Морган Мэтсон - Когда ты ушла

– Да, Кертис Андерсон, – кивнул Фрэнк. – Мне он всегда казался смешным. Хотя Лисса считает, что он для подростков… – Он пожал плечами.

– И ты под это бегаешь? – Фрэнк кивнул, но я покачала головой. – Вот это твоя ошибка. Надо подбирать список песен с четким ритмом, который будет тебя подогревать…

– Ясно, – серьезно ответил Фрэнк. – Например, песни о бедных рыбаках.

Я невольно расхохоталась и снова посмотрела на список.

– Но это же не могут быть названия настоящих групп? Похоже на какие-то смешные прозвища…

– Ты про «Битлз»? – с серьезной миной спросил Фрэнк, сделав попытку отнять свой плеер, но я не дала.

– Нет, я не про «Битлз». Хотя у тебя тут полно их песен.

– Я же говорил тебе, что я фанат.

– Но что такое, например, Department of Eagles[10]? – Я наконец отдала ему плеер, а в обмен получила свой. – Не может быть у нормальной группы такого названия.

Фрэнк искренне удивился.

– Ты правда их никогда не слышала? Они просто великолепны. Я тебе запишу подборку.

Он так просто об этом сказал, как будто был уверен, что мы будем постоянно встречаться, а не ограничимся парой тренировок. Честно признаться, я сама бы хотела поскорее увидеть его еще раз. Поэтому, когда мы добрались до дома Фрэнка и он ненавязчиво спросил: «Ну что, скоро встретимся снова?», я кивнула вполне искренне, надеясь, что так и будет.

– У тебя уже есть планы на выходные? – У самого дома он снова задрал футболку, чтобы промокнуть пот на лице, и я обнаружила, что с большим интересом наблюдаю за этим процессом.

– Как-то… – я старалась соображать побыстрее. Может, сказать ему правду? Нет, пока я к этому не готова. – Есть немного. Ну, ты понимаешь.

– Ладно, тогда хороших выходных, – Фрэнк помахал мне рукой на прощание.

Я шла домой, пытаясь убедить себя, что все сделала правильно. Даже если он и предложил мне помощь в исполнении заданий из списка, все равно не стоит президенту студенческого совета знать, что на вечер субботы я запланировала для себя пункт номер 3 и собиралась кое-что украсть.

Я сидела в машине в хартфилдском кинотеатре под открытым небом и думала, до чего же жалко, что у меня нет абсолютно никаких навыков воришки. В фильмах про грабителей, которые мне случалось видеть, детали подготовки к преступлению освещались не слишком подробно. Хорошо еще, что местность вокруг была мне немного знакома: Слоан показала мне этот кинотеатр примерно через месяц после своего появления в городе. Прежде мне никогда не приходилось бывать в кино для автомобилистов, но с первого же фильма я влюбилась в такое времяпровождение. Огромный экран на другом краю поля, колонки, которые можно подвесить к окну машины, постоянные двойные сеансы – показ двух фильмов подряд по цене одного…

Каждое лето мы заезжали сюда по нескольку раз – в первый год нас отвозили мои родители, и мы устраивались прямо на траве на пляжных полотенцах или на пледах. А в прошлом году я получила права, и мы стали парковаться где нам угодно, как все остальные.

Я шумно выдохнула, надеясь, что не выгляжу подозрительно. Просто один из зрителей, который, как и все остальные, приехал посмотреть два фильма Хичкока: «К северу через северо-запад» и «Леди исчезает», а вовсе не совершить свое первое преступление.

Пункт номер 3 с самого первого прочтения казался мне очень сложным. Пугал не столько сам факт воровства, сколько необходимость решить, что именно украсть. Но когда я ночью возвращалась домой с заправки, заметила стенд с рекламой открытого кинотеатра и тут же вспомнила обещание, данное мной Слоан два года назад. И сразу поняла, что мне нужно сделать.

– Обычный набор? – спросила Слоан, и я кивнула.

– Конечно.

Мы со Слоан всего несколько раз успели побывать вместе в кино, но все равно уже выработали собственное меню для просмотра фильмов. Подруга научила меня подмешивать пачку конфеток M&M’s в пакет соленого попкорна и использовать полые трубочки лакрицы как соломинки для питья колы-лайт. Я, в свою очередь, подсадила ее на свои любимые кислые жевательные конфеты, без которых уже давно не смотрела кино.

Мы вытащили кошельки, подходя к маленькому зданию буфета, выглядевшему так, будто оно стояло здесь веками. Стены буфета украшали постеры фильмов и фотографии открытого кинотеатра в разные годы. Слоан встала в очередь, а я пристроилась за ней, чтобы заказ делала именно она.

– Пожалуйста, большой попкорн, M&M’s, лакричные трубочки и две колы-лайт.

Парень за стойкой взял большой пакет для попкорна, и я с удовольствием отметила, что хлопья самые свежие, только что приготовленные. Оставалось лишь напомнить подруге, чтобы она не забыла попросить добавить масла, и тут она схватила меня за руку, указывая на табличку, стоявшую у одной из буфетных полок, – между футболками с логотипом открытого кино и сувенирными кружками.

– Гляди, какая прелесть!

Табличка была небольшая, вроде магнитной доски. У меня она ассоциировалась с меню, которые выставляют снаружи у дверей небольшие ресторанчики. Но на этой вместо меню с ценами на хотдоги было написано:

СЛОАН

ЛЮБИТ

ФЕРРИСА

Я пару секунд изумленно пялилась на табличку, пока не осознала, что это отсылка к фильму «Феррис Бьюллер берет выходной»[11]. Непонятно, правда, что она делала возле полок мини-буфета, но выглядела очень круто, настоящий раритет и винтаж.

– Здорово, – сказала я и полезла в карман за телефоном. – Хочешь, я ее сфоткаю?

Нам подали заказанную еду, и Слоан заплатила, не сводя глаз с таблички.

– Это продается? – спросила она, вслепую протягивая мне сдачу.

Когда мы были вместе, за деньги всегда отвечала я: считала общие расходы и подводила баланс. Слоан вовсе не была легкомысленной, но постоянно забывала, сколько и на что она потратила, находила какие-то давно забытые чеки в карманах платьев и могла по ошибке купить самый дорогой кофе в любом кафе.

– Что – это? – спросил продавец, уже занятый обслуживанием следующего клиента.

– Табличка, на которой написано про Слоан.

Парень посмотрел на Слоан как на сумасшедшую.

– Нет, конечно. Это украшение нашего кафе где-то с восьмидесятых.

– Вы уверены, что ее ни за что нельзя купить? – умоляюще спросила Слоан, улыбаясь своей самой очаровательной улыбкой.

Но продавец остался равнодушен к ее чарам и только хмыкнул.

– Совершенно уверен. Хотя за последние двадцать лет никто у меня такого не спрашивал. Следующий!

Плечи Слоан поникли. Мы грустно направились к своему пледу, расстеленному на траве.

– Думаешь, стоило попробовать с ним поторговаться? Предложить ему деньги?

Я только пожала плечами. Бесполезно было говорить ей, что после покупки сладостей у нас на двоих остался 1 доллар 35 центов.

– Думаю, это бы не помогло.

– Но, может быть, получилось бы… – начала Слоан, оглядываясь на буфет.

Темнело, в траве зажигались светлячки, но яркие буквы, составлявшие имя моей подруги, все еще были различимы на темной табличке. Слоан обернулась ко мне, и я увидела, что обычная жизнерадостность вернулась к ней.

– Обещай, что ты поможешь мне ее добыть, – прошептала она заговорщицки. – Это моя новая цель жизни.

Я рассмеялась, и она тоже улыбнулась, при этом не отводя от меня глаз.

– Обещаешь, Эм?

– Конечно, – легко ответила я. – Сделаем что сможем. Будем приезжать каждые выходные и капать этому парню на мозги.

Слоан с улыбкой взяла горстку попкорна из пакета.

– Вот и отлично. У нас есть план.

* * *

Итак, я собиралась украсть для нее эту табличку. Нам так и не удалось уговорить работников буфета продать ее, поэтому оставался единственный путь. К тому же я разом убивала двух зайцев: выполняла задачу из списка и исполняла давнее обещание подруге. Идеальное решение, если, конечно, в процессе меня не арестует полиция.

Я нарочно не подходила к буфету, просто кружила неподалеку, желая удостовериться, что табличка на месте. К счастью, она стояла с той стороны, где люди получали свои заказы, а не там, где они их делали, так что работники буфета быстро ставили там пакеты с едой и убегали обратно к следующему клиенту. Я отчаянно придумывала разные способы достичь своего. Что если я притворюсь, что тянусь к своему пакету, а сама схвачу табличку и быстро суну ее в сумочку? Если меня поймают, можно попробовать притвориться, что табличка сама туда упала, а я не заметила. Со мной была самая большая из моих сумок, чтобы все выглядело правдоподобно.

Не лучший в мире, конечно, но все-таки план. Я встала в очередь, чувствуя себя так, будто всем вокруг известно, зачем я сюда явилась.

– Эмили!

Мой желудок подпрыгнул к горлу. Я оглянулась – Фрэнк Портер стоял в конце очереди, приветственно махая мне рукой. Он казался удивленным. Я махнула ему в ответ и снова повернулась к прилавку, и мне было неважно, покажусь ли я грубой. Что Фрэнк Портер вообще делает здесь и сейчас?

– Эй.

Я обернулась – Фрэнк стоял возле меня.

– Не возражаешь, – спросил он негромко, – если я здесь встану? – Он оглянулся на следующих клиентов в очереди – пожилую пару, недовольно поджавшую губы, – и слишком громко, на публику, сказал: – Спасибо, что заняла мне место, Эмили!

Я предпочла бы, чтобы он не называл меня по имени перед потенциальными свидетелями преступления!

– Ты не должен… – прошипела я, жалея, что очередь движется так быстро. – Я собиралась…

Как бы ему объяснить, что не нужно становиться за мной в очередь, при этом не раскрыв план? Конечно, Фрэнк читал мой список и знал, что там есть такой пункт, но я не собиралась делиться этими сведениями на виду у всей очереди. А что если я сделаю попытку, а Фрэнк это увидит и попробует мне помешать? Или, наоборот, влипнет в неприятности вместе со мной?

– Здорово, что я тебя здесь встретил, – тем временем продолжал Фрэнк. – Это сногсшибательное место. Ты здесь уже бывала?

– Да, – пробормотала я, а сердце мое билось все быстрее, и, кажется, я уже была на грани панической атаки.

Передо мной в очереди оставалось всего три человека, и мне надо было как-то избавиться от Фрэнка и собраться с духом для совершения своего первого преступления.

– Да, много раз.

– Я только из-за Коллинза приехал, – объяснил Фрэнк, все еще думая, что мы оба получаем удовольствие от дружеской беседы, и не замечая, что я вот-вот сорвусь в истерику. – Он ухаживает за девушкой, которая тут работает киномехаником. – Но теперь, когда я здесь, думаю…

– Знаешь что, – перебила я его, делая шаг в сторону, – я, похоже… кое-что забыла. Так что ты заказывай, а я пойду возьму… эту штуку, ну и… потом увидимся, ладно?

Я пулей выскочила из очереди и поспешила к машине. Краем глаза я видела, что Фрэнк удивленно провожает меня взглядом, но тут пришло его время заказывать, и он повернулся к прилавку. В этот момент я незаметно встала в конец очереди, которая теперь казалась невероятно длинной, но не была уверена, что успею исполнить свой план до конца перерыва и закрытия буфета.

Я глубоко вздохнула и постаралась привести мысли в порядок. Ничего еще не потеряно. Нужно просто сосредоточиться. Очередь двигалась быстрее, чем я ожидала, и вот передо мной остался всего один человек – пожилая дама, которая пыталась определиться между капкейками и мятными печеньями в шоколаде. Я снова посмотрела на табличку, потом на свою огромную сумку, ожидающую добычи.

– Следующий! – за прилавком стоял продавец, которого я тут еще не встречала.

На вид парень уже учился в колледже, выглядел достаточно усталым и скучающим – такой-то мне и нужен.

– Привет! – сказала я, подходя как можно ближе. Кажется, мой голос прозвучал слишком высоко. Я старательно не смотрела в глаза продавцу, перечисляя заказ: – Пожалуйста, маленький попкорн с маслом и колу-лайт.

– Восемь ровно, – отозвался тот, и я протянула заранее приготовленные деньги. Ящичек кассы открылся со звоном. – Окошко выдачи слева. Следующий!

Я шагнула в сторону, слегка приоткрыв сумку и стараясь сохранять беззаботный вид. Я притворилась, что зеваю, и протянула руку к табличке, пальцы задели ее край. С сильно колотящимся сердцем я потянулась еще сильнее, теряя равновесие, и почти схватила ее.

– Маленький попкорн и кола-лайт, – девушка протягивала мне пакет с моим заказом.

От неожиданности я сильно качнулась вперед, едва не падая на прилавок. Задетая мной табличка качнулась и упала вперед, и девушка подхватила ее, подозрительно переводя взгляд с таблички на меня и обратно.

– Что это вы делаете?

– Я… – я слегка задохнулась. На верхней губе выступил пот, сердце больше не билось как бешеное – наоборот, до странного замедлилось, что меня еще больше напугало. – Я… просто…

– У тебя что, опять этот спазм? – за плечом у меня из ниоткуда появился Фрэнк.