Когда Жан-Ги вернулся (с гольфа of course, where else?), я гладила бледно-голубую рубашку.

— Это вы мою рубашку гладите…

Он смотрел на меня как-то странно. На меня напал альтруизм. Странное чувство близости. Припадок доверия. Я зачастила:

— Простите меня за то, что я вам сказала вчера, Жан-Ги… Это было, конечно, очень глупо. Все из-за сангрии. Когда я пьяная, болтаю сама не знаю что. Прямо дьявол какой-то внутри просыпается.

— Тогда лучше не пить… Осторожно!

— Что?

— Моя рубашка! Она дымится! Чер-р-рт побери! Вы прожгли ее спереди! Отлично! Новая рубашка! Нет, вы только посмотрите!


13 АВГУСТА, ВОСКРЕСЕНЬЕ

Я чувствую себя все хуже и хуже. На меня навалились и давят все пятнадцать тонн атмосферы. Жюльетта не расстается со своей бейсболкой. Дуду разговаривает со мной только в случае крайней необходимости. Ж-Г выбросил дырявую рубашку. И не в силах о ней забыть, это ясно. Четыре раза вспоминал о ней за столом. И чем больше дружелюбия проявляет Селеста, чтобы разрядить обстановку, тем меньше я понимаю, как себя вести. Пора сматываться. Подарю Селесте свои билеты на талассотерапию в качестве прощального подарка (кстати, я не догадалась привезти никакого сувенира в качестве подарка). Итак, под каким соусом уехать на три дня раньше срока? Мама заболела? Папа заболел? Врать про здоровье близких опасно. Моя подруга потребует сообщить детали. Срочный вызов на работу? В мертвый сезон — пятнадцатого августа — малоправдоподобно.

— В твоем-то возрасте пора бы научиться говорить «нет», если тебе что-то не нравится или надоело, — гнусит Болтун. — При твоей-то якобы творческой профессии. Придумай что-нибудь, в конце-то концов!


14 АВГУСТА, ПОНЕДЕЛЬНИК

Снимаю перед собой шляпу! Мой сценарий — звонок Розалии Дюму о прорыве водопровода — прошел на ура. Абсолютно достоверно. Удивительно, неотразимо, отличная работа.


15 АВГУСТА, ВТОРНИК

И я еще проклинала месье Несноса. До чего же мне хорошо у себя (у него) дома. Моя (его) студия — это рай. Спокойствие, кавардак и нега. Деми-Бенжи закрыли ставни и пианино. Да здравствуют каникулы! Да здравствует тишина! Да здравствует Париж с жарой в тридцать пять градусов в тени моих старых штор. Я катаюсь по своему грязному паласу. Это лучше любой талассотерапии.


16 АВГУСТА, СРЕДА

Возвращение на клетку Курбевуа. Без паники! Я хочу продолжить каникулы в своем подсознании. Это непросто. Кто выберет безвоздушный open space тринадцатого этажа убогой башни в качестве предела своих мечтаний?

Я совершенно спокойна. Ничто меня не тревожит. Я совершенно спокойна. Ничто меня не тревожит. Я совершенно спокойна. Ничто меня…

— Даже записка о срочных делах, которую Машар приклеил в центре дисплея твоего компьютера?

— Тихо, Болтун, молчи!


17 АВГУСТА, ЧЕТВЕРГ

«Деоминт». Новый мятный дезодорант. Тоже мне находка! И я должна придумать, как его продать, этот идиотский дезодорант. Листья мяты, вырастающие из подмышек? Парень, который лижет подмышки девушки? А почему не девушка, которая лижет подмышки парня? Я представляю, как я лижу подмышки Жиля Флоке. Фу-у-у… Бедный Флоке. Мы пообедали вместе. Он заметил, что Мари-Анник взяла отпуск одновременно с Патрончиком. Такое происходит в первый раз. Что-то здесь нечисто. Он спросил меня высокопарным тоном, что я думаю о служебных романах. На помощь, Флоке перешел в атаку!


18 АВГУСТА, ПЯТНИЦА

Натали из производственного отдела пришла с синяком. Из троицы интернет-кандидатов она выбрала Жан-Жака, похожего на доброго начальника. Не такого уж доброго, как хотелось бы. Кандидат задал ей трепку только за то, что она получила почтовую открытку от одного из своих бывших… Она боится, как бы он на работу не явился. И упросила Джанни, толстяка из почтовой службы, сесть на место Мари-Анник, чтобы в случае надобности задержать насильника. Джанни страшно доволен, что ему удалось сменить свою глухую комнатку на залитую солнцем приемную. Положив ноги на стол рядом с букетом искусственных пионов, он слушает Радио Ностальжи. Когда входишь, смотрится смешно. К счастью, никто не входит. Машар звонит мне через день и спрашивает, все ли в порядке. Все так хорошо, что лучше не бывает, шеф. Было бы, однако, еще лучше, если бы мне удалось родить чертову идею насчет чертова дезодоранта.


19 АВГУСТА, СУББОТА

Пошла в хозяйственный магазинчик на углу нашей улицы: срочно понадобилось купить чистящее средство. И узрела там чистенькую бабульку, которая возвращала пылесос для мокрой чистки ковров.

— Вам не нужен хороший пылесос? — шепнул мне молодой продавец. — Моя хозяйка уехала на выходные. Совершенно конфиденциально: вы даете мне пять евро, и он ваш до понедельника…

Да он настоящий дилер, этот парень. К тому же истинный провидец. Как он догадался, что мой палас пребывает в жалком состоянии? По лицу моему, что ли, заметно, или как? А может, он в сговоре с Дюму, и та с ним делится закрытой информацией? Поскольку я все еще колебалась, продавец добавил:

— Вместо ста двадцати семи евро в день…

— Лови удачу! — шепнул Болтун.

Я вспомнила жирные пятна на паласе. Меня захлестнула волна смелости. Идет!

— Но ровно в восемь вернуть! — сказал, как отрубил, парень, опуская в карман мои денежки. — Ни в коем случае не опаздывайте: хозяйка приходит в восемь пятнадцать.

— Вот видишь? Боженьке нра-а-а-вит-ся, когда ты работаешь по воскресеньям, он предоставляет тебе супервозможности для этого! — гнусавил Болтун, пока я тащила агрегат (весом с подъемный кран) по направлению к дому.


20 АВГУСТА, ВОСКРЕСЕНЬЕ

Напрасно все окна распахнуты настежь с полудня, вся квартира воняет нашатырем. Мало того что эта проклятая машина с пеной не отчистила пятна, теперь я не могу отчистить палас от самой пены. Раньше мой палас был просто грязным. Теперь он будто покрыт слоем квашеной капусты. Как это у нормальных людей все получается?

— Нормальных людей не бывает, ты сама говорила…

— Сказала один раз в состоянии эйфории. Беру свои слова обратно. Вот Селесту взять, например, у нее палас безукоризненный..

— У Селесты? Да у нее ведь паркет!


21 АВГУСТА, ПОНЕДЕЛЬНИК

Обед с мамой. Она вся загорелая. Не только себе три недели с Симоной в Иер устроила, но еще и пятнадцать дней в круизе провела…

— Яхта Симоны и Юбера рассчитана на двенадцать человек, а их было всего двое, представь, какая бесхозяйственность… (К счастью, мама была там, чтобы помочь горю, ведь так?) О-о-о, греческие острова, какое это великолепие, милая, тебе надо туда съездить! (С удовольствием, дорогая мамочка, а ты мне оплатишь путешествие?)

Благодарная мама нашла Юбера чудесным, но бесцветным, до того уж бесцветным… А Симону немного тяжеловатой в бытовом плане и такой авторитарной (на корабле все недостатки характера видны как на ладони, это общеизвестно). Потом моя родительница (походя) осведомилась о моем отпуске (отлично, мама, очень, очень мило, в Туке все хорошо) и добралась до последней и главной скандальной новости: папа уехал на две недели в круиз, в Хорватию. Не предупредив ее.

— А как же ты узнала?

— От дантиста. Твой отец проверил свои зубы перед тем, как смыться, чтобы какой-то противный кариес не испортил ему очередной медовый месяц, вот была бы драма! Как вспомню, какого труда мне стоило в свое время затащить его хоть раз в год к Флёри… Ты знала об этом?

— Что он не любил ходить к дантисту?

— Нет, что он уезжает в Хорватию, дуреха!


22 АВГУСТА, ВТОРНИК

Звонок в дверь раздался вечером как раз в тот момент, когда я рухнула перед телевизором после утомительного дня, в течение которого я пыталась выжать из своих нейронов хоть какую-то идейку. Наименее убогая: спрей с дезодорантом растет на пальме в оазисе среди пустыни. Если Машар ухитрится продать, я потребую для себя поездку для съемок на пленере.

— Кто там?

Низкий голос за дверью:

— Это я.

Какой ужас. Грабитель? Сердце тревожно забилось. Как он проник на лестницу? Против кого на входной двери установлен код, против собак? Чем занимается Дюму? Дрыхнет?

— Кто «я»?

— Артур!

— Артур! Сын Флоранс?

И соответственно, моего отца…

— Ну да! Ты испугалась или что?

Я открыла. И содрогнулась. При нашей последней встрече я лицезрела белокурого ангела. Теперь надо мной нависал прыщавый гигант.

— Просто… ты изменился за эти два года!

Подросток (типичный представитель своего племени), бросивший свою сумку у входа, — мой единственный и к тому же сводный брат. Покрытые пылью ботинки. Длинные волосы, похожие на паклю, кое-как заплетенную в косички. На плече висит гитара.

— Что случилось?

— Мамаша все перепутала. У папы никого нет.

— Он в Хорватии с Глорией, возвращается в субботу. Ты приехал на каникулы?

— Ну да!

Что делать? Несмотря на охватившее меня желание послать молодца к черту и лечь спать, я разобрала постель, панцирную сетку оставила себе, матрас отдала ему. И речи быть не могло о том, чтобы спать с новой версией Артура по-братски под одним одеялом. Я отметила про себя, что вторая жена папы дала своему сыну мой полный адрес, включая код входной двери. Видимо, на всякий пожарный случай. Неужели отныне меня позиционируют как Еву пожарный случай?


23 АВГУСТА, СРЕДА

Рекламное агентство практически обезлюдело. Кондиционер сломался, я обливаюсь потом. Битых два часа пытаюсь дозвониться Артуру, чтобы спросить, что ел на завтрак, надо будет зайти в магазин по пути с работы (подростки — как хомячки, говорят, они едят не то, что нормальные люди, это мне объяснила Сара из отдела маркетинга, у нее таких дома двое). Линия все время занята. Он, наверное, говорил по телефону и плохо положил трубку. Наверняка звонил своей матери. Которая, кстати, сама могла бы мне позвонить. Она должна была мне позвонить. Мне кажется, что я, в общем-то, сама по себе довольно любезна, сына вот ее принимаю. А если учесть, что я вознамерилась в связи с его пребыванием купить кукурузные хлопья мощностью две тысячи пятьсот лошадиных калорий на чашку, несмотря на мои лишние килограммы, то это уже не альтруизм, а подвиг! Бип, бип, бип. По-прежнему занято. Как же это я забыла записать номер мобильного Артура до того, как он заснул? Ошибка дебютанта (по сведениям от Сары, подростки — как сурки, они спят и никак не могут остановиться, могут даже продрыхнуть целый день).

— При этом у пятнадцатилетнего мальчика, скорее всего, нет мобильного, не забывай о том, что Флоранс скупа…

— Ой, Болтун, только не начинай грузить, что она подцепила папу из-за денег! Я словно маму слышу… Рассказывай про богатства Лео Манжена кому-нибудь другому, ладно?


24 АВГУСТА, ЧЕТВЕРГ

Возвращение домой обернулось катастрофой! Вместо продолжительного освежающего душа и покоя, о которых мечтала весь день, уже на лестничной клетке я была встречена какофонией. Я боязливо открыла дверь. От вони нашатыря у меня перехватило дыхание. Везде раскиданные ботинки, скомканные носки, распотрошенный рюкзак. В гостиной на паласе не осталось ни одного свободного квадратного сантиметра. Чудесный способ маскировки пятен на паласе — пригласить в гости подростка. Включены телевизор плюс музыкальный центр, плюс раздавленные алюминиевые банки повсюду. Мой брат в наушниках лежит на матрасе перед своим ноутбуком, подключенным к моей телефонной розетке. На экране война: солдаты в форме цвета хаки разбегаются во все стороны. В наушниках взрывы. Он не слышит, как я вошла, и это можно понять. Пытаясь сохранять спокойствие, я похлопала его по плечу.

— Ку-ку!

Правильно ли я оценила ситуацию?

— А, привет!

И он опять ушел на войну. Жестко. Мне вспомнились мои собственные пятнадцать лет. Время, когда на взрослых наплевать. Только из нас двоих взрослая теперь — именно я. С точки зрения Артура, по крайней мере. Мне кажется, у нас с ним одинаковые носы, копия папиного. Его огромные ноги свешиваются с матраса и… шевелятся!

Я буквально задохнулась от негодования. Флоранс не учила его отрываться от игры, когда с ним разговаривают, смотреть людям в глаза, здороваться? Без малейшей необходимости подняла с полу пару его вещей. Потом, потеряв самообладание, без лишних слов и предупреждений отключила компьютер.

На войне, как на войне.

— Ты спятила, я третью жизнь чуть было не выиграл! — взревел юный воин.

Отличный переход. Я объяснила ему, что жизнь у меня, например, всего лишь одна. И сводный брат тоже один. И я хочу с ним кое о чем поговорить…

— Ну, хоть ты не начинай парить…