Рита фыркнула, а Тёма напрягся:

– Это шутка?

– Нет, увы, мой друг, – скорбно качнул лобастой башкой Кулешов. – Это правда жизни. И в этой суровой правде, похожей на физиономию грузчика со стажем, нет места вашим тонким и хрупким чувствам. Дизайн денежных купюр, кстати, тоже далек от совершенства, и художественной ценностью там даже не пахнет, но это нисколько не мешает мне ими пользоваться. Я не брезглив. Думаю, вы тоже.

– Артем, не обращай на него внимания, – Рита оттерла покрасневшего новичка в сторону. – Только две родственные души могут понять друг друга.

– Да уж, – гоготнул Вадик. – Я вам точно не родственник.

– Рита, а что вы делаете сегодня вечером? – застенчиво прошептал Алтаев.

Ответить Рита не успела. А ведь она так ждала именно этого вопроса, опасаясь, что чрезмерная деликатность и утонченность не позволит новенькому произнести заветные слова в ближайшее время, растянув период дружеских отношений на неопределенный срок!

– О, чувствую рождение новой амурной истории, – замогильным голосом провещал Кулешов. – Сейчас она ответит «да», он ее накормит в дешевой забегаловке, а за это она предложит ему показать свои картины, которые, конечно же, дома. И вот, выбрав момент, он приедет рецензировать шедевры, когда в квартире никого не будет, кроме них и бутылки вина. И они забудут про холсты, торопясь осуществить задуманное, пока предки не вернулись и не потребовали объяснений. Давай, Тёма, давай! К Гусевой уже сто лет никто не ходил любоваться на ее нетленку, так что не откажет, не дрейфь!

После того как коллега поглумился над первым робким чувством со столь обезоруживающей откровенностью, соглашаться было никак нельзя. Во всяком случае – не в присутствии Вадика.

С ненавистью смерив Кулешова многообещающим взглядом, Рита пожала плечами и села на свое место.

– Зачем ты так? – расстроился Тёма. – Девушку обидел. Я вообще ничего такого не планировал!

– Ну, ты даешь! – захохотал Кулешов. – Вот этими словами ты ее сейчас еще больше обидел. Лично я ничего такого не планирую только с мужиками и с бабушками. А Гусева еще ничего, вполне подходящая.

– Для чего подходящая? – взорвалась Рита, которой надоело это обсуждение.

– Гусева, а ты уверена, что хочешь услышать? Я, в отличие от всякой гнилой интеллигенции все называю своими именами.

– Не хочу. Оставь свою терминологию при себе.

– А скажите, – неожиданно встрял Тёма, – можно убедить клиента поменять название фирмы? Что-то я плохо понимаю, с чем можно ассоциировать «Везуна».

Рита взглянула на него с изумлением, а Кулешов – с состраданием.

– Тёма, это еще не самое худшее, – порадовал его Вадик. – Крепись.

«Все. Накрылся роман», – горестно подытожила про себя Рита, машинально снимая телефонную трубку.

– Ритка, это ты? – зашептала в трубке Алина.

– Шульгина, а чего ты шепчешь?

– Так надо. Мне срочно нужно посоветоваться. По телефону.

– А с Маней уже советовалась?

– Нет, они с шефом куда-то уехали, а у меня горит.

– Сейчас, погоди, огнетушитель достаю, – прокряхтела Рита, пытаясь дотянуться до кофеварки. Алтаев немедленно подбежал, знаками выразив готовность приготовить кофе на двоих.

У Риты моментально исправилось настроение: возможно, роман еще и не совсем накрылся.

– Давай, Алька, излагай. Я готова.

– В общем, так. Представь, что тебе нравится мужчина, но он робкий и тактичный.

– Ну, представила, – Рита расплылась в улыбке, наблюдая за Алтаевым, суетившимся у кофеварки. Судя по степени нарушения технологии процесса, кофе должен был получиться ужасным, но разве в этом дело?

– О, как ты на него смотришь, – прошипел в свободное от телефона ухо Вадик. – Можно подумать, что он тут колбасится в одних трусах.

– Главное, чтобы ты на него так не смотрел, а то не избежать дуэли, – Рита выдернула у него из-под локтя журнал и отвернулась.

– Кстати, а ты была когда-нибудь на мужском стриптизе? Могу сводить, у меня там друг администратором работает.

– А ты сам, случайно, там не подрабатываешь в свободное от творчества время? – Рита холодно взглянула на Кулешова. – Если не заметил, я по телефону разговариваю.

– Рит, ты со мной? – проныла Аля. – Мне на самом деле важно! И срочно!

– Я всегда с тобой. Давай ближе к делу.

– Так вот. Мужчина тебе нравится, ты ему тоже, но он не знает, как тебе об этом сказать. Это длится уже очень долго…

– Да не буду я долго терпеть. Надо события форсировать.

– Рита! – взмолилась Шульгина. – Я не про тебя, а про себя. Так вот, он уже так долго терпит, что, в принципе, может начать остывать.

– Вот! Мужик – это чайник! Его постоянно надо держать на газу, чтобы зад грелся, иначе пара не будет и чаю не попьешь! – обрадованно подтвердила Рита.

Кулешов радостно заржал и одобрительно закивал, а Тёма от удивления просыпал сахар мимо чашки.

– Гусева, хватит! Я не умею, как ты.

– На что ты намекаешь?

– Ни на что! Пока я страдала от излишков воспитания, его у меня начали уводить. Есть тут одна нахалка. Представляешь, принесла ему билеты в кино на какую-то премьеру!

– На какую?

– Понятия не имею!

– Знаешь, Шульгина, ты сама виновата.

– Ой, вот только не надо! Я сама все про себя знаю. Делать-то что?

– Он билеты взял? – по-деловому спросила Рита.

– Да. Ну, я же говорю, он тактичный. Если бы я принесла, он бы тоже взял. Но у меня он бы взял с удовольствием, а у этой был вынужден взять!

– Молодец. Правильно мыслишь. Так и надо всегда. Билеты на когда?

– Так на сегодня! Я как подумаю…

– Думать поздно. Надо действовать. Значит так, подходишь к своему кавалеру и говоришь прямым текстом, что сегодняшний вечер ты хотела бы провести именно с ним. И что ты давно мечтаешь позавтракать вместе.

– Как это: и вечер, и позавтракать?

– Как все запущено-то, – опечалилась Рита. – Надеюсь, твой юноша соображает быстрее.

– Ритка, да ты что? Не могу же я себя вот так предложить!

– Не можешь, тогда вообще не берись. Раз уж с билетами не успела, пытайся перебить чужую карту козырем.

– А ты бы так смогла?

– Я бы до этого не довела. Надо было раньше советоваться.

– А раньше ты сама говорила, что нельзя гоняться за мужиками.

– Правильно. Это они должны за нами бегать, а не мы за ними. И позволить себя догнать можно только тому, кого сама выберешь.

– Гусева, – не выдержал Вадик, – можно подумать, что за тобой прям табун носится.

– Именно, только ты пасешься на другой лужайке, поэтому не в курсе. И вообще, подслушивать чужие разговоры – бестактно.

– Бестактно вести такие разговоры в присутствии мужчин.

– А что делать, если я вынуждена работать на территории вероятного противника?

– Рита, вернись ко мне, – взмолилась Шульгина. – Ты не могла бы придумать какой-нибудь менее кардинальный вариант?

– Могла бы. Только тебе в данном случае менее кардинальный вариант не поможет. Либо валишь его в постель, либо он идет смотреть кино в другой компании.

– Ужас какой. А если он откажет?

– Кому? Тебе? Откажет, если плохо предложишь! Все в твоих руках. Подходишь, тяжело дышишь, закатываешь глаза и сексуальным голосом, как будто уже и до вечера вряд ли дотерпишь, все это вываливаешь. Если откажет, то у него не та ориентация. Женщины часто неоправданно тщательно камуфлируют свои желания. А мужики – они, где не надо – спецназ, а где надо – под носом ничего не замечают. Иногда даже если ему сунуть в руки швабру, он подумает, что ее надо починить, но ни за что не допрет, что надо просто подмести. Поэтому, чтобы не оказаться неправильно понятой, максимально доходчиво объясняй и иллюстрируй свои желания.

– Какой день тяжелый, – пожаловалась Алина после недолгой паузы.

– Это не день тяжелый, а жизнь. Помрешь, сразу полегчает. Я тебе помогла?

– Да уж. Спасибо тебе.

– Не за что. Консультация бесплатная. Чао.

– Рита, вот ваш кофе, – Артем поставил перед ней основательно измазанную в кофейной гуще чашку и не менее забрызганное блюдце. – Только что-то не очень получилось.

– Я люблю, когда за мной ухаживают. – Рита, вжившаяся в образ, пока раздавала советы, притянула нового коллегу за галстук и пристально посмотрела в глаза. Артем испуганно улыбнулся и робко дернул галстук обратно.

«Купить, что ли, тоже билеты в кино? – задумалась Рита. – Пока этого херувима Кулешов куда-нибудь не пригласил».

Глава 16

– Дед, у нас ЧП, – Маша постаралась добавить в голос трагизма, понимая, что старика разлад в семье сына только обрадует. – Надо поговорить.

– Заболел кто? – всполошился Михаил Яковлевич.

– Нет, все здоровы. Я по телефону не хочу.

– Тогда приезжай ко мне, – заволновался старик. – А что случилось-то все-таки?

– Дедуль, это личное. Я правда по телефону не хочу.

– Я могу к вам сам приехать.

– Нет! – перепугалась Маша, представив сцену встречи невестки со свекром.

– Нет так нет. Жду.

Маша грустно посмотрела на монитор. По нему плавала счастливая желтая рожица.

– Мария, ты мне документы по финнам подготовила? – в приемную выглянул Сокольский. – О, какое у нас отрешенное выражение лица. Ты, часом, не влюбилась?

– В кого?

– Вот те раз! Да хоть бы в меня! – хмыкнул шеф. – Вся любовь – вечером, а сейчас – документы нужны.

– Я уже почти доделала.

– Почти – не считается. Веселей давай.

– Машка, у меня такое! – в помещение влетела Алина и направилась прямиком к чайнику. – Надо выпить! – пояснила она, заваривая себе чай в гостевой кружке.

– Если выпить, то у меня есть что покрепче, – Сокольский игриво ухмыльнулся и скосил глаза в кабинет.

– Мне покрепче нельзя, у меня культпрограмма, – восторженно поделилась Шульгина и умоляюще посмотрела на юриста: – Мне с Машей поговорить нужно. Просто ужас как нужно.

– Никто не хочет работать. Ладно, пять минут, девочки. Мария, я жду документы, – и он скрылся в кабинете, почему-то не закрыв дверь до конца. Наверное, собирался подслушивать. Как женщинам любопытны мужские секреты, пусть даже абсолютно посторонних мужчин, так и сильной половине человечества любопытны женские тайны.

– Копейкина пригласила Толика в кино! – торопливо зашептала Алина. – Он согласился. А Ритка мне посоветовала перехватить его и предложить переспать. Сейчас я у тебя накрашусь и пойду!

– Куда пойдешь? – оторопела Маша.

– Предлагать переспать.

– Аля, Рита пошутила.

– Ничего она не пошутила. Все правильно. В принципе, пригласить мужчину в кино – то же самое. Ясно же, что они будут делать после сеанса.

– Богатов ее проводит и поедет домой, – предположила Маша.

– Ха-ха-ха! – демонически хохотнула Алина. – Так она его и отпустила. Все. Если он идет с ней в кино и остается в темноте, то его песенка спета.

Алина говорила так, словно штатный психолог была вампиром, а Анатолий Кузьмич, не подозревавший, что за него идет такая борьба, наивной жертвой.

– Поэтому сегодня он мой! Ритка правильно сказала: мы часто скрываем свои истинные намерения. А мужчинам все надо разжевывать и с ложечки по капле скармливать нужную информацию. Именно по капле, иначе будет несварение, и вместо ожидаемого результата получится ерунда. Сегодня я раскрою ему себя.

При этих словах Маше вдруг вспомнился макет лягушки, распластанный на стене в кабинете биологии. Вздрогнув от накативших воспоминаний, она схватила подругу за руку:

– Аля, ты сошла с ума. Так нельзя! Это ужас какой-то! Зачем ты звонила Гусевой? Когда она советовала что-нибудь нормальное? Ты вообще соображаешь, что будет, если он откажет? Ты же здесь работаешь! Он же твой шеф!

– Не откажет! Вот увидишь! Матвей Иванович, – завопила Шульгина, распахнув дверь в кабинет Машиного начальника. Сокольский оказался на удивление близко к выходу. Он в напряженной позе стоял у шкафа и придирчиво смотрел на полки, заложив руки за спину. – Матвей Иванович, – Шульгина взяла Сокольского за рукав пиджака и со страстным шепотом приникла к обескураженному юристу. – Скажите, если вдруг вам девушка скажет, что хочет провести с вами ночь, вы откажетесь или согласитесь?

– Конечно, соглашусь, – сипло подтвердил Сокольский, тут же, впрочем, исправившись: – Но у меня нельзя. У меня там жена. Надо где-нибудь… в другом месте.

– Вот, – Шульгина отвалилась от Матвея Ивановича так же стремительно, как и прилипла. Тембр голоса тоже резко сменился на нравоучительный: – Видишь, Маня, как все просто.

С этими словами она, победоносно задрав голову, удалилась из приемной, оставив Машу и Сокольского в гнетущем неловком молчании.


Как правило, когда нужно, чтобы рабочий день пролетел побыстрее, он обязательно будет волочься как удав, обкормленный снотворным, но в те редкие моменты, когда хочется отсрочить момент окончания трудовой вахты, будьте уверены – день пролетит как одно мгновение.