Мама смотрела во двор, но вряд ли что-нибудь видела. Где-то шумела вода. В забытом скрипичном футляре холодно блестело оружие. Папа взял один из пистолетов и поднес его к виску. Женя не успела и слова молвить, как раздался жуткий хлопок…

Хлопнула входная дверь. Вошел мужчина в спецовке, с ящичком инструментов в руках. К чуткому Жениному носу полетели флюиды крепкого пота, смешанного с запахом литола. Новому гостю явно не понравилась представшая перед ним пародия на репинскую картину «Не ждали». Не здороваясь, сантехник Петров (это был, конечно, он) сообщил кому-то:

– Стреляются.

Из-за его спины высунулась пожилая соседка снизу и заверещала:

– Вы сначала аварию ликвидируйте, потом стреляйтесь! Затопили нас!

– Водой? – пробудился к бытовой жизни папа и опустил пистолет.

– Ой, я вытирала поднос и, кажется, кинула тряпку в мойку, – вспомнила Женя. – А в кухне кран неисправный!

И все побежали в кухню.

Опытная в человеческих скандалах Багира сидела на столе и, пока люди суетились вокруг с тряпками и ведрами, с большим достоинством поедала из коробки печенье курабье.

Сантехник Петров починил кран в две минуты.

– Принимай, хозяин, работу. Делов-то, блин, куча, сам мог прокладки сменить.

– Сколько мы вам должны? – спросил папа.

– Я ж по заявке, – замялся сантехник. – В журнале записано. Ну, может, цветы какие-нибудь. У вас их, гляжу, много, а у нашей кассирши вечером юбилей. Тридцать четыре года стукнуло.

Папа метнулся к столу с вазами в гостиной:

– Пожалуйста!

– Это мои цветы! – мама выдернула букет роз у него из рук.

– Ладно, пошел я, раз жалко, – пожал плечами сантехник, не двигаясь с места. – Чао-какао.

– Розы лично мне подарили, – пояснила мама. – А другие – не жалко!

Она поспешно собрала из ваз все остальные цветы, отжала воду со стеблей и, завернув в валявшиеся под столом папины афиши, всучила огромный букет Петрову.

– Вы чё?! – опешил он. – Такой-то сноп, поди, ого-го каких денег сто́ит!

– Берите, берите, не стесняйтесь, – пробурчал папа, обуваясь в сапоги и накидывая пальто. – Приходите чаще, нам афиш и цветов девать некуда, на халяву достаются…

– Ты куда? – испугалась Женя.

– В магазин. Куплю мяса. До смерти надоели мне ваши морковные котлеты.

Чао, лялечки– бокалы

Вчера, когда четвертый муж Василисы Онисифоровны внес в гостиную роскошное заиндевелое дерево, Санька грешным делом решил, что срублено оно было в Новогоднем парке, и страшно вознегодовал. Слава богу, оказалось, мамик где-то купила елку и попросила привезти с оказией. Санька все равно возмущался – зачем? Зачем убивать лес, если в магазинах искусственных елок полно? Мамик в который раз гордо сказала: «Однова живем!»

Теперь дома вкусно пахло хвоей, ель красовалась в углу у окна и гармонировала с древесными обоями. Бросая на страницы книги метеоритное сияние, мигали огни гирлянд. Саньку забавляло, что строчки разноцветными залпами высвечиваются одна за другой. Подогретая сарделька звонко лопалась на зубах, на язык брызгал горячий сок. Санька обедал и дочитывал «Цезарей».

– Чего в темноте сидишь? – мамик зажгла люстру и прекратила двойной кайф сына от поглощения духовной и физической пищи. Он еле успел запихнуть тарелку под диван – забыл, что в воскресенье у парикмахеров укороченный рабочий день.

– Хорошо отрепетировали, Сашхен? Борода как держалась?

– Как родная.

Утром пришлось соврать про генеральную репетицию «Онегина». Смастерить бородку и усы взялась тетя Леночка, и получилось супер – все натуральное, на тончайшей клеевой основе. Правда, кожу до сих пор саднило, хотя Санька смазал лицо кремом.

– Свинья, – прошипела мамик, выкатив ногой тарелку из-под дивана. Унюхала-таки запах сарделек сквозь еловый аромат, и Санькин затылок привычно ощутил крепость карающей родительской руки.

– Дмитриевский, ты сантехнику звонил? – переключилась мамик на отца. – Четыре дня до Нового года осталось, а кран не поменянный!

– Твой Петров обещал прийти сегодня, – откликнулся отец из «Парнаса».

– С чего это мой-то? Василисин бывший мужик. Поговори с ним еще, язык не отсохнет, и деньги ему не лишние перед праздником!

Повесив шубку на плечики в шкаф, мамик вздохнула:

– Никакого от вас проку, книжные червяки.

– Не вписываемся в интерьер, – посочувствовал Санька.

Долго ждать звонка в дверь не пришлось. Пока отец встречал Петрова, мамик торопливо открыла створку книжного шкафа и достала первый том «Американской трагедии» Драйзера (цвет персик). Санька знал, что в книге хранится денежная заначка на внезапные случаи жизни. Золотистый халат мамика подрагивал и переливался – отсчитывала сотняжки, и вдруг замерла: из прихожей донесся совсем не сантехниковский голос.

Отец тоже полагал, что явился Петров, открыл, не спрашивая, и стоял теперь обалдевший. Из темного проема зрелищем из мультика вырисовалось чудо, при виде которого слегка оторопел и Санька. Чудо косило под куклу Братц – с фабричными, поверх собственных, ресницами, превышающими приличные размеры губами и копной старательно начесанных волос. В одной руке мультяшная героиня держала дорожную сумку, в другой – кожаную бандану. Выдув пузырь жвачки, гостья переступила порог и помахала банданой:

– Привет, пипл!

– Кто это? – шепотом осведомилась у Саньки мамик.

– Понятия не имею.

– Не ври! Не к Дмитриевскому же. Он давно в куклы не играет.

Мамик ошиблась. Братц именно к отцу обратила глаза с густонаращенными ресницами:

– Леонид Григорьевич?

– Да. А вы, собственно…

– Я, собственно, Мария Леонидовна. В миру Маша.

– Очень приятно, но…

Он не договорил. Опустив сумку на пол, живая кукла Маша с пронзительным визгом бросилась ему на шею:

– Здравствуй, папа!!!

Чувства, отразившиеся на лицах родителей (людей, напомним, полярных), Санька обозначил бы так:

Отец:…………………!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Мамик:!!!!!!!!!!!!!!!!!!!………………………..

В конце многоточечной паузы дочь своего отца сняла меховую куртку с капюшоном, затолкала ее в шкаф и заявила:

– Я к тебе, папа, насовсем приехала. Ну, показывай, как живешь!

Отец в страшной растерянности потер щеку, пунцовую не только от щедрой помады дочернего поцелуя.

– Извините, я впервые вас вижу… я не понимаю, с чего вы взяли, что я…

Не разувшись, в остроносых «казачках» выше колен, девица легко, проскользнула мимо остолбеневшей мамика в гостиную и, нога на ногу, уселась на край журнального стола.

– Ох, папа, я так и думала, что мама ничего тебе не написала.

…и это вынырнувшее из волн человеческого моря чудо, она же Мария Леонидовна, родная по отцу сестра Саньки, рассказала ошарашенному отцу и остальному «пиплу» нехитрый синопсис неизвестного мыльного сериала «Просто Маша».

В туманной глуби своей тридцатипятилетней холостяцкой зрелости художник-реставратор Леонид Дмитриевский отправился по командировочным делам в город Караганду, где познакомился с девушкой по имени Анна, сотрудницей Музея изобразительных искусств. («Не помню там никаких Анн», – обронил отец, чем командировку в глазах мамика все-таки подтвердил.) Через девять месяцев знакомства с Леонидом Григорьевичем Анна благополучно разрешилась дочерью Машей. По необъяснимой причине молодая мать решила не доводить до сведения давно отбывшего реставратора столь чудесную новость. Еще через сколько-то месяцев Анна в неведомых общественных местах нашла другого командированного холостяка, из соседнего города, и он, в отличие от Леонида Григорьевича, сделал ей экстренное предложение руки и сердца. Недолго думая, Анна собрала в своей общежитской комнате пустышки-ползунки в большой букет и с главным цветком жизни Машей вручила перед отъездом своей маме. Та не сумела отбояриться от подарка, в чем спустя шестнадцать лет сильно раскаялась. («Сама виновата, думать надо было, как одной безотцовщину растить», – рассудительно порицала теперь Маша легкомысленную бабушку.) В эти самые шестнадцать лет внучка влюбилась в байкерское содружество и сломя голову вырвалась на собственную дорогу. То есть недолго потусовавшись на мотоциклетных базах и в клубе, вышла замуж за одного байкера. Спасибо не за двух одновременно и без регистрации сомнительных отношений. Но, сбыв проблемную внучку с рук, бабушка рано радовалась: следующий «замуж» случился у Маши с интервалом в полгода. В общем, она переходила из рук в руки многоликого братства, как прекрасный вымпел, пока на четвертом месяце беременности не очутилась уже в колее и без средств к существованию. («Этот парень, папа, ну, тот, от которого я залетела, очень хороший, только женатый, поэтому жениться на мне не может».) Иногородняя мать Анна близко не подпустила незаконнорожденную дочь с побочным довеском к своей легитимной семье. Бабушка также была жестоко разочарована в цветах жизни и категорически не желала больше подобных подарков. Поэтому она твердо назвала город виновника появления внучки на свет, дала денег на железнодорожный билет и сказала: «Едь». Маша и поехала. Узнать адрес Дмитриевского Л.Г. в музее было нетрудно. Конец первой серии.

…Предыдущая история в городе Караганде оказалась проста и понятна. Сложности ожидались в грядущем союзе Дмитриевских-Молотковой энд однолюбки байкеров Марии Леонидовны.

Седые пряди отца, обычно распределяемые им по всей лысине, повисли над ушами неопрятными лапшинками. По всей видимости, вороша в памяти внехудожественные карагандинские события, он кое-как пытался переварить настоящие. Мамик же, не сегодня догадавшаяся об отцовском склерозе, поверила Машиному рассказу безоговорочно и сразу. Особенно его зажигательной вымпельной части.

– Меня зовут Санька, – подал руку сестрице-Братц законный брат-наследник.

– Не было у меня ни с кем интимных встреч в Казахстане, – не очень уверенно сказал отец.

– Дмитриевский, ты старый маразматик и стрекозел, – констатировала мамик. – Не удивлюсь, если в Караганде шляются десятки твоих байстрюков. Но ты мне ответь, что нам вот с этой Карагандой теперь делать?

– Ничего не делать, – хмыкнула «Караганда». – Буду с вами жить, и всё.

– В нашей ква… квартире? В этой?

– А что, другая квартира есть?

Поквакав и захлопнув рот, мамик прочревовещала:

– Через мой труп.

– Папа, ты выгонишь меня на улицу? Родную беременную дочь с глаз долой – зимой, на мороз, в снег? – Во взгляде Маши, обращенном к отцу, взбурлила такая мощная смесь надежд и разочарования, что он стушевался.

– Жилплощадь оттяпать вздумала?! – завопила мамик, распластавшись по стеклу серванта, словно защищая его от кого-то грудью.

Маша тоже закричала:

– Папа, я что – хуже твоего сына? Почему ему – все, а мне – фиг? Мать в младенчестве кинула, бабушка отказалась, теперь ты?!

Потянувшись к платяному шкафу, она вдруг распахнула дверку и рассмеялась.

– Вот отсужу ваши апартаменты вместе с вещами, и все здесь будет мое! Вот это, это и это… ой, шубка какая хорошенькая! Тебе жалко, папа?

Отец мотнул прядками. Ему не было жалко. Маша светло улыбнулась, и Санька подумал, что никогда не привыкнет к молниеносной перемене женских эмоций.

– У меня мальчик родится, папа. На УЗИ проверялась. Леней назову, как тебя… Прописаться скорее надо, и на работу, пока живот незаметный.

– Спасибо, – поблагодарил вежливый, как всегда, отец, имея в виду мальчика Леню на УЗИ. Тоже не поспевал за бурными словами и чувствами.

Пережив вторую волну шока, мамик с размаху плюхнулась на пуф:

– У меня гинекологиня завивку делает. Срок большой, но можно было бы договориться…

Маша в ужасе отпрянула от пуфа с мамиком:

– Папа! Она предлагает убить моего Ленечку!

– Хочешь, шубку отдам? – забормотала мамик. – «Автоледи». Мы одного роста, как раз будет… Или машину «Ниссан-Джук»… А хочешь – шубку с машиной?

– Засуньте их себе знаете куда! – рассвирепела Маша.

– Дмитриевский, она мне хамит, – пожаловалась мамик.

– Действительно, Маша, – попытался урезонить отец.

– Эта мымра собралась купить смерть твоего внука, а ты, папа!.. Ты!

– Не обзывай мою мать, – вмешался Санька, задетый неожиданной грубостью Маши.

– Твою мать! Она угробит меня с ребенком!

– Попробуй еще доказать, что ты в самом деле дочь, – отбилась мамик. – Тебя надо послать к Малахову на «Пусть говорят». На экспертизу отцовства!

– А я вам не доказательство? – непритворно всхлипнула Маша. – У папы черные глаза – у меня такие же… только карие… Нос такой же почти-и-и…

Мамик скривила рот, заразившись чужими слезами, как зевком:

– Это не дает тебе права лезть в нашу семью. Я тебе по-человечески говорю – забирай что дают и уматывай от на-а-ас…

– Папа, скажи ей!

– Действительно… Лиза…

Лицо мамика приготовилось было к плачу, но внезапно озарилось: