меня отец повезет, - Артем переходит на нейтральную тему.

- Не думаю, что до этого времени бабушку выпишут.

- Это не твой парень стоит? – Артем пристально смотрит в лобовое стекло.

Он явно ошибается, потому что Макс понятия не имеет, где я живу. Но моя уверенность улетучивается, когда мы подъезжаем к подъезду. Возле черной Тойоты стоит высокий парень, в котором я узнаю Макса. Он стоит, прислонившись спиной к машине, ноги скрещены в районе щиколоток. Сердце бешено отбивает ритмы. Возможно, от неожиданного появления Макса; возможно, от до боли дурацкой ситуации, где я снова будут выглядеть не в лучшем свете; а может быть, от страха перед неизвестностью. Машина останавливается, и я не сразу спешу выйти из нее.

- Надеюсь, он не накинется на меня с кулаками, только потому, что я подвез тебя, - Артем пытается пошутить, но я вижу, что он тоже волнуется.

- Я тоже на это надеюсь.

Хотя не вижу никакой причины размахивать Максу кулаками. Официально мы не пара. Открываю дверцу и выхожу, перед этим громко выдохнув. Одновременно со мной покидает машину и Артем.

Заметив меня, Макс поднимает голову и бросает недокуренную сигарету в снег. Я слежу за траекторией полета окурка и смотрю, как он гаснет, едва коснувшись снега. Две великие стихии снова столкнулись. И на этот раз победу одерживает вода.

Постепенно лицо Макса от задумчивого сменяется на серьезное, в котором он пытается скрыть злость. Впервые при этом я испытываю радость, потому что это означает лишь одно – у него есть ко мне чувства.

Спокойной походкой направляюсь в его сторону. В голове полная каша. Мысли путаются. И лишь сердце ликует при виде любимого человека, смотрящего на меня исподлобья.

- Привет! – единственное, что сейчас приходит на ум.

- Привет!

Странно, что нам нечего сказать. Не стыдясь, мы рассматриваем друг друга, иногда встречаясь взглядом.

- Не ожидала тебя здесь увидеть, - наконец, мои слова выстраиваются в предложение.

- Как бабушка?

- Хорошо, - засовываю руки в пальто.

- Прости, я не знал, иначе давно позвонил бы.

- Все в порядке. Ты не обязан... – не договариваю то, что итак ясно.

- Ты из больницы едешь? – Макс делает вид, что не замечает присутствия Артема в пяти шагах от нас.

- Не совсем. Была в строительном магазине. Артем помог довезти обои до дома.

- Я занесу их в квартиру, - Макс отталкивается от машины и делает шаг вперед.

Я теряю дар речи и иду за ним, боясь худшего. Артем пинает ботинком обледенелый комок снега. Обгоняю Макса, чтобы самой вытащить пакеты из машины. Макс берет их из моих рук, но прежде чем уйти, бросает как бы случайно:

– И сколько у вас стоит такси?

Я понимаю, что ему неприятно видеть меня рядом с Артемом, но зачем грубить человеку, который просто помог мне.

- Понятия не имею, - резко отвечаю я.

Окинув брезгливым взглядом Артема, он идет в сторону подъезда. Я задерживаюсь, чтобы попрощаться с одноклассником.

- Извини, иногда Макса заносит, - виновато смотрю на одноклассника.

- Не надо за него извиняться. Увидимся, Софийка, - Артем запрыгивает в машину и уезжает.

- Пока, - говорю ему вслед, хотя он уже не слышит меня.

Я спешу догнать Макса, который практически дошел до подъездной двери.

- Какой этаж? – спрашивает Макс, зайдя в подъезд.

- Второй.

Я иду впереди, размышляя о том, что он здесь делает. Рада ли я этому? Безумно! Боюсь ли я пересудов? Безусловно.

- Проходи, - придерживаю для него входную дверь.

Макс ставит пакеты на пол и оглядывается по сторонам.

- Держи, Кирилл просил передать, - протягивает мне визитку.

- О, спасибо, - говорю я, когда понимаю, что это контактные данные санатория.

Раздается сигнал моего телефона. Я отвечаю, на ходу снимая верхнюю одежду.

- Здравствуйте, Семен Александрович! - глазами указываю Максу, чтобы проходил.

- София, ты почему не позвонила и не сказала, что Инга Владимировна заболела? Если бы не Дима, мы так и не узнали бы. Как она себя чувствует?

Дядя отчитывает и засыпает меня вопросами одновременно. Разговаривая с ним по телефону, параллельно наблюдаю за Максом, который из зала идет в комнату, совмещающую в себе кабинет и библиотеку. Интересно, о чем он думает сейчас?

- Я приеду на днях, - сообщает Семен Александрович.

- В этом нет необходимости. Бабуля идет на поправку.

- Не спорь со мной. Как подвернется свободный день от операций – я сразу приеду.

- Хорошо, - сдаюсь я.

- Ну, а ты как сама?

- Все хорошо. Завтра буду клеить обои в спальне бабушки.

Услышав мои слова, Макс разворачивается ко мне лицом. В руках у него рамка с моей фотографией, которую бабуля обожает. Именно поэтому она стоит на письменном столе. На фото мне 15 лет. Изменилась ли я с тех пор? Макс опускает глаза на фотографию.

- До встречи, София!

- До свидания, Семен Александрович! Вашей семье «привет» от меня.

Завершаю звонок и наблюдаю за Максом, прислонившись к дверному косяку.

- Сколько тебе лет на этом фото? – улыбаясь, спрашивает Макс.

- 15.

- Ты не изменилась,- словно прочитав мои мысли до этого, говорит Макс.

- Я буду на кухне, - надо угостить дорогого гостя чаем.

В кухонном окне мелькает моя улыбка, которую я не в силах сдержать. Одного присутствия Макса в квартире достаточно, чтобы я порхала, как бабочка. Вспоминаю, как встретила его у офиса с другой девушкой. Улыбка меркнет. Кажется, я позволила себе лишнее. Макс из вежливости навещает меня. Можно сказать дружеский жест. Вот только в качестве друга я его видеть не хочу. Но если не будет другого выбора – придется смириться.

- Когда выписывают Ингу Владимировну? – Макс садится за стол.

- Возможно, на следующей неделе. Потом отвезу ее в санаторий, - ставлю перед ним тарелку с жарким.

- Позвони мне, я знаю, как туда доехать.

Я замираю на миг. Зачем он это делает?

- Почему ты здесь? – вопрос вырывается сам собой.

- Хочу тебе помочь, - немного помолчав, отвечает он.

Это не то, что я хотела услышать, но, тем не менее, радует, что ему не безразлично, что происходит в моей жизни.

За ужином мы говорим на нейтральные темы. Как хорошо, что у нас есть общие друзья! Разговоров о них хватит на целый вечер. Макс поглядывает на часы. Значит, собирается уходить. Не хочу его отпускать.

- Мне пора, уже девять.

- Поздно. На улице метель. Опасно ехать. Оставайся, утром поедешь, - выпаливаю я и тут же краснею.

Макс обдумывает прежде, чем ответить. Секунды кажутся вечностью.

- Если только я буду спать в твоей спальне. Мне она понравилась, - на лице играет его прелестная улыбка.

«Все, что ты пожелаешь!» - хочется крикнуть.

- Конечно, я лягу в комнате бабули.

Надеюсь, я смогу уснуть, зная, что в соседней комнате спит Макс.

- А ты клей купила? – неожиданно спрашивает Макс.

- Клей?

- Ты сказала, что будешь клеить обои. В пакете я не обнаружил клей.

- Совсем вылетело из головы. Завтра придется снова ехать в строительный.

- Я отвезу.

- Хорошо, - убираю грязные тарелки в раковину, - можешь пока телевизор посмотреть.

- С удовольствием. Забыл что это такое.

Макс оставляет меня одну на кухне. Упираюсь ладонями в столешницу, чтобы отдышаться. Не знаю, правильно ли я поступаю, оставив его ночевать, но я не могу его отпустить. Не могу и не хочу! Если есть хоть один шанс восстановить наши отношения – я использую его. Глупо отрицать свои чувства к Максу. Я устала заниматься самобичеванием. Я хочу быть с ним. Но сначала надо выяснить, что за девушка была с ним возле офиса. К тому же надо объясниться с бабулей. Я смогу! Она поймет меня. Я надеюсь на это.

Я практически домываю посуду, когда в кухню входит Макс, протягивая мне телефон. Не могу понять выражения его лица. Он серьезен или зол.

- Пойду, покурю на площадке.

Высветившийся номер Адамиди объясняет все.

- Как же ты не во время звонишь, Иван Сергеевич, - с досадой произношу я.

Тру ладонью лоб. Макс мог подумать что угодно. Сначала подвозит Артем, теперь звонит Адамиди. Всё против меня!

- Спокойной ночи, София, - Макс проходит мимо кухни.

- Спокойной ночи.

Выключаю свет на кухне и плетусь в спальню бабули. Вспоминаю, что не захватила пижаму. Иду в свою комнату. Стучусь. Получив разрешение, вхожу. Макс в одних боксерах сидит на кровати. Пожираю его глазами.

- Извини, я за пижамой, - не своим голосом произношу я.

- Без проблем. Это же твоя комната, - ложится и укрывается одеялом.

Мне требуется пара минут, чтобы вспомнить, зачем я пришла, и найти пижаму. Желаем друг другу снова спокойной ночи, я вылетаю из комнаты. На кухне опустошаю стакан воды, чтобы утолить неожиданно появившуюся жажду.

До трех ночи я ворочаюсь. Мне то холодно, то жарко. Измучив себя, я, наконец, засыпаю.


Глава 33

21 февраля, 2015 год

Звук будильника режет слух. Тянусь рукой к прикроватной тумбочке и хватаю телефон. Прищурившись, нажимаю нужную кнопку. Я спала четыре часа и этого явно мало, чтобы чувствовать себя бодрой. Нехотя, поднимаюсь и иду ванную. Мешки под глазами свидетельствуют о недосыпе. Чищу зубы и умываюсь. Прежде чем идти на кухню, решаю проверить проснулся ли Макс. Приоткрыв дверь, нахожу его спящим. Мне хочется свернуться калачиком у него под боком. Прислоняю голову к дверному косяку и наблюдаю за ним. Как же он все-таки красив! До невозможного прекрасен!