— Кстати, папа мне работу нашел, вот думаю — пойти или нет. В городской журнал, в отдел рекламы. Там, работу для студентов предлагают… вот.

— И что ты? Работать пойдешь?

— Не знаю, — Катя отвернулась и оперлась локтями о подоконник, посмотрела в окно, словно ее гораздо больше интересовало то, что происходит на улице, — думаю еще.

— Слушай, если все же решишь устроиться туда, поможешь мне с рекламой? У нас тут с Пашкой есть кое-какие планы на будущее…

Девушка равнодушно повела плечами.

— Если устроюсь… посмотрим — дожить еще надо.

— Кстати, я все хотел тебе предложить, давай мы твою машину прокачаем в качестве наглядного примера? Потом повесим ее на баннер, все будут видеть, чем мы собираемся заниматься. Можем даже тебя сфотографировать на ее фоне… в купальнике, хочешь?

— Очень надо.

— Я серьезно, Кать.

— Что, и насчет купальника серьезно?

— Ну, — Слава взъерошил волосы на затылке, — с этим я погорячился, конечно… У тебя грудь маленькая для таких целей.

— Что?! — Катя повернулась к нему, и смерила парня гневным взглядом. — Ты охренел, что ли?

— Успокойся, Кать, у тебя размер что надо, — он прижал руку к ее груди, — как раз в ладонь входит, ни больше, ни меньше — мне нравится…

— Руки убери! — Катя ударила по его ладони и отступила на шаг.

— Просто… ты же знаешь, что для рекламных целей нужна побольше. Хотя, попка классная, можно если спиной…

— Да пошел ты! Кто тебе сказал, что я на это соглашусь? Мне что, больше делать нечего?

— Но с машиной-то что?

— Я подумаю… И вообще, мне домой пора. До свиданья, дорогой. — Девушка набросила на плечо ремень сумочки, нашла в ней «номерок». — Я завтра приеду.

— Пока. — Слава посмотрел ей вслед и вернулся в палату.

Там он упал на кровать, устроил ноутбук на животе, и сунул в дисковод какой-то новый диск, который только что привезла ему Катя.

В палату вошел Славин сосед. Это был пожилой мужчина лет шестидесяти или около того. У него была такая же травма, только бытового характера — поскользнулся в ванной и ударился носом о кафельную стену.

— Опять жена приходила? Я встретился с ней на лестнице.

Слава молча кивнул.

— Красивая она. И любит тебя.

— Катя? — Слава удивленно приподнял бровь. — С чего вы взяли?

— Я вижу… — Пожав плечами, спокойно ответил мужчина и уткнулся в газетку, в которой разгадывал кроссворды. — Редкость… не подскажешь?

— Раритет… да вы даже не знаете, о ком говорите. Катя и любовь — вещи несовместимые! Вы не представляете, что это за человек.

— Какая разница, сынок? Главное, что она любит, а какой она человек — дело второе.

— Вы просто не знаете все нюансы нашего брака. — Слава захлопнул крышку ноута, проигнорировав начальные титры, интерес к фильму неожиданно пропал. — Я не сомневаюсь, что кое-что в моей скромной персоне Катеньку интересует, но любовью тут не пахнет, поверьте. Ни с моей стороны, ни с ее.

Он повернулся к собеседнику спиной, демонстрируя, что собирается поспать.

— Ну, это тебе так кажется. — Буркнул мужчина себе под нос и углубился в решение кроссворда.

Слава же переваривал в себе слова соседа. Если честно ему не особо хотелось думать о том, что происходило сейчас между ним и Катей. Все шло своим чередом, и после недавних событий он и не мог относиться к девушке по-другому. Но все потому, что за эти дни, проведенные в больнице, Слава понял, что Катя изменилась и она уже не та высокомерная принцесса, какой он всегда ее видел. И надо признать, такой она ему нравилась. И в основном на появление этой неожиданной симпатии повлияла Катина забота в ту ночь, когда ему сломали нос.

Возвращаясь домой с разбитым лицом, Слава понимал, что ему помощь нужна, так как досталось ему хорошо. А просить этой помощи ему не у кого, кроме жены. Мама если бы увидела, в каком виде он заявился домой, сейчас лежала бы в этой же больнице, только этажом выше — в кардиологии. Ключи видимо выпали из его куртки, выпал бы и телефон, если бы не лежал во внутреннем кармане. К тому же он чувствовал себя таким обессиленным, что и раздеться без посторонней помощи не смог бы. И вот, набирая Катин номер, он был готов к чему угодно. В основном, к тому, что она припомнит ему холодный душ и оставит ночевать в подъезде, а сама повернется на другой бочок, отключит телефон и уснет безмятежным сном бессовестного человека.

Предполагал он и то, что увидев его, девушка начнет падать в обмороки или закатывать истерики от страха. Хотя, почему он так решил непонятно, ведь в алтайских пещерах Катя вела себя относительно мужественно и спокойно.

Почему-то все, что случилось с ними там, все, что они открыли друг в друге, как будто, так и осталось в том номере-люкс, в отеле на озере Ая. Словно закрыв дверь, они вернулись к тому же, с чего и начали. Однако изменения, произошедшие с ними обоими, были необратимы и очевидны. Почему же он никак не хотел их принимать?

Потому что не знал, что делать дальше с этими открытиями. Не знал, как теперь ему с Катей быть. Раньше все было просто и понятно — они не переваривали друг друга и демонстрировали друг другу свое отношение изощренными способами. После возвращения с Алтая он чувствовал к девушке злость, за то, что она его обманула, и желание. И с этим тоже худо-бедно можно было справиться. Стараясь не замечать то, что открывалось ему в Катерине с каждым днем, прожитым рядом, он хотя бы знал, как ему себя с ней вести и что делать. И за все те пакости ему не было стыдно, ведь он знал, как она к нему относится и знал, что при любом удобном случае она сделает по отношению к нему то же самое. Он был в этом уверен.

Увидев Катькины слезы в ванной, он растерялся. Столько искренних переживаний он от нее точно не ожидал. Не думал, конечно, что она, увидев, что случилось, откажет ему в помощи, но настраивался на бесконечное ворчание по поводу прерванного сна, содержимого его черепной коробки, не удержавшего от драки и испачканного кровью полотенца. Готовился, стиснув зубы терпеть всё это, потому что ни сил, ни способности защищаться от ее нападок тогда у него точно не осталось.

А Катя почему-то распереживалась за него, как за родного… Странно было видеть ее такой. Непривычно. Неуютно. Неловко он себя тогда почувствовал. Почему-то Катины искренние эмоции всегда действовали на него обезоруживающе, ставили в тупик.

Когда Катя была в образе стервы, Слава не сомневался в тех чувствах, которые он к ней испытывал, и они были далеки от романтики, но стоило ей сбросить маску, как и он словно другим становился. Взять хотя бы ту ночь на Алтае. Вот с чего он позволил себе так расслабиться рядом с ней и так отдаться своим ощущениям?

Симпатия к жене, влечение к ней могло стать его слабым местом, и Слава не хотел, чтоб так было. А влекло его к ней нереально — этот факт он уже и не пытался от себя скрывать. Парень это еще в «Метелице» понял, когда была куча возможностей и желающих, а он не хотел. Никого кроме этой стервы не хотел, вот случиться же такое! И ведь стоит ей узнать об этом, она снова надвинет корону на лоб и начнет вести себя так, словно она пуп земли. И даже такие срывы, как в тот день, когда он друга потерял, будет расценивать сквозь призму своей невероятной привлекательности и сексуальности, перед которыми ни один мужик устоять не сможет. И доказывай потом, что ты не слон, и наказать ее хотел.

Вообще, когда парень собирался на школу актива, у него были планы оторваться там по-полной программе. И не с подшефными студентками, нет — с активистками других ВУЗов. Бывает, что в одном месте собираются студенты двух-трех институтов, на то и рассчитывал. Но уже к вечеру, когда появилось свободное время, Слава с ужасом понял, что не хочет никуда идти и кого-то искать. Просто не хочет и все.

Он посмотрел на тех девушек, что приехали с ними, на блондинку с четвертой группы, не сводящей с него стеклянных от принятого алкоголя глазок, почувствовал усталость и ушел спать.

Что к чему? Ведь собирался же повеселиться. Как так получилось-то? И что за странное чувство в нем, словно не хватает чего-то? И почему он смотрит на красивых девчонок, отмечает их достоинства, размер груди пытается угадать, а тр*хнуть не хочет. И даже представить себя с ними не может, он вообще здоров?

К вечеру субботы он понял, что скучает по Катьке. И поэтому ему никто, ни одна девушка, преданно заглядывающая в глаза, и готовая по первому слову раздвинуть ноги, не нравится, не привлекает, не цепляет.

Откуда взялись все эти чувства Слава пока не задумывался. О том, так ли он равнодушен к жене, как ему казалось, не размышлял. Списал свое настроение на школе актива на то, что они с Катей со свадьбы практически не расставались — жили под одной крышей, вместе отдыхать ездили, в институте за одной партой сидели. Тут дело, безусловно, влюбленностями и не пахнет, они просто привыкли, приросли друг к другу. И все же немного злился на себя за то, что Катя похоже какой-то пыльный уголок в его сознании нашла и обосновалась там, как у себя дома. Не нравилось это парню совершенно. Как просто все было, когда он совсем ничего к ней не испытывал кроме желания убить. А теперь еще и чувство благодарности за то, что она настояла на больнице, ко всему прочему прибавилось… И все же не забыла, как он думал, привезти все необходимое (ну, кроме зарядки для ноута, которую Катя проигнорировала, когда упаковывала его в сумку), опоздала на три часа, с кругами под глазами и усталая, но приехала сама и мать привезла…

В общем, куда ни кинь, а пришлось Славе признать в тот вечер, что нравится ему жена уже не только как сексуальный объект. Странно, что понимать такие вещи он начинал, лишь оказавшись от нее на расстоянии. А может быть наоборот — закономерно, ведь здесь, в тишине и спокойствии больничных стен у него было много времени подумать, сравнить, осознать происходящее с ними обоими.

Однако при всем при этом, он за ней ухаживать и добиваться ее расположения не станет по-прежнему — просила не трогать, вот он и посмотрит, насколько ее хватит.


* * *

— Ну что, Вячеслав, домой хотите?

— Конечно, хочу! — Парень вскочил с кровати навстречу своему врачу, вошедшему в палату.

— Ну, звоните своей жене, пусть едет за вами и вещи привезет, а мы пока давайте, повязку снимем. Готовы к встрече со своим носом?

— Всегда готов! — Слава уже набирал Катин номер. Пока он просил ее приехать, доктор снимал с его лица надоевшую лангетку.

— Вы только не пугайтесь, опухоль и должна быть, она спадет позже, в основном же ваш нос в норме, даже более того. Хорошая работа. — Мужчина довольно оглядел Славин профиль. — В подушку носом не спать, руками не трогать и вообще беречь от травм как минимум месяц.

— Ага, понятно. — Слава подошел к зеркалу на стене и рассматривал свое отражение, поворачивая голову.

— И тестю не забудьте спасибо сказать. Это он похлопотал, я вообще не всегда сам провожу операции, у нас тут все врачи хорошие специалисты. Но для старого знакомого сделал исключение.

— Не забуду, — отвернувшись от зеркала и помрачнев, ответил парень, — не сомневайтесь.

Катя приехала за ним одна, без матери. Охнула удивленно, увидев его, сунула вещи в руки, не сводя глаз с его лица, попыталась поцеловать в щеку, но Слава сделал вид, что не заметил и, отвернувшись, ушел. Им сначала нужно один важный момент прояснить, не до нежностей тут. Усевшись за руль, потому что Катя намерена была разглядывать результаты операции во всех деталях, он спросил:

— Кать, а ты мне ни о чем не хочешь рассказать?

— Нет, — пожала девушка плечами, — ты опять, Слава? Говори уже, что случилось.

— Откуда у меня деньги на платную операцию? Да еще и на то чтоб ее зав отделением проводил? Я что, неожиданно разбогател?

— Мама что ли рассказала?

— Нет, доктор. Так, что?

— Может, ты лучше спасибо скажешь и успокоишься? — Внезапно став серьезной и надменной спросила Катя.

— Может и скажу. Когда выясню, почему ты приняла такое решение без моего ведома? Это мой нос, кажется, и я имею право сам решать его судьбу, а?

— Обалдеть! Ты знаешь, сколько стоит твой новый носик? Ты бы пока решал его судьбу, он бы зигзагом сросся. Мог бы просто поблагодарить.

— Кать, да ты пойми всего лишь, что я хочу тебе сказать…

— Мне неинтересно.

— Ты не должна решать что-то за других людей, могла бы просто сказать мне…

— Я тебя не слышу!

— Катя… — Слава вздохнул и перестал пытаться ей что-либо доказать — это бесполезное занятие. Но зато вот она, та Катя, к которой он привык и к которой прекрасно знал, как относится. Бесит она его, и ни о каких неземных чувствах тут и речи не идет.