Наконец, все спешились и пошли дальше пешком. Как же приятно было чувствовать под ногами твердую землю! Гораздо лучше, чем гору своенравных мышц, обтянутых темной шкуркой.

Впереди, всего в нескольких метрах их ждали Каракольские озера, и Катя уже хотела знать — стоили ли они всех ее мучений или нет.

Озер было семь. Все они находились на разной высоте друг от друга. От самого нижнего до верхнего пешком было пару часов ходьбы. Соответственно чем выше в горах было озеро, тем меньше по размеру и холоднее оно было.

Два нижних озера — шестое и седьмое находились в кедровой тайге. За ними находилась так называемая турбаза, где ребятам предложили подкрепиться по-походному. Слава не отказался, а Катя развыделывалась и заявила, что не собирается портить себе желудок неизвестно в каких условиях приготовленной едой, а уж за соблюдение санитарных норм она тем более не поручилась бы. Это же относилось и к предложению попробовать воды из озера. Девушка, фыркнув, заявила, что наслышана о том, что такое сальмонеллез и демонстративно сделала глоток из бутылки «бонаквы». Слава на ухо шепнул ей, что подобных ей противных туристов местные жители приносят в жертву местному лесному идолу и рукой указал ей на деревянную фигурку, облаченную почему-то в женский купальник.

— Вон, видишь? — Отвечая на ее недоверчивый взгляд, он кивнул на сложенную у ног фигуры старую обувь. — Все, что от них осталось. Хочешь, чтоб там лежали твои кеды?

— Да ну тебя… Пошли дальше.

Добравшись до пятого озера, ребята вдали увидели покрытые снегом вершины гор. А третье уже располагалось среди камней — леса остались позади.

Наконец, перед ними раскинулось красивейшее второе озеро. С водой бирюзового цвета, окруженное шелковистой травой и цветами, а над всем этим нависал снежник. Снег словно сползал в озеро с горы.

Катя бродила по траве, чувствуя, как она ласкает ее стертые голени. Невдалеке шумел небольшой водопад, и девушка чувствовала себя как никогда умиротворенно.

— Кать! — Услышала она. — Иди сюда.

Девушка подошла. Слава стоял на камне, нависающем над водой, и видимо в том месте было глубоко, потому что сквозь прозрачную толщу воды не видно было дна. Она робко остановилась рядом, вцепившись в его рубашку.

— Хочешь окупнуться? — Она почувствовала, как его рука крепко обняла ее талию, подталкивая к краю.

— Нет, Слава, не надо!

— Надо, Катя, надо. — Он продолжал подталкивать ее, стараясь сбросить в воду, но девушка завизжала и вцепилась в него как клещ.

— Ты чего? — Он отпустил ее и позволил отойти подальше от воды.

— Отстань от меня! С меня хватит, слышишь? — Катя присела на какой-то камень и, спрятав лицо в ладонях, расплакалась. — Я плавать не умею…

— Серьезно? Я не знал…

— А что ты обо мне знаешь, кроме того, что я стерва, испортившая твою жизнь, а? — Катя на самом деле перепугалась, что он столкнет ее в воду. А потом еще и не поверит, что она на самом деле не умеет плавать. И еще, она так устала от его постоянных издевательств над собой, да еще и в такое сложное утро, что броня ее дала трещину и девушка раскисла. — Я не хотела этой свадьбы, не хотела! Ты думаешь, я мечтала о таком муже как ты? Думаешь, мне все это надо было? Меня так же, как и тебя перед фактом поставили. И ты тоже мог отказаться, но, как и я не захотел ничего менять в своей жизни…

Она говорила захлебываясь, стирая со щек катившиеся по ним слезы. Видимо, накипело…

— Ты не лучше меня, Слава, совсем не лучше. Твои причины были вескими, мои тоже. Каждому свое.

Отец выгнал меня из дома к тебе, что я могла сделать? Что? Или может ты думаешь, я этого хотела? Мечтала жить в квартире, размерами с мою гостиную, да еще и с чьей-то мамой? По-твоему, это предел моих мечтаний — ты и твоя жилплощадь?

Слава молчал. Он стоял рядом и смотрел куда-то в сторону.

— За что ты меня так ненавидишь? — Новый спазм рыданий — Кате было очень жалко себя.

— Ладно. — Он подошел и присел возле нее, так что их лица оказались на одном уровне. — Катя, прости меня, серьезно. Я был не прав, и слишком далеко зашел сегодня.

Девушка еще некоторое время пошмыгала носом, а потом, наконец, кивнула, соглашаясь на перемирие, и позволила помочь себе подняться с камня, на котором все еще сидела.

Прогулка до верхнего озера и обратно заняла у них около четырех часов. Катя, на обратном пути, все время просила себя сфотографировать, потом критично оценив фотографию, требовала переснять. Потом фотографировала каких-то на ее взгляд любопытных насекомых. Слава наблюдал за ней, думая о словах девушки, сказанных раннее.

На самом деле в чем-то она была права… У него тоже был выбор, и он его сделал, зачем тогда винить во всем только ее. К тому же, как выяснилось, виновата была не только она. Он так привык видеть в ней ту надменную Катю, с которой проучился на одном курсе три года, так до конца и не узнав ее, и сейчас просто не хотел видеть в ней что-то другое. Он на самом деле ничего не знал о ней, кроме того, что она сама ему каждый день демонстрировала. Что скрывается за образом хладнокровной эгоистки и скрывается ли вообще, наделена ли Катя человеческими качествами и если да, то какими — все это не интересовало его до недавних пор. Обнаружить, что Катя помимо того, что была красива, самоуверенна, язвительна, высокомерна и часто глупа и пуста, могла быть совсем другой, было удивительно и странно. Жаль, конечно, что увидеть в ней человека удавалось только в экстренных ситуациях. В обыденной жизни же, Катя не позволяла расслабиться и постоянно напоминала ему, что не стоит терять голову и забывать, с кем он имеет дело.

А может быть он специально провоцирует ее, для того, чтоб с нее почаще слетала эта напускная дурость и стервозность?

Слава отмахнулся от подобных мыслей, предпочитая и дальше думать о том, что ему просто нравится ее доводить.

На обратном пути, девушка изо всех сил крепилась, чтоб не расплакаться — было очень больно ножки. Она закусывала губку, не реагировала на Славины шутки, а когда они добрались до ждавшего их фургона, она поняла, что даже слезть с коня не сможет без посторонней помощь.

— Чего сидишь? — Слава подошел и протянул ей руку. — Давай помогу.

Девушка вынула ногу из стремени, села боком, готовясь к тому, чтоб спрыгнуть на землю и в этот момент ее голени оказались у Славы перед глазами.

— Вот черт! — Он осторожно взял ее за щиколотку и рассматривал содранные о стремена икры. — Кать… Ты что молчала-то всю дорогу?

— А что, мне нужно было дать тебе лишний повод объяснить мне какая я глупая, что тебя не послушала?

— Иди сюда. — Он поднял ее на руки и отнес к машине.

Добрались до отеля они усталые и измученные. Приняв душ, тут же завалились в кровать. Слава, закрыв глаза, попытался уснуть, но вспомнив что-то, позвал:

— Кать? Ты спишь? — Девушка как всегда лежала к нему спиной, и он не видел ее лица.

— Нет. — Послышался в ответ ее тихий голос.

— А почему ты плавать не умеешь? Тонула?

— Не научили. — Ответила она, не оборачиваясь.

— Кать, прости, я правда был не прав. Просто… пошутить хотел. Взбесила ты меня сегодня. И вчера тоже… Не знаю, почему мне постоянно хочется тебя цеплять. Давай не будем больше портить друг другу настроение. Осталось-то чуть-чуть и домой… Кать? — Он повернулся к ней и увидел, что девушка уже спит.

Вячеслав поправил одеяло и зачем-то провел тыльной стороной ладони по ее щеке. Потом резко одернул руку, отвернулся и закрыл глаза, мечтая уснуть и не допуская к себе никаких мыслей.


* * *

Первые солнечные лучи, проникнув в комнату, разбудили спящую Катю. Девушка потерла глаза и поняла, что вчера они забыли задернуть плотные шторы, а так как окно выходило как раз на ту сторону, где всходило солнце, его яркий свет падал прямо в изголовье кровати.

Она повернула голову и увидела, что Слава все еще спит. Правда, запястье его руки покоилось на закрытых веках — видимо солнце мешало не только ей.

Из-под руки парня Кате был хорошо виден его профиль — прямой нос, четко очерченные губы со слегка вздернутыми вверх уголками, отчего казалось, что парень всегда чуть улыбается, гладко выбритые щеки, ямочка между нижней губой и подбородком, которую Кате почему-то все время хотелось потрогать пальцем…

Девушка прижалась щекой к подушке и продолжала его рассматривать.

У Славы были красивые руки — сильные, с рельефными бугорками мышц, с проступающими под кожей веревками вен, которые сам парень, смеясь, называл «мечтой наркомана», с длинными ловкими пальцами. Она, не раз наблюдая за тем, как он, занимаясь дома какой-нибудь кропотливой работой с мелкими деталями, поражалась, как ему удается то, что она своими изящными наманикюренными пальчиками даже не попробовала бы сделать. А еще она, краснея, представила, как эти руки скользнули бы по ее телу. Только не так грубо как в тот раз, а по-другому… Нежно лаская, поглаживая, исследуя его…

Катя, хихикнув, тряхнула головой, прогоняя пикантные мысли и вспомнила, как он вчера всю дорогу до отеля таскал ее на руках. А перед тем как отнести в номер еще и зашел в медпункт, где ей обработали ножки и туго перебинтовали их. И поняла, что стоило промучиться несколько часов, чтоб потом познать, каким он может быть. Не только грубым, дерзким и постоянно зло подкалывающим ее, но и заботливым и нежным.

А еще ее переполняло чувство благодарности за то, как он забрал ее тогда из бара, помешал смазливому блондину-оборотню. Может Слава и наврал, и всему причиной была банальная ревность парня? От этих мыслей на душе становилось еще теплее.

С ней явно происходило что-то не правильное, но как же ей нравилось сейчас смотреть на него спящего! И кажется, возвращаться домой, к обычной жизни не хотелось совсем…

Глава 19

— Так, расскажи мне еще раз, куда мы едем. — Катя отвлеклась от сборов и, нахмурившись, скрестила руки на груди.

— Сколько можно рассказывать? Ты поспеши лучше, а то опоздаем. Следующая экскурсия через две недели, а мы уезжаем скоро. Следующего шанса не будет.

— Слава, это какая-то дурацкая авантюра, может, лучше еще раз с «катапульты» запустишься?

— Да ты что? — Слава бросил на кресло свитер, который держал в руках и подошел к ней. — Иди сюда, сядь.

Он взял девушку за руку и усадил рядом с собой на диван, обнял ее за плечо.

— Кать, я знаешь, как об этом мечтал?

— Мне-то что? — Буркнула она в ответ.

— Ты как всегда. — Рука с плеча исчезла, а Слава, вздохнув, отстранился от нее. Зря, когда он сидел вот так, вполоборота и обнимал ее за плечо, у него было больше шансов ее уговорить…

— Ладно, рассказывай…

— Здесь есть неисследованные пещеры…

— Опять пещеры? Мы же ходили в пещеры…

— Может, дослушаешь?

— Валяй. — Катя, округлив глаза, изобразила на лице заинтересованность и готовность дослушать до конца.

— Хватит кривляться? — Слава посмотрел на не изменившееся лицо девушки, вздохнул и продолжил. — В этих пещерах есть потайные озера. Туда как бы нет экскурсий…

— Как это? А мы тогда куда?

— Ну, там парень один нелегально водит туристов. Мне его номер Диман дал еще в городе. Он говорил там круто. Жутковато — ведь всяких туристических маршрутов там нет, парень-проводник работает по собственной инициативе. Вроде как если сама хочешь, он тебя так и быть, проводит.

— Нормально! — Катя вскочила с дивана. — Это опасно?

— Конечно, нет! — Фыркнул Слава, всем своим видом показывая насколько абсурдны и беспочвенны Катины опасения.

— Тогда почему нелегально? Почему под грифом секретности и под покровом тайны?

— Потому что еще не добрались до них, Кать. Как только об этом месте станет известно, все — рядом как грибы вырастут турбазы, и каждый камень из этих пещер будут продавать как сувениры, а перед входом будет рынок. Мы с тобой здесь уже месяц отдыхаем, ты не заметила, что здесь все стоит денег, даже в озере искупаться!

А сейчас, представь, там еще все настоящее, без электрических фонарей и размеченных маршрутов…

— Что в этом плохого — это же для нашей безопасности.

— Романтика теряется, Кать.

— Это точно не опасно?

— Точно. Парень водит туда группы не первый сезон. Не бойся, все будет хорошо. Тебе понравится. Зато подружкам будешь рассказывать, где тебе случилось побывать. И одевайся потеплее.

— Хорошо… Ладно, договорились. Только без всяких этих твоих штучек, ладно?

— Без каких?

— Как при походе на Каракольские…

— Я же обещал, Кать. Все, белый флаг… — Славиному невинному выражению лица невозможно было не поверить.