Морган Мэтсон - Когда ты ушла

Я искоса глянула на Фрэнка, ожидая увидеть на его лице непонимание или вежливое безразличие. Чего я совсем не ждала, так это откровенного восторга.

– Просто фантастика! – воскликнул он. – Я не о том, что Слоан пропала, конечно. Это ужасно. Здорово, что она оставила тебе целый план действий! Список у тебя с собой?

– Нет, конечно, – я удивилась, что такая мысль вообще пришла ему в голову: куда бы я дела список при пробежке? – А почему это просто фантастика?

– Потому что это наверняка больше, чем просто список дел, – объяснил Фрэнк. – Это может быть секретный код. Тайное послание, шифровка…

– Не думаю, – я помотала головой.

Эти тринадцать пунктов и сами по себе выглядели достаточно таинственно, чтобы искать в них дополнительные смыслы.

– Может быть, ты сфотографируешь список и пришлешь мне? – совершенно серьезно предложил Фрэнк. – Если там есть элементы шифра, я тебе скажу.

Первым моим желанием было тут же отказать, ведь это очень личное, а кроме того, в списке имелись пункты вроде «Поцелуй незнакомца» и «Поплавай голышом» – совсем не то, чем хочется делиться с малознакомым парнем… Но что если в списке и правда был какой-то шифр? Я ничего такого не заметила, но это не значит, что его там нет.

Избегая однозначного ответа, я произнесла:

– Похоже, ты любишь загадки и головоломки?

Фрэнк улыбнулся без тени смущения.

– Совершенно верно!

– Да, я помню, как ты на заправке помогал тому парню решать кроссворд.

Фрэнк расхохотался.

– А, да, Джеймсу! Наверное, это выглядело несколько странно. Но я просто обожаю это все: коды, головоломки, пазлы, логические задачки. Отличная тренировка для мозгов.

Думаю, на этом разговор можно было бы закончить. Я поделилась чем-то личным, он, со своей стороны, – тоже, и теперь можно просто молча продолжать пробежку. Но Фрэнк, как выяснилось, намеревался продолжить беседу.

– Все началось с «Битлз». Мой кузен был фанатом и постоянно их слушал. Это он рассказал мне, что в их текстах есть тайные коды. И я просто подсел на эту тему.

– На поиск тайных кодов? Или на «Битлз»?

Мы так и не возобновили пробежку – просто шли рядом прогулочным шагом, как двое друзей, увлеченных беседой.

– На то и на другое, – с улыбкой признался Фрэнк. – И Коллинза на это подсадил. Мы с ним просто выросли на «Битлах». – Он кивнул на дорогу. – Побежали?

Предложение меня удивило, ведь он выглядел еще очень усталым. Но это же Фрэнк Портер, наверняка к концу лета он уже подготовится к марафону. Мы снова побежали – чуть медленнее, чем до того.

– Господи, – пропыхтел Фрэнк где-то через километр. – Зачем только люди этим занимаются? Сплошное мучение, и чем дальше, тем хуже.

Вид изможденного, красного и мокрого от пота Фрэнка доставлял мне удовольствие: я-то пока была в порядке.

– Сколько ты уже бегаешь?

– Слишком долго.

– Нет, я не о том, – я подавила ненужный смешок, и это прозвучало, как будто я задыхаюсь, поэтому я сделала вид, что закашлялась. – Сколько ты сегодня пробежал?

– Больше, чем когда-либо… Это слишком длинная дистанция для меня.

– Нет, проблема не в этом, – я старалась сделать объяснение как можно короче и понятнее. – Постепенно увеличивая дистанцию, с каждым разом бегаешь все лучше и лучше.

Фрэнк потряс головой.

– Это не было бы проблемой в хорошо организованной вселенной.

Он произнес эту фразу с каким-то странным акцентом, и я даже подумала: может, ему достаточно на сегодня? Но он улыбнулся.

– Это из Кертиса Андерсона.

Имя мне ни о чем не говорило, так что я только пожала плечами – и тут вспомнила диск, который выскочил из-под сиденья его машины тем вечером.

– Случайно не его диск я видела у тебя в пикапе?

– Ага. Он комик. Это одна из его коронных фраз… – дыхание Фрэнка было шумным и прерывистым. Он указал вперед. – А вот и мой дом. Наперегонки?

– Ха-ха, – отозвалась я, уверенная, что он шутит.

Но, как ни странно, Фрэнк ускорил бег, как будто подключил какой-то альтернативный источник энергии. Я тоже ускорилась, не желая, чтобы он меня обогнал, ведь это я тут была специалистом, а он – просто любителем! Мышцы мои сопротивлялись нагрузке изо всех сил, но я все-таки смогла добежать до дома Фрэнка на секунду раньше, чем он.

– От… лично… потрудились, – выдохнул парень, согнувшись и уперев руки в колени.

Я показала ему поднятый большой палец, потому что была не в силах говорить, но тут же смутилась и опустила руку.

Наконец я достаточно отдышалась, чтобы внимательнее рассмотреть дом. Он будто сошел с обложки журнала: в стиле модерн, из светло-серого камня, один такой в районе города, где преобладал колониальный стиль.

– Какой красивый дом!

– Да, нормальный, – Фрэнк только пожал плечами.

Фасад дома украшала маленькая табличка «Авторы проекта – Портер и Портер».

– Это твои родители?

– Да, – как-то слишком сухо признался Фрэнк. – Отец – архитектор, а мама – дизайнер интерьеров.

Он явно не хотел продолжать разговор о родителях, хотя я не понимала, почему.

– Мы почти соседи. Наш дом поблизости, на Дрифтуэй.

Я сменила тему и тут же пожалела об этом: какое ему дело до моего адреса? Но я и правда была удивлена, что ни разу в жизни не встречала Фрэнка в своем районе, хотя бы в автобусе, который ходил в нашем квартале.

– Мы сюда переехали всего год назад, – объяснил Фрэнк. – Наша семья вообще много переезжала.

Что-то в голосе Фрэнка мне подсказало, что эту тему он развивать тоже не хочет. Я вытащила наушники из кармашка шортов. Наша совместная пробежка закончилась, Фрэнк был дома, а я направлялась дальше.

– Побегаем вместе еще как-нибудь? – Фрэнк улыбался, и я подумала, что он шутит.

– Обязательно, – я улыбнулась в ответ, давая понять, что не принимаю это всерьез. – В любое время.

Он все стоял на месте, глядя на меня, и не торопился домой.

– Ты собираешься бежать до Дрифтуэй?

– Скорее, пройдусь, – пояснила я. – Тут недалеко.

– Может быть, зайдешь на минутку? Выпьешь чего-нибудь освежающего.

– Это необязательно… Спасибо, я обойдусь.

– Да ладно, заходи и передохни чуть-чуть, – настаивал Фрэнк, и я волей-неволей пошла за ним по подъездной дорожке.

Сад был очень красивым, ухоженные цветочные клумбы располагались в строгом геометрическом порядке. Фрэнк вынул ключ из-под коврика и придержал для меня боковую дверь. Я вошла в светлый просторный холл с высоким потолком и только обернулась к товарищу, чтобы похвалить дом, как вдруг послышался какой-то грохот.

Мы с Фрэнком одновременно замерли. Выражение его лица стало тревожным.

– Что… – начала я, но меня прервал женский вопль.

– Потому что это мой проект! – кричала женщина где-то совсем близко. – Я над ним пахала днем и ночью, пока ты болтался в Дэриене, занимаясь черт знает чем…

– Не смей на меня орать! – ответил мужской голос так же яростно и громко. – Где бы ты вообще была без меня, кому нужна…

Женщина выскочила из ближайших дверей и прошла мимо, даже не заметив нас. Лицо ее было красным от ярости. За ней проследовал мужчина, такой же разгоряченный и краснолицый, и с треском захлопнул за собой дверь. Я смутно помнила родителей Фрэнка по фотографии в школьной газете: улыбчивая пара, они стояли за плечами своего сына и с гордостью наблюдали, как ему вручают очередную награду.

Я посмотрела на Фрэнка – он был бледен как полотно и глядел себе под ноги. Эта сцена была явно не предназначена для посторонних глаз… И каким-то образом мое присутствие здесь делало положение вещей еще хуже для Фрэнка.

– Наверное, мне пора, – тихо сказала я, и Фрэнк кивнул, не поднимая глаз.

У меня за спиной снова послышались крики.

Я вышла и направилась прочь как можно скорее, жалея, что вообще тут оказалась вместо того, чтобы сразу идти домой. Перед глазами стояло лицо Фрэнка, такое потерянное, в то время как его родители орали друг на друга. На улице я перешла на бег, хотя все мышцы моего тела дружно протестовали против такого издевательства, и бежала до самого дома. Только на Дрифтуэй я заметила, что невольно прижимаюсь к обочине, как бы освобождая рядом место для еще одного бегуна.

Я стояла за кассой в «Райском мороженом» и тоскливо смотрела на дверь. За четыре дня, которые я проработала в кафе, посетителей было от силы человек пять. Причем один из них зашел не за мороженым, а разменять деньги, чтобы заплатить за парковку.

Будь со мной Слоан, работай мы вместе, как она планировала, – такая пустота и тишина стали бы настоящим подарком, а отсутствие посетителей только радовало бы. Но в итоге я целые дни проводила в одиночестве и грустно провожала взглядом прохожих, надеясь, что хоть кто-нибудь из них завернет ко мне за мороженым. Люди иногда останавливались перед витриной, и я скрещивала пальцы, но абсолютное большинство проходило мимо, направляясь в пиццерию по соседству.

Тихая и спокойная работа была бы не так уж плоха, если бы после нее не приходилось возвращаться домой, к молчащему телефону, и коротать время в одиночестве.

Пока мне не удалось выполнить еще какие-нибудь пункты из списка, хотя два дня назад я его сфотографировала и послала снимок Фрэнку на его школьный электронный адрес, пожалев об этом практически в ту же секунду. Ответа не было до сих пор, так что я решила, что он просто не проверяет свой имейл во время каникул, а может, вообще забыл о нашем разговоре и своем предложении. Все застопорилось, и это меня тревожило.

Я отвела взгляд от дверей и снова посмотрела на бумажную салфетку, где записала всех парней по имени Джейми, которых только могла вспомнить. В основном это были ученики нашей школы, никого из них я не знала близко и не могла себе представить, что звоню кому-то из них и напрашиваюсь в гости, чтобы обнять. Только что я вспомнила еще одного Джейми – кажется, так звали парня, который на прошлогодней вечеринке в школе нарядился в школьный талисман. Тут колокольчик у дверей звякнул, и в кафе вошла девушка.

Отложив салфетку, я приняла деловой вид.

– Добро пожаловать в «Райское мороженое»!

Девушка показалась мне знакомой. По-моему, она работала по соседству, в «Капитан-Пицце».

– Привет, – сказала девушка дрожащим голосом, продолжая стоять в дверях.

Я пригляделась – вид у нее был расстроенный, на щеках блестели дорожки от слез. Вообще она была симпатичная: маленькая, с красивой фигурой, блондинка с аккуратной челкой и большими голубыми глазами. Девушка неуверенно провела рукой по волосам, сделав наконец шаг вперед.

– Извините… я не за мороженым.

Я вздохнула: что ж, этого следовало ожидать.

– Мне просто нужно было на минутку куда-то исчезнуть… А если бы я пошла к себе в машину, все бы увидели, – голос ее задрожал, она спрятала лицо в ладонях. – Простите меня. Я сейчас уйду.

– М-м-м, – я обвела глазами помещение, как будто ища поддержки у прилавка, столиков и холодильников. – Вы в порядке?

Девушка закивала и попробовала улыбнуться, но ей это не удалось.

– Нет, не в порядке, – всхлипнула она и разрыдалась.

Схватив несколько салфеток, я подошла к ней. Девушка присела за один из столиков и промокнула салфеткой мокрые глаза.

– Чувствую себя такой дурой! Это же было очевидно! Все происходило прямо у меня на глазах. Но кузина Стефани всегда говорила, что я слишком доверчивая…

– Что было очевидно? – переспросила я, подсаживаясь к ней поближе.

Вспомнилась фраза из какого-то фильма, что людям в стрессе помогает что-нибудь сладкое, но я боялась, что предложение съесть мороженое прозвучит неуместно.

Девушка высморкалась в салфетку и подняла на меня глаза.

– Что мой парень мне изменяет.

– Ох, ничего себе, – я пододвинула ей еще несколько салфеток. – Очень вам сочувствую…

– С моей лучшей подругой.

– Ох, – я не знала, что и сказать.

– И при этом мы все работаем вместе, – она махнула рукой на пиццерию, – по соседству с вами.

Вывалив на меня всю эту информацию, девушка снова разрыдалась.

– Э-э-э, – я попыталась ее как-то отвлечь, – может, вы все-таки ошиблись, что-то неправильно поняли? Может, ваша подруга ни в чем не виновата?..

Неоконченная фраза повисла в воздухе. Воспоминание немедленно всплыло перед глазами: майский вечер, дом Сэма, лицо Слоан, осколки бокала, выпавшего из ее рук…

– Не ошиблась, – сдавленным голосом объяснила девушка. – Я уехала на доставку, а там было два адреса, совсем рядом, так что я быстро вернулась. Так рано меня не ждали… И застала их, Брайана и Мэнди, целующимися в подсобке, – глаза ее снова налились слезами. – Это было наше местечко. Мы там столько раз обнимались с Брайаном.

– Очень сочувствую, – только и нашла что сказать я, протягивая ей свежую салфетку.

– Я спросила, что это значит. Мне так хотелось, чтобы они сказали, что это ошибка… Хоть как-то объяснили – я бы поверила, клянусь! – девушка прижала салфетку к лицу. – Но тут Брайан берет Мэнди за руку и сообщает, что нам троим надо поговорить. Вы себе можете представить?