— Погоди, Кать. Что произошло?

— Ну, тот парень, за которого отец решил меня замуж выдать, в общем… — Девушка выдохнула, — Папа узнал, что мы с ним… это…

Катя, не подобрав слов, скривилась и посмотрела на мать, надеясь, что она сама все поймет.

— Но я ведь уже взрослая, мам, что за глупости?

— Ты же сказала, что он ужасен.

— Это я уже потом поняла.

— Я поговорю с ним, Катюшка, не переживай. — Мама обняла ее за плечи. — Никто моего котенка без его желания замуж не выдаст, я обещаю.

— Правда? — девушка с надеждой посмотрела на мать.

— Конечно. — Та стерла слезы с ее щек и прижала к себе.

Катя в душе выдохнула — мама была ее единственной надеждой. Сколько раз она помогала ей избежать наказаний — отец никогда не мог отказать любимой жене и потакал всем ее прихотям.

Сколько раз мама рассеивала тучи над головой девушки, когда она явно перегибала палку. И машину она уговорила папу ей подарить. И если кто и сможет отца переубедить, то только она.

Катя успокоилась и пошла обедать. Вечером, когда пришел отец, она почти уже убедила себя в том, что все проблемы со Славой и фотографиями на стадии разрешения.

— Ну что, — он заглянул в ее комнату, где девушка переписывалась с подружками в социальных сетях, — матери уже сказала?

— О чем? — Катя, не отвлекаясь от сообщения, которое она набирала Томе, сделала вид, что не понимает о чем ее спрашивают.

— Ясно, значит, не сказала. — Он закрыл дверь, и скоро девушка услышала как папа завет маму. — Римма, иди скорее сюда, у нас радость приключилась!

— Какая? — женщина, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, посмотрела на мужа. Она, конечно, догадывалась, что за новость хочет сообщить муж, и перебирала в уме аргументы, которые могут помочь ей отговорить его от нелепого решения.

— Катька замуж выходит. Скоро свадьба.

— Я не пойму, чему ты радуешься, Валера. — Римма Леонидовна сдерживая желание сорваться и накричать на мужа, говорила все же в полголоса. — Ты что вообще удумал? Кем ты себя возомнил — столбовым дворянином?

— Таак, — протянул мужчина, — вижу, дочка уже радостью поделилась.

— Поделилась. Ты до чего девочку довел? Она же плачет сегодня целый день.

— Я довел? Девочку? Слушай, Римма, пойдем, поговорим в мой кабинет.

Закрыв дверь, Валерий Сергеевич сел за стол, кивнув на кресло рядом. Когда жена присела, он выложил перед ней уже промозолившие ему глаза фотографии.

— Посмотри на нашу девочку. Этими снимками сегодня был обклеен весь институт. Как видишь, наша девочка время даром не теряет и скажи, что я должен теперь с ней сделать?

— Накажи по-другому. Пусть поедет куда-нибудь на практику, за лето все забудется…

— Куда на практику? На моря может мне ее отправить, чтоб девочка после такого потрясения оправилась, а? Что молчишь? Мы ее избаловали, Римма. Ты мне запрещала ее наказывать, тебе казалось, я своим воспитанием могу ее травмировать, а я дурак, что послушал тебя. Думал — ты мать, знаешь что делаешь. Инстинкт и все такое… Ты посмотри, что мы вырастили.

Он встал из-за стола и нервно мерил шагами кабинет.

— Все преподаватели, лаборанты, студенты видели эти фото. Все они сейчас смеются над моей дочерью. Это, во-первых. Во-вторых, этот парень… У него есть невеста, которую он и не собирается бросать из-за Кати. Да если бы они после этого… ну если не поженились, то хотя бы, не знаю, какие-никакие отношения завязали. А то получается дочь моя кто? Проститутка?

— Валера, — Римма вскочила с кресла, — не смей так говорить про дочь, ты меня слышишь? Не смей. И не будет никакой свадьбы. Я этого не допущу.

— Будет. — Мужчина спокойно опустился в кресло. — Я и так вам слишком долго потакал, вы меня ни во что не ставите. Дочь нас не уважает, неужели ты этого не понимаешь?

— Дорогой, — женщина сменила тон и, подойдя к мужу, погладила его по плечам, — дай ей последний шанс. Я с ней поговорю, она все понимает. И вообще, мы должны выслушать ее сейчас.

— Я ее уже выслушал сегодня. Пожалей мои нервы. Все, я решение принял и не нужно меня отговаривать, я его не отменю. Подогрей мне ужин, я голоден.

Весь вечер Валерий Сергеевич ждал, что Катерина выйдет из комнаты и попытается еще раз в спокойной домашней обстановке объясниться с ним. Что она может быть хотя бы попытается извиниться за то, что так опозорила его сегодня. Он понимал, что погорячился со свадьбой, и если бы Катя попыталась отговорить его… Кто его знает, может он и уступил бы ей. Но она весь вечер просидела в своей комнате, словно ее обидели, несправедливо наказали. Отец перед сном подошел к двери ее комнаты для того, чтоб помириться, пожелать дочке спокойной ночи, но услышав, как она смеется, болтая с подружкой по телефону, рассердился и ушел.

Ночью мужчина долго не мог заснуть, разрываясь между желанием наказать дочь и в то же время пытаясь найти ей оправдание. И хоть сейчас он прекрасно понимал, что должен настоять на своем, отцовское сердце не желало смириться с мыслью, что его девочка, выросшая в любви, заботе и ласке, должна отправиться в чужую семью, где ей не рады. Сейчас не рады и никогда рады не будут.

Перед глазами его мелькали калейдоскопом картинки Катиного детства, юности, взросления. Он вспоминал, как пятилетней, он попытался поставить ее в угол за то, что она устроила скандал на пустом месте из-за того, что не хотела убирать свои игрушки, разбросанные по всей комнате. Как Римма, вытирая дочери слезы, отменила наказание, и ребенок не простоял в углу и пяти минут, вместо положенных тридцати.

Он вспоминал, сколько раз он обещал Кате вознаграждения за окончание школьного года на одни пятерки и как каждый раз все равно давал ей то, что она от него требовала. Как за самостоятельное поступление в институт она должна была поехать за границу отдыхать. Не поступила… А отдыхать поехала. И машина… Эта машина должна была стать призом за первую, сданную без его помощи сессию, но Катя как обычно не восприняла его слова всерьез.

Он сам ее избаловал, сам сделал такой, какая она есть. Тогда почему он сейчас наказывает ее?

Повернувшись на другой бок он, наконец, принял решение — он посмотрит, как Катя будет вести себя завтра, впечатлило ее хоть немного грядущее наказание или нет. Должна же она хоть немного переживать сегодня, а завтра он подумает еще чуток и простит дочку. С такими мыслями Валерий уснул, а проснувшись, увидел на кухне совершенно невозмутимую Катю, которая крикнула ему:

— Привет, пап! Ну что, ты понял что был вчера совсем не прав?

После этого мужчина решил окончательно, что свадьбы его дочери не миновать. И даже если они через два года разведутся, этого времени ей хватит понять, что есть другая жизнь. В которой рядом не будет папочки, старого маразматика, чтоб помочь, защитить, приласкать и все простить.

Глава 8

Катя вошла на кухню, где отец завтракал после того как вынес ей свой окончательный вердикт. Она немного помялась, глядя на него, присела рядом, уперлась подбородком на сложенную в кулак руку и принялась наблюдать за тем, как папа поглощает завтрак.

— Что? — Отец не выдержал, бросил вилку и повернулся к ней.

— Папа, я хочу признаться, все, что ты видел на этих фотографиях — это все шутка, фикция…

— Как это?

— Ну, — девушка вздохнула и, опустив глаза, продолжила, — мы с девчонками поспорили… Слава правда ничего не помнит — он перебрал в баре. Вот. Может ну ее, эту свадьбу, а?

— Катенька, дочка, — мужчина откинулся на спинку стула и вытирал губы салфеткой, — дело не в том, было у вас с ним что-то или нет. Дело в тебе, как ты не можешь понять? Посмотри, какой ты стала — ты влезла в чужую жизнь, в чужие отношения ради спора. Если бы у тебя к этому парню вдруг вспыхнули неземные чувства, я бы понял. Но портить кому-то жизнь, ради удовлетворения собственных амбиций… Этого я понять не могу. Это чудовищно, Катя. Ты привыкла всегда делать только то, что хочешь ты. Ты привыкла к тому, что тебе все сходит с рук, все можно. Это даже хуже чем то, о чем я подумал в начале.

Катя, тебе пора взрослеть и перестать ребячиться.

— А если я все-таки откажусь выходить за него замуж? Ты же не можешь меня заставить — у нас свободная страна. Свобода выбора и все такое…

— Ради Бога. — Валерий Сергеевич пожал плечами и встал из-за стола. — Раз ты считаешь себя достаточно самостоятельным человеком для того, чтоб не согласиться с решениями своего отца, что ж, в добрый путь.

— В смысле?

— В прямом. Сдай мне ключи от машины, иди жить в общежитие (с этим я так и быть помогу), ищи работу. Попробуй жить самостоятельно и тогда никто не сможет диктовать тебе условия. И сама понимаешь, никакого прикрытия в институте у тебя не будет. А так как ты успела там порядочно всем напакостить, тебя отчислят очень быстро. Ну, ничего, ты же сможешь поступить в другой ВУЗ сама? Или нет?

— Папа, за что? Что я такого сделала, что ты так меня наказываешь? Кто тебе этот Слава? Ведь я твоя дочь, а ты… И он уже с Зоей помирился, ничего страшного не случилось…

— Дело не в Славе, дело в тебе! Это была последняя капля, Катя. А в следующий раз, когда тебе понадобиться пустая квартира на выходные, ты нас с матерью в тюрьму определишь на пятнадцать суток? Ты должна понять, где грань между добром и злом, по-моему, у тебя понятия смешались… Ты должна понять, что жизнь гораздо сложнее и многограннее, чем тебе кажется. Ты привыкла, что мир вертится вокруг тебя, а это не так. Конечно, мы в этом виноваты, вот я и попытаюсь все исправить, пока я в силах это сделать.

Свадьба через две недели. Машину я у тебя забирать не стану, по возможности и в случае необходимости буду помогать, но особо не рассчитывай. Посмотришь, как живут другие семьи, вдруг понравится, а, Катюха?

— Вряд ли… — Буркнула девушка, так и не подняв на отца глаза.

— Ну, что ж, — мужчина взглянул на часы, — тебе кажется пора в институт. Подбросишь старика-отца?

— Подброшу. — Недовольно ответила Катя и пошла собираться.

Она понятия не имела, как выйти из сложившейся ситуации и все еще продолжала надеяться, что отец передумает. Но две недели… Так скоро! Специально он, что ли торопится? Возможно все же есть шанс, что этот абсурд окажется всего лишь очередной попыткой ее наказать. Он ведь всегда ее прощал! Какого черта теперь в нем неожиданно проснулся воспитатель?

Катя вдруг вспомнила о своем потенциальном женихе и успокоилась — да Слава ни за что на свете не женится на ней. Как она могла упустить такую важную деталь? У него ведь есть Зоя, они помирились и вряд ли он мечтает о женитьбе на ней. Хотя… если подумать, этот брак принесет ему больше бонусов, нежели потерь.

Да нет! Если бы Славе было что-то от нее нужно, он давно бы сам к ней подкатил. Значит, нужно увидеться с ним раньше отца и поговорить. Ему эта свадьба, как и ей не нужна, значит, проще им будет объединиться сейчас, чем продолжать воевать.

Значит, пока никому ничего не нужно рассказывать. А было бы весело — Слава бросает Зою и женится на ней. Как она подругам и говорила, а подоплеку ей рассказывать и не обязательно.

Девушка улыбнулась собственной шутке. Весело, конечно, если бы у папы на самом деле проснулось чувство юмора. А то пребывать им со Славой в фиктивном браке как минимум пару лет, чего хорошего? Как отец себе вообще все это представляет?

Вот ведь угораздило вляпаться! И как? Как эти фото вообще попали к ее отцу? Кстати, этот вопрос еще предстоит выяснить. Ясное дело, начинать следует с допроса подружек. Всех троих! Кто-то из них проворонил компромат, как пить дать.

— Катя! — Голос отца вырвал ее из размышлений. — Ты где витаешь? За дорогой следи!

— Я слежу!

— Нет, не следишь — ты только что вон ту машину подрезала.

— Я слежу. — Упрямо повторила девушка. — Я успевала проехать, а тот водитель чего-то медлил.

— Нельзя так, Катерина. Ты знаешь тот анекдот, когда один подумал: «Я проскочу», а второй — «Шиш ты у меня проскочишь»?

— Да знаю я, знаю! Папа, не отвлекай. Не нравится, надо было ехать на своей машине.

— Не нравится. И ремонтировать твой автомобиль после аварии (если ты, не приведи Господи, в нее попадешь), я не стану, имей в виду.

Девушка, молча зыркнув на отца горящим взглядом, припарковалась у входа в институт.

— И не смотри на меня так. — Валерий Сергеевич открыв дверь, пытался выйти из машины. — Нос не дорос на меня коситься.

— А то что? — Катя вышла следом и поставила машину на сигнализацию. — Выпорешь?

— Поговори мне еще… Слава Богу, недолго мне осталось тебя воспитывать, скоро сдам тебя мужу, и пусть он с твоим характером разбирается.