– Может, тебе не гостиницу, а бар открыть? – со смешком предложила Эмили.

Я была рада видеть, что она наконец-то стала приходить в себя после смерти папы.

– Я об этом подумаю.

Несмотря на то, что возле бара была очередь, нам почти сразу удалось получить свои напитки. Бармен узнал меня и взял мой автограф на салфетке для сестры.

– Как удобно, когда твоя сестра – голливудская звезда, – отсалютовала своим пивом Лиз.

– Звёзды на небе, а я всего-навсего известна, – я равнодушно пожала плечами. Слава никогда не была тем, из-за чего я теряла голову. Разве только в самом начале, но мне удалось сохранить трезвость разума и не заразиться звёздной болезнью, которую можно было диагностировать у доброй половины Фабрики грёз.

– Не надо приуменьшать, Чарли. – Эмили изогнула тёмные брови, пригубив своё пиво-лайт. – Думаю, это классно, что ты сумела достичь большого успеха в Лос-Анджелесе.

– Не жалеешь, что отказалась от всего этого?

Сёстры в ожидании смотрели на меня. Наверное, им казалось, что я совершаю большую глупость, оставив мир шоу-бизнеса ради гостиницы в небольшом городишке, но я нисколько не сомневалась в своём решении.

– Мне нужен перерыв, – я поправила волосы и сделала глоток пива, – большой перерыв. Возможно, когда-нибудь я захочу вернуться в эту индустрию, но на данном этапе своей жизни я хочу быть здесь.

– Ну, мне тоже не хочется уезжать, – погрустнев, призналась Эмили.

В понедельник она должна была вернуться в университет.

– Эм, ты должна вернуться к учёбе. Ты же не хочешь на самом деле застрять здесь, – покачала головой Лиз.

– Но ты живёшь здесь, – возразила наша младшая сестра. – Ты же вернулась в Гери после колледжа. Считаешь, что застряла здесь?

– Я остаюсь в Гери только потому, что меня наконец-то назначили главной медсестрой, и будет жаль потерять все эти бонусы. А ещё доктор Флетчер наконец-то развёлся со своей ужасной женой, и я не теряю надежду, что рано или поздно он в меня влюбится, – усмехнулась Лиз.

Эмили закатила глаза.

– Ох уж эти твои фантазии о докторе Флетчере!

Мы засмеялись, потому что одержимость Лиз доком уже стала нашей шуткой.

– Смотрите, кого принесло, – бросив взгляд к входной двери, пробормотала Лиз.

Я повернула голову вправо и увидела Оливера в компании Джулз, Майло и ещё какого-то парня, которого видела впервые.

Хорошее настроение спикировало вниз.

– Ты в порядке?

Я поймала сочувствующий взгляд Лиз и кивнула.

– Всё хорошо. Да и почему должно быть иначе?

– Если хочешь, уйдём отсюда, – предложила Эмили.

Я выдохнула, резко поднявшись.

– Нет, я не хочу уходить. Я хочу пойти и взять себе ещё пива.

«А ещё лучше – чего-нибудь покрепче».

На самом деле мне хотелось уйти, но это было бы самое настоящее бегство. Я не стану сбегать, и мне следует привыкать к тому, что время от времени мы с Олли будем пересекаться.

Я не смогу делать ноги каждый раз, как это случится.

– Ещё пива, красавица? – Бармен Ленс, имя которого значилось на футболке, одарил меня своей белозубой улыбкой.

Я кивнула.

– Давай сразу два.

– Рисковая ты девушка, – пошутил он, выставляя передо мной пару запотевших бутылок.

«Не то слово»

– Сколько с меня?

– Ничего, если не откажешься сфотографироваться со мной.

– Конечно.

Я перегнулась через стойку, подозревая, что тот автограф был не для его сестры, а для самого Ленса.

Достав телефон, Ленс сделал наше селфи, чем был очень доволен.

Услышав хмык где-то совсем рядом, я спустилась с табурета и обернулась.

– Если вы закончили, могу я получить свой заказ? – язвительно изрёк Олли, стоя прямо передо мной. Его брови недовольно сошлись на переносице, но не думаю, что дело было в задержке.

– Не терпится напиться, Скотт? – подражая его тону, отпарировала я. – Прошу, тебе это нужнее.

И я отступила, давая ему дорогу к бару. Забрав своё пиво, я вернулась к нашему столику, ликуя… Ровно три секунды. А потом мне стало гадко из-за того, что я повела себя как дрянь.

Я покосилась в сторону Джулз, которая смеялась над чем-то, сказанным Майло. Наверное, только со мной он вёл себя как придурок.

Мне не хотелось представлять, чем займутся сегодня ночью Олли и эта девушка. Не хотелось, только я всё равно представляла. От этих видений мне хотелось забиться в угол с бутылкой текилы и безостановочно рыдать.

– О чём вы говорили? – полюбопытствовала Лиз.

Я пожала плечами.

– Пожелали друг другу хорошего вечера.

Я видела, что она мне не поверила, но выпытывать больше ничего не стала.

– Что с ногой у друга Оливера? – сменила тему я.

– Он получил ранение в Ираке, докторам пришлось удалить часть мышц, чтобы спасти ногу, – сказала Эмили.

Мы с Лиз недоуменно уставились на неё, чем смутили.

– Что? Я однажды говорила с ним и спросила, – покраснела Эм.

– И он не плевался в тебя огнём? – искренне усомнилась я. – Этот парень ужасен.

– Мне так не показалось, – негромко возразила Эмили.

Хм… Мне это не нравилось. Надеюсь, моя сестра не запала на этого козла.

То, что Олли был с друзьями всего через несколько столиков от нас, заставляло меня беспокоиться и чувствовать себя в расшатанном состоянии, поэтому я пила, надеясь, что алкоголь сделает меня невосприимчивой к его присутствию здесь. Вместе с Джулз.

И где-то на четвёртой бутылке я правда начала чувствовать себя как-то иначе. Воинственней. Когда Олли пошёл с Джулз играть в дартс, обучая ту, как правильно делать бросок, стоя вплотную к её спине, всё, чего я хотела – это вцепиться в её волосы и оттащить от него.

– Шлюха! – прожигая Джулз злобным взглядом, зашипела я.

– Что? – непонимающе взглянула на меня Эмили. Лиз отошла поговорить с кем-то из знакомых, и мы остались вдвоём за столиком.

– Нужно пописать, – громче заявила я, поднявшись. Голова кружилась, и всё вокруг потеряло свою чёткость.

Зря я столько выпила.

Оказавшись в очереди в туалет, я поняла, что туда мне не нужно, а вот воздухом подышать не помешает, поэтому я вышла из бара, направившись в сторону машины Лиз. Эм выпила только одну бутылку лёгкого пива, так что этим вечером она была нашим водителем.

Я глубоко втянула носом воздух, и голова стала кружиться чуть меньше.

– Я надеюсь, ты не планируешь садиться за руль?

Я быстро обернулась – Олли шёл в мою сторону.

– А что, ты бы расстроился, если бы я встретилась с деревом на обочине? – с недоверием фыркнула я. – Твоя проблема в моём лице просто исчезла бы. Разве не этого ты хочешь?

– Ты пьяная, – снисходительно заметил он, подойдя ближе.

– Я не пьяная, – невнятно возразила я. – Может быть, немного. Ты-то что здесь делаешь? Разве твоя подружка не ждёт тебя?

– Джулз не моя подружка.

Я выставила руки вперёд, будто меня это не волновало.

– Не важно, как ты её называешь. Ты спишь с ней. Но это только твоё дело, меня это не касается.

Я скрестила руки на груди с самым незаинтересованным видом и пошатнулась. Полагаю, выглядела я нелепо в своём отрицании очевидного, потому что уголки губ Олли приподнялись в сдержанной улыбке.

– Отлично, я тебя позабавила! – с досадой всплеснула руками я. – Хорошо, мне не всё равно, что ты спишь с ней! И я очень сильно хотела сделать ей больно, пока вы играли в дартс! Ты специально делал это? Неужели ты не понимаешь, что мне больно видеть тебя с ней?

В моих словах звучал упрёк. Я понимала, что не имею на это никакого права, но алкоголь помогал мне признаться во всём, чего бы я не решилась сказать, будучи трезвой.

– Возможно. Я не знаю, Чарли. – Олли поднял голову, глядя в звёздное небо.

– Так ты правда делаешь это, чтобы задеть меня? – пролепетала я.

Он пожал плечами, вернув взгляд на меня.

– Так вот как теперь будет, да, Олли? Ты что, составляешь планы, как сделать мне побольнее?

– Я не делаю этого, Чарли, – устало опроверг он.

– Нравится тебе это или нет, но я надолго задержусь в Гери, и нам с тобой придётся как-то сосуществовать. Я не собираюсь доставлять тебе неприятности, но и уезжать только потому, что ты не рад мне, я не намерена, – внесла ясность я.

– Кто тебя просит об этом? Ты вольна делать всё, что хочешь, Чарли. Не моё дело, останешься ты здесь или нет.

Хм… А у него это вышло естественней, чем у меня чуть ранее.

– Ну, я рада, что мы это выяснили, – махнула я рукой на него. – Теперь я бы хотела вернуться к Эмили и Лиз.

Олли не собирался задерживать меня, поэтому я вернулась в бар и честно старалась остаток вечера не замечать его. Надо отдать ему должное – он сохранял дистанцию между собой и Джулз.

Мне бы хотелось думать, что я была тому причиной.

«Начало конца?»

2004

– Ты уверена? Ещё не поздно всё отменить.

– Бросай шмотки в машину, Скотт. Ты же не хочешь опоздать в первый же день?

Чарли послала ему ослепительную улыбку, опустила солнцезащитные очки на глаза и скользнула на место водителя.

Уверена ли она?

Да. Хочет ли на три месяца расставаться с Олли? Нет, конечно, нет. Но этого хотел Олли, и она обязана была его поддержать, так как она его жена и лучший друг.

Чарли сама сказала, что Олли не должен отказываться от лагеря, если это то, чего он хочет. Три месяца не тот срок, который способен изменить что-то в их отношениях. Они справятся.

– Кстати, когда ты возьмёшь мою фамилию?

Это был первый вопрос, который он задал, когда они отправились в путь до Теннесси. Чарли бросила на него быстрый взгляд и поняла, что он не шутит.

– Мы с тобой не обговаривали это.

– Тогда давай сейчас – времени-то у нас полно.

– Ты хочешь, чтобы я взяла твою фамилию?

И почему она раньше этого не знала?

Олли кивнул.

– Конечно. Ты моя жена, для меня это важно.

Чарли взглянула на палец с обручальным кольцом. Она часто его разглядывала, особенно когда вела машину и приходилось стоять на светофорах. За месяц, прошедший со дня их свадьбы, Чарли привыкла к тому, что отныне этот символ их любви всегда будет при ней и никогда его не снимала. Ей нравилось называть себя «миссис Скотт», но она никогда всерьёз не думала о том, чтобы взять фамилию Олли.

– Хорошо, я займусь этим, – согласилась она, чем удивила своего мужа.

– Вот так просто? Даже не хочешь услышать мои аргументы?

Чарли рассмеялась.

– Не хочу. А почему это не должно быть просто? Я только рада буду носить фамилию человека, которого люблю.

На лице Оливера расплылась довольная улыбка. Он подался к ней и оставил поцелуй на её щеке.

– Знаешь, что ты у меня лучшая жена на свете?

– От лучшего слышу, – с теплотой ответила Чарли, надеясь, что у неё получится не расплакаться, когда придёт время прощаться.

– Это не повлияет на наши планы, – заверил Олли, потому что подозревал, что это беспокоит Чарли, хотя она и не произносила ничего подобного вслух. – Осенью мы оба будем в университете Индианы.

Чарли улыбнулась, посмотрев на него. Она боялась, что желание Олли простирается дальше тренировок в лагере. Что, если его будущее – это армия, а вовсе не обучение в университете вместе с ней? Что ей тогда делать? Снова отпустить его? Но разве она сможет?

Никакой лагерь военной подготовки не сравнится с настоящей армией, а на службе с ним может произойти всё что угодно. Но Олли обещал, что все их планы в силе, и она хотела верить ему.

– Они сбреют тебе волосы?

Чарли любила волосы Олли, особенно зарываться в них пальцами, когда они занимались любовью. Жаль будет, если их состригут.

– Не знаю. Возможно, – повёл плечами парень.

– Ты пропустишь моё восемнадцатилетие, – с сожалением вспомнила она.

Её печальное лицо заставляло чувствовать себя препаршиво. Ему хотелось в лагерь «Mountains foothills», но он всё равно сомневался в правильности принятого решения.

– Мне бы не хотелось этого, Чарли.

– Я знаю. – Девушка заставила себя улыбнуться, понимая, что для него это ничуть не легче, чем для неё. – Мы наверстаем потом, – пообещала она, послав ему красноречивый взгляд.

Оливер улыбнулся, оставляя поцелуй на её виске.

– Я люблю тебя, Чарли. Больше, чем ты можешь себе представить.

Оливер

– Извини.

Я освободился из рук Джулз, сел на углу постели и потёр ладонями лицо, пытаясь встряхнуться.