— Знаешь, — он продолжал, словно не слышал ее ответ, — когда-то я думал, что никогда не смогу быть с тобой. Никогда не смирюсь, не приму тебя, не впущу в свою жизнь. А теперь…

Он, резко замолчав, встал и подошел к окну, повернувшись к девушке спиной.

— Что теперь?

— Теперь я без тебя не могу. Словно вместе с тобой часть себя потерял.

— Почему? — Катя спросила тихо. — Ты же об этом мечтал.

«Почему?» — он тоже думал над этим вопросом, долго думал и ответ приходил на ум только один.

— Потому что я тебя, бестолочь такую, люблю, судя по всему. Иначе, почему до сих пор не убил, как думаешь? Возвращайся домой, Кать, я не могу без тебя.

Он вернулся на свое прежнее место у кровати жены. Катя молчала и смотрела на свои руки.

— Я еще кое-что должна тебе сказать, Слав… — Добавила после недолгого раздумья.

— Не обязательно, это не имеет значения. — Слава, сморщившись, попытался отмахнуться от очередных новостей.

— Нет, имеет. — Она вскинула на него глаза. — А то потом, мало ли…

— Катя, после того что я недавно узнал, меня уже ничто не удивит, уверяю… — Он поднес ее руки к своим губам и нежно прикоснулся к тыльной стороне ладоней.

— Я тебя опоила… тогда…

— Что?

— Когда ты оказался в моей кровати, помнишь? Ты выпил-то всего два бокала пива. В последний я подсыпала мамины лекарства, понижающие давление. Пока ты в туалет ходил… Вот.

— Ну-у, — Слава взял обе ее руки в свои ладони, — слава Богу, с дозировкой не ошиблась, а то…

Он вдруг прыснул от смеха.

— Это надо же, как ты меня хотела в свою кровать заполучить? Ты со всеми так поступаешь?

— С какими всеми? Один ты оказался таким упрямым, что добровольно тебя заманить не представлялось возможным. — Катя улыбнулась в ответ. Потом улыбка пропала с ее лица. — Слава, я бы хотела тебе сейчас сказать, что сожалею о том, что сделала, но не могу. Я не жалею, сейчас — нет. Единственное, что я считаю неправильным — это причины, по которым я влезла в этот спор. Я была настолько увлечена собой, что не разглядела тебя, не поняла, что ты нужен мне. Ради тебя нужно было заваривать всю эту кашу, а не ради самоутверждения.

— Кать, это я неправильно отреагировал. И знаешь, не нужно об этом забывать — и правда будет, о чем детям рассказать, даже?

Он стянул кольцо с ее пальца и, взяв ее правую руку в свою, осторожно и медленно вернул его на прежнее место.

— Вот так все и должно было быть.

Он поцеловал ее руку, а девушка, притянув его к себе, жадно впилась в его губы. Слава ответил на ее поцелуй охотно, отпустил себя, целиком и полностью отдаваясь своим ощущениям. Которые теперь, скрашенные принятием истинных чувств к жене приобрели неведомый раннее оттенок счастья обладания любимой женщиной.

Он увлекся и, скользнув рукой под ее халат, прикасался к нежной коже, пока пальцы не нащупали на ее животе повязку.

— Что это? — Он откинул полу халата и, нахмурившись, посмотрел на плоский животик жены.

— Ничего. — Девушка торопливо запахнулась. — Операцию сделали недавно, под повязкой… в общем… Давай еще раз…

Катя чтоб не объясняться, просто притянула его лицо снова ближе к себе и прикоснулась к губам.

В этот момент они услышали тихое покашливание.

— Я не помешала? — На пороге стояла Римма Леонидовна.

— Мама… — Девушка густо покраснела. — Привет.

— Римма Леонидовна, — Слава порывисто поднялся со стула и подошел к теще, — можно вас на секунду?

— Конечно, — женщина растерянно посмотрела на дочь, пожимающую плечами в ответ, после позволила Славе увлечь себя за дверь палаты.

— Что случилось? — Спросила она зятя в коридоре.

— Поговорить нужно. Погодите я сейчас. — Он вернулся к двери в палату и заглянул в нее. — Котенок, мы в кафе спустимся. Через полчаса вернемся.

— Что происходит, Вячеслав? — Обратилась женщина к Славе, когда они уселись за столик в кафе. — Что тебе от меня нужно? Валера предупредил меня, что я, скорее всего, застану тебя здесь, но он не говорил что…

— Расскажите мне, что с Катей случилось. Она не говорит, Валерий Сергеевич меня напугал, да и выглядит она, мягко говоря, не важно. Я должен знать.

— Ну, — Римма Леонидовна усмехнулась, — Катя стеснительная до жути, когда дело касается ее женского естества. Не понимаю, откуда в ней это… У Кати киста яичника разорвалась, тебе это о чем-то говорит?

— Нет. — Парень взлохматил пятерней волосы и жалобно посмотрел на сидящую напротив тещу. — Объясните, как это случилось? Это я виноват?

— Вот знаешь, как мне сейчас хочется ответить, что да, ты… — Женщина сделала глубокий вдох и продолжила. — Но нет, ты здесь ни при чем. Так бывает иногда, кто знает, от чего они возникают все эти проблемы. Случилось все вечером, Катюше и так весь день нездоровилось. С утра она в институт ходила, хотела с отцом насчет подружки поговорить. Но почему-то не дошла, вернулась раньше расстроенная, долго в комнате была, потом ее тошнить начало, мы подумали, что она беременна… — женщина стрельнула на него глазами и пригубила кофе. — Потом у нее резко и сильно заболел живот. Мы решили, что это выкидыш, но кровотечения я не было, и Катя в больницу не поехала и скорую вызывать отказалась. Сказала, что с ней все в порядке, что ничего не болит, и спать легла.

— А почему вы сами скорую не вызвали?

— Слава, Катя взрослый человек, она сказала, что чувствует себя хорошо, что это было временное недомогание, мы хотели на следующий день идти к врачу, проверить ее на вероятную беременность.

— Катя таблетки пила…

— Я знаю, но всякое бывает. Могла забыть — это же Катя.

Они переглянулись понимающими взглядами и улыбнулись друг другу.

— Дальше-то что? — Слава нетерпеливо поерзал на стуле.

Женщина перестала улыбаться.

— Дальше, мы утром проснулись, а Кате плохо. У нее из-за этого разрыва перитонит начался — надо было сразу же в больницу ехать, а она промолчала. Не ожидала я от дочери такой халатности к себе, обычно она к своему здоровью относится более внимательно, а тут видимо события последних дней…

Парень уронил голову на руки.

— Валерий Сергеевич сказал, что Катя чуть не… — Слава не смог закончить, только выразительно посмотрел на мать жены.

— Валерий Сергеевич отличается своей волнительностью в отношении единственной дочки. Когда Кате было пять лет, она посадила занозу на палец, так он вызвал скорую и потом всем говорил, как Катенька чуть не потеряла руку. — Женщина нежно улыбнулась своим воспоминаниям, потом вдруг став серьезной. — Кате было сильно плохо. Но ты же видишь, все в порядке сейчас.

— Ничего себе в порядке…

— Ты все выяснил? — Римма Леонидовна поднялась со стула.

— Да, вроде все… — Он задумался, потирая подбородок, потом вдруг вспомнив что-то, спросил уже в спину Катиной мамы. — А она… сильно переживала, когда вернулась домой?

— Тебе этого знать необязательно. Дашь мне пятнадцать минут дочь навестить?

— Конечно. — Слава пожал плечами, улыбнувшись. Достал телефон — нужно было выяснить, что там за проблемы возникли на работе. Потом позвонил матери, сказал, что пока задержится.

Отключив телефон и убрав его в карман, парень задумался. Его, конечно, успокоила новость, что с Катей все не так плохо как преподнес ее отец, и как ему самому показалось на первый взгляд. Но вот те ощущения страха возможной потери были все еще живы в его памяти. Как просто и ясно все стало, после того как он на миг представил себе что может остаться без нее навсегда. Все на свете можно исправить: можно усмирить гордость, отказаться от принципов вот как сейчас, ни на секунду не пожалев об этом. Можно научиться прощать и самому просить о прощении — существует тысяча способов как вернуть любовь и снова стать счастливым. Одного нельзя исправить — смерти. Перед ней все те трудности, что как казалось ему раньше, он никогда бы не смог переступить, стали хрупкими, как мыльный пузырь. И так же лопнули, едва он увидел жену и понял, что у них впереди еще целая жизнь и миллион возможностей совершать ошибки и исправлять их.

Когда он поднялся к Катерине, тещи у нее уже не было.

— Ну что, Кать, поговорим теперь спокойно? — Он снова присел на стул у ее постели.

— Ну, давай. Только я не понимаю, что ты хочешь от меня услышать и чего добиться этим разговором. Мы же вроде все выяснили.

— Все, но… Кать, я объясниться хотел по-поводу своей реакции на эту новость. Просто Юля неожиданно напомнила мне про то время, когда я относился к тебе совсем по-другому. Я не буду утверждать, Кать, что я полюбил тебя с первого взгляда и все это время в институте страдал по тебе, потому что это неправда, и ты это прекрасно знаешь…

— Знаю, Слава, знаю. Я тоже не могу похвастаться в присутствии к тебе особо пылких чувств. Но ведь потом все так изменилось. Как ты мог забыть, за пять минуть перечеркнуть все, к чему мы с тобой пришли?

— А ты дала мне время? Кать, это ведь не я спровоцировал всю ту ситуацию, в которую мы с тобой тогда попали… Хорошо, — он понял, что разговор сейчас свернет не в ту сторону и приведет к очередным разборкам и выяснениям отношений, поэтому примирительно поднял ладони, — я понял насчет спора. Ты дала мне возможность посмотреть на то, что случилось с другой стороны, но ты не дала мне время принять и осознать это. Ты пойми, Кать, в тот момент передо мной вдруг встала та девушка, которую я терпеть не мог. Из-за ее раздутого самомнения, чрезмерной гордости, стервозности… Видимо я ее еще не забыл, Кать. Ты дашь мне время на это? Я надеюсь, на данный момент мы с тобой прояснили все секреты? Если ты, Кать, на мою почку поспорила, лучше скажи мне это сейчас.

— Слава, я тогда много чего натворила, много ошибок совершила, и если бы я могла сделать так, чтоб ты всего этого не помнил… Если бы можно было все переиграть, всем моим поступкам были бы другие причины, и тогда может быть, ты не реагировал бы на них так. Я половину тех глупостей сейчас не совершила бы, знаешь почему? В тот день, когда ты встретил меня в институте, я ведь шла к отцу чтоб просить его Юльку отчислить. За то, что она меня тебе сдала с этим спором. А вечером меня скрутило, и в больнице я много думала о том, что видимо это знак. Я ведь сама ей Вову вручила, и не нужен он был мне, и не из ревности, а из одной лишь вредности я их поссорила. А когда она мне ответила тем же, я хотела добиться ее отчисления и добилась бы, если бы ты мне не встретился по дороге к кабинету отца. Папа пошел бы мне на встречу, он за меня переживает. Вот об этом я жалею. Но жалеть о споре, Слава, я не могу. Не могу я жалеть о том, что помешала тебе жениться на Зое, не могу жалеть о том, что ты был моим хоть и так недолго. Я тебя люблю, Слава и я жалею только о том, что раньше этого не поняла. Не на то я спорила, дура слепая…

— Катька-Катька, — Слава прижал ее к себе, — и за что мне так повезло, а? Где я так успел нагрешить?

— Я не знаю, что мне сделать, Слав, чтоб ты забыл о том, какой я раньше была. Чтоб ты ко мне тех чувств больше никогда не испытывал.

— Да не будет больше этого, Кать! Считай этот эпизод жирной точкой во всей той истории. — Парень взял ее лицо в свои ладони. — А знаешь, я придумал: помири Юльку с кавалером. И тогда ты сама больше загоняться о Божьей каре никогда не будешь.

— Что?! — Девушка, нахмурившись, отстранилась. — Ты чего?

— А что? — Слава задумался. — Ты сможешь все парню объяснить, скажи, что ты подругу заставила, что надавила на нее, что она до сих пор по нему страдает и если он ее еще помнит… Ну, что я тебе говорю, ты же придумаешь, если сильно надо будет, правда?

— Но зачем мне это?

— Чтоб все начать сначала, Кать. Тогда мы будем смотреть на нее и помнить только о том, как ты помогла ей, а то, как когда-то предала, забудется.

— А ты что, без этого забыть мои косяки не сможешь?

— Это не ради меня, Катя, это ради тебя самой. Ну?

— Я подумаю… — Девушка вернулась в объятия мужа, прижалась щекой к его груди. — Ты меня, правда, любишь?

— Правда. — Он устроил подбородок на макушке девушки и тихонько баюкал ее на руках.

— Сильно?

— Сильно… — Слава прижался губами к ее волосам. — Очень сильно.


* * *

— Слава, поставь меня, что ты меня таскаешь всю дорогу.

— Радуйся лучше, пока таскает, потом не заставишь.

— Меня, Валерий Сергеевич, и не нужно будет заставлять, не сомневайтесь. Вы Катину сумку с вещами несете?

— Несу.

Мужчина тяжело поднимался по лестнице вслед за зятем, несущим его дочь на руках домой. Его-то молодого видимо ноша совсем не отягощала. Сегодня Катю выписали из больницы, и Слава опять забрал ее к себе. Отец попытался воспротивиться, намекая, что больше нет необходимости в дальнейшем проживании Кати с мужем, но Римма вовремя прервала поток его красноречия, кивнув на молодую пару, казалось никого вокруг кроме друг друга не замечающую.